肖冬云决定留在“一中”继续三十几年前中断了的初中学业。
    当年的县“一中”，如今已是省重点学校。它也完全不是从前的面貌了。连省城一些或有权或有钱并且对儿女寄予厚望的人家，都托关系走后门将孩子送到“一中”来。但是仅靠权或靠钱并不能遂心所愿。予以“照顾”的分数从没超过五分。
    虽然肖冬云是三十几年前的老校长的女儿，对她还是进行了入学资格测验。之后，现任校长，也就是当年和赵卫东一样暗恋过她的高二男生，亲自和她谈了一次话。
    他坦率地说：“你插初三看来是肯定不行的。那你很难跟得上。尽管你已经初中毕业了。如今的初中课程，比当年的初中课程深得多啊。跟初二你同意不同意?那也得从初二第一学期开始读。”
    她毫不犹豫地回答：“同意。只要学校接受我，从初一读起也行!”
    校长说：“好。有你这种态度就好。”
    她如释重负地笑了。
    校长又说：“我们‘一中’曾拒绝过一位省委副书记的孩子入校。”
    肖冬云庄严地说：“我保证像我当年一样努力学习。”
    第二天她就住校了。
    她在校园里走了一遭，除了一株老槐树，再什么保留在记忆中的景物也没看到。
    伫立老槐树前，她在心里说：“爸爸，我回到‘一中’了!”
    一阵轻风吹过，树叶沙沙作响……
    乔博士给她写来了一封信，勉励她不但要考大学，还应考研。并希望自己能有机会做她的导师。字里行间，爱意绵绵。
    对于乔博士，她是心存千言万语的。
    然而她的回信却极短。那简直不能算是一封信，只能算是一句四字电文：一言为定。
    肖冬梅跟胡雪玫走了。
    胡雪玫要将她培养成一名歌星。两人正式签了合同，而且由张、郝两位同志做公证人。胡雪玫还主动预支了一笔钱给肖冬梅。
    肖冬梅说：“跟大姐在一起，我需要钱干什么?”
    胡雪玫说：“你不需要，你姐还不需要吗?”
    肖冬梅说：“那我以后还你。”
    胡雪玫说：“你当然得还了!亲兄弟还明算账呢!这是商业时代的规矩。”
    于是肖冬梅将那笔钱存成一个卡，留给了姐姐。
    肖冬云接卡在手时说：“想不到我要由妹妹来供我读书。”
    肖冬梅不无愧疚地说：“那，咱们可怜的老妈妈就得由姐一人来疼爱了!”
    肖冬云说：“你放心，我每个星期都会去看母亲的。”
    肖冬梅就哭了……
    肖冬云劝她：“别哭。咱们姐妹俩的命运能这么从头开始，已经算是有贵人相助了。贵人就是胡大姐啊。你跟她走，姐也一百个放心。”
    胡雪玫从旁笑道：“最终谁是谁的贵人下结论还早啊!但愿你妹妹大红大紫以后，不一脚把我蹬得远远的!”
    肖冬梅跺了下脚，急忙替自己辩护：“人家才不会那样呢!”
    张、郝两位带队，听了姐妹俩对自己人生安排的汇报，亦觉欣然。
    李建国成了哥哥的家庭成员后，住得很不开心。因为自己在哥哥一家三口眼里竟是孩子。连侄女和侄女的对象，都把他当小弟弟看待。而且常拿他开心。
    哥哥问他：“你可不能闲在家里。说说，对自己的将来有什么打算?”
    他迷惘地说：“我怎么该知道我有什么打算呢?”
    哥哥又问：“你这是回答吗?想工作还是想读书?”
    他考虑了半天，承认自己不是块值得读书深造的料。按现如今高考竞争的激烈程度，没指望迈进大学的门。
    “那你是想工作了?”
    他点了点头。
    “这不是难事。工作过几天就会有!”
    “干什么?”
    他的精神为之一振。
    “到街道电业管理所去，收电费。”
    “收电费?我?……我不干!”
    他一副受侮辱了的样子。
    “那就到哪一个小区去，当物业管理员。”
    “工资多少?”
    “每月四五百吧。”
    “才四五百?!”
    “怎么，你还嫌少啊?现而今，就你这样的，能有份工作就不错了!没我这位当电力局长的哥哥，你也许连口饭都吃不上!”几天的亲热劲儿一过，哥哥便动辄教训他了。
    “可我已经轻轻松松挣了三万五!”
    他也渐渐显出是一个桀骜不驯的弟弟的本相了。
    不待哥哥再开口，当嫂子的向他伸出了手：“三万五?拿来呀!你在网上骗别人，别人骗你的事，还有脸当真啊?”
    他便无话可说了。因为他从电脑上再也找不到许诺给他三万五千元钱那个网站了……
    他违心地去当了几天物业管理员。什么都不会，也就什么都干不了。一户人家的马桶不存水了，让他去修修，结果他将马桶弄碎了。还跑了人家一屋子水，被扣了三百多元工资。
    幸亏人家那不是更高级的进口马桶。
    趁着物业管理所负责人没板起脸炒他，他明智地主动辞职了。
    哥哥为此又训了他一顿。
    而嫂子整天不给他好脸色看了。
    忽一日省城有家房地产公司的老总亲自来访他，问他每月给他一千二百元他去不去。
    这工资数他是满意的，便问让他去干什么。
    对方说给他个副经理当当。
    由于当物业管理员已经多少培养起了点儿自知之明，对现在的面孔也多少有所领教了，他不敢爽快答应。
    “我……职位太高了，肯定当不好啊!”
    他寄人篱下，英雄气短起来。
    对方说不高，但也不能更高了。说要是招个一般员工，大学毕业生都随便挑，还不找他了呢！
    “那，让我管哪些事啊?”
    “什么事儿也不用你管。我们公司客人多。来了客人，你唯一的工作是陪饭局……”
    “可我，酒量不行啊。要行起来，那也得练。”
    “不用你陪酒。我一介绍：‘这位是我们副经理，三十几年前被雪崩埋在岷山的红卫兵长征队队员，现在又活了，而且活得很健康!’客人们当然就对你好奇是吧?于是呢，你就讲你的传奇经历。讲得越离谱越好……”
    “就像编童话故事?”
    “不，那不行。童话是讲给孩子听的。要像编科幻故事!”
    “可我……这方面想象力恐怕也不行……”
    “没关系，我们会有人替你编。你没事儿背熟就行!我们需要的是你这个人的传奇色彩。你这个人的传奇色彩，会使我们公司具有浪漫色彩。冲这点，每月给你开一千二，你不亏，我们也值。干不干?……一千五也行!”
    “如果您真有诚意，那就一千五。”
    “好！我是个痛快人，一千五定了！”
    正所谓“山重水复疑无路，柳暗花明又一村”。实乃天不绝人，人无绝境。
    几天后李建国就到省城当副经理去了。那老总派了自己的专车和秘书——一辆黑色“大奔”和一位漂亮女郎前来接他。
    他从哥哥家走得趾高气扬，踌躇满志，一脸春风得意。
    结果使他的哥哥嫂子对他刮目相看，双双跟出家门，追在车后喊：“电话！电话！你没留下电话！”
    现在，就是我在写到他这会儿，他也许又在讲——不，背他怎么怎么死而复生的传奇了。据说他已经“练”出了三四两不醉的酒量了。而且少年发福，已有些大腹便便了。他老板“文革”中当过红卫兵头头，也算是与他有种特殊的“血缘”关系吧！他老板一直对他挺好，拿他当个干儿子似的。还信任地分给了他一份陪饭以外的职权——监督公司里那些年轻的女员工们的考勤情况，捎带留心她们背后是否说老板的坏话，并定期向老板汇报……
    赵卫东受聘于某市一家小报当记者。
    尽管他花三百元买了一份大学新闻系毕业的假文凭，报社还是要求他送一篇文章去，看看他的文笔怎么样。
    他送去了三篇，都是用词凶猛，意欲置人于死地而后快的“大批判”式文章。
    他对那种文风驾轻就熟，写来全不费功夫。
    一批孔子的名言——“三人行必有我师焉。择其善者而从之，其不善者而改之。”
    “三人行”怎么会“必有我师”，还“焉”呢？
    “三人行”一个是逃犯一个是贼第三个是小人的情况，大千世界里没少发生过嘛！
    在此种情况下，谈得上什么是“善”什么又是“不善”呢！
    相互所“择”所“改”，不过是奸恶之间的伎俩传授罢了！
    引开去，兜回来，句句不离批判宗旨，洋洋洒洒写了五千余字。
    经他那么一批，不但孔子的那一句话荒谬绝伦，而且孔子本人也简直满腹糟糠，仿佛没留下过一句哪怕稍微正确点儿的话了。
    二批老子关于牙齿和舌的比喻——什么柔软的必长存于坚硬的？胡说八道啊！如此愚蠢无知的言论，也配中国人代代相传吗？谁见过几百年甚至几千年前的人的舌？但是古人的骨头却一次次被挖掘出来了！还有古人的牙齿！再者说了，长存与否只不过是评价事物的标准之一，更重要的是看现实作用。倘谁被绑票了，他是靠舌舔开捆他的绳索呢，还是靠牙咬开？冷嘲热讽尖酸刻薄加上恶狠狠的辱骂——于是老子在其笔下也只不过是中国思想史中滥竽充数的“老混混”了……
    这一篇也洋洋洒洒地写了五千余字。
    三批孟子的“温故而知新”。
    “故就是故，新就是新。新故了以后才是故，故方新时不谓故。否则‘陈糠烂谷子’就不是该扬弃之物了。否则‘老生常谈’这句话就没有形容的意义了。温故就一定能知新吗？数学家重新演算小学生的算术题，哪怕演算一辈子，又能有什么进步？‘温故而知新’是反动的逻辑！反动就反动在——实际上阻挠着人的求新愿望！在‘改革开放’的今天，是一块精神上的绊脚石！我们必须搬开绊脚石，必须将反动的‘温故而知新’论批倒、批透、批臭！再踏上千万只脚，叫孟子永世不得翻身！”
    主编看罢他的三篇文章，拍案赞曰：“好！妙！”
    有人持异议，说这等文风，成问题吧？
    主编说：“成什么问题？目前缺的就是有赵卫东这种勇气的人和他这种‘麻辣烫’而且凶恶的文章！本报多登一些这样的文章，还愁发行量上不去，还愁广告拉不来吗？这个少有的人才我要定了！”
    赵卫东正式报到那一天，主编在办公室召见他，关上门单独面授机宜，与他密谈了两个多小时。
    主编说：“孔子啦，老子啦，孟子啦，死了千多年的人了，就放他们一马吧。无论怎么批，也调动不起今人的情绪来！还是要拿今人开刀给今人看。这等于活人大解剖，给人以血淋淋的痛苦万状的感觉，那才过瘾！”
    主编给他列了一个单子，上排活人姓名二三十。
    主编最后说：“你就暂时先打击这些人吧！找他们的书啦文章啦作品啦看看。凭你的才能，不批得他们体无完肤，一一全灭了他们才怪了呢！不过，你的文风还缺少一种大气。”
    赵卫东虚心讨教何为“大气”?怎样才能“大气”得起来？
    主编道：“快马不用鞭催，响鼓不用重槌。你只要记住这么一条就行了——写时，心里想，天下人其实都不配活着，天下书其实都不配存在，不，连写也是不必写，印也是不必印的！天生我材必有用！闪开！闪开！爷来了！好比天生一双火眼金睛，刷！一扫，别人的外衣便都剥落了……”
    赵卫东顿时对主编无限崇拜甚至无限热爱起来，铭记于心，奉若写作的金科玉律。
    于是那报为他辟了一个专栏。
    于是“黑马”疾奔而去，赵卫东这个名字一时大有风起云涌电闪雷鸣摧枯拉朽决胜千里之势。
    然而竟无人应战。无人应战亦即意味着天下无敌。于是每有“高处不胜寒”，“孤独求败”之悲凉英雄心理产生。
    然而没等他有什么“孤独求败”的实际行动，那主编因贪污和嫖娼被撤了。
    新任主编不欣赏他。
    说：“报纸靠那种文风撑版面，太邪性了。”
    于是他被通知“另谋高就”。
    那一天赵卫东别提有多悲观了。
    他刚恢复了的三十几年前那一种自信，不想被摧毁得那么快。“风扫残云如卷席”。
    更令他悲观的，是又遭到了一次失恋的无情打击。
    他狂妄而且得意的日子里，一位比他大五岁的女记者，似乎对他很有那么一点儿暧暧昧昧的意思。
    也幽会过。也上床过。
    他为她早早儿失了童贞。
    而她曾安慰他：“二十来岁失了童贞，如今是时髦。”
    他被“炒”了以后，就打电话给她，要住到她那儿去。
    而她竟在电话那端冷冰冰地说：“当我这是盲流收容所啊？”
    他说：“那我去取放在你那儿的文章。”
    她说：“就是你请我保存的那些？那些不三不四的垃圾也叫文章？我早扔了！看一篇解解闷儿还凑合，看两篇三篇就让人想吐！”
    “你！你混蛋！”
    他在电话这一端骂起来。
    “滚你妈的！”
    她啪地挂了电话。
    他出生以来第一次被一个女人像男人骂人那么骂……
    那一天秋雨霏霏。
    他不知不觉走到了一条铁道旁……
    他鬼使神差地继而走在两条铁轨之间……
    一列火车开来……
    他迎着车头走去……
    他想到了死。想到了安娜的卧轨。三十几年前他看过托尔斯泰那部世界名著。从此一接近铁道就联想到卧轨这一种恐怖的死法。而对于他，那部世界名著的内容和主题，仿佛便是自杀和卧轨这一种恐怖的死法。三十几年前他认为，人，尤其一个女人之所以选择恐怖的死法，纯粹是出于对自己的命运的报复。卧轨意味着鱼死网破式的同归于尽。是人不惜自己的肉体被碾碎，而彻底破坏罩住自己的命运之网的决绝又悲壮的方式……
    决绝又悲壮的意识的动力，于是也渐渐地在他的头脑里形成了。
    那是一辆货车。车头是内燃机车式的，没有犀牛角似的烟囱，也没有蒸汽喷着。与将安娜的身体轧成两截的那一种车头不一样。
    这竟使他感到遗憾。
    它在向他鸣笛……
    而他继续迎着它从容走去……
    “咳！你找死呀？！”
    两阵笛声之间，他听到了有人在朝他喊。循声望去，见喊话的是一个背着行李卷的男人，站在铁道边。
    他古怪地一笑……
    车头巨兽般扑来……
    忽然他被推下了路基，确切地说，是被谁搂抱着滚下了路基。一直滚到了麦田中。
    一节节车厢呼啸而过。
    使他免于一死的正是那个背着行李卷的男人。他四十来岁。黑，瘦，身材矮小。行李卷浸在水坑里。
    那男人双臂朝后撑起上身，似乎有点儿懵懂地瞪着他说：“我救了你！是我救了你！要不你死定了！”
    这是一个事实。
    这事实使他恼火。
    他正想说——我没向你求救，对方却朝他伸出了一只比脸更黑更瘦的手：“给钱！”
    “凭什么？”
    “嘿，你他妈还问凭什么？！因为老子救了你！给钱！给钱！给！”
    对方仍伸着手，屁股一起一落地挪着，身体便接近了他。对方的手几乎触到他衣服了。
    “我没钱！”
    他下意识地捂住了上衣兜。
    “没钱？妈的，救了你命你不给钱？我看你是有钱不愿给！”
    他刚欲站起，对方却凶猛地扑向了他，将他扑倒，顺势骑在他身上。
    对方的双手扼住了他的脖子，扼得他几乎窒息了过去……
    “妈的，不给钱我掐死你！”
    对方的嘴脸一时变得特别狰狞。
    “兜里……”
    他害怕极了。
    对方掏走了他的钱，站起，拍拍屁股，行李卷也不要了，扬长而去……
    他被抢夺去了整整三千元钱。他最后一个月的工资，加几笔稿费。
    他站起来，呆呆地望着对方的背影，不明白自己刚才怎么会怕那么瘦那么矮小的一个男人。那背影单薄得仿佛会被一阵大风刮上天……
    他突然拔腿向那背影追去，从后拦腰抱起对方，用力将对方扔到了麦田里。不待对方爬起，他已跃扑过去……
    于是二人在麦田中翻滚搏斗，滚倒了一片片刚成熟的麦子。对方哪里敌得过他，最终被他打得鼻青脸肿，嘴角流血。
    他大获全胜地站起身，重新将夺到手的钱揣入衣兜，正了正被对方扯坏的衣领，也扬长而去。
    “你这人，恩将仇报……”
    他又几步跨回对方身边，狠踢了对方几脚。踢得对方嗷嗷叫……
    他听到对方在他背后哀哭：“我的行李呢？我的行李呢？”
    又一趟列车从远处驰来……
    他没再登上路基，站到铁轨间。是一趟客车。望着一节节车厢从眼前闪过，他觉口中发黏。一啐，唾液中有血。他自己的一颗牙也在搏斗中被打松了……
    那个救了他命又抢夺过他钱的男人，给了他一种启示——死是容易的。对于自己这样的人，活着却注定了是不容易的。即使要夺回属于自己的东西，那也要经过搏斗。
    可是除了三千元钱，还有什么是曾经属于自己的东西需要夺回来呢？除了夺这一种暴力的方式，另外还有没有其他比较智慧的方式呢？
    他彻底打消了自杀的念头，决心更能动地接近这个对他似乎无比冷漠的现实，并从中发现那一种可能存在的方式。
    斯时雨住。
    阴霾散尽，天空一派清明。接连数日不曾露脸的太阳，在黄昏时分，新新艳艳地亮相了。大，而且圆。如一只注满了血浆的气球。红彤彤沉甸甸的，欲坠不坠。将金色的麦田也映得泛着血光似的。
    他举目四望，这才看出，自己不知不觉间是走在通往“疗养院”的郊区路上。“疗养院”就在前边了。铁门旁高高竖着一块牌子，上面两个大字是“招租”……
    他怀着一种有些眷恋又避之唯恐不及的复杂心情，缓缓向城市的方向转过身去……