和语法打交道
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我最钟爱的格言之一就是:语法就像猛药,小剂量使用会有帮助,但过量则会致命。
确实如此,对于很多人来说,语言学习最令人生畏的就是语法了。我曾经在学校被德语搞得晕头转向,直到现在我也只记得那些让人混淆的der, die, das tables,宾格、与格、主格形容词词尾变化表以及很多看起来机械至极的规则,这让我丝毫没有与人交流的兴致。
很多年以后,我运用第五章的方法重新开始学习德语,这一次不仅进步飞快,我还用德语结交了很棒的朋友。但当我达到了一定的水平,单凭实践练习再无法保持快速的深入学习的时候,也就到了回归语法书的时候了。于是,神奇的事情发生了。
我发现语法竟然这般有趣。
在语言学习的开端,或是还没能适应具备一定水平的、真正的交流时去学习语法,其弊端在于,我们没有能够与枯燥的规则相联系的知识储备。正是这一系列不近人情的规则把我们拒之于语言学习的门外。但在积累了一些语言储备之后——在现实生活中听到它被应用,尝试用它交流,接触真实的素材并真正试着去理解——那么我们便有了使骨骼丰满鲜活的血肉。
当你对这门语言略有了解时碰到一条语法规则,而不是在一无所知时看到一些你很快就会忘记的无聊解释时,你的反应将会是:“他们那么说原来是因为这个啊!”这感觉就像是把缺失的一小块放入整幅大拼图里,又像是将相机准确聚焦,使焦点清晰起来。缺失的一小块拼图离开其他拼图便毫无意义,而聚焦也需要你透过相机观察特定的对象才有价值。
这就是我建议在基础阶段语法学习不要比重过大,也提倡参加一些注重交流的、能够用有趣的方式渗透一点点语法规则的课程的原因。对于大多数的语言学习者来说,在一开始就学习纯语法知识或是参加以语法为重点的课程是不对的。
但是当你的目标语已经说得不错的时候,就可以把语法课程加入迷你任务列表了。
将学到的语法与我所掌握的语言知识相结合,我开始能够组织正确的语句,理解语境内对方作答的句子的各个部分,最终我的水平得到了提升。感谢这种方法,它让我所学的几门语言从B1的交流水平提升到B2的流利水平,让我能以全新的方式更好地表达自己并理解别人的话,这是单纯的词汇短语学习无法实现的。
经过坚持不懈的学习和大量的实践练习(尤其是关注学习中的语法点),你会很快获得你所需要的。虽说学无止境,但我发现,对于大部分(欧洲)语言来说,语法可以助你提升到流利的水平。这就是我钻研了很多语法内容并做了大量课本习题,让自己真正理解了所学内容(跟随老师学习,或者拿传统课程中的内容与母语使用者练习)的原因,因为语法学习是我进阶策略最重要的部分。