范小刀举到一半的酒杯，停在半空之中。

    他望着唐不凡，对方笑得很真诚，说话的口气也很坦率。只是，没有想到，他口中所谓的摆事儿，就是要杀自己。

    范小刀放下酒杯，挠了挠头，「如果没记错，我刚来天梁城，也没有结下任何仇家吧。」

    唐不凡感慨一声，「人生无常啊。」

    「我的命，有多值钱？」

    唐不凡伸出一根手指。

    「一万两？」

    唐不凡摇摇头，「不，一口棺材。」

    范小刀满头雾水，「一口棺材？」

    唐不凡道：「不错，对方答应我，只要能杀了你，他们就会给我一口上等的棺材！」

    这脑回路，让范小刀更是迷惑。

    唐不凡解释道：「你可知道，在天梁城，除了酒楼、赌场，什么生意最火？」

    范小刀摇头。

    唐不凡道：「是棺材铺。我们天梁的有钱人，都会给自己准备一口好的棺材，我从小家里穷，没钱买，现在有人送，这个买卖当然很划算。」

    「送棺材，不吉利。」

    「非也。我们天梁人不忌讳这个。人或有一死，要么今日，要么明日，如果没有一口好棺材，到了那边，都不好意思跟人打招呼！」

    范小刀无语。

    他笑了笑，「既然你想杀我，那就动手吧。」

    唐不凡指了指外面的大街。

    范小刀问，「怎么？」

    唐不凡道：「去外面。在这里，打坏了东西，赔不起！」

    讲究人！

    没想到这个看上去很阳光的年轻人，总是有各种奇怪的道理。范小刀闪身来到了大街之上，酒楼中的众人，听到有人打架，都停下各种各样的话题，目光都放在了范小刀和唐不凡身上。

    对于天梁城的械斗，他们早已见怪不怪。

    但是有热闹可以看，不正是最好的下酒菜？

    唐不凡拔出了腰间的快剑。

    三尺清锋，两片木板，一个人。

    唐不凡道：「我有个外号，叫快剑唐不凡，所以我的剑很快，杀人也很快，咱俩这么有缘，看在你请我喝酒的份上，我会让你走的不觉疼痛。」

    「那我要谢谢你了。」

    一声脆响。

    快剑唐不凡，一个箭步，来到了范小刀身前，剑锋如电，滑向范小刀咽喉。

    范小刀提剑收剑。

    唐不凡的人已从范小刀身边穿过，他的招式没有受到任何阻拦，但是手中的快剑，却齐根断掉。

    唐不凡将剑柄望地上一扔，「走，继续喝酒！」

    范小刀问，「不打了？」

    唐不凡道：「打不过，为何还要打？酒还没喝完，为何不继续喝？」

    范小刀也觉得有趣，回到了座位之上。他对眼前这个年轻人，产生了浓厚的兴趣，仿佛杀人摆事儿，对他来说，只是一个生意。

    唐不凡替范小刀倒了一杯酒，「买卖不成仁义在。这杯酒，我敬你！」说罢，一饮而尽。

    范小刀道：「谁让你杀我？」

    唐不凡道：「我们摆事儿人，都有职业操守，拿人钱财替人消灾，更重要的是保护客户的隐私，这是我们的基本操守。」

    范小刀对伙计道：「再来三斤烧酒，记在这位快剑唐的账上。」

    唐不凡连忙站起身，「你不能这样对我。再说，记我账上，人家酒楼也不干啊。」

    「为什么？」

    伙计道：「截至今日，他欠我们酒楼三十七两五钱银子。」

    唐不凡脸色一红，「你嚷嚷什么？欠你们的银子，我会想办法还，非要说出来，这不摆明了让我丢人嘛？」

    伙计对他也不客气，「你吃饭不给钱，都不嫌丢人，还怕别人说不成？」

    唐不凡跟范小刀商量道：「本来寻思用棺材抵账，这笔买卖黄了，要不，你帮我清了账，我替你办一件事儿？」

    范小刀道：「你要杀我，我还要帮你还账，这算什么道理？」

    唐不凡一本正经道：「我杀你，是业务。不是每一笔业务都能做成的，但遇到一个可以一起喝酒的人，那可是千金难得。你帮我还账，也就是我的雇主，以后在天梁城，我可以帮你摆平很多事儿。」

    范小刀点点头，「我差点忘了，你是职业摆事儿人。」

    他掏出五片金叶子，扔给了伙计，唐不凡连喊，「用不了那么多」，跟着伙计去了柜台，又讨回了十几两银子，揣到了怀里，把桌上的酒一饮而尽，「走吧！」

    「去哪儿？」

    唐不凡道：「到时候你就知道了。」

    两人出了酒楼，唐不凡带着他来到了后面的一条长街上。街道上，是林林总总的棺材铺，一共十几家，在其中一家门口停了下来。

    天地人棺材铺！

    一口巨大的棺材，立在门口，上面写着一句话，「每个人都值得拥有一口漂亮的棺材！」

    「带我来这里作甚？」

    唐不凡道：「你不是想问是谁要杀你吗？我在这里接的活儿，当然也要从这里打探消息。」他上前拍门，「老短！」

    里面没有人响应。

    「也许人睡了。」

    唐不凡道：「他们都是白天睡觉，晚上正是业务繁忙的时候。」

    大门虚掩着。

    又拍了几下，唐不凡察觉不对，马上警觉起来。推门而入，只看到大堂之内，有一口虚盖着的棺材，唐不凡推开棺材，只见棺材里面躺着一个中年人。

    唐不凡上前试探，对方已没了鼻息。

    「死了？」

    范小刀问，「这是？」

    「他就是棺材铺主人老短，我的上线兼经纪人，所有的任务，都是从他这里接的。」

    范小刀摸了摸，对方身上尚有余温，显然刚死去没多久，房间内没有打斗的痕迹，口角中有鲜血渗出。

    不难猜测，唐不凡任务失败后，对方为了灭口，杀了他的上线。

    他在这里没有仇人，是什么人想要他死？

    天梁马贼？

    可能性不大。

    当初九幽客跟他约好了腊月初八，在天梁见面，如今还没到日子，对方不可能派人杀自己。

    东厂？

    林远早已在天梁，而且与自己有仇，不过，他们来这里是为了追捕李轶，就算想要对自己动手，也不会找唐不凡这样的人。

    唐不凡眉头紧皱。

    老短的死，对他触动很大。

    「老短行事向来谨慎，没有把握的活儿基本不接，今日接你的活儿，我就觉得有些不同寻常，我那边才失手，他就被人灭了口，分明就是不想暴露身份。」

    范小刀道：「你怎知道我会来天梁？」

    唐不凡道：「今天下午，老短找到我，说在天香客栈有个外地人，又给了我一张你的画像，让我解决掉你，他就会送我一口上等棺材。你一入客栈，我便盯上你了。只是没想到，你武功远比情报上要厉害了许多。」

    两人将老短抬了出来，仔细检查他的死因。

    他身上没有外伤，真正要他性命的，是胸前的一掌，直接震断了他的心脉。

    范小刀问，「他晚上住这里？」

    唐不凡指了指先前他躺着的那口棺材，「平时，他晚上就在棺材里过夜。」范小刀这时注意到他的手指上有淤痕，似乎抓过什么东西。

    范小刀来到棺材前，一掌拍开，将上棺材板击起，立在地上，只看到棺材板上，写着三个字：「三贤庄」。

    应该是他刚中掌之后，没有立即死去，用手指在棺木上留下的线索。

    「三贤庄，是什么地方？」

    唐不凡道：「天梁城有三大商会，控制了天梁城的绝大部分生意，三大商会中有松竹梅三大长老，自称岁寒三友。」.

    范小刀道：「岁寒三友？听上去挺雅的名号。」

    唐不凡道：「名字虽雅，但干得却都是不干净的买卖。老大松长老，控制了城内的皮货、走私生意，老二竹长老，控制了城内的粮油米面生意，老三梅长老，控制着城内的青楼、赌场、酒楼生意。三位长老各有分工，但这些年来，却也争执不断，各种明争暗斗，抢生意，所以他们在城外建了三贤庄，是他们经常开会议事、解决争端的地方。奇怪的是，你今日才入天梁，又怎么会跟三大商会结下梁子？」

    范小刀问，「天梁马贼，跟三大商会，有什么关系？」

    唐不凡道，「天梁马贼是匪，三大商会是商，从本质上还是有些区别的，不过，这些年来，天梁马贼经常利用三大商会的渠道来销赃，保不齐其中有内部的勾当。」

    「除了天梁马贼和三大商会，这天梁城内，还有什么势力？」

    唐不凡道：「最大的势力，怕是天梁守备将军常亮，他是雁门总兵常光的侄子，有三千兵马驻守天梁城，抵御北周的狼兵，不过，朝廷收回凤凰岭后，这两年狼兵来犯的次数减少，守备军却依旧保留下来，算是当地的土皇帝，朝廷几次想在这里设州县，最后都不了了之，据传是常守备在其中捣乱。」

    没想到，一个小小的边陲小城，里面关系竟如此复杂。

    城外的三贤庄，嫌疑不小。

    已是深夜，城门已关。

    想要调查三贤庄，只能等明日一早。

    两人约好时间，范小刀就回天香客栈，准备回房歇息，来到后院，才洗漱完毕，就听到有人喊道，「哪位是范小刀范爷？」

    范小刀推开门，「我是。」

    两个伙计看到他，连忙笑着过来，「范爷，有人托我们给您捎来了一样礼物，还请签收一下。」

    两人身后是一辆马车。

    马车上，横着一口漆黑的棺材。