牛病得越来越重了，几乎已不能再吃再喝。才才娘也发了急，将老秦请来医治，老秦查看了厚厚一本药书，突然叫道：
　　“小月呀，活该你们家要发财了呢!”
　　小月阴了脸说：
　　“别人都愁死了，老秦叔还说笑话!”
　　老秦说：
　　“这妮子，叔什么时候和你们做晚辈的耍笑了?这牛肚里是有了牛黄呢。”
　　“牛黄?”
　　“一两牛黄是二百四十元哩，看牛的样子，这牛黄是不会小的，价钱会值这两头牛的本身哩，这还不是喜吗?”
　　小月赶忙给爹捎书带信，让他回来。王和尚一到家，听小月喜眉笑脸地说了牛黄的事，老汉却“呜”地抱着头哭了。小月吓了一跳，忙说：
　　“老秦叔说，这是好事，让咱早早将牛杀了，牛黄、牛肉就可以卖好多钱哩。”
　　王和尚骂道：
　　“他姓秦的是见钱没命的人，我王和尚就那么想发牛的财吗?这牛跟了咱两年，我珍贵得当一口人看待，谁能想到它就有了牛黄?牛黄是牛得了结石病，唉唉，我精心喂养它，却使它得了这病，我还忍心就宰了它吗?”
　　瞧爹悲伤的样子，小月也感动了，也奇怪世上的事偏这么矛盾：你往往真心要成事，事偏偏成不了。爹日日夜夜牵挂着牛，牛却就在他手里瘦得皮包骨头，又要早早死去!
　　王和尚坚决不宰牛，将牛拉到十里外的公社兽医站去求医，牛医怨怪为什么不早早给牛看，王和尚流着老泪大骂老秦不懂装懂，耽误了牛的性命。结果，第五天夜里，牛就忽然倒在地上死了。
　　牛一死，王和尚放声哭了整整一夜一天，坐在牛的身边拉不起来。才才闻讯赶回来，好说好劝了王和尚，就和村里人将牛抬出去剥了。牛黄果真不少，共是一两六钱。牛肉却很少，仅仅割了六十斤正肉。王和尚流着泪将牛皮钉在山墙上，却不允许家里人吃一口牛肉。他不停地捶胸顿足：是我害了这牛，是我害了这牛!
　　才才和小月把牛肉拿到荆紫关街上卖了，卖到最后十斤，买主正好是他们早年的陆老师，陆老师听说了他们定婚的事．很是说了一番吉庆话，硬拉他们到学校去坐坐。
　　在陆老师的房里，两个人都觉得很热，就都脱了外衣，小月穿着那件高领白色尼龙衣，显得亭亭玉立。陆老师说：
　　“小月出脱得越发俊样了!这件尼龙衫活该造下是你穿的，这就是门门在丹江口市给你买下的那件吧?”
　　小月一直在笑着，忽地红了脸，口里讷讷起来；才才目瞪口呆，说了一声：
　　“门门买的?”
　　陆老师并未看出他们的面部表情，只管说：
　　“门门买的时候，我还怨门门买得太时髦了，怕你不会穿呢，没想穿起来这么好，真是人是衣服马是鞍，外人见了，还真不能相信你是本地人哩!”
　　小月恨陆老师说得太多了，太多了!她不敢看才才的黑脸，忙岔开陆老师的话，说了几句学校里的事，就匆匆向老师告别了。
　　一到船上，才才就说：
　　“小月，陆老师说的都是真的吗?”
　　小月说：
　　“真的。”
　　“那你为什么哄我，说是你买的。”
　　“为什么要给你说呢?”
　　小月一转身，拿着篙去了船头，使尽力气地插入水中，竹篙、身子在木船上组合成斜斜的几乎与木船要平行的三十度夹角。话一句不说，气一口不出，船汩汩地往前疾行。身子慢慢地直立起来，竹篙还是插在原地，开始直立，又开始向后，夹角九十度，六十度，三十度，木船似乎要走了，人和竹篙要掉在水里了；猛地一收，又跳到船头，再插篙，再组合斜斜的几乎与木船平行的夹角，反复不已，雕塑着力的系列的形象。“为什么要给你说呢?”她的口气很硬，显示着一种不容置问的神气，但她的心里却是这么慌呀!她是在年轻男人的目光中度着青春的最佳时期，她自信地主宰着才才、门门，还有许许多多年轻男人的精神的，但这次说过这一句，就没有勇气和力量去看才才的眼睛了。“我是你的未婚丈夫!”才才只要说出这一句话，她的防御之线就会立即全然崩溃了。她害怕才才会这样向她进攻．同时又一次希冀着才才能这样向她进攻，一下子逼出她一副强硬气势后边的虚弱、羞耻、后悔的女儿的心来。但是才才站在那里，浑身抖着，回答不上她的那句以攻为守的话，而只是冲着不在跟前的门门叫道：
　　“他为什么要给你衣服?门门，流氓，流氓!你这不要脸的流氓坯子!”
　　看来，才才到底不敢向她失色变脸。她直起腰来，将竹篙“哗”地横丢在木船上，说：
　　“你不要这样骂他，一件衣服够得上是流氓吗?要错应该是我的错，骂人家起什么作用?”
　　“我就骂了!流氓!流氓!”
　　小月坐在船尾冷冷地笑了。
　　才才又骂了一声，抬头看河岸上，有三个人远远在沙滩上走过，他立即禁却了口舌。木船失去了撑划，停在中流，很快斜了身子往下漂去。那拉紧在河面上的铁索，就成了一个弓形，船被牵制了，像是一条勾了钩而挣扎的鱼。他气愤地问道；
　　“他给了你衣服，你给了他什么?”
　　“给个没有。”
　　“没有?”才才说，“我盼着是没有，可他这个流氓，能白自给你衣服吗?”
　　“你这是在审训我吗?我告诉你，你不要胡思乱想，我小月还不至于就能做出什么事来。他对我好，这我也是向你说过的，我没有理由拒绝人家对我的好。”
　　“你再说，你往下说啊……”
　　“完了。”
　　才才阴沉着一张痛苦的脸，摇头了。
　　“小月，我这阵心里乱极了，我真盼望门门是外地的一个流氓，是一个过路的无恶不作的流氓，可他偏偏就在咱村，偏偏抬头不见低头见……”
　　“我小月心里还没有背叛你。”
　　“那你听我的，你不要理他，永远不要理他。”
　　“你要把我什么都管住吗?我问你，你听我的话了吗?你哪一次倒是听了我的话?!你想过没有，门门为什么要给我送衣服，我为什么就接了人家的衣服?你现在这么发凶，你是给谁发凶?给谁，嗯?”
　　小月说着，长久压在心里的怨恨一下子又泛了上来，恢复了以往那种统治者的地位。才才抱着脑袋，“哎”地叫了一声，就趴在船舱里，呜呜地哭起来了。
　　小月静静地看着，心里一时却充满了一种鄙夷的感情，后悔刚才跟他说了那么多心底话。站起来，极快地将船撑到岸边，系了缆绳，说：
　　“哼，多有本事!你在这儿哭吧，打吧，多伟大的男子汉!”
　　拂袖而走了。
　　天已经黑了，月亮从山峁上爬出来，并不亮，却红得像害了伤风的病人脸。才才娘将晚饭做好，满满在大海碗里盛了，已经在锅台上放凉了，才才还没有回来。她又去喂猪，唠唠叨叨一边拌食一边跟猪说着话，耳朵却逮着院外的脚步声，不知怎么，心里觉得慌慌的。
　　当小月到家的时候，王和尚已经吃罢了饭，叫小月快去吃，小月却一句话也没有说，就进了她的小房里。他也懒得再叫，抄着手出门走了。牛一死，使他一下子苍老了许多，不想出门，可睡在土炕上眼睛却合不上，牛的影子老在眼前晃动。天黑些了，到村外没人的地方去转转吧，可不知不觉就转到老毛家的牛栏边去了。那几头大象一般的高大的黄牛还拴在土场上，或立或卧，他就忍不住蹴近去，抓一把草喂着，牛嚼草的声音是多么中听的音乐啊!粗大的鼻孔里喷出来的热气，已经湿润了他的胳膊，那牛舌头舔在手心，一种舒坦得极度的酥痒就一直到了他的心上。突然间，老泪“叭叭”地落下来。
　　一直到老毛的媳妇大声开门，叫嚷要牵牛进栏了，他才赶忙猫了身，从那边矮墙头下溜走了。
　　他趿着鞋，扑沓扑沓走到才才的院门口，才才娘丢了魂似的，正倚着门扇向外瞧着。她赶忙招呼亲家进去，口里说着去倒茶，但拿出了茶碗，却忘了提水壶，水倒下了，才又发觉还没有放茶叶。
　　“你怎么啦?”王和尚说。
　　“他伯，才才怎么还没有回来，我怎么心里慌慌的?”
　　“小月早回去了，他一定又去地里了，这才才，一到地里也就丢了魂了。”
　　正说着，才才却回来了，谁也没有理会，一声不吭就钻到炕上去。两个老人一脸的疑惑，才才娘跟进去用手摸摸他的额头，以为是病了，却摸出一手的泪水，便抱住儿子问怎么啦?才才“哇”地哭了。王和尚也跑进来，越是逼问，才才越是哭得伤心，王和尚就火了：
　　“你哭什么呀?你没长嘴吗?你还要我们给你下跪吗?!”
　　才才将发生的事说了一遍，才才娘靠在界壁墙就不动了。王和尚打了个趔趄，脸上像是有人搧了一巴掌一样火辣辣的烧着疼。他开门走掉了，走到院里，撞在桃树上，鞋掉了，提起来，踉踉跄跄往回跑。才才和他娘出来喊他，他像聋了一般。
　　小月的小房里亮着灯。门已经关了，王和尚喊了三声，没有回应，一脚便把小房门踹开了，指着脱了外套正呆坐在炕沿的小月破口大骂：
　　“你个贼东西干出这么好的事啊!你叫我这老脸往哪里放呀?家里这么不安宁，原来是你这没皮没脸的带了邪气!你那么想穿衣服，你是没有吗?你把先人就这么个亏啊!”
　　小月看着爹，没有言语。
　　“你给我说!你给我说你干了些什么丑事!”
　　小月从炕沿上溜下来，胸部一起一伏，说：
　　“既然你全知道了，你问我干啥?说也说不清．你看怎么办?”
　　“好你个不要脸的!”
　　王和尚一把揪住了小月的尼龙衣高领，猛地一搡，小月踉跄着跌在后墙根上，尼龙衣撕烂了。
　　才才和他娘赶了来，门口已经有人在听动静，忙“砰”地关了院门。才才娘就用头把王和尚羝出了小房门．小月“哇”地一声哭起早死的娘来了。
　　屋里一起哭声，院门外的人就越涌越多，三三两两趴在墙头上往里看。王和尚心里一阵搅疼，抄了铣把又要扑进去打，才才一下子跪在岳丈的面前，说：
　　“大伯，你不要打她了，我求求你，你心里不好受，你不要生气啊!”
　　王和尚拉着才才，老泪纵横，拍着手走到院里，突然扑在山墙上钉着的那张老牛皮上，一双青筋累累的枯手死死抠着牛皮，悲声大放。
　　“啊啊，我怎么这样苦命啊!我死了牛。我在人面前直不起了腰，牛是我害的啊，好好的牛，怎么到我手里就死了，它得了结石，我只说牛吃了草就会长膘，怎么会想到牛吃了草还能结了石头?
　　“啊啊，小月，小月，你来把你爹杀了啊!我受寡把你拉扯大，你就这样报应我吗?冤家，冤家呀，你让我也得了结石，你来把我这脸上的老皮剥了，也钉在这墙上吧，我怎么见人啊，我还有什么脸面到人面前去呀吗?!”
　　他使劲地拿头在牛皮上撞，浑身痉挛，哭一阵牛哭一阵他，骂一声小月骂一声自己，末了就抓着牛皮倒下去，抱成一团，呼天抢地。才才又赶过来，替他摸着胸口，王和尚又语无伦次地哭叫起来：
　　“才才，你打你无能的伯吧，是伯害了我娃啊，啊啊，伯不是人，伯对不住你，伯没有把牛养好，伯没有教管好她，唉嗨嗨，都怪我啊，都怪我啊!”
　　才才也流下了眼泪，说：
　　“是怪我，伯，怪我啊!”