翌日，夜郎醒过来的时候，是躺在自己的床上的，小李正用拖把拖地，见他坐了起来，就嘟囔不迭着他昨日一夜所受的罪孽。夜郎只是嘿嘿地笑，骂了几声李贵，掏了钱让小李到街上买了糟糕去吃，自己则去找到工商局长的儿，让其去找李贵贷款。李贵虽收了几条“红塔山”香烟，拿派作势了一番，但还是贷了款，当场提出办营业证的要求，那儿子满口答应，甚至发誓起咒，总算把一场事安妥下来，夜郎便觉得胸闷头晕，回来扳倒头又睡。
    睡起来，才要去清风巷通知吴清朴，却有人在院门口打问夜郎是不是住在这里？早惹动得全院的人都出来看稀罕。五顺跑上来说：“夜郎，来了个花不棱登的要找你！”夜郎说：“这么多的事！我成国家总理，日理万机啦！”立在楼梯过道往下一看，见是丁琳，没有声张，先返身进来把衣服穿好，就提了床上的毛巾被来叠。丁琳就上来了，说：“夜郎你好大架子，满院人都出来迎我，你倒丝纹不动！”夜郎赶忙让坐了，又端了脸盆要去打水，五顺便夺了盆子去了楼下，他就笑着说：“我哪能想到是你，你瞧瞧，你来了人都殷勤了！”丁琳说：“我是‘毛主席来到咱们农庄’么！你就住在这儿？”夜郎说：“贫民窟，不习惯吧？”丁琳说：“房子不错，只是院子里有股腥味。——你把扣子扣好。”夜郎低头看了，忙乱中衣服的扣子没有扣齐，脸就红了一半。说：“这院里男人多，你要不来，我们还都赤着膀子的。”丁琳说：“有女人才有文明，这么说，你是希望我常来哕？！近日忙什么呀？那日见面你答应了戏班演出要请我们票的，听说你们去了电机厂了，盼你送票的，盼得眼里出血了也没个影！不给我还罢了，吃了人家虞白的酒，也不给虞白一张票？”夜郎噎得没话可说，起身给一个茶缸倒水，嫌茶缸不干净，正好五顺端了清水来，又让五顺再去洗洗缸子。丁琳说：“我带有杯子的。”从手提包掏出一个空咖啡瓶子来。夜郎说：“到底是文明人！”把茶水沏了，让丁琳洗脸。丁琳洗了一下问有没有香皂，夜郎说：“我长这么大从没用过香皂的。——五顺，你给咱出去买块！”丁琳说：“别支使人了。”洗好了，笑着说：“我说你脸黑，原因是不用香皂祛垢甲嘛！”夜郎说：“把这张脸皮剥了里边还是黑的！”丁琳就看着夜郎的脸，又笑，说道：“虞白眼就是毒，说你是马面真是马面！你不送票是不是嫌路远怕我们不去的？你知道不，虞白原先就是那个厂的。”这使夜郎有了惊讶，便说：
    “她在那儿，干过？那是个大厂呀，效益还可以，怎么就调离了？”丁琳说：“她哪里是调离，她现在是吃了劳保。近日老毛病又犯了，你也不去看看。”夜郎说：“什么老毛病，严重不？”丁琳说：“神经衰弱，睡不着觉，人常说白日梦，她真的是白日也做梦的。”
    夜郎说：“你们女人家梦多，女人梦，狗屁蹦——没意思的！”丁琳说：“你说这话可伤人心啦！虞白连着给你做了几个梦，还梦见过她一次进了一间房子，房子里有一个大炕，炕沿上坐着你，炕里边背身睡着一个穿红衣的女人。夜郎，得说实话，你有没有一个穿红衣的女人，或许那是你老婆呢？”夜郎笑道：
    “我老婆？瞧我这样子还能有个老婆？”一直站在门口的五顺说：“夜郎，颜铭是有件红衣的。”夜郎瞪了五顺一眼，五顺没趣便下楼去了。丁琳看在眼里，说：“颜铭？这名字蛮脆的！”夜郎说：“他说的是我的一个干妹子，原在祝一鹤家当过保姆。”就端了洗脸水往楼下水池去倒。
    走下来，院子里立了好几个人，听见五顺在说：
    “我是说了，说颜铭有件红衣的。”小李说：“你这不是让夜哥难堪吗？”五顺说：“我怕夜郎一见那女子心里长出草了，偏要这么说！”夜郎哗地泼了水，低声说：“五顺，你小心我过后揍你！”五顺说：“你敢揍我，我就告了颜铭！”拿手指戳自己的腮，羞夜郎。夜郎怕他再说出什么，忙上了楼。丁琳说：“夜郎，好好坐下来说一会儿话——我有好事告诉你。”夜郎说：“你能来就是好事，还有什么？”丁琳说：“我要托你写一篇文章的。你先不要推辞，我知道你写过材料！民俗博物馆你知道吧？这就好！其实很简单，写写民俗馆的建筑，费不了多少神的，目的也不外乎是想让你拿些稿费了好招待我们。你晓得不，这是虞白的主张。”夜郎说：“你说是虞白的主张，我就不信了，那民俗馆虞白能不熟悉，偏偏让我去写，我连民俗馆去都没有去过。”丁琳说：“我也知道虞白是什么意思，她恐怕让你去那里看了，馆又离她近得很，变个法儿邀请你的。”一对眼睛就看着夜郎。夜郎心下高兴，却把脸歪过一边，说：“你又要作践我！其实我正要去她那儿的，你就来了。”丁琳说：“你们早联系好了的，这贼狐子只会捉弄我！”夜郎忙说：“哪里！清朴和邹云托我帮忙办营业证，通融好了，通知他们去办手续呀。”丁琳说：“夜郎这么积极呀，清朴是虞白的表弟，你就替人家办事，我来上门求你写材料，你还吱吱咛咛的！”
    夜郎说：“只要你不嫌我写得蹩脚，我哪里敢不遵命？！”丁琳说：“说话算话，现在咱就过去。”
    丁琳要夜郎换换衣服，夜郎没有什么烫好的衣服要换，丁琳倒责备了他：总得先脱了短裤换条长裤吧？总得穿袜子吧？不顾穿袜子也该把趾甲剪一剪。夜郎红着脸，让丁琳先到门外，自个换了长裤，剪了趾甲。
    两人来到清风巷，并没有急着去民俗馆，敲了虞白的家门，虞白在，吴清朴、邹云都在，正玩扑克。丁琳第一句话就是：“虞白，我把人给你领来啦！”虞白说：“怎么是把人给我领来啦？你们两个是双双对对逛大街逛渴了来我这里喝茶的吧？”丁琳骂道：
    “你这没良心的！”却到了厨房水管前洗脸，故意嚷道毛巾哩，虞白过去了，她说：“我是旁敲侧击了，他是没结过婚的，只有一个相好的，那也是认的干妹子。你今日好好瞧瞧，别说人家袜子破了，趾甲多长，我看人家趾甲剪得干干净净的嘛！”虞白说：“你这意思，好像要告诉我，你是媒人？”丁琳说：“是想穿双媒鞋的。”虞白说：“想死你去！”走出来，夜郎正给吴清朴和邹云讲去办营业证的事。邹云喜欢地说：“白姐，证可以办啦！我说谁都比清朴强，你还不信！”夜郎说：“我是烂套子塞了个墙窟窿，要不是认识信贷科长，我也是无脚蟹。”邹云说：“你认识信贷科长，那给咱也贷些款么。”虞白说：“别得寸进尺！”邹云就笑了，夜郎也笑起来，他只字未提自己和宽哥去见工商局和区长的碰壁经过，掉了话头，问吴清朴筹备餐馆的情况。吴清朴顿时认真，像向上级汇报工作一样，一宗一宗讲给夜郎听：请到了一名厨师，河北保定人，手艺好得了得，能做四十多种饺子，馅儿配料奇特，外形精巧美观。白姐也见了这厨师，也来家做了样品尝过了，建议打出个新名字叫宫廷饺子宴。中国的八大菜系，大多都是南方人创造的，西北以各类小吃出名，推出宫廷饺子宴，你说是什么菜系还不是，说是什么小吃也不是，可这正是介乎两者之间的席面，就类似河南一带的“水席”。夜郎听了，也是一番喜欢，连连称好。吴清朴更来了劲，拿出一沓纸来，上面密密麻麻记着各种设想，比如饭馆门面的装饰，两层楼的，下层三间和上层三间的布置，餐桌的形状和颜色，操作室的餐具配置，管理制度的制定，聘用服务员的标准及工资支付，一条一条说给夜郎听，征询夜郎的意见。这边谈得起劲，卧室里三个女人却挽缠成一团嘻嘻哈哈个不停，原是丁琳拿了三张彩照，说是一家杂志社要选一张做封面照的，自己拿不定主意，让虞白和邹云参谋着用哪一张着好？虞白取笑这不是来让挑选的，是丁琳故意要得意的，就追问丁琳和那杂志的美术编辑是什么关系，年轻女郎的照片不用偏用三十出头女人的照片。丁琳就说年轻女孩漂亮是漂亮，可一脸的没文化，这份杂志的档次高，特意要在封面上用成熟女性的照片。邹云先是羡慕不已，要丁琳推荐了她的照片去，听了丁琳说这话，脸面上不悦了，说有文化没文化脸上怎么看得出来？大前年她仍是有一幅彩照还用在挂历上的。虞白也说是的，又说出一段笑话，是那年秋天，她还在南郊机电厂的，一天厂外村子里死了人送葬，棺木拉在拖拉机上，拖拉机前的扶手上用芦苇扎了棚子，棚上糊着一个美人图像，她近去看了，却正是有邹云照片的那页！三个人都嘎嘎地笑，拿了照片要让男人们来挑选——女人是不能评价女人的，女人也不懂女人！却见夜郎在说：“？？我再没了别的能耐，若聘用服务员，或者是出苦力打杂的，我倒要推荐了给你；我住的那个大院里，有几个蛮适合的，试探人家肯来不？”虞白就说：“好了好了，用人也不能用得太狠，一天到黑都说的餐馆，我耳朵都听出茧子了！”吴清朴就收了那沓纸，五人坐下来看了照片就喝起茶。
    茶是陕南紫阳富硒茶，装在一个耀州烧的黑瓷罐里，虞白就收了桌上的一套青花细瓷杯，将五个麻色浅底粗碗拿出来，一一撮分了茶叶。吴清朴作践表姐过得仔细，龙井也舍不得，青花细瓷杯也舍不得，虞白就骂道：“这个没良心的！你以为龙井和细瓷杯就好吗？紫阳富硒茶是本土茶，看着粗糙，却味重味长，又防癌祛邪。南方茶虽好，那却要南方的水冲沏才好，我蓄的雪水没了，能喝出什么味来？喝紫阳富硒茶就得配粗茶碗。”夜郎就笑道：“这一套正配得我，清朴细皮嫩肉的，你就给他用细瓷杯！”
    丁琳说：“给我也用细瓷杯，我喝龙井的。”虞白就说：“好嗥，才子配佳人，你们两个用细瓷。”就换了杯子，注了开水。第一遍冲起，将水泼了，第二遍再注水七成，清绿之色就透出来，清香满室了。虞白问夜郎味道如何，夜郎说“好”。虞白又问：“好在哪里？”夜郎咂咂舌头，端碗又猛喝了一口，茶碗里已是一半下肚，虞白笑道：“你这喝法是戏曲老艺人的喝法，不是品是饮。我见过一些老艺人的，都是一个大搪瓷缸子，里边茶渍一层，黑如铁锈，穿一双拖鞋，或者不是拖鞋也当拖鞋趿着，有凳子也不坐，裤管抹上来蹲在那里，一边抽黑卷烟。——你怕再有一年半载也是那架势了！”夜郎就笑道：“对着的，南丁山就是那样，我现在也是茶越浓越好，光你这茶碗我倒不习惯。”邹云说：“白姐这茶是今年清明前的茶，别人送来的。我总计算，她就是不让喝，今日倒舍得了，夜郎却不领情。”夜郎说：“情哪敢不领，只是粗人享不了细福的。”邹云说：“白姐，你倒不如拿了酒来给客人喝，夜郎鼻子红红的，怕是酒量不小，什么酒也该辨得出来！”虞白说：“我是有客清待茶，无事乱翻书的人，你要想喝别搭夜郎的名，何况夜郎今日给你办事，却让我出酒，我当然要舍不得了！”邹云说：“我欠夜郎的情我自有还的时候，可说是我想喝就冤枉了。说得好，有茶清待客，有酒了也怕是‘我欲醉眠君且去’吧。”说得虞白倒脸红起来。丁琳笑道：“邹云这一句用得好，李白诗的下一句是什么来着？”邹云说：“我不知道，这一句我也不知道是李白的诗，听我们总经理说过这话。”丁琳又问吴清朴，吴清朴说：“要鉴定文物你问我。”丁琳偏不问虞白，虞白便说：“好笨！‘有情明日抱琴来’都不知？”丁琳说：“哟，我明白了，那次醉后第二天，你说过抱琴要去夜郎那儿，原来真的是这层意思呀！”虞白更是脸红如了火炭，扑过来拧丁琳的嘴。邹云和吴清朴莫名其妙，又瞧着夜郎尴尬，就说：“白姐什么都好，就是太毒，那琴我动也不能动的。既然说到琴，白姐你弹上一曲。”虞白说：“那你洗耳朵去！”邹云说：“你只会作践我是俗人，我再也不听你的琴了，你自己给自己快乐去！”虞白说：“弹琴哪是快乐的事？学琴三年，精神寂寞，精神寂寞的人才学琴的，你是热闹伙里的人，你要快活，多和夜郎要目连戏票去！目连戏是真物器上台，什么也都是写实动作，像过会一样，露天场上，红男绿女的多，你又能趁机露脸儿，显摆衣着，又卖各类小吃，能嗑瓜子！”说得邹云咯咛儿扭转了身子，慌得吴清朴就偷偷戳她的腰，她又转过了身子对丁琳说：“琳姐，这你要给我做主，她眼里总瞧着我不是呢，平仄堡里，大款也有，领导也有，洋人也一拨一拨的，谁不说邹云气质好，死皮赖脸的还要来合影，可到家里，她却看我是俗物了，只配看下里巴人的目连戏了！”丁琳笑道：“你这么说那目连戏，夜郎也不爱听了！清朴没爹没娘的，当表姐的就要充大，要当婆婆哩口母！她也是夜郎的戏班演了一次鬼戏没给她送票，说的是你，让听的是夜郎哩！”虞白就哧地笑了，说：“丁琳倒会说话，挑拨了这个，又离间那个！邹云和我怄气是家常便饭，狗皮袜子没了反正，怕你挑拨？夜郎送不送票我就那么在乎？他就是送来，我还是不去的，现在的戏，不论演人的演鬼的，能演出什么好东西来？不是没‘戏’，就是没‘气’，欣赏戏的兴奋点要在‘戏“气’之间，你问问夜郎，他们的戏也最多有个目的性，唱念做打结合剧情达到个生理和心理的满足罢了，离开了剧场还能获得心灵上的什么陶冶？”邹云就拉了吴清朴站起来，说：“吓，说白姐脚小，白姐就扶了墙走，说起戏也是一套一套的，这么说我去看目连戏也是狗看了星星。清朴，我可是听不懂人家说话，我去街上找装饰工去，你是还在这里高雅呀，还是陪我去街上呀？”吴清朴说：“我得陪陪夜先生。”大家哄地又都笑起来。虞白说：“你去吧，夜先生过会和丁琳要去参观民俗馆的。你得罪了邹云，邹云可不就把我咬着吃了！”邹云抱了那黑狗忽地往虞白怀里一塞，人和狗就倒在沙发上，格格格地笑着把吴清朴拉出门去了。
    邹云和吴清朴一走，虞白一掠额前的头发，说：“夜郎，你说我说得对也不对、？”夜郎说：“我对戏也不懂，戏班排目连剧，这倒是老剧目，南丁山和他师叔导演的，他们倒强调那旦角学汪派唱腔，汪派的录音我听了，那女主角还学得像，整个戏还真排得不错的。”虞白说：“汪派？就是秦腔老角汪虹美吧？如果学得一模一样那有什么意思，我是不推崇流派传人的，现在戏曲界是只强调谁是谁的传人，学得再像那也只是学别人，自己的特点哪儿去了？戏曲不景气，也就在缺乏创造，走投无路了，怕才有你们这个戏班出现吧。”夜郎说：“也就是混得有一碗饭吃。”丁琳说：“哎呀，你俩是来讨论戏曲的晦！邹云和清朴走了，看来我也得走！”虞白说：“你是嫌把你行当岔了还是嫌我逞了能？我只是和夜郎说几句白话，你就不高兴了？好了，好了，你和夜郎去民俗馆吧！”丁琳说：“民俗馆要是我丁家的，我当然陪的。”虞白说：“丁琳，你今日老装了我，你平日笨头笨脑的今日怎么这样灵醒？！”丁琳说：“我在一本书上看过，说人有情人了，写文章就十分地灿烂，也有人说，爱上一个人了，倒紧张得笨口拙舌了！”虞白说：“你先是见到夜郎时笨口拙舌的，这次又出言灿烂，谁知道你怎么啦？你要夜郎写文章，反倒要我陪，那你得领我的情了！”丁琳说：“夜郎，她要把咱俩往一处拉，我不怕的，不知你怕不怕我丈夫来找你？”夜郎笑了说：“我不怕。”虞白说：“这就好，你们都不怕，我也豁出去了，就犯个拉皮条的错误啦！”便去卧室梳头换衣。与夜郎去了。
    民俗馆是清末民初的建筑，门楼系水磨青砖拼贴镶嵌而成，下以单坡板瓦顶的花岗石做了石库门框。夜郎首先看到砖额上“天锡纯嘏”四字，不知其意，虞白说取自古语“天锡公纯嘏”，意思就是天赐大福吧。门楼的上枋、中枋、下枋，均饰有砖雕，上有阳刻线条，阴刻平面，以及浮雕、圆雕、透雕着的灵芝、牡丹、石榴、佛手、菊花、祥云等。入得门楼回看，夜郎直叹为观止的是这一面单檐翼角、斗拱重印的清水砖雕。虞白不无得意，指点顶脊正中的那个豆青色古瓷方盆寓意了洪福齐天，上枋横幅圆雕的八仙喻寿，中枋横幅圆雕鹿十景以喻禄，下枋左侧肚兜圆雕尧舜传让而喻贤，右侧的文王访贤则喻德，再是垫拱板透雕的五个图案，正中的喜喻以双喜临门，两旁的如意及两端的绳袋，喻以如意传代，门楼南侧砖雕锦鸡荷花喻以挥金护邻，北侧砖雕凤穿牡丹喻以富贵双全，两旁莲花垂挂上端雕和合二仙寓意瑞祥，门楼两边围墙高处辟有的四孔漏窗，分别了纤丝、瑞芝、藤景、祥云，寓意福寿绵长，围墙用板瓦筑的百花脊寓意花开四季，富贵长长，果子脊寓意百果结子，子孙多多。夜郎叫道：“这多亏是你来，要不我怎能看出名堂！真是有钱的人家，一个门楼修成这样，不知当年耗了多少银子！”虞白说：“我爹听奶奶说，花了多少银子她也不知道，这门楼光请匠人吃辣面吃了一担二斗。那时人修造认真，规定每一页砖都要细细打磨，一个工匠一天只准磨两页砖的，打地基时，今晚打个坑儿，灌上水，明早起来水不渗才算坑砸得合格，否则还得重来。先祖是指望这房子百年千年传给后代的，可哪里知道这房子如钱一样，没有钱不行，钱多了就成社会的。一个门楼挖空心思地要寓意这个寓意那个，表面上似乎很雅的，其实俗气不堪！”夜郎说：“不管怎样，毕竟留下这个建筑，也留下当年西京本土的民风民俗的。我就有个感慨，如今就业难，看孩子对父母孝顺不孝顺，就看能不能考上大学，看一个历史上的人物功过，就看他死后还给人民造福不造福？秦始皇就是个好皇帝，现在一个秦兵马俑坑给中华民族争了多少的光，赚了多少旅游钱！人活在世上需要房子，就连人死了也需要房子，乡下的要做棺，要拱墓，城里的有骨灰盒，过去的地主富农买房买地，现在乡下一般的农民省吃俭用，也是第一个建设就是盖房，活着没有盖新房子，好像一个总统没有治理好国家一样，很丢人的。时下的西京城里房地产热，大款们也都广置房产晦。”虞白说：“其实呀，人是从泥土里来的，最后又化为泥土，任何形式的房子生前死后，装什么呢？有一个字，人被四周围住了，你说是什么？”夜郎说：“‘囚’字。”虞白说：“你真聪明，是个囚字，房子是囚的，人寻房子，自己把自己囚起来——这倒有点像投案自首。”夜郎笑道：“你说的有意思，把它写出来倒是一篇好文章！”虞白说：“丁琳向你要的不是这个，你还是好好记着这建筑的模样，写那民俗的事吧。”
    两人踏过碎石铺成的庭院，往前楼大厅来。前楼是单檐二层硬山造，泥塑纹头脊，承重隔栏通体雕刻福禄寿三星和刘海戏金蟾图案。月梁两端雕凤凰，梁垫刻牡丹，包头梁的三个平面都是黄杨木，共饰三国演义故事四十八幅，人物都是上半身大于下半身，人大于马。大厅两侧墙壁贴砌磨细方砖，左右耳室门岩制作精细，横额砖刻居仁、由义。檐口六扇长窗的中夹堂板、裙板及十二扇半窗的裙板上，又是二十四孝图。沿前天井门扉的六块山水障板上，更有浮刻的山水画，合之好似山水屏风，拆开如同山水册页。沿后天井的门窗上，装有双龙抢珠铜质搭纽，北瓜形插销，下槛用海棠形销眼，而沿前天井的门窗上，则装仿古币铜质搭纽，双桃形插销，下槛用蝙蝠形销眼。夜郎一一看得仔细，待看出厅内梁柱上的四只木雕纱帽翼后，忽然醒悟，说：“那顶脊上的聚宝盆是进门有宝，砖雕门楼内上枋的八仙是抬头有寿，厅内梁柱上的木雕帽翼是回头有官，门窗上的古币搭纽和门槛上的蝙蝠形销眼该是伸手有钱，脚踏有福了！”虞白抚掌叫道：“说得对，说得对，民俗馆开办了这么多年，来参观的上千上万人，倒还没一个看出这层名堂的！”
    民俗馆的服务员已迎出来，见是虞白，自然都熟悉，便要去沏茶，虞白问道：“小魏，那个剪花婆婆还在不？”小魏说：“还在的。大姐昨日捎来的两包奶粉，我交给她了，她只是感激，却舍不得吃，她说她剪完了‘剪花娘子’，要给你剪一幅的。”虞白说：“那使不得的，我送她奶粉可不是要换了她的画！”小魏说：“那也是平等交易么。市上来过许多画家，还不是谁说个她剪得好，她就送人家一幅的。”虞白说：“都是些骗子！”就对夜郎说：“夜郎，这民俗馆里是死房死墙的，没多大意思，最值得看的，如果要写最值得写的，倒是剪花婆婆哩！”夜郎说：
    “什么剪花婆婆？”虞白说：“了不得的一个人物！我领你去见识见识。”领了夜郎就到厅后，沿木梯上了厅二楼上。楼上五个隔间，分别是几间办公室，靠西头一间原是会议室，门开着，桌椅板凳集中了半屋，一个老太太正侧了脸坐在里边，头一摇一摇地仰视着什么。虞白叫了一声“大娘！”老太太仄了头，木呆呆的，突然一脸生动了，说：“女子，女子，快进来坐！你也瞧瞧，我把‘剪花娘子’弄出来啦！”就扯了虞白近看远看，左看右看，如疯了一般。
    夜郎这才注意到一面墙上悬挂了两丈多高一幅剪纸画。画面上只是一个女人坐着，头戴凤冠，肩系霞披，窄袄宽裤，尖手小脚，那衣裤鞋袜上缀满了奇奇怪怪的花朵，而围绕着女人的周围则是各种飞禽、走兽、爬虫，色彩大红与大绿，造型奇特而简练。虞白说：“怎么样？”夜郎说：“好。”虞白说：“怎么个好？”夜郎说：“我也说不清，只觉得看着舒服。”虞白说：“这就叫气功了！”夜郎说：“气功，这怎么是气功？”虞白说：“什么事情你投入了，认真了，进入了境界，这就产生了气场；好的艺术品都可以称之为带有气功，你一接触到它，就会感到一种愉悦的。”夜郎还在疑惑不解，老太太听得高兴了，说：“女子，那我这是艺术品啦？”虞白说：“当然是哕，大娘，这件作品可不要轻易送人哩！”老太太说：“这是给民俗馆剪的，馆长说了，这幅给五十元？？”虞白说：“才五十元？”老太太说：“五十元还少呀？咱吃在这儿住在这儿，还落五十元不少哩！馆长说，馆里没钱，能不能再住下去，还说不定，让我回去剪下画了，以后民俗馆要全部收购的，女子，我念了佛了，谁作想剪纸还剪出钱了！”老太太说着就拿出一幅画要给虞白，虞白不要，老太太脸上不高兴，说：“女子看不上？”虞白说：“不是看不上，我不敢要的。”老太太哪里信这话，蔫头耷脑又坐到那里去了，嘴里唠唠絮絮“你看不上的，你看不上的”。虞白不好再说什么，画仍是没要，和夜郎就退下楼来。
    服务员已沏了茶在厅里桌子上，两人一边吃茶，一边看那堂柜上摆设的夏樽、周鼎、玛瑙盘、琥珀盂、玉灯、珊瑚树、金枝玉叶。夜郎说：“那老太太是哪儿来的，倒一手好剪纸？”虞白说：“西府旬邑人，姓库，老太太一生过日子不是好妇家，却就爱剪纸，惹得村里鸡嫌狗不爱的。前几年县文化馆的人去下乡，偶然发现了她的一幅剪纸，惊讶得了得，买纸送去让她剪，她竟疯了一样，日夜剪了不停。那些作品到西京展过一次，几乎轰动了美术界。以后常有人去她那儿套购她的画，民俗馆知道了，就把老太太接了来剪纸的。你看看，那么大的一幅作品，要剪七八天的，却只给五十元，太不像话了！”
    夜郎说：“乡下有些怪人哩？？瞧她欣赏自己作品的那个得意劲，真有些神经兮兮。”虞白说：“她也是太爱她的作品么，一般人以为她是个疯老太太，其实是她的思维与常人不一样罢了，你也瞧见了，她在人头上剪了个月亮吧，竟能剪成一环套一环的一串月亮，我还没见过哪个画家敢这样处理的！她的画在乡下常送人，谁有病，就剪一幅，一边剪还一边念口诀，一字不识的人却也出口成章像跳神一样，可那画挂在屋里就能治病的。”夜郎说：“你这是说得过分了吧？”虞白说：“你不懂。”就不言语了。不言语了，又觉得不妥，说：“夜郎，你看看这厅上的对联，能补齐缺的字吗？”夜郎看去，左联为“知足不辱，知止不殆，口一步乐意无穷”，右联是“以让为得，以屈为伸，忍三分物情口顺”，因年事已久，残缺二字，不可得知。夜郎说：“看那意思，上联缺的像是‘退’字，下联可能是‘乃’字，你说呢？”虞白说：“是‘自’字更好。这联语倒好，？？整个民俗馆我只喜欢一些对联，尤其后边居室有一闲联，写的是‘促拍敲棋，雅人所事；高梧修竹，静者之居’。”夜郎说：“那副对联应该挂在你房子才是。”
    虞白定定地看着夜郎，说：“是吗？”嘴角皱了一下，纹路极好看，是要笑了又没有笑的那种，遂之消失，身子也懒起来，仰躺在高背椅上，说：“夜郎，我是有些累了，你往后边看去。”夜郎说：“我倒忘了你是病人。”自个往大厅左右书房去看。右边一间进深较浅，开问也狭窄，中间的步柱不落地，柱端雕有花篮，插牡丹、荷花、兰、菊。左边一间内设立柱，用银杏隔扇与飞罩划分内外，红木壁橱上刻有隶、篆、草、楷各式书法，除过一套红木家具外，墙上也有一联：“焚香细读斜川集，候火烹煮顾渚茶。”穿过大厅，是夜郎未料到的竟是偌大一个庭院，足以容纳上千人的，院中蓄一水池，池上亭楼桥廊山水花树一应俱全，且布局恰到好处。院东西各有厢房，西廊下有水，一头与水池相通，一头暗过花墙，廊房南端处有园门则封了。夜郎猜想：被封的那边便是虞白的小院吧，那这水就连着了假山下的水的。
    过了庭院，后边便是更大的主楼，看二层前廊二十根檐柱一律雕成竹节形，柱顶又呈希腊科林新式，柱间有铸铁栏杆，上铸“延年益寿”篆字并嵌太极图，天井四周饰以葡萄、卷叶、绶带、花环、璎珞纹挂落。步上楼去，前中楼二层间有走马楼相连通，在前楼的后廊上可清楚看到中楼三楼窗檐下的八幅大型壁画。楼上有几处卧室，皆配古式红木沙发，铜质烟缸、西式座钟以及桌椅、榻、几及麻将、烟壶。另有几室展出着老西京的特产样品，各类小吃、手工艺品、陶瓷、玉器、缂丝、竹编。有喜堂的模型。有社火赛会的模型。这些夜郎一看就明白，用不着多留神，而惊讶的竞有一室展出了西京城昔日出演《目连戏》的盛况的模塑，傅罗卜其丑无比，刘氏四娘妖艳绝伦，更壮观的是阴曹地府的鬼国、鬼都、鬼城、鬼街、鬼巷里的鬼君、鬼后、鬼官、鬼吏、师、将、民、卒，以及男鬼、女鬼、老鬼、小鬼？？要么青面獠牙，要么披头散发，要么赤目突出三寸，要么长舌吐出半尺。墙上有一说明，上面写道：目连救母的故事在西京家喻户晓，妇孺皆知，它不仅故事情节生动感人，而且很多祭祀活动贯穿于表演之中，体现了浓厚的民风民俗和地方特色。戏中的灵官镇台、放猖捉塞、耿氏上吊、娶刘四娘、请巫禳解、地狱救母数场戏中的祭台、清场、找替身、立郗氏幡、回车马、童子数花、祭叉等法事，那种半阴半阳，人鬼神交织糅杂的氛围使目连戏更充满了神秘色彩。在半个多世纪前，目连戏在西京专演的有宝和班、安庆班、康兴班，剧目扩编到四十八本之多。据西京记载：七月初，先数日市井买冥器？？及印卖《尊胜目连经》，又以竹竿砍成三脚，上织灯窗之状，挂搭衣服冥钱在上焚之，构肆乐人，自过七夕，便搬《目连救母杂剧》，直至十五日，观者倍增。——夜郎低了头便在泥塑人鬼模型中寻自己扮演的打杂师，心想以后若再有人要泥塑现在的戏班，以他的形象来捏，那才真有了意思！又发现橱柜玻璃内还放有几卷目连戏本，有的仅有一半，有的仅存两页，而那两页上正刊印一出《扯谎过殿》，上有代理阎王聂正伦上台的七句半：
    今日里遂心愿，我跛爷坐中间，代理阎王掌大权，过去当吏啃骨头，如今官高找大钱，适才我问一案，二鬼把财贪，两人各罚三吊五，拿与太太缝衣衫……
    夜郎便想，戏班还没有排过这出戏，到处搜寻本子，怎么就不知道来这儿看看。一时心情激动，才要叫服务员开了橱柜披览剧本，却一眼在另一卷里看到了一行字，字里有“马面”二字。虞白说自己是马面，自己也以马自足，且看看这戏里的马面做什么。便看了，原是甘脱身吹牛撒谎，连哄带骗谋取了牛头的职位，这一段独白写道：
    甘脱身：马面，你说你会搞啥子？马面：我会打条编筐子。聂正伦：判官，你又说你会搞啥子？判官：我会到处扯把子。阎王，你又会做啥子？聂正伦：问案我会装傻子。
    夜郎恼丧了脸，骂道：“娘的！”脸拉得更长，从展室步行下来。
    虞白还在大厅里喝茶等他，因为无聊，也是双臂趴在桌上，脖子上的挂链就露出来，正痴眼儿看吊搭在桌沿上的那枚钥匙，夜郎进来的时候也没理会。夜郎其实并没有看到她玩着钥匙，虞白趴坐在那里，背身实在像琴，心里便有了痒，一时把持不住，向她走去，站在身后了却怯下来，只用指头戳了一下她的脊骨，戳得有意也无意。虞白转过身来，忙收了钥匙，脸已经红了半边，却要说：“怎么了，气色倒不好的？”夜郎第一回触着了她的身子，又平安无事，心里为自己的勇敢而幸福。听虞白说气色不好，想是刚才看目连戏本惹的懊丧还在脸上，就说了刚才的事。虞白已从窘里恢复，连说：“是吗，是吗？”看着他笑。夜郎可以看着别人，看很长的时间，却经不得别人这样地看他。虞白看着他笑，眼拉得很长，光芒越发激射，他就发虚，似乎是一尊泥塑耐不住雨淋，一棵秧苗子受不得烈日曝晒，脑袋蔫下来，说：“能在阴曹的肯定都丑怪——偏偏我长这个脸。”虞白说：“这脸怎么啦？男人要那么好看干啥？”夜郎笑了一下，说：“要好看也来不及了？？
    原来西京城里早就演过目连戏的，南丁山到处搜寻资料，倒不知道来这儿看看。”虞白说：“先前这里还有几把祭叉的，后来也不知弄到哪儿去了。你们戏班能拿出打叉的绝活吗？”夜郎说：“还可以的？？”话还未说完，虞白却起身匆匆往厅西北角的那间服务室里了。夜郎才在疑惑，一群人叽叽喳喳从门楼进到厅里来了，便有几个妇女斜眼瞧着他在说：“这是戏班人，没错，是那个打杂师。”“是吗？戏子都是俊哥靓姐的，他这么个长脸？！”“长脸总比你个没脸的好！？‘我晚上去歌舞厅陪陪舞就没脸呀？他们戏班说得那么好听，到咱厂还不是为了赚几个钱？听说这次给了他们一万五千元的！”“那分摊下来又能有多少？剧团现在都发不了工资。难为他们来演了鬼戏！搞文化需要经济，但现在却反了，兴‘文化搭台，经济唱戏’。”“这也好嘛，这些戏子就可以当一回他们的表演艺术家了嘛！“”别那么损人！他要听见了。”“听见了咱去握握手呗！”果真就过来和夜郎搭讪，火辣辣的眼睛把夜郎从头看到脚，嘴上说了“我们认得你，烧成灰也认得你，我们都是追星族”，耳咬耳地又批点了他的头发没有橱油，衣服不是名牌。
    夜郎终于弄明白这是南郊机电公司的工人。与她们握了手，打哈哈，她们就到庭院里去大呼小叫了。虞白便从服务室出来，一边招呼着夜郎，一边就走出民俗馆，夜郎撵上来，说：“你猜我见到谁了？”虞白说：“我看见了她们了，才躲了的。”夜郎说：“听丁琳说你原是那个厂的，见了她们倒躲了？”虞白说：“离开那厂我就不愿再回去，谁也不想见的。”夜郎说：“那是个大厂，效益还挺好么。”虞白说：“你去了一两天了解什么？那么一个大厂，正因为大，有自己的医院、影院、俱乐部、福利区，从托儿所一直到中专，四周又尽是农村，成了个独立王国。建厂几十年了，人员不动，子弟又都是顶班，结果夫妻同一车间的，父子一个部门的，裙带关系盘根错节，你要得罪一个人了，说不定就得罪了一大片，你想想这样的大企业能有活力？现在报纸上、书本上到处批判中国的封建村社文化，批来批去，可城市里却成了楼院文化、单位文化，那样的环境还培养什么工人阶级的先锋队，只产生小市民！”夜郎见她说得动了气，倒不好言语，说：“我没在工厂呆过。”
    虞白说：“我给你说这些干什么？全参观完了吗？你说，参观完了，是立马回去给丁琳写文章呢还是回我那里去？还是到街上再去转转？”眼睛又盯住夜郎。夜郎说：“你说。”虞白说：“我要你请我吃饭，敢不？”夜郎说：“行啤，你要吃什么？”虞白说：“如果心疼钱，就不勉强了，可我给你要说的——赞美女人是一种高尚，请女人吃饭也是一种高尚！”
    两人随巷往东走，虞白说：“我要吃粤菜，吃大龙虾，吃片皮鸭，吃蟹黄包子！”夜郎说：“吃啥都行，你点菜我掏钱！”到了大街上，行人都拿眼光瞧他们，夜郎就故意退后，拉开一段距离，虞白就停下来，等他走齐了，说：“你个大男人倒没我走得快。”夜郎说：“过来过去的人都在看你？？你真美，在家的时候倒不觉得，一出门，人与人一比就出众了。”虞白说：“是吗？”夜郎说：“真的是，我刚才退到后边，就是看看你的美法，也不想让我这丑男人并排与你走了，影响你形象。”虞白说：“那你怎没想到和我并排走了，你更衬托我美呢！”偏不让夜郎或前或后，自己又说：“我美什么，我知道并不美，我只是气质好些罢了。”在大街上走，自行车只能推着，虞白就说她脚疼，两人就钻一条巷子，瞧瞧没有警车，夜郎骑车，虞白坐后。夜郎的感觉里，虞自在后坐着，就如被他背着，他的后脖根有了一丝热烘烘的呼出来的气息，酥酥地痒，他就兴奋异常，车子骑得飞快，且不停地瞄着路上的小石子或那些坑坑洼洼碾过去，虞白的胳膊自然弯过来抓着了他的前右衣襟，叮咛了慢些慢些，别把她颠得撂下去了。夜郎说：“技术好得很哩！”偏双手也撒了把，吓得虞白一阵小叫，夜郎才老实下来。车子一骑得慢下来，夜郎低头就看着虞白拉衣襟的手。手并不小，极其肥胖，奇怪的是指根粗而指尖细如刀削，且小拇指竞短于无名指一半。夜郎说：“虞白！”虞白说：“嗯。”夜郎说：“你这手真好。”虞白立即把手收了。说：“你别取笑我，我恨我这脚手了，这么瘦的人，脚手却肉乎乎的。”夜郎说：“胖是胖，指头却那么尖长的，这就好看了。”虞白把手又弯过去抓着衣襟，五指在动着。夜郎说：“小拇指头真好玩，那么一点！”
    手又要退回，但离开衣襟了又抓住，说：“我也不知道怎么回事，从来照相手都要放到身后的。”夜郎说：“我想到是鸡爪子了！鸡的一个脚趾就长在小腿上的。”虞白另一只手在夜郎的背上捶了一下，骂道：
    “你真坏！”夜郎越发得意了，说：“不是鸡，是凤——行吧？”虞白在后边说：“你们男人会说话。”夜郎突然有了冲动，脸先红了一下。脱口说：“我能摸一下吗？”虞白说：“不行！”夜郎一只手已经离了车把，又落回车把，多少有些难堪了，说：“那我就多看看。”虞白却把手完全地抽回去，再也不抓衣襟了。两人一时无话。巷道不平，出现了一截一截污水蚀陷的坑，车子左拐右拐，车轮还是碾进坑里，没有倒，却咯噔颠了一下，虞白的手又弯前来拉紧了衣襟，在说：“不让拉还要拉哩！”夜郎知道她在解嘲，为刚才的行为作台阶下，心里倒感谢了这凸凹不平的路石：却不知还再说些什么好。心里装了鬼，这么骑着，身子便不自在起来，先是觉得后座上的虞白一定在看着自己，有被人审查的尴尬。他的头发粗乱，后领或许有了污垢，她是不是在嘲笑和讨厌他呢？车子终于在一家粤菜馆门前停下来，虞白却指着斜对面的一个小吃摊说：“我要吃面皮！”夜郎说：“面皮有什么吃的？”虞白说：“你以为我真要吃粤菜吗？我是试你舍得不舍得的——我要吃面皮，只吃面皮！”夜郎似乎有些泄气，说：“吃个面皮，何必跑这么远的地方？”虞白说：“你后悔带我走了路？！”嫣然一笑，已去了小吃摊，将张票子递上去，叫道：
    “来两碗！”
    吃罢，两人都是红油嘴唇，虞白从小挎包里取了餐巾纸来各自擦了，夜郎说：“我真丢人，倒让女的掏钱。”虞白说：“我最看不起的就是男女吃饭，吃多吃少必须要让男的掏钱，说得也好听，是给男的一次爱的机会。”夜郎说：“我没这个机会了。”虞白说：“你不是又给了我机会？”说过了，又说：“你笑什么，别把玩笑当真的！”夜郎不语，跨上车子狠劲地蹬，巷里人躲闪不及，有人骂街，虞白的脸面就过不去，说：“夜郎二杆子！你疯了？”夜郎说：“你见过鹿吗？”虞白说：“没。”夜郎说：“八月的鹿在山上跑起来就疯了似的。你知道它为什么？”虞白说：
    “为什么？”夜郎说：“八月份麝生成了，它为它的香而狂哩！”虞白说：“瞧你老实，倒这么贫嘴！这是往哪儿去呀？”夜郎说：“风往哪儿咱到哪儿，我驮你天上去！”车子到了东城墙根，折头随墙根的马道又向前，虞白脚一踩地，跳下来了。夜郎只好停了车，说：“在这里也好，城河沿的树林子里，有许多消夏的园子，咱也去坐坐。”两人过了东门洞，绕到城河沿上，树林子里果然有数处小园子，园内的条椅皆隐于树丛或遮有大的阳伞，灯已经亮起来，一对一对男女进去了，买了座位就钻进阳伞和树丛去，送冷饮的只管送去冷饮，别的就不再有了眼睛和耳朵，坐在园中那一盏乍明还暗的灯下数点钞票了。夜郎和虞白进去，只有北边角落的一个帆布篷下才离开了顾客，夜郎即去交纳座位钱和买冷饮，虞白四下里看了动静，先进去坐了。篷子极小，面对着城河斜坡上的树林子，树密得黑影幽幽，看不见城河水却听见水里的青蛙唤，篷的左边和右边恰有两株小树遮掩，如丫鬟伺立，里边是一张两人坐的木椅。虞白才坐下，一只萤火虫就从密林子飞过来，灯不照它它自照，停在篷的柱上。虞白伸手去捉，却怎么也捉不住，模模糊糊看见柱上刻有联语，一边是“树林深处情意多”，一边是“帆布篷里幽梦长”，正想着我怎么到这里来了，就听得近旁有人在嘻嘻不已，扭头看去，透过树叶，不远处的一丛树中也坐了一男一女，女的正蹲在那里，头偎在男的腹下，呜嘬有声。虞白先不知是在干什么，猛地醒悟，心慌气喘，恶心要吐。夜郎端了冷饮过来，说句“这地方我也是第一次来的”，虞白脸脖顿觉火烫，起身即往外走。夜郎连问“怎么啦？怎么啦？”她不答话，走出园子已经到了马路上。夜郎只好拿了两瓶芒果汁追出来。虞白说：“你就领我到这样的地方？！你常来这儿吗？你是不是常来这儿？！”夜郎问是什么地方，虞白说：“都是些狗男狗女，下贱死了！”夜郎也不再问，只好说：“是你要去的，怎么是我领了？你嫌那里肮脏了，咱到前边那个歌舞厅去，反正时间早的。”车子一个带一个又走，夜郎在前边哧地笑了。
    虞白说：“你笑什么？”夜郎说：“你怕是把我当坏人看了，哪就又敢去歌舞厅？”虞自在后边闷了一会儿，说：“那里毕竟人多，你就是坏人，我也不怕你坏的！”
    到了歌舞厅，买了票刚进去坐下，夜郎立即低了头，悄悄说：“今日这是怎么啦？这里也呆不成的。”虞白说：“嗯？”夜郎说：“前边那桌上坐的都是戏班的几个女演员，我得去打招呼，要不看见了咱们，不知该如何糟践我了！”虞白说：“是我给你丢人啦？”别转了身子，生气了。夜郎说：“那好吧，咱们跳——我又不是贼，怕谁的？！”虞白却说：“你去吧，人心没二用的。过会来跳舞，我在这儿等着。”舞曲就响了，旋转灯光立时使厅里花花点点，恍惚迷离。夜郎走过去，那桌上一片惊叫，嘻嘻哈哈说着什么。几个手就把夜郎往座位上拉，夜郎不好意思往女人群里坐，扭过头朝虞白这边看了一下。一个女的在说：“和谁来的？哪个漂亮妞儿？叫过来认识认识！”夜郎说：“我是瞧见你们进来了，来寻你们的。”一个女的说：“别耍花嘴！你真要这样说，我们就把你霸占了！”夜郎好像在推辞，那女的就叫道：“不会？不会你来干什么？来来来！”夜郎就被拉进舞池。夜郎的舞姿实在不好，似乎只会往前往后，往左往右，机械地走。虞白抿嘴儿偷笑。一曲刚完，有女的就把一杯冷饮递给了夜郎，说：“夜郎跳得不错么，如果赏脸，咱跳一场。”便又拉夜郎去了舞池。
    一连三个曲子，夜郎都是陪戏班的演员在跳，虞白先在寻着夜郎的身影，后来就寻不着了，自己去买了一包瓜子，无聊地嗑起来。
    夜郎摆脱不了那些同行的纠缠，与每人都跳了一曲，心急得火烧火燎，又不好说明，只扭头看远处呆坐着的虞白。后来，那张桌前似乎不见了虞白，一回头却见她从自己身边走了过去，心想：她一定在暗示我了！这一曲跳完无论如何得去她那儿坐了。心下分神，脚步就乱了，几次踩了女伴的脚，女伴骂夜郎笨牛，偏要教他，还挽了许多的花子。夜郎也故意越发笨拙，只会慢四步，说毛主席就只踏慢四步，那女的说：“毛主席是天生帝仪，不怒自威，谁又怕了你的？——跟你跳真累！”好不容易一曲结束，那女的倒不高兴，埋怨夜郎和别人跳得还挺好的，怎么和她就不行，是她不漂亮吗？还是压根儿就瞧不起她？夜郎笑着直道歉，还特意买了一杯咖啡让她喝，然后推辞要去洗手间，幽灵般地就退到虞白的桌上来。
    虞白却不在那里了。
    夜郎心里着急，表面上还作着平静，衔了一棵烟一边吸着一边往舞池里看，还是未见虞白与他人跳舞的身姿，就怀疑是换了座位。站起来绕舞厅转了一圈，还是没有，身上就一层汗，出来去洗手间解手，估计虞自在隔墙那边的厕所里，故意咳嗽了几声，不见反应，出来站在过道，一眼一眼斜视了从女洗手间出来的人。足足一刻钟，仍是没有虞白的踪影。夜郎有了不好的预感，又一次去舞厅转着看了一圈，忙去大门口问门卫，门卫说是有一个高个女人刚才独自走了的。夜郎撵出来，门外空空荡荡，自己的那辆旧自行车横倒在墙根。
    虞白早早离开舞厅回到家里，几天里心情凄凉。她怨恨夜郎是和自己去的舞厅，却将自己冷落在一旁不理不睬；看夜郎的步姿虽是笨拙，但绝不是一次两次到过这种场所；自己毕竟是年纪大了，是没有了那些女孩子的青春和活泼，既然人家那么欢乐，何必自己也掺进去尴尬呢？一肚子的烦闷无人诉说，吴清朴和邹云虽也隔三岔五地来家，可只是喋喋不休地说他们餐馆的事，虞白也懒得过问，只对琴独坐，古琴是弹拨少，抚摩得多，每每弹过，屏息以听，似觉波涛苍茫，木叶萧寥，自己也被自己感动了，泪潸满面。便作想：我这成什么形状，总为细枝末节的小事流泪，现今的人了，又这般年纪，偏有林黛玉那些多愁善感，倒令人恶心！就出了门，在街上走，让热风吹着，出一身的汗，围着捏糖人儿的老头看热闹，然后去民俗馆瞧库老太太的剪纸。库老太太是个好说的人，一边剪纸，一边提说乡下的怪事：哪一年下冰雹，大者如拳，小的也是核桃般大，包谷苗全砸趴在地上，王小在沟垴放牛，牛也被砸死了；哪一年发洪水，畜死了一半，人也死了一半，她和老伴是爬上了麦秸堆顶上的，眼看着水涌进她家门，门扇就倒了，水再一退，屋里的东西便随水而去，几乎没有响声，像水里有什么怪兽，轻轻地一呼又一吸，什么都没有了；哪一年，腊月二十八了，天上却打雷，要过年了打的什么雷？她是去后坡刘海家买了一个猪头的，才路过岸畔就见一个火球呼地砸下来，她就往石头窝里钻，火球就追着她砸，左一砸，右一砸，都砸在石头上，那个猪头就砸着了，烧焦得像一疙瘩炭，回了家老汉倒骂她把猪头没藏好？？库老太太喜欢说这些异灾怪事，一边嗬嗬地笑着，一边要不时地插进有关老汉的事情，骂骂咧咧几句。虞白对库老太太说的事极感兴趣，并且在她的每一幅剪纸里都能发现她经历过奇异之事的感觉和印象，两个人就合了脾气。库老太太说她请客，还是辣子开水泡石子馍，一人一碗。虞白见她饮食差，以为没钱，倒掏了一百元给她，库老太太收了，解开扎裤管的带子，把钱塞进袜筒里。库老太太还是个小脚，夏天里依然穿袜子，扎裤管，袜子里鼓鼓囊囊竞塞了四五百元钱。虞白埋怨她有这么多钱却只吃开水泡馍，库老太太神神秘秘地说：“这你不要给任何人提说啊！我那死老汉送石子馍来了，也不要说的。钱攒下来，我要控制着给他花，他是一辈子嫌我不会过日子，一次给他了，过后就又嘟囔我，一次给他一点，他就不怪我剪纸了！再者，我吃这开水泡馍，馆里人也同情我，会让我在馆里多呆呢。”虞白听了，又好气又好笑，好笑的是老太太到底是个农民，小心眼，爱占个小便宜，好气的却因贪小利把自己的作品那么贱地送人！？就提出让她住到自己家去，吃的用的、剪纸的彩纸颜料，自己一尽儿全包了，却并不拿她的画。库老太太说：“那不行的，花馆里钱是国家的，花私人钱我昧良心哩！”不愿来家住，却感激虞白待她好，说虞白是多么漂亮，而她年轻时也漂亮，腰也像虞白这么细的，辫子便比虞白长，长到了屁股蛋上，给她骚情的人就多哕！说到这儿，库老太太嘿嘿嘿地笑，问虞白有没有个相好的？虞白摇头，库老太太却说：“我有的，是个货郎担儿？？他现在该是老了吧，可一做梦，还是那个笑嗬嗬脸，丹士林褂子系条腰带，嘭嘭嘭，嘭嘭嘭，在我家门口摇小鼓儿！”虞白吃惊地看着眼前的库老太太，越发喜欢了这个小个子女人，倒不好意思看她的脸，却偏要问：“后来呢？”库老太太说：“那还不是吹了？村里人在毛柳坝上捉了我们，他就被打跑了？？我这一辈子，来骚情的人多，真安心要娶的不多，只好嫁了来福。他来什么福，死犟活犟的，只是身体好，早晨拾粪起得早？？”库老太太说到这儿便不说了，手里就开始剪纸，一边嘴里竞唠唠叨叨道：
    奴命苦哎奴命儿苦哎，小奴家没有个好丈夫，别人家的丈夫担烟贩盐，做的那个买哎卖呀，咱的那个丈夫日夜不回家，搓得那个雀雀子牌呀。
    一个曲子唠叨完，剪纸也好了，库老太太就把剪纸交给虞白，叮咛压在枕头下会对你好哩。虞白照此办了，也天天过去跟了库老太太学，心里的烦闷是少了，回想老太太的话，也觉得自己的命运或许与老太太差不多，是不宜做合格老婆的女人的。
    于是，对夜郎的怨恨又少了几分。但是，越是要提醒自己减少对夜郎的怨恨，越时时想到夜郎，盼望夜郎能来了说明那天的情况，而夜郎偏又没来。虞白甚至想到自己去找，苦于不知道夜郎的住址，更觉得难为情，就电话催了丁琳过来，硬不让丁琳回去，两人睡在床上说了一夜话。
    又过了七天，虞白再去民俗馆，库老太太却拉了她的手就哭。吓得虞白一跳，问明了，库老太太说她和馆长吵了架，她要求一幅作品多付十元钱，馆长解释说我把你接来就是要保护你的作品的，钱虽少了，可国家收藏总比那些画贩子拿去要好，能把作品保存下来，以后馆里有钱了，自然会另外追补的。老太太却威胁了，说不答应她的要求她就走呀，馆长也是生了气，说要走就走吧的话，库老太太说：“他说出那样的话了，我还怎么在这儿果？女人都是要哄的，他要再说一句‘以后多给你补些’的假话，我也就留下了，可他偏是不肯说！”虞白就不禁感叹了，女人怎么都有让人哄的这一说？心里一时酸楚，说：“那就住到我那儿去吧。”库老太太就住了过来。可是，等库老太太已经住过来了，馆长来找虞白，倒怨怪虞白怎么把库老太太叫走了？虞白说：“是你们不要人家了晦。”馆长说：“什么时候我们不要了她？！她要走当然是她的自由，可也得给我们提前说说。”自此，虞白才知道库老太太骗了她。
    但库老太太既然已住了过来，也就不再说破，只暗笑老太太的小狡黠，愈发觉得有趣可爱，待她更显了亲热。
    库老太太的床铺支在客厅，终日就偎在床铺上剪纸，和黑狗丑丑闹着玩，丑丑的身上总系挂了红红绿绿的碎纸串儿，说丑丑眼睛亮，眼线生得好，模样像她小时候和初来西京城时，在春光酒楼上见过的阿楚。老太太说过便说过了，虞白却听着有意，她是以前听邻居的老头说过阿楚的，阿楚是当年的名妓，卖艺不卖身的，红透了西京城，后来被北京来的一个军阀看中，硬抢了去，可怜年方十七，还华而不实，就吞鸦片死了。虞白是没能见过阿楚的形容，抱了黑狗却想：古时候，有态的女人都是声名显赫的妓女，妓女在那时是以男人而着的附属物，但往往棋琴书画俱佳，却成了与男人平等的活得最自由的人。这黑狗像阿楚，莫非就是阿楚的托生？何况我怎么就起了名叫它丑丑，丑丑和楚楚是同一韵脚呢。于是，把丑丑改名了楚楚，和库老太太一起宠它。一老一少两个女人和一个曾是女人的狗在一起玩闹、剪纸，常常都不理会去做饭和打扫房间，邹云来过几次，怪起虞白怎么收留了一个乡下婆子，心里不悦。帮着做了饭来吃，老太太不习惯炒菜的油重，直嚷浪费，而吃饭的碗又嫌小，要端大碗，吃完了还习惯着舔碗，说他们那儿兴这个，过去千顷田万亩地的大财东家吃饭也舔碗的。邹云就看不惯，每每将她的碗单洗另放，觉得恶心。虞白暗地训过她几次，说老太太是个天才，但毕竟是乡下老太太，心眼小的，言语上脸面上稍有个变化，老太太就要犯了心思呢。邹云说：“一个疯老婆子，你倒说成是天才！当客的哪里像她这样子，饭也不做，菜也不择，一天到黑只剪那些纸，那是闲得没事了剪剪玩的，她倒当正经事哩。她神经了，你也神经了，连狗也神神经经地不像个狗了！”