第九回 怜同病解橐赠黄金 识良缘横刀联佳偶

这回书紧接上回，讲的是十三妹向安公子、张金凤并张老夫妻，把以往的原由来历，交代明白，迈步出门，朝外就走。安公子一见慌了，只慌得手足无措，却又不好上前相拦；张老夫妻二人更是没了主意，也只得说姑娘不要忙。只有张金凤乖觉，她见十三妹才把话说完，掖上那把雁翎宝刀，头也不回，抬身就走；她便连忙抢了两步，抢到十三妹面前，回身迎头一跪，双手抱住十三妹两腿说：“姐姐那里去，你此时是去不得的了哟！”安公子同张老夫妻见了，便也一同上前围着不放。十三妹道：“这又奇了！你们的事，是已弄清楚了，我的话也交代明白了，你们如何还不放我去？”张金凤道：“我是断断不放姐姐去的。”十三妹道：“既如此，你且起来。”张金凤双手紧抱，把脸靠住了那姑娘的腿，赖住不动说：“要姐姐说了不去，我才起来。”十三妹用手把她扶起说：“你且起来，我才说去不去的话。”说着，扶起张金凤；大家重复归座。只见十三妹笑向大家，指着张老夫妻道：“你二位老人家罢了！你们两个枉有那等个聪明样子，怎么也恁般呆气。你们道我真个要去么？你看这等的深更半夜，古庙荒山，虽说救了你两家性命，这个所在被我闹得血溅长空，尸横遍地，请问就这样撂下走了，叫你们两家四个无依无靠的人，怎么处呢？就便你们等到天明，各自逃生，大路上也难免有人盘问，这岂不是没救成你们，倒害了你们么？就算我是个冒失鬼，闹了个烟雾尘天，一概不管，甩手走了；你们想想炕上那个黄包袱，我就这等含含糊糊的丢下不成。就算我也丢下不要了，你们只看墙上我的这张弹弓，我这张弹弓，是铜胎铁背，镂银砾金，打一百二十步开外，不同寻常兵器；从我祖父手里，传流到今，算个传家至宝！我从十二岁用起，至今不曾离手，难道我肯丢下它不成？”张金凤道：“既如此，姐姐为何忽然说要去呢？”十三妹道：“一则看看你二人的心思；二则试试你二人的胆量；三则咱们今日这桩公案，情节过繁，话白过多，万一日后有人编起书来这回书找不着个结扣，回儿太长。因此我方才说完了话，便站起来要走，作个收场，好让那作书的借此歇歇笔墨，读书的藉此休养目力。你们听听，有理无理？”十三妹说明这段话，不但当时在场的大家听了，把心放下，就连现在读书的也都说有理。

安公子经了这一番喧闹，又听了这半日长谈，早把那黄布包袱，忘在九霄云外；如今因十三妹提着，他才想起。连忙爬起到炕上，双手抱起来，送到十三妹跟前，放在桌儿上说：“姑娘，这是你交给我看守着的那个包袱，我听你说要紧，方才闹得那等乱哄哄的，我只怕有些失闪，如今幸而无事，原包交还，姑娘收明了。”姑娘道：“借重费神，只是我不领情；这东西与我无干，却是你的。”安公子诧异道：“这分明是姑娘方才交给我的，怎生说是我的东西起来？”十三妹道：“你听我说，方才在店里的时候，你不说你令尊太爷的官项，须得五千余金，才能无事么？如今你囊中正得二千数百两，才有一半；听起来老人家又是位一尘不染，两袖皆空的；世情如纸，只有锦上添花，谁肯雪中送炭，那一半又向那里弄去？万一一时不得措手，后任催得紧，上司逼得严，依然不得了事。那时岂不连你这一半的万苦千辛，也前功尽弃？所以今日晌午，我在悦来店出去，去走一趟，就是为此。我从店中别后，便忙忙的先到家中，把今晚不得早回的原由，禀过母亲，一面换了行囊，就到二十八棵红柳树，找着我提的那位老英雄，要暂借他三千金，了你这桩大事。若论这位英雄的家当，慢说三千金，就是三万金，他一时也还拿得出来；若论他同我的义气，莫讲三万金，便是三十万金，他也甘心情愿，我也可用得他的。所以听见我说‘借’字，就立刻照数的盘出来，问我送到那里。我说：‘不要遣人运送，给我捆载停妥，就捎在我驴儿上带去罢！’倒亏他的老成见识，说道：‘这三千两银子，通共也不过二百来金，不怕带不了去；但是东西狼哐，路上走着，也未免触眼。’因问我：‘还是本地用，远地用？如本地用，有现成的县城里字号票子；远路用，有现成的黄金，带着岂不简便些？’我听他说得有理，就用了他二百两足色黄金，大约也够三千两光景了。”说着，解开包袱，又把两封纸包拆开，只见包着二百两同泰号朱印上色叶金。安公子还不曾答话，那张老看了说：“这样值钱的东西，二百二百的帮人，真可少见；又想得这样周到，姑娘，你不要是个菩萨转世罢！”张老婆儿一旁观了，也不住的点头咂嘴，说道：“只听说金子是件宝贝，镀个冠簪儿啊，丁香儿啊，还得好些钱呢！敢是真有这么大包的，你看看黄澄蹬的怪爱人儿哪！阿弥陀佛！”

张金凤虽是个乡村女子，却天生得不落小家气象，且此时一心只有十三妹姐姐，余事都不在心上，不过远远的看了一看，暗暗的敬服十三妹，略无多言。只有安公子承这位十三妹姑娘，保了资财，救了性命，安了父母，已是喜出望外；如今又见她这番深情厚意，婉转成全，又是欢欣，又是感激。想起自己一时的不达时务，还把她当作个歹人看待，又加上了一层懊悔，一层羞愧，只管满面是笑，不觉得那两行眼泪，就如泉涌一般，流得满面啼痕。只听他抽抽噎噎的向那姑娘道：“姑娘，我安骥真无话可说了。自古道：‘大恩当谢。’此时我倒不能说那些客套虚文，只是我安骥有数的七尺之躯，你叫我今世如何答报。”说着，便呜呜的哭起来。张老夫妻看了，也不住的在一旁擦眼抹泪，连张金凤也不觉滴下泪来。十三妹道：“大家不必如此。公子你且也住悲啼，不须介意。要知天下的资财，原是天下公共的，不过有这口气在，替天地流通这桩东西。说这是你的，那是我的，到头来究竟是谁的？只求个现在取之有名，用之得当就是了。花用得当，万金也不算虚花；用得不当，一文也叫作枉费。即如这三千金，成全了你的一片孝心，老人家的半世清名，这就不叫作虚花枉费；不但授者心安，受者心安，连那银子都算不枉生在天地间了。何况这几两银子，我原说一月必还，又不是白用他的；这一月之内，自有那没主儿的钱送上门来，替你还他，连我也不过作个知情担保的中人。这手来，那手去，你又何必这等较量锱铢？”安公子听了，只好领受收好。

再讲那十三妹这番解囊赠金，又了却一桩心事，便要商议打发他两家男女上路的话。只是看看这四个人之中，一个是瘦怯怯的书生，一个是娇滴滴的女子；那张老夫妻虽然年纪大些，又是一对乡愚，经了这番大难，个个吓得神魂不定，坐立不安，这上路的事情，一时从何商议；想了一想，便对大家说道：“如今诸事已妥，就该计议到你们的上路了；但是要计议大事，先得定了心神，才得周到细密。如今我要不先把你们的心安了，神定了，就说万言，也是无益。大约此时你们心里，第一件，怕这一院子死和尚；第二件，怕有外人来闯破这场人命官司，性命关连；第三件，惹了这场大祸便走了，日后破案，也难免挂误。我告诉你们，这三件事都不要紧。人生在世，不过仗着天地的一口气；及至死了，是个忠臣孝子，义夫节妇，超出轮回，这口气便去成神；是个平凡人，这口气再人轮回，便去作鬼。到了这班混帐和尚，人死灯灭，就想作个鬼也不能。这是第一桩不必怕。再说到这个地方，我方才表过的，前是高山；后是旷野，远无村，近无邻，这样深更半夜，绝没人来，就便这和尚再有些伙党找了来，仗我这口刀，多了不能，有个三五百人儿，还抵得住了，这是第二桩不必怕。至于虑到日后的错误官司，我若见不透日后的怎样收场，也不肯作眼前的这番事业，这是第三桩不必怕。这话不是空谈得的，少一时自然要还你们一个凭据，可不知你们四位信得及，信不及？”张老听了，先说道：“姑娘的话，岂有个不信的咧；不过怕来个人儿撞见，闹饥荒。鬼可怕他怎的呀！我们作庄稼的，到了青苗在地的时候，那一夜不到地里守庄稼去，谁见有个鬼哪！”安公子接着说道：“是啊！鬼神者，二气之良能也。以二气言，则鬼者阴之灵也，神者阳之灵也；以二气言，则至而圣者为神，返而归者为鬼，其实一物而已。怕他则甚？怕他则甚？只是姑娘到底怎样打发我们上路？”十三妹也没功夫和他掉那酸文，说道：“你且不要忙。如今你们为难的事，是都结了，我此刻却有件为难的事，要求你诸位。”话未说完，安公子先跳起来道：“姑娘，你有什么为难的事？只管说，慢讲‘上山捉虎，下海擒龙’，就是‘赴汤滔火，碎骨粉身’，我安龙媒此时都敢替你去作。”那十三妹把眼皮儿挑了一挑，说道：“如此好极了！你就先把这一院子死和尚，给我背开。”安公子听了，皱着眉，咧着嘴，摇着头道：“这桩事却难！”十三妹道：“既这样，可作什么事儿呢？”因回头向张老夫妻道：“这事得求你二位老人家。”张老道：“这背死尸，小老几却也来不得的呢！”姑娘笑道：“岂有此理？难道咱们还管给他打扫地方么？”那老婆儿问道：“到底作什么呀？”姑娘道：“我从晌午起，闹到这时候儿了，但如今便再有这等的五六十里路，我还赶得来，就再有这等的二三十和尚，我也送得了。不过我从今早饭后到此时，水火没沾唇，我可饿不起了。想来你们四位，未必不饿。”那老婆儿道：“哎！这大半日，谁见个黄汤辣水来咧！但是这早晚那里摸个馍馍饼子去呢？”姑娘道：“不用买。我方才到厨房里，见那煮的现成的肉，现成的饭，想来是那班和尚的消夜儿。咱们何不替他吃了，也算一场功德。”张老夫妻听了道：“这敢情好。”说着，趁着月色，老两口儿连忙到厨房里去整顿。到了厨房，见那灯也待暗了，火也待乏了，便去剔亮了灯，通开了火。果见那连二灶上靠着一个锅子，那头煮着一蹄肘子，又是两只肥鸡；大砂锅里的饭，因坐住汤罐口上，还是热腾腾的；笼屉里又盖着一屉馒头。那桌子上调和作料，一应俱全。二人正在那里打点，只见安公子也跑来帮着抓挠。张老儿道：“公子，小心着烫了手，你去等着吃去罢。”安公子看看没处下手，只得走开。才走到正房，十三妹便问道：“你又作什么来了？”安公子道：“那里用不着我。”十三妹道：“我看人家那样大年纪，都在那里张罗，你难道连剥个蒜也不会么？”安公子道：“剥蒜我会。”说着，忙忙又跑了去。十三妹见他三人都往厨房去了，便拉了张金凤的手，来到西间炕上坐下。方才慢慢的问她几岁上留的头，几岁上裹的脚，学过活计不成，有了婆家没有，问了半天。怎奈那十三妹只管一长一短的问，那张金凤只有口里勉强支应的分儿，却紧皱双眉，一句也说不出来。十三妹心中纳闷，说：“妹子，你如今祸退身安，正该欢喜，怎么倒发起怔来！”这句话一问，那张金凤越发脸上青黄不退，索性坐也不是，站也不是起来，把个十三妹急得拉着她问道：“你不是吓着了，气着了，心里不舒服呀？”张金凤只是摇头。十三妹纳了半天的闷儿，忽然明白了说：“我的姑奶奶，你不是耍撒尿哇？”张金凤听了这话，才说道：“可不是，只是此刻怎得哪里有个净桶才好。”十三妹说道：“这么大人了，要撒溺到底说呀，怎么憋着不言语呢？还这么凿四方眼儿，一定要使个净桶。请问一个和尚庙，可哪里给你找马桶去，快跟了我来罢！”说着，搀着张姑娘至口东里间，替她四处一找，一时也拢不出个撒溺的家伙来；一眼看见那和尚的洗脸盆在盆架上儿放着，里头还有半盆洗脸水。十三妹姑娘连忙拿到房门口儿，泼在那院子里，进来便把那洗脸盆，放在靠床沿跟前，催着她小解。张金凤见了，这才忙忙的袖手进去，解下裙子，褪了中衣，用外面长衣盖沿，然后蹲下去，鸦雀无声的小解。一时完事，因问十三妹道：“姐姐不方便方便么？”十三妹道：“真个的我也要撒一泡了。”因低头看了一看，见那脸盆里，张姑娘的一泡溺，不差什么就装满了，她便伸手端起来，也泼在院子里，重新拿进房来小解。这位姑娘的小解法，就与张金凤姑娘大不相同了。浑身上下，本就只一件短袄，一条裤子，莫说裙子，连件长衣也不曾穿着。只见她双手拉下中衣，还不曾蹲好，就哗啦啦锵啷啷的撒将起来。张金凤从旁看着，心里暗暗的说道：“看她俏生生的这两条腿几，雪白粉嫩同我一般，怎么会有这样的武艺，这样的气力，真也令人纳罕。”说话间，十三妹站起整理中衣，张金凤便要去倒那盆子。十三妹道：“那还倒它作什么呀？给它放在盆架儿上罢！”这十三妹既是一位正气不过的侠女，作者为何这等唐突她起来。读者，须知这也并非唐突。一则这位姑娘生性豪爽，一片天真，从不会学那小家子女，遮遮掩掩，扭扭捏捏；二则两个女孩儿在一处，本没什么避讳；三则姑娘的这泡溺，大约也是憋急了。这叫作“风火事儿，斯文不来”。

且说那张金凤整好衣裙，仍同十三妹回到西间坐下。此时气儿也缓过来了，脸儿也有红似白的了。两个人才掩上房门，一问一答的谈起心来。谈到婆家那里，张姑娘又低了头含羞不语。十三妹道：“这男婚女嫁，是人生大礼；世上这些女孩儿，可臊的是什么？我本就不懂。好妹妹，我是个急性子人，你有话爽爽快快的说，不许呕我。”张金凤只得红着脸说了一句：“还没有呢！”十三妹道：“我问你一句话，可不怕你思量。我听见说你们居乡的人儿，都是从小儿就说婆家，还有十一二岁就给人家童养去的，怎么妹妹的大事还没定呢？”张金凤道：“这也有个缘故。只因我爹妈膝下无儿，想要招赘，又因我叔叔临危再三嘱咐说，一定要拣一个读书种子。因此还不曾定。”十三妹道：“哎哟，这乡村地方儿，可那里去找个真读书种子呢？就有也不过是个平常乡愚，如何消受得妹妹你起？”说着，低头想了一想，又道：“妹子既如此，姐姐给你做个媒，提一门亲如何？”张金凤听了，低下头去，又不言语。十三妹站起来，拍着她的肩膀几说：“不许害羞，说罢！”张金凤悄声道：“姐姐叫我怎样个说法，此时爹妈是什么样的心绪，妹子是什么样的时运，况这路途之中，那里还提得到此？”十三妹道：“你这话我听出来了，想是不知我说的是个什么人家儿，什么人物儿。我索性明明白白的告诉你，我要给你提的，就是方才你见的这个安公子。你瞧瞧门户儿，模样儿，人品儿，心地儿，大约也还配得上妹妹罢！”这张金凤，再也想不到十三妹提的，就是眼前这个人，霎时间羞得她面起红云，眉含春色，要坐不好，要躲不好，只得扭过头去。怎当得十三妹定要问她个牙白口清，急得无法，说道：“姐姐，这事要爹妈作主，怎生只管问起妹子来？”十三妹道：“自然要他二位老人家作主，何消说得；只是我先要问你个愿意不愿意。”

那张金凤此时被十三妹磨的，也不知嘴里是酸是甜，心里是悲是喜，只觉得胸口里象小鹿儿一般突突的乱跳，紧咬着牙，始终一声儿不言语，倒把个十三妹呕得没法儿了，因说道：“我看这句话，大约是问不出来了，你瞧我也认得几个字儿。”说着，走到堂屋里，把那桌子上茶壶里的茶，倒了半碗过来，蘸着那茶，在炕桌上写了两行字。张金凤偷眼一看，只见写的，一行是“愿意”两个字，一行是“不愿意”三个字。只听十三妹笑道：“妹妹来罢！你要愿意，就把那‘不愿意’三个字抹了去，留‘愿意’两个字；你要不愿意，就把那‘愿意’两个字抹了去，留‘不愿意’三个字。这没什么为难的了罢。”说着，便去拉张金凤的手。张姑娘那里肯伸出手来去抹那字，只是怎禁得十三妹的劲大，被拉不过，只得随手一阵的乱抹，不想可巧恰恰的把那‘不’字抹了去。十三妹嘻嘻的笑道：“哦！单把个‘不’字抹去了，这分明是愿意，是不是？果然如此，好极了。这件事交给姐姐，保管你称心如意。”

这张金凤姑娘，被十三妹缠磨了半日，脸上虽然的十分下不来，心上却是二十分的过不去，只在这过不去的上头，不免又生出一段疑惑来。读者！你道这是什么缘故？这张金凤原是个聪明绝顶的人，她心里想着：“要论安公子的才貌品学，自然不必讲是个上等人物了；尤其难得的是，眼见他的相貌，耳听他的言谈；见他相貌端正，就可知他的性情；听他言谈儒雅，就可知他的学问，更与那传说风闻的不同。虽然如此，一个人既作了个女孩儿，这条身子，比精金美玉还尊贵！纵然遇见潘安、子建一流人物，也只好发乎情，止乎礼。但是止乎礼，是人人有法儿的；要说不准发乎情，虽是圣贤仙佛，也没法儿；所苦的是个‘情’字儿，虽到海枯石烂，也只好搁在心里，断断说不出口来。便是女孩儿家不识羞，说出口来，这事也不是求得人的，也不是旁人包办得来的。不想今日无端的萍水相逢，碰见了这个十三妹，第一件先从泥里救了我的性命；第二件便从意外算到我的终身，这等才貌双全的一个安公子，她还恐怕我有个不愿意，要问我个牙白口清，还不许不说。这个人心地的厚，肠子的热，也算到了头儿了。只是她也是个女孩儿。俗话说的：‘人同此心，心同此理。’若说照安公子这等人物，她还看不入眼，这眼界也就太高了，不是情理；若说她既看得入眼，这心就同枯木死灰，丝毫不动，这心地也就太冷了，更不是情理；若是一样的动心，把这等终身要紧的大事，百年难遇的良缘，倒放开自己，双手送给我这样一个初次见面、旁不相干的张金凤，尤其不是情理；这段缘故，叫人实在不能不疑！莫非她心里有这段姻缘，自己不好开口，却明修栈道，暗渡陈仓，先说定了我的事，然后好借重我爹妈，给她作个月下老人，联成一床三好，也说不定；若果如此，我不但不好辜负她这番美意，更得体贴她这片苦心，才报得过她来。只是我怎么个问法儿呢！”

这张姑娘只管如此心问口、口问心的一番盘算，脸上那种为难的样子，比方才憋着那泡溺，还露着为难，忍不住赶着十三妹，叫了一声姐姐，说道：“姐姐，妹子虽则念了几年书，也知道古往今来的几个人物，几桩公案，这里有一个故典，心里始终不得明白，要请教姐姐。”十三妹早听出她话里有话，笑问道：“你且说来我听。”张金凤道：“记得那《大乘经》上讲的，我佛未成佛以前，在深山参修正果，见那虎饿了，便割下自己的肉来喂虎；见那鹰饿了，便刳出自己的肠子来喂鹰。果然如此，那我佛的慈悲，真算得爱及飞禽走兽了；只是他自己不顾他自己的皮肉肝肠，这是个什么意思？”读者，这一句话，要问一村姑蠢妇，那自然一世也莫明其妙。这十三妹，本是个玲珑剔透的人；她那聪明，正和张金凤针锋相对，听了这话，冷笑了一声，接着叹了一口气，说：“妹子，你可记得《汉书》有两句话道的最好，道是：‘可为知者道，难为俗人言。’你我虽是倾盖之交，你也算得我一个知已了，但是作姐姐的心事，更自不同。只可为自己道，难为知者言。慢说眼前这样的美满良缘，大约这人世上的‘姻缘’两字，今生与我无分。”

张金凤听了这段话，更加狐疑，还要往下问，只听安公子在院子里说道：“呼！呼！好烫！快开门。”说着，只见他捧着一盘子热腾腾的馒头，推门放在桌子上。她姐妹两个就连忙把话掩住不提。紧接着张老夫妻把煮的肘子、肥鸡，连饭锅、小菜、酱油、蒜片、饭碗、匙、箸，分作二三趟，都搬运了来，分作两桌。安公子同张老在堂屋地桌上；张金凤母女同十三妹在西间炕桌上。张老又把菜刀案板也拿来，把那肘子切作两盘。十三妹道：“那两只鸡不用切了，咱们撕了吃罢。”安公子听见，就要下手去撕。十三妹想起他那两只手，是方才撤溺整理裤裆的，连忙拦他道：“你那两只手算了罢。”安公子听了说：“等我洗洗去。”说着，跑到东屋里，在那洗脸盆里就洗。十三妹嚷道：“用不着你多事。你不用在那盆里洗手。”安公子说：“不怕水不凉，这是我刚才擦脸的，还温和呢！”把个张金凤急得又是含羞，又是要笑，只得掉过头去。十三妹丝毫不在意，如同没事人一般，只说了一句：“你就洗了手，我也不准你动。”

说话间，那张老婆儿已经把两只肥鸡，撕了两盘子放好。他老两口子，饿了一天，各各饱餐一顿；张姑娘、安公子也吃了些；只有十三妹姑娘风卷残云，吃了七个馒头，还找补了四碗半饭，方才放下筷子道：“得了，我这肚子里是一点儿不为难了。我们打仗啊，上路啊，商量罢。”张老道：“等我把家伙先拣下去，归着归着。”十三妹道：“还管他归着家伙吗？你老人家倒是泡壶茶来罢。”张老一面去泡茶，安公子帮着张老婆儿，忙着把家伙都撤去，都堆在廊下。一时茶来了，大家嗽口喝茶。张姑娘同母亲方才在窗台儿上，各人找着自己的烟荷包烟袋，吃了一袋烟，大家照旧在堂屋里归座已毕。十三妹对众人说道：“饭儿是吃在肚子里了，上路的主意，我也有了，就是得先和你两家商量。你两家四位里头，一边是到下路去的，一边是到上路去的。两头儿都得我护送，我纵有天大的本事，我可不会分身法儿，我先护送你们那一头儿好？”安公子道：“姑娘先许的送我，自然送了我去。”十三妹道：“这是你的主意。人家爷儿三个呢？在这庙里饿着，等人命官司！”安公子道：“不然，他有爷儿三个，还怕路上没照应不成？”十三妹道：“梦话，这里弄了这样一个还未完，自然得趁天不亮走，半夜里难免不撞着歹人；即或幸而无事，你瞧这爷儿三个，老的老，少的少，男的男，女的女，露头露脑，走到大路上，算一群逃难的，还是算一群拍花的呢？遇见个眼明手快作公的，有个不盘问的吗？一盘问有个不出岔儿的吗？你算是没事了；你也想想这句话，说得出口呀！”说毕，也不和他再谈，回头向着张老夫妻说：“你二位老人家的意思怎么样？”三人还未及答言，张金凤是个有心思的，她可把正话儿反说着，便对十三妹道：“姐姐原是为救安公子而来，如今自然送佛送到西天。我爷儿三个，托安公子的一点福星，蒙姐姐救了性命，已经是万分之幸，不见得此去再有什么意外的事；即或有事，这也是命中造定，真个的叫姐姐管我们一辈子不成？”十三妹也不答言，又回转头来向着安公子道：“你听听人家这个说话，你听着脸上也下得来呀！心里也过得去么！”把个安公子问得诺诺连声，不敢回答。只见十三妹欠身离座，向张老夫妻道：“这桩事，须得你二位老人家作主。要得安然无事，除非把你两家合成一家，我一个人儿就好照顾了。”张老道：“怎么合成一家呢？”十三妹道：“如今且把上路的话搁起。我的意思，要先给我这妹妹提门亲，给你二位老人家招赘个女婿，可不知你二位愿意不愿意？”张金凤听了，站起来就走。十三妹离座，一把拉住，按在身旁坐下说：“不许跑。”把个张姑娘羞得无地自容，坐又不安，走又不能，只听她父亲说道：“姑娘，我一家子的性命，都是你给的。你说什么，有个不愿意的？只是这个地方，这个时候，那里去说亲去呀？”十三妹道：“远不在千里，近只在目前”因指着安公子道：“就是他，你二位相看相看，中意不中意？”张老跳起来说：“姑娘，这是哪里话，他是个官宦人家，我是个乡老儿，怎么攀配得起？罪过！罪过！”十三妹道：“这话你们不用管，只说愿意不愿意！”张老听了，瞅着老婆儿，老婆儿瞅着女儿。

一时老两口儿，大不得主意起来。十三妹道：“不用问你们姑娘。在家从父，出嫁从夫。愿意不愿意，由不得她作主。”老婆儿道：“好！还怕不好吗，只是俺们拿什么赔送呢？”十三妹道：“这话你们也不必管，就只成不成的一句话，不用犹疑。”张老心里估量了半日，说道：“姑娘，这话这么说罢，我们父母俩是千肯万肯的，可是倒踏门儿的女婿，我们才敢应声儿呢！再这话也得问问安公子。”十三妹道：“这事在我。”因含笑先拍了张金凤一把，说：“姑奶奶，我喝定了你的谢媒茶了。”这才叫了声安公子，说道：“你大概没什么推辞罢！”谁想安公子起初见这位姑娘，且不商量上路，百忙里要给张金凤说亲，已经觉得离奇；及至听见说到自己身上，更加诧异。心里一想：“这可又是件糟事。我从幼儿的毛病儿，见个生眼儿的娘儿们，就没说话先脸红；再要听见说媳妇儿，那更了不得了。今日同这二位厮混了半日，好容易脸不红了，这时候忽然又给说起媳妇来；就说媳妇儿也罢，也有这样当面鼓、对面锣的说亲的吗？这位媒人的脾气儿，还带着是不容人说话，这可怎么好？我看这事，比方才那和尚让酒还累赘。”这少爷正在那里心里为难，听十三妹如此一问，他赶紧站起，连连的摆手说：“姑娘，这事断断不可。”十三妹道：“哦，不可！想是你嫌我这妹妹丑？”安公子道：“非也，从来娶妻娶德，选妾选色。那战国的齐宜王，也曾娶过无盐；蜀汉的诸葛武侯，也曾娶过黄承彦之女，都是奇丑无对的，究竟这二位淑女相夫，这一个作英主，那一个作贤相，丑又何妨。况且这张家姑娘，是何等的天人相貌，那里还说得到个‘丑’字，不为此。”十三妹道：“既不为此，想来是你嫌我这妹妹穷？”安公子道：“更非也，自古道，‘浊富莫如清贫。’我夫子也曾说过：‘富贵贫贱，皆须以道得之。’这‘贫’、‘富’二字，原是市井小人的见识，岂是君子谈得的？穷又何妨，也不为此。”十三妹道：“也不为此，想来是你嫌我这妹妹家里没根基？”安公子道：“尤其非也。姑娘你这等一位高明人，难道连那‘瑶草无尘根’的这句话，也不晓得？这‘根基’两个字，不在门庭家世上讲，要在心地品行上讲的。你只看张家姑娘这等的玉洁冰清，可是没根基的人做得来的？不为此，不为此。”十三妹道：“你这话我听出来了，一定是你已经定下亲事了。这又何妨！象你这等的世家，三妻四妾的尽有，也没有什么断断不可的去处呀！”安公子急得摇头道：“不曾不曾，我并不曾定下亲事。”十三妹笑道：“你不曾定亲，问着你，你那也非也，这也非也。尽着飞来飞去，可把我飞晕了，倒是你自己说说罢！”安公子才说道：“姑娘，我安骥此番抛弃功名，折变产业，离乡背井，冒风冲雨，为着何来？为的是父亲身在缧绁之中。我早到一日，老人家早安一日。不想我这途中忽然的主仆分离，到此地又险些儿性命不保。若不亏姑娘赶来搭救我，虽死也作了不孝之鬼。如今得了残生，又承姑娘的厚赠，恨不得立刻就飞到父亲跟前才好，那里还有闲功夫作这等没要紧的勾当？况且父亲待我虽然百般爱惜，教训起来却是十分严厉。今日这桩事，不等禀明而行，万一日后父亲有个不然起来，我何以处张金凤姑娘，又何以对姑娘呢？姑娘，这事断断不可。”十三妹听安公子的话，说得有里有面，近情近理，待要驳他，一时却驳不倒，无如此时，自己是骑着老虎过海，可真下不来了，只得勉强冷笑一声，说：“我的少爷，你这可是看鼓儿词看邪了。你大概就把这个叫作‘临阵收妻，你听我告诉你，你要说为老人家的事，如今银子是有了，我既说过保你个人财无恙，骨肉重逢，这话自然要说到那里，作到那里。你要说定亲这件，倒没要紧，自古不孝有三，无后为大，况且俗语说的，‘过了这个村儿，没这个店儿。’你要再找我妹妹这么一个人儿，只怕声遍天下，打着灯笼也没处找去。你要说虑到老人家日后有个不允，据我听你讲起你家太爷的光景来，一定是一位品学兼优，阅历通达的老辈，断不象你这样固执不通。慢说见了我妹妹这等德言工貌的全才，就听见我这等的痴傻呆呆的作事，都没个不允的理，你可放心。况且，事情到了这个地步了，只有成的理，没有破的理，你以为可，也是这样定了，你以为不可，也是这样定了，你可知些进退。”

张老夫妻一旁看了，自然不好答话。张金凤更是万分的作难：不想死心眼儿的，遇着死心眼儿的了。只见安公子气昂昂的高声说道：“姑娘不可如此。‘三军可夺帅也，匹夫不可夺志也’。我安骥宁可负了姑娘，作个无义人，终不敢背了父命，作个不孝子。这事断断不能从命！”十三妹听了，登时两道蛾眉一竖，说：“不信你就讲这等决裂的话！很好，你既不能从命，我也不敢承情，算我年轻好事，冒失糊涂。我是没得说了，只怕有个主见，你倒未必和讲他的过去。”安公子道：“凭他什么主儿，难道还好强人所难不成？便是这事，我也不妨和他去讲。”十三妹听了这话，满脸怒容，便不答话，一伸手往桌子上拿起那把雁翎宝刀来，在灯前一摆说：“就是我这把刀要问问你，这事到底是可呢，是不可？还是断断不可？”说话间，只见她单臂一扬，把刀往上一举，扑了安公子去，对准顶门往下就砍。这正是：

信有云鬟称月老，何妨白刃代红丝。

至于安公子性命如何？下回书交代。