桃花脸上的笑不达眼底，恭敬地看着他道：“虽然爷说什么就是什么，但这等黑锅，妾身还是不想背的。妾身在相府，完全仰着爷的息过日子，是有多想不开才会跟爷对着干。把明显只有妾身一人知道的消息传出去？妾身还不想那么早死。”

“这也是我没想明白的地方，所以让人去查了，尚且不曾有消息。”沈在野抿唇，靠在椅背上看着她：“我相信过你一次，但就是这一次的相信，付出的代价不小。”

“爷说笑了。”桃花眯了眯眼：“咱俩都是相互防备着的，都知道对方比贼还精。您所说的相信，也不过是您自己的判断，觉得妾身没有理由出卖您，并不是当真相信妾身本身。若当真相信妾身，您就不会一出事便问也不问就怪在妾身头上了。”

这话是没说错的，沈在野垂眸。

他们之间，的确是谁也不会全心全意相信谁，甚至在心里，他是把她当成一个很厉害的对手的。所以一旦出了什么事，定然会拿她是问。有时候她的心思和谋算，他不一定能看清楚，故而怀疑的程度也更深。

但这次，真的是他冤枉她了吗？

“爷信妾身也好，不信也罢，反正罚也罚过了，以后您再多防着妾身一些便是。”讥诮一笑，桃花屈膝行礼：“争春阁里比静夜堂日子好过。爷与其一直担心妾身做什么对您有害的事，不如直接将妾身关在里头，有吃有穿就行。”

“姜桃花。”沈在野不悦地道：“你何必跟我赌气？”

“妾身没有赌气。”桃花无辜地道：“妾身的命都捏在您手里，哪来的胆子？只是给您出个主意罢了。您听也好，不听也罢，想必都有您自己的打算。妾身就先告退了。”

说完，看也不看他，转身就出了门。

沈在野脸上有些难看，闷头生了半天的气，看着空荡荡的屋子，问了湛卢一句：“该气的不是我吗？她这是饿出脾气来了？刚才没吃饭？”

湛卢低头道：“听说吃了两碗粥，两碟菜，应该是饱了。”

“给肉了吗？”

“给了的。”

都吃了肉还这么大火气？沈在野皱眉，十分不能理解。

“相爷。”外头有人进来禀告：“有人已经把芙蕖带回来了。”

心里一跳，沈在野连忙起身去前堂。

芙蕖很尽力地在逃了，从那日清晨传了消息去瑜王府之后就知道会出事，所以收拾了包袱便躲去了乡下。以为有自家主子护着，还躲得这么远，肯定不会被找到了。

结果她还是低估了相爷手下的势力，东躲西藏了几天之后，还是被人逮住了，揪回了相府。

跪在前堂，芙蕖浑身发抖，看见沈在野的靴子在自己面前出现，整个人直接趴在了地上：“相爷饶命！”

眸色微动，沈在野坐下来看着她，微笑着问：“你这是做了什么不得了的事了，竟然一上来就让我饶命？”以投土圾。

“奴婢该死，奴婢该死！”芙蕖连连磕头，声音都打着颤：“奴婢也是迫不得已，还请相爷宽恕。”

“你说吧。”沈在野道：“若是这个迫不得已能说服我，那我便不怪你了。”

真的？芙蕖一喜。连忙道：“奴婢的一家老小都还在段府，有些事情奴婢一旦知道，必定是要跟段府的人说的，所以……那晚撞见爷出府，不知爷去了哪里，也就跟他们说了说。”

“撞见？”瞳孔微缩，沈在野眼神陡然凌厉起来：“你在哪里撞见的？”

“就……在海棠阁门口。”芙蕖低头道：“奴婢本来是按照主子的吩咐去给爷送药的，奈何海棠阁的人不让进，奴婢就一直躲在角落里。没想到……”

眼神冰凉，沈在野侧头看了湛卢一眼，后者“呯”地一声就跪了下去：“奴才该死！”

当时谁也没想到那么晚了角落里会藏着人，他也没太注意，的确是失职了。

沈在野抿唇，深吸了一口气，瞪着芙蕖道：“你既然是撞见的，为何段氏却说是有人告诉你的？”

“是奴婢的错…奴婢怕惹上什么麻烦，就给主子说是别人说的。主子倒是什么也不知道，还让奴婢保守秘密……但，奴婢实在是身不由己。”

湛卢听得眉心直跳，忍不住抬头看了自家主子一眼。

完蛋了，当真冤枉姜娘子了。

沈在野的神色还算镇定，就是眼神有些恐怖，盯了芙蕖好一会儿，对湛卢道：“把她带下去吧。”

“是。”湛卢应了，起身就将芙蕖抓了起来。

只听见“带下去”三个字，没听见别的处罚，芙蕖心里还一阵狂喜，以为丞相真的要放过她了，边走还边低头行礼：“多谢相爷！”

沈在野冷笑，看着她消失在门口，没一会儿湛卢就回来了，低头道：“处理妥当了。”

“嗯。”沈在野坐着没动，手里捏着腰上的玉佩摩挲，像是在想什么事。

瞧了他两眼，湛卢小心翼翼地开口：“爷，既然咱们冤枉姜娘子了，您是不是也该过去看看？”

“我不算冤枉她。”沈在野闷声道：“她也的确做错了不少事，去花园见南王不算错吗？回来得那么晚不算错吗？这放在别家是要浸猪笼的，我已经很仁慈了吧？”

看了他两眼，湛卢小声道：“奴才已经问过了，先前的确是有丫鬟去争春阁传话，所以姜娘子才去的花园。至于晚归……爷当真不去问问是什么原因吗？”

黑了半边脸，沈在野抬头看他：“你没事管那么多干什么？”

“奴才该死。”湛卢怂了，感觉到自家主子这气场不对劲，连忙闭嘴站在一边不说话了。

前堂里安静下来，沈在野垂着眸子想了许久，伸手摸了摸自己的额头。

片刻之后，争春阁。

“什么？病了？”桃花挑眉看着来传信的湛卢：“病得厉害吗？”

湛卢一脸焦急地道：“很厉害，爷从前天起身子就不舒服，也没让大夫好生诊治，现在已经又发了高热。”

“太好了！”桃花激动地掌！

什么叫报应，什么叫天道好轮回！她的诅咒还是有用的，病死他活该！

一屋子的人都错愕地看着她，满脸震惊。旁边的顾怀柔伸手就拽了拽桃花的衣袖，笑着对湛卢道：“姜娘子这是高兴有机会去照顾爷了，瞧瞧，一时都忘记心疼爷病了呢。”

湛卢干笑两声，心想他又不瞎，姜娘子这是发自内心的高兴啊，眼睛都亮了！

轻咳两声，桃花端正了仪态，微笑着看着他道：“爷病得这么厉害，看见我肯定会病得更厉害，为了爷的性命着想，还是请顾娘子过去吧。”

顾怀柔一愣，拽着她退后两步，瞪眼道：“你傻啊？爷一罚你，院子里的人可都在看笑话呢。这上好的翻身机会送上门，你还不抓紧？”

无辜地眨眼，桃花道：“我怕我控制不住表情，太高兴了，爷会生气的。到时候又挨一顿罚，那才划不来呢！”

顾怀柔又气又笑：“爷是对不住你，可你也不能这样啊，到底是要在后院里过日子的。”

理是这个理，但是她就是很生气，气得暂时不想看见他。见着主人会摇尾巴的狗都是聪明狗，但随时随地都摇尾巴，半点不会表达情绪，那也活得挺累的啊。更何况她还是个人。

“姜娘子，您还是快些过去吧。”湛卢无奈地道：“爷说了让您伺候，旁人也替不了。”

撇撇嘴，桃花问：“不去有什么后果吗？”

“有的。”湛卢低头道：“爷说不去就尝药，所有苦药一样两份，您在这院子里先喝完，确定没问题了，那边再让爷喝。并且爷吃什么，您就吃什么。”

……算他狠！病人只能吃清粥小菜，她好不容易有肉吃，凭什么要陪他受罪啊？

眯了眯眼，桃花笑盈盈地道：“好的，我们还是过去照顾爷吧，免得病入膏肓了，还得让这一院子的人守寡。”

这是担心还是诅咒啊？湛卢听得头皮发麻，也不敢吭声，引着这位主子连忙回去临武院。

沈在野在床上躺着，脸色不太好看。桃花进去的时候，本来心情还有些不爽，一看他干裂的嘴唇，立马觉得心理平衡了。

“爷~”软绵绵地喊了一声，桃花坐在床边，嘴巴都快咧到耳根了：“您没事吧？”

斜了她一眼，沈在野有气无力地道：“你觉得我这像是没事？”

“那妾身就放心了！”

“你说什么？”

“没，妾身是说，这样一来，妾身定然要好生照顾您了。”微微一笑，桃花伸手替他捻了捻被子，看了一眼刚端上来的碗：“先喂您喝药吧？”

勉强起身靠在床头，沈在野瞥了她两眼：“你表情好歹收敛一点，露出哪怕一丝担心的神情，别笑得这么夸张。”

“妾身一直很担心爷啊。”扁扁嘴，桃花指了指自己水汪汪的眼睛：“您看，都要担心哭了。”

这是笑出来的眼泪吧？