第二十三章 火神庙

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    明末清初时候,开封府是河南承宣布政使司的治所,也就是现在的省会城市,经济繁荣。因为当地盛产花生,所以那时的开封是南七北六一十三省的食用油中枢,几乎全国的油商都在当地油坊街设了总店。

    因为商人品行良莠不齐,常有缺斤少两、欺行霸市之举,官府收了银子,也不管事,闹的是天怒人怨。

    一天夜里。油坊街上传来打更声。

    “天干地燥,小心火烛……梆,绑,梆……”

    刘家老店里,一中年妇女被惊醒,看到自己男人坐在床沿边吧嗒吧嗒的抽着旱烟。

    “当家的,你怎么不睡啊?”

    “睡不着啊,今年花生的收成好,新油怕是要比去年便宜三成,咱家库存的那些,怕是要赔手里喽!”

    妇女若有所思,犹豫说道,“听店里的伙计说,别的商铺都是把麻油、棉油掺进去卖的,价格才能压到这样。当家的,咱们要不……”

    话音未落,男人便是一声冷哼,“人在做,天在看。咱老刘家一贯诚信做事,这缺德的招数能兴一时,还能长久喽?”

    妇女披着衣服坐了起来,有些唯唯诺诺的又说道,“当家的。你听说了吗?老高家他们都在大秤下头埋了吸铁石,一斤给人家少二两哩,今天人家外地货商买完油直接找回来了,老高不给人补,还把人一顿好打呦,这世道啊……整个老油坊街,就数咱家实在了。”

    男人还是不为所动,吧嗒吸了口烟,似乎不想再继续这个话题了,“做生意就是做人,得讲良心呐。睡吧,这两天就是中秋了,要早起把火神爷的贡品备好,保佑咱今年能平平安安的过去。”

    妇女似是有些羞恼,嘴里嘟囔着,“知道了,知道了,还是求火神爷保佑咱发财才好,像你这样的老好人都不保佑,还拜火神爷干啥。”

    老刘头把烟杆往炕上一敲,瞪眼骂道,“抬头三尺有神明,可不敢乱说。”

    “睡吧,睡吧。”妇女嘀咕着,去帮男人脱衣服了。

    这时候街上忽然传来一阵苍老的叫卖声。

    “大火烧十四两。小火烧十五两……”(火烧是北方的一种面食,一般也叫火烧馍)

    老刘头皱皱眉头,嘴里嘀咕着,“这糊涂老头,哪有小的比大的还重的。十五两都快一斤了,这是人吃的还是喂猪的?”(古市斤为一斤十六两)

    妇女却揉揉肚子,哀求说,“当家的,咱们去买两个吧,我饿了。”

    经不住女人的哀求,老刘头披衣起身,来到街上,果然看见个模糊的身影在不远处来回走着。

    “大爷,来个火烧。”

    老头停住脚步。回过头来看了他一眼,忽然整个人从空气中消失了,就像从没出现过一样。可那叫卖的声音还在街上回荡。

    “大火烧十四两,小火烧十五两……”

    老刘头不可置信的拼命揉眼睛,不光是因为那老头凭空消失,还因为他刚才在那老头回头的瞬间,竟然看到了火神爷的容貌!

    双脚麻痹的站了好一会儿,老刘头才缓过神来,嘀咕着骂了一声,赶紧回自己的铺子了。

    说来也是奇怪。那苍老的叫卖声在油坊街愣是喊了三个晚上,可不管谁出来找,都找不到人,邪门的很。

    三天后的八月中秋,喜庆的节日让人们把深夜的叫卖声遗忘了。就在这天夜里,老油坊街上忽然凭空刮起了一阵风,然后不知道从哪里冒出的火冒,一下子窜了起来。

    “走水了……”

    一声凄凉的惨叫,从油坊街西头喊起来,附和着风声。让所有人都惊醒起床。

    妇女也摇醒了老刘头,胡乱披上衣服就匆匆跑了出去,等他们跑到街上的时候,大火像蛇一样,已经蜿蜒到了整条街,“噼啪噼啪”的木头燃烧生不绝于耳。

    无数人抱着水桶,涕泪齐流的跪到地上,祈求着老天爷能下场雨,浇灭这该死的火。可举头望天,只有玉盘一样的月亮挂在天上,冷眼人间悲喜。

    “大火烧十四两,小火烧十五两……”

    老刘头忽然想起了在油坊街回荡了三天的叫卖声,还有那老人回头时跟火神爷一般无二的相貌,心里忽然明白了什么。

    他疯狂冲进街道最东边自家的店里,从床头拿出来已经传了五代的钩秤。然后跑出屋子,迎着火头跪了下去。

    “火神爷爷,俺家祖祖辈辈都是本分人,俺这是叮叮当当的十六两秤啊!”

    他不停的高喊,声嘶力竭的狂吼着。

    奇迹发生了!

    大火蔓延到他家的商铺时。忽然停了下来,然后转头继续往西边烧了。

    老刘头热泪盈眶,趴在地上不断的磕头。

    “感谢火神爷爷,感谢火神爷爷……”

    大火烧了足足一夜,一整条油坊街几尽灰烬,只有刘家老店依然屹立在一片灰烬之中。

    说来也是奇怪,这场大火烧了整条油坊街的商铺,却没伤到一个人,也没烧到任何一家民宅,越是平时缺斤少两的铺子,越是烧的厉害,平时不太欺行霸市的铺子,倒还保留下来两成库存。

    老百姓们纷纷拍手称快,说这是火神爷给那些黑心奸商的惩罚。

    一时间,开封城里油比金贵。这件事也成了人们茶余饭后的谈资,刘家老店被老百姓誉为良心店的象征,虽然自家库存全保住了,老刘头却没有高价卖出,依然是平进平出。生意也是蒸蒸日上。

    等油坊街重新恢复生机的时候,刘家老店已经是最大的铺子了。

    后来,河南承宣布政使得知这个故事后,亲自书写匾额“良心店”,以示荣耀。老刘头把匾额挂上,并在两侧加了“童叟无欺,言无二价”八个大字,然后在油坊街东头修了一座火神庙,一年四季香火不断。

    刘家的后代也谨遵这个教诲,把这油铺子经营下去。逐渐发展成了大商行。

    合上小册子之后,刘总看着我,慢条斯理的说道,“这故事里的老刘头就是先祖,我这企业也是从祖上一代一代传下来的。”

    我点点头,心里有些疑惑,“故事很精彩,可刘总你说要找个什么地方,跟这个故事有什么关系?”

    刘总摆摆手,示意我稍安勿躁,又从保险箱里拿出来一张薄薄的纸片,小心翼翼的摊在我面前。

    我低头一看,是一张修补过的纸片,上面有些凌乱的线条,像是一副古地图。

    还没来得及仔细看上面的东西,我先皱住了眉头,这纸片上,有股浓浓的死气,像是刚从坟里出来的老物件。

    我忍不住想起之前刘总坚持要迁坟的事。当时我就有所怀疑,现在看来,难道他是因为这张纸片?

    我低头仔细看了一下,凌乱的地图下面还有几行小字。

    “乾隆三年,与世友同游神农架。偶遇火神庙于崇山峻岭间,其后经历种种惊险。世友与仆人皆嗀与此,吾有幸逃得性命。遂再邀人共往。然则云海茫茫,不知所踪。吾先后找寻七次,死人凡二十七口,而不知其址何在,其种种不可理解,荒诞乖张之经历,思之犹惧。惜乎吾愿难圆,今录图于此,愿后人鉴之……”

    这之后纸片处有撕裂的痕迹,后面似乎还有字迹未完,却是看不到了。

    看完之后,我大概明白了刘总的意思,问他说,“你说的,就是去找这个火神庙?”

    刘总点点头,“火神对先祖有恩,找寻火神庙又是先祖遗愿,我这两年一直在准备此行,还望小周先生能帮我。”

    我皱着眉头,忍不住问刘总,“这故事……刘总觉得是真的?”

    说实话,我自己也是风水师,山精鬼怪之事我能信,但这神袛之说实在太虚无缥缈了,我不太相信。

    刘总的表情很奇怪,两眼里面好像没了焦距,沉默了一会儿,飘渺的声音说,“以前我也以为是故事,可是现在我信,这不是故事啊……”