韩文举的担心完全是多余的。他闷闷不乐在渡口上呆了几日，却见一切安然如旧，河运队照常船只往返，走白石寨，下荆紫关，去襄樊，赚钱发财，洋洋得意。且白石寨的小水人也没回来，也不来信，看样子，白石寨方面并没什么大的变动。白石寨那边没事，两岔镇也就没事的，和尚真是逮住风就是雨，白吓唬他一场了。但韩文举毕竟是精透了的人，他要彻底静观了一切形势方可决定下一步言行的，便将一颗小小的聪明收藏起来，有心暗中再探探田中正的口气。
　　田中正却好长日子了没在渡口上出现。
　　麦子全部收清后，州河两岸似乎瘦了许多，有些农活利索的人家，点种了包谷，开始了一年一度蒸了新麦面的馍馍走亲访友的“送夏”了，那些女儿、女婿在拜望了泰山泰水之后返回，孩子们无一不带有外婆外爷赠送的花饰“糊联”。这些殷实了的男女老幼见天每日在渡口上喊船，韩文举一边和人家说趣话，斗花嘴，一边心中哀叹自己的悲苦，思想自己无儿无女，守一个小水，偏偏年轻轻的做了寡妇，使自己人到晚年享受不了“送夏”的馍馍，也享受不了对外孙的一份怜爱。田中正家的麦子收得最晚，种包谷时，也是田中正从镇上叫了一帮人去他家耕种的。偶尔在一个云遮月亮的晚上，田中正搭船回仙游川了，韩文举瞧他神色匆匆，脸黑了许多，也瘦了许多，一上船就默默地吸烟，他一颗心就发紧了。待船摇至河心，烟波弥漫，空阔一片，便怯怯地问：“田书记，久不见你回家了，乡政府事情忙呀？”
　　田中正说：“忙透了！”
　　韩文举说：“人都眼红你们做领导干部的，却不知你们这些人忙呀！共产党的会多，费脚，费嘴，这倒罢了，那份心苦，谁受得了呀！田书记，近些日子又有什么动向了？”
　　田中正一根烟抽尽了，又续上一根，说：“当然有动向。”
　　韩文举再问：“你说说，是好事还是坏事？”
　　田中正说：“是好事也是坏事，是坏事也是好事。”说完，就不再言语，只笑了一下，船到岸就回村去了。
　　怕什么就有什么，韩文举嘴嚼田中正的话，似乎是模棱两可，但人家是官，咱是草民，官对于草民用不着促膝相谈。瞧他那匆匆神色，那临上岸时奇奇怪怪的笑，韩文举的一颗心又不稳妥了。
　　世上的人有大聪明和小聪明，大聪明是糊涂的，是愚；小聪明则往往要被小聪明误。田中正的心神烦闷并不是韩文举所揣度的那回事，他长久日子不回家，茶饭减退，夜寐失眠，是被另一件事所困扰。家里那位半老徐娘的嫂子，愈来愈紧地逼他“熟亲”，而县委田有善的叮咛，也使他把一颗浪荡之心收拢，思考着近期“熟亲”事宜。但是，陆翠翠竟怀孕了，这位熟得像紫葡萄似的女人，一沾手就流水，那么容易就怀孕了，真是该生孩子的不生，不该生的却生！翠翠一怀上孕，就提出要与他结婚，将以前的温顺劲儿全然消尽，凶得像一头母狼，他要她坠胎，她就要他写下娶她的手据，否则她就要将孩子生下来，看田中正这位书记的脸面往哪里搁！田中正骑在了虎背上，上下两难。恰这时县上拨来两个招工名额，是州城报社招收去培养做记者角色的。名额在全县只是这两个，县委书记田有善却要将这名额作为一种鼓励和表彰的奖品，念及两岔乡办河运队有功，便全部下达到两岔乡。田中正立即苦海里碰到一舟，先将英英第一个考虑，来安稳住嫂子的惶恐之心，再是将此事告知翠翠，翠翠便一定要求让其弟去占第二个名额。田中正就和陆翠翠谈判：其弟可以保证去，翠翠肚里的孩子就得打下来，结婚一事缓一步往后再说。陆翠翠一同意，田中正就找来田一申，让他以寻找推销货物的名义，领陆翠翠到远远的荆紫关去打胎。
　　这一天，田一申和陆翠翠搭坐了一只去荆紫关的船，韩文举在渡口看见了，瓷眼眼将陆翠翠从头瞅到脚，心想这女人长得就是妖，三分是人，七分倒是狐狸精，便想起自己年轻时在白石寨、荆紫关的窑姐儿楼上见过不少这类女人，不觉生出几分鄙夷，在河中呸呸吐了数口。这一吐，陆翠翠有些脸红，韩文举立即意识到这是邪不压正，小聪明又上来，想成心戏弄一下这小狐子了，说：“这位是翠翠吗？渡口上难得见着你啊，你这是去白石寨买药品吗？”
　　翠翠眼睛飘忽着，说：“是到白石寨的。”
　　韩文举就说：“白石寨是热闹地方，是该风光风光的！翠翠，听说你爹承包了卫生所，生意还好吗？”
　　翠翠说：“还好。”
　　韩文举说：“怪不得翠翠穿得这么艳乍，翠翠，瞧你这体面，将来要攀个官样人家哩！”
　　正在船上忙活的田一申听见了，就硬着声说：“老韩，你这个酒鬼，八成又喝多马尿了，你管得着人家女婿如何，反正找不着你的！”
　　韩文举说：“田队长，我这话说错了？你敢和我打赌，翠翠攀不上个当官的吗？！”
　　田一申严肃了脸面说：“老韩，我告诉你，你那臭嘴真要检点些才是！好多人反映说，你在渡口上散布许多不利形势的话。你说过现在的政策要变了这类谣言吗？”
　　韩文举立即老实了，说：“这话我说过的。”
　　田一申说：“这是什么意思？你对目前政府的政策不满吗？要搅乱人心吗？是你制造出来的，还是贩卖别人的？”
　　韩文举想说出这话是从和尚那儿听来的，但他不想牵涉了外人。说：“坐船的人说的，我真忘了那人是哪里人，姓甚名谁，他是穿了个蓝褂的。”
　　田一申说：“你这个老鬼头！要是在前几年，你就吃不了兜上了！”
　　韩文举陡然心境阴沉，看着田一申扶着翠翠上了那只船，开拔下行，他锐声地说：“田队长呀，你以为我是盼政策变吗？我打听这消息，提说这消息，全是害怕政策有变啊！”
　　田一申却再不理他，船慢慢在河心漂远，最后变为一点，于天和水的交界处忽地消失了。韩文举霜打了一般地立在渡船上，突然间，却十分兴奋。想：田一申的话不是说明这政策不会变吗？哼，只要这政策不变，你田一申当队长，管得了河运队的船，却管不得我韩文举的渡船！田中正也管不住的！！
　　韩文举心里高兴起来，就立在渡口狼一样吼着喊福运。但福运不知死到哪里去了，不来陪他说话，也不来喝酒。韩文举自个喝了几盅，总觉得无人交流，喝得也没了滋味，看看天色向晚，渡口上已无搭渡之人，便将船泊在那里，进村去找福运，才知道福运又让田中正的嫂子叫去深翻一块菜地了。老汉惆怅半日，忽想起金狗，直脚往不静岗去。
　　金狗这半年来，越发对韩文举殷勤，韩文举也越来越服起了金狗。这小子，在岸上倒还罢了，一到水上撑木排，就是忘乎一切的亡命徒，韩文举觉得自己年轻时闯州河也没这么个帅劲！这期间，每次放排归来，金狗就要到渡船上和他坐坐，差不多要掏出一瓶好酒给他，说：“这是小水捎给你的！”韩文举就要夸说小水一通，然后将酒瓶打开，两人共享，有几次喝醉了，流着泪说：“我这小水待我这般好，我对不起侄女呀！论人才，论品德，论性情，我的小水是活该有福的人，可她偏偏命苦，无缘无故地做了寡！”遇到这阵，金狗也伤心落泪，百般劝慰，一直待到韩文举醉沉睡定方回家去，往后更是孝敬韩文举如孝敬矮子画匠一样。小水捎来的酒还是不断，韩文举就写了一封信让金狗捎给小水，说他这里一切都好，收缴的船钱够他喝酒的，让她在铁匠铺里攒下钱了，自个好好蓄着，以后有了好的对象，也好经营她的新家。但小水很快寄来一信，说她根本就没捎过酒，酒全是金狗掏自己钱买的。这韩文举就疑惑了，不明白金狗是为什么。他忽儿想到金狗是不是有别的原因，打问别的人，别人全只是笑，说：“那多好的事呀，谁要给我买一瓶酒，我就去烧高香了！”他在一次金狗又拿了一瓶酒给他时，他说：“又是小水捎的？”
　　金狗说：“她说，让你天天喝点，但不要喝醉，人老了拿不住酒劲了！”
　　韩文举直愣愣盯起金狗，说：“金狗，你原来是个说谎的鬼头，你以为我不知道吗，这酒是你自己买的！”
　　金狗脸色大赤，立即笑着说：“是我买的你就不喝了吗？我自小跟你喝酒，我不能还你吗？”
　　韩文举说：“你老实给我说，你的用心是啥？”
　　金狗脸色更红了，却平静地说：“有什么用心，你让我喝酒也有用心吗？”
　　韩文举想了想，这话也是，便将心底处泛上来的某一种想法又悄悄压下，不再提说。两人开始坐喝，喝到酣时，却狡猾地冒出一句：“现在的事情，老年人重要是重要，但老年人毕竟老了，说什么也都只是个参考罢了，问题还在年轻人，是你们年轻人的事！”
　　他说完这话，漫不经心地，却暗中看金狗的神色。金狗一字一句听在心里，也装作一派混沌，天地不醒，倒反问道：
　　“你说这话是什么意思？”使韩文举心凉了许多。
　　这夜韩文举到了不静岗，金狗却也不在家，他是收清碾打种毕包谷后又下河去白石寨，几日没有回来了。矮子老爹在灯下用烟煤子和制胶质墨块，热情让韩文举坐了，小而生光的眼睛直瞅着问：“你让金狗去白石寨捎买了什么东西吗？这孩子应人事小，误人事大，他几天也没回来了！”
　　韩文举说：“我有什么可捎买的，来看看他，不知外边近日又有什么动静了！”
　　矮子问：“出什么事了？”
　　韩文举正不知话怎么说，门前的狗就咬，接着有一束手电光从门洞照进来。韩文举还未看清来者是谁，那人就高喉咙嚷开了：“哎呀，老韩伯你在这儿！我在渡口喊船，就是无人应，害得我趟水过来，一边趟一边骂：这老不正经的又跑到哪家娘儿们屋里去了！”
　　韩文举说：“蔡队长，你好作孽！两年前州河涨水，冲下一个女人，三十郎当，我救她上来，她跪在我面前磕头，说要报答我，我说：怎个报答？她说给我钱，我不稀罕她的钱。她后来要用身子报答我，我拍了拍那腿上肉，肥嘟嘟的，就让她穿上裤子去了。东西倒是好东西，人不中用了啊！”
　　三人大笑，矮子骂道：“你好过口上的福！文举，你这张嘴遭的罪多，下辈子变驴变马不得转世的！”
　　蔡大安坐下，将黄狗按在身边，问矮子：“金狗还没回来？”
　　矮子说：“文举也来找金狗的，有了什么紧事，深更半夜的让你来？”
　　蔡大安没有立即说，看了韩文举一眼。
　　韩文举就说：“你们有要事，你们谈，我去卧屋抽烟去。”
　　蔡大安说：“你和金狗家关系近，你坐着，也不是什么绝密，是关于金狗的好事，你听听不要传出去就是了。”
　　韩文举就坐下，显得漫不经心的。
　　蔡大安说：“明日得让人去白石寨找金狗回来！州城里报社要咱县推荐两名搞新闻的人，田书记向县委那儿讨了这名额，意思想让英英去。还有一个名额，我推荐金狗，金狗在部队就搞过这项，又是复退军人，正好是个安置，可田一申却要推荐另一个人。”
　　韩文举听说招收干部，他不懂新闻这个词，问明就是做记者，记者这名儿他是知道的，心里直替金狗激动！当听道田一申要推荐另一个人，就问：“是哪一个人？”
　　蔡大安说：“是镇东的那个陆小六。”
　　韩文举说：“陆小六？”
　　蔡大安说：“说她姐姐你就知道了，叫翠翠！”
　　矮子还在迷惑，韩文举就叫起来：“是那小狐狸精？她不是和田中正黏乎上了吗？”
　　蔡大安大惊，问道：“这是你说的呀！你怎么知道？”
　　韩文举直觉失口，后悔不及，赶忙说：“这权当我胡说，我也是听外人说的。”
　　蔡大安则站起来，去门外看了，回来压低声音说：“你们既然知道了这事，咱就在这全说出来，出门就算完事。这翠翠就是田一申给书记牵的皮条，他想让书记和这翠翠结婚，这不是成心拉领导下水犯错误吗？翠翠现在怀了孕，逼书记成亲，可书记总不能为一个臭婊子坏了前程呀！那翠翠就要挟不坠胎，书记只好以让其弟去顶这个名额为条件，才同意和田一申到荆紫关打胎去了。这可是个千载难逢的机会！让金狗回来，快些去乡政府报名，估计乡政府要提供四五个人选，州城报社再来人考察。这事误不得，越快越好！乡政府不让把内部情况透出去，但金狗和我是什么关系？就是犯错误，受处分，我也得来透透风呀！”
　　矮子顿时慌起来，脚手乱动，不知怎么感激好，忙取酒来招呼。韩文举便插嘴道：“金狗我早就看了，相不是凡人相，这小子去了州城报社，他会成个大人物的，仙游川也不是光田家巩家出人的！可话说回来，田书记既然答应了陆翠翠，他还能改口吗？”
　　蔡大安说：“事在人为，要么急着找金狗！金狗条件最适合，田一申却死不同意，这人表面上和金狗亲热得不行，背地里却使绊子，我算把他看透了！”
　　韩文举说：“你们河运队不是盈利好大吗，听说田一申在白石寨货栈，做生意挺有一套的？”
　　蔡大安说：“那人最鬼，外面倒落个大名声。河运队还不是金狗他们出的力，问问他下了几次河，跑了多少路？他只会卖嘴！光想揽权，好像河运队就是他一人功劳！”
　　矮子一边添酒，试探地说：“田书记不是挺信任他吗？”
　　蔡大安说：“我对田书记就是这一条意见！不知他怎么想的，偏要用田一申？！大家都不满田一申，私下议论纷纷要撤换了他，田书记见闹得事大了，同意开河运队大会民主选举，他就给田书记上美人计了。金狗回来，你要让他联合大伙就不要投田一申的票。那算什么东西，河运队现在经济上也一堆问题，再让他管下去，非烂包不可！”
　　韩文举不大明白河运队里事，也不敢随便发表意见，却纳闷：一个河运队两个队长，倒矛盾得尿不到一个壶里，这不是和当年老支书与贫协主席一个样吗？怎么搞的，吃国家粮的，吃农业粮的，大小当了官就都不和？！不和就不和吧，与他韩文举屁事，他韩文举倒高兴起来了：河运队既然还争争吵吵当头儿，就把金狗的好事吵出来了！他将酒壶提起来，直嚷道酒干了，作践矮子家里要没酒了，他到船上去拿呀。矮子就又取了一瓶，三个人碰了一盅又一盅。
　　韩文举首先就喝醉了，说：“蔡队长，听你说，田书记的英英也要去报社？英英不是在两岔镇商店吗，有了国家的饭吃还要占一个名额，那女子能写文章吗？”
　　蔡大安说：“这名额不是田书记到县上要，能拨到咱乡上吗？不拨到咱乡，金狗能去？什么事不是人干的，业务不熟悉可以学嘛，呆在商店自在倒自在，出息能有多大？”
　　韩文举就勾起一件往事，说：“十年前，州城报社来了一个记者，说是采访，问我当年仙游川田家巩家闹革命的事，我说了一上午，人家就走了，后来报上登出来好大一张。记者是大本事！没本事的人当个官是行，要到报社去写文章，英英我看难哩！”
　　矮子说：“他韩伯，你怕又是醉了！”
　　韩文举站起来，说：“是喝多了，人老了，拿不住酒了！四十年前，我喝过二斤白干，到白石寨妓院去，那臭牙婆子以为我醉了，要我三个大洋，我骂了她一顿，和那白脸子睡了，临走倒还偷了她一块胰子。今天是喝多了，蔡队长，我不陪你了，我到船上去，你要回去，河岸上喊我。别人我不摆渡，你是要摆的，摆。”
　　韩文举从门里往出走，矮子问能不能回去，回答却能的能的，真个摇摇晃晃走了。
　　回到船上，福运却在舱里等他。
　　福运浑身湿汗，直打饱嗝儿。韩文举说：“忙了人家半夜，讨了什么吃的？”
　　福运说：“真有肉的，我吃了十二片。”说罢却脸色赤红，作难了半晌说：“韩伯，你说那妇人好不？”
　　韩文举醉眼发痴，问：“给你吃了肉，你就说她好？”
　　福运说：“我是说……”却不说了。
　　韩文举怔了一下，酒有些醒，问道：“这妇人还给你更好的了？”
　　福运点头。
　　韩文举一把扯住：“好呀，福运，你倒还会这个？那妇人可是书记的嫂子，比你大十多岁的！”
　　福运就慌了，说：“韩伯，这我可没干什么，我挖了地，回去吃饭，那妇人直给我夹肉，肉吃了，她说我乏了，就让在炕上展展身，她就脱了衫子，直嚷嚷热，我不敢，我怕人家没那个意思。后来她坐得近近的，我又怕了，怕人家这是给我上什么计。我说要上个茅房，一出门就到船上来了。”
　　韩文举一口唾在福运脸上，骂道：“你个没出息的，那女人能给你上什么计？我要在年轻，管得了这些？她就是有计，你也该将计就计！”
　　福运还呆在一边，惊慌不已。
　　韩文举笑得不可收拾，寻着词儿作践福运，后来就倒在一边，说：“你小子没种，你不知道田中正在外边相好的多吗？那妇人四十出头，正是发狂的时候，三十如狼，四十如虎，她一是守不住，二是也要报复田中正。人家不寻我……我是不行了，你小子五大三粗的，却不会收拾女人！”
　　说罢，头一歪，一摊污秽吐出来，再不言语了。