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敕勒川一带, 关外游牧居住区占地千倾, 俨然关中一个大城如邺、晋阳规模。分布区域则按族来划分，铁勒族在东面。而大单于项述所居，又是两面环山, 朝向这没有城墙的塞外聚落, 聚落之外, 又有不少游牧者举族前来，度过了短暂的夏日后, 加入古盟, 预备迎接不久后即将到来的漫长冬天。
陈星觉得这里实在很美, 闹中取静, 且风景秀丽，爬上背后的半山腰，川中全景一览无遗。项述的族人们也十分豪放热闹，纵马的纵马，击球的击球，成日无所事事, 欢声笑语, 游手好闲, 不事生产, 等待过冬。
可是为什么老子远来是客, 要给你打扫房间啊！我又不是小厮！陈星很想把抹布摔在地上, 却按捺不住好奇心, 看了眼项述的生活之地。
不像娶妻生子的模样, 却能看出，曾经还有人在这里生活。
陈星从小到大就是与师父住在一起，这种感觉非常熟悉，兴许项述还未长大时，是与父亲同住的。更早以前，想必母亲也在。
他随手擦了下书架，翻阅上面的书，文字几乎全都不认识，图倒是认得不少，大多是武学图谱、骑射指导、兵器记录、外族对筋脉与穴位的阐述，以及塞外的地图，还有许多林林总总的名册。
日暮西山时，外头传来歌舞声，项述回来了。
项述：“你干什么？别乱动我东西！”
陈星几乎要把抹布怼到项述脸上，怒道：“你说呢？你们的规矩就是让客人来打扫房间吗？”
项述一怔，却笑了起来。
自从回到敕勒盟后，项述心情好了许多，陈星还是头一次见项述笑，一笑起来，这家伙顿时更显英俊，一身生人勿进的气场马上消失了，取而代之的，则是比拓跋焱还要更温和亲切的暖意。
但项述马上敛了笑容，说：“用晚饭罢，跟我走。”
当夜，铁勒举行了盛大的庆祝会，整个敕勒川燃起篝火，庆贺大单于的归来。山峦下饮酒、烤鱼、吃肉，歌声震天。陈星坐在项述身边，下属奉上烤羊腿，又递给他一把银刀，陈星食欲大振，切下肉正要自己吃的时候，四周人又冲着他怒骂。
陈星：“？”
所有人开始呵斥陈星，示意他侍奉大单于吃，陈星抓着刀，很想捅死项述。
“说你不懂事。”项述随口道，又朝周遭解释了几句，大家才慢慢就座。
陈星只好把肉切下来，先给项述，项述只吃了一点，便抬手示意，说：“自用罢。”
于是大伙儿才开始用晚饭，不久后又有女子扶着老人前来，料想是哪一族的长老，入座，与项述从长安带回来的几名老人互相问候，闲话交谈。项述也不插话，只喝着酒，间或一瞥陈星，陈星吃着烤羊肉，不住从众人表情中猜测，听到提及苻坚名字多次，料想是在说他坏话。
项述把空杯放在手边，示意陈星斟酒。
陈星说：“你们打算杀进关中，取苻坚而代之，自己当皇帝吗？”
项述随口道：“看我心情。”
陈星：“……”
陈星给项述斟满了酒，又问：“你说带我去那个什么山里找定海珠的承诺呢？你答应我了。”
项述：“等。”
陈星虽知刚回来第一天就催项述干活，毕竟有点不太识趣，却挂心此事，忍不住又说：“你没有骗我吧？”
项述难以置信地看了眼陈星，意思是“我是这种人？”。
“不相信现在就滚回去！”项述怒道。
项述一大声说话，所有人停了交谈，朝他们望来，陈星马上说：“别生气别生气，是我失言，来，大单于，我敬你一杯！”
陈星生怕被这伙蛮子找麻烦，赶紧给自己满上了酒，笑着要敬众人，又朝大伙儿示意，看，我们没有吵架。项述却一手摁住陈星脑袋，另一手拿酒碗，直接给他灌了下去。
陈星：“！！！”
与席人等，只听两人在用汉语说话，并不知发生了何事，很快就恢复了交谈。
陈星被呛了满身，怒气冲冲道：“你……”
项述却不理会他，朝侧旁另一人，用鲜卑话问：“阿克勒族什么时候过来？”
那人同样以鲜卑话恭敬答道：“大单于，按往年的惯例，他们会在十月初三前赶到敕勒川下。”
陈星又忽然觉得这酒还挺好喝？甜甜的，入喉也不辣，又自斟自饮起来。
项述随口道：“阿克勒族是匈奴的一支，他们在极北之地行动，额尔齐伦山的确切地点，这一族比我更清楚。”
今天是九月十五，等到十月初三，还行。陈星喝着酒，说：“你忙的话，倒是给我画个地图，我自己去就成。”
项述露出嘲讽的表情：“你知道再往北走，冬天是什么情况？”
陈星说：“大不了我多穿点……”
侧旁那护卫又用鲜卑语说：“等待车罗风回来，他也许能带来阿克勒的消息。”
“车罗风是我的安答，”项述也不看陈星，眼望火堆出神，“从小与我一同长大，离开敕勒川，北上打猎去了，这次走得甚远，回来也可问他。”
陈星吃多了烤羊肉咸，正好口渴，连着不知喝了几碗酒，昏昏沉沉的，那酒入口甜腻，似是由蜜与羊乳所酿，不知不觉越喝越多，脑袋在案上一磕，没听见项述的话，醉倒了。
项述：“……”
“他喝了一坛！”另一旁坐着的护卫惊讶道，“了不起！”
陈星醉酒时，感觉到自己仿佛是被项述抱回帐篷里的，身上多了条毯子盖着，到得夜半口渴，外头还传来歌声与醉酒的欢笑，又说：“我要喝水。”
项述只得拿着水壶喂他，陈星翻了个身，睡着了。
凌晨时，陈星醒了，天边露出鱼肚白，整个敕勒川狂欢完毕，还在酣睡。
“项述，我想洗澡……”陈星挠挠身上，坐起来，说道。
“什么？”项述被陈星折腾了一晚上，身着单衣，起身毛躁地看了他一眼。
“我想洗澡，”陈星说，“在哪儿烧水？”
“河里洗去。”项述不耐烦道。
陈星：“会着凉的，我想洗热水澡。”
“你不想洗热水澡。”项述拒绝了陈星，“再说一句话，就把你扔到河里去。”
陈星：“……”
日上三竿，项述才总算睡醒，带陈星到溪里去洗澡。
“好冷啊。”陈星一进水就哀嚎道，项述却一脸不爽，脱了个赤条条的下溪，陈星见过好几次，先前进长安时两人也曾共浴。但不知为何，忽然脸上发热，有点不好意思。
项述的身材就像野马一般，瘦却很有男性的粗犷感，皮肤白皙细腻，丝毫没有铁勒人的粗野，尤其肩背线条与长腿，简直是诱人无比。
“搓背！看什么看？”项述道。
陈星：“凭什么？我又不是你的奴隶！我受够了！项述！你再把我当小厮我就……”
“就怎么？”项述嘲讽道，“你待如何？”
陈星：“你们是不是全都瞧不起汉人？我算是知道了，他们问你我是谁，你说的是‘小厮’，对不对？你果然没安好心，让我来你族中伺候你！”
“否则呢？”项述反问道，“你要让大单于伺候你？”
“你是护法！”陈星说。
“滚！擦背！”项述说，“你动不动？”
陈星拿着布，项述要伸手按他，陈星忙躲避，不当心在水里一滑，差点摔进去，项述一手抓住他胳膊，把他拖出水面。陈星只得悻悻，给项述擦拭背后。
项述随口道：“你若有能耐让他们见识见识你的本事，自然没人敢将你当小厮使唤。”
陈星：“行，就算你不是护法，你们就是这么招待客人的吗？”
“你不是客人。”项述打量陈星裸体，下一句正要说“你是自己跟来的”，却没来由地呼吸一窒，稍稍侧过身去。
陈星：“你别小看人。”
项述避过陈星目光，侧头，朝他一扬眉，示意请便。
陈星匆匆洗过澡，穿上衣服，回到帐中，项述则裹上里衣，也不避人，在帐篷中一边用早饭，一边待客，往来者众，朝觐的朝觐，问候的问候，提事的提事。项述虽一身白衣，浴后披散湿发，却不掩一身王者风度。
“生病看病用铁勒文怎么写？”陈星吃过早饭，打了个喷嚏，不想再伺候项述，朝先前会鲜卑语那小伙子问道。
对方莫名其妙，给他在地上写了出来，陈星又问：“大夫怎么说？”
对方教了他，于是陈星出去，找了块木板，写上，朝项述的帐篷外一挂。
项述：“……”
当天下午，有人来看病了，项述帐中一半待客，一半是陈星在接待病人，先是铁勒人张望片刻，陈星搬了张矮案坐定，朝帐外招手，示意进来，开始给人把脉看病了。
“会说鲜卑话吗？”陈星拿了木条压人舌头，朝病人问，“得了什么病？”
那人叽里咕噜说了一大串，陈星满脑袋问号，项述只得把客人都遣走，今日谢客。说：“他肚子疼。”
陈星说：“翻译一下，坐着干什么呢。”
项述难以置信地看着陈星，说：“你哪里来的胆子？”
陈星：“这是你的族人！问他最近几天都吃了什么，疼多久了？”
项述只得按捺怒气，翻译过去，陈星顺利确定病症，给他开药，又让项述用炭笔在纸上写了铁勒文，去找药材吃。
项述没想到一个下午，陈星就开始使唤起自己来，奈何通汉语的人全敕勒川只有自己，生病的又是族人，不得不管。翻译也罢了，关键许多汉语中的药材，换了别人也不懂，堂堂大单于只好坐在一旁，给陈星打下手。
“你能不能到别的地方去开张？”趁着没病人的时候，项述忍不住问。
“不能。”陈星说，“待会儿病人一多起来，我怎么关门歇业？你是大单于，他们总不好晚上也来缠着你。”
“你……”项述很想揍陈星，然而一转眼又有人上门来看病了，敕勒川下无论铁勒、匈奴与十六胡，尽是项述的族人，视大单于为父母，项述也不忍心看族人病着。草原上的大夫数月来一次，居无定所，四处看诊，许多人生病了只能拖着，或是听天由命，而大夫来了，往往也是给放血治疗，陈星此举，显然帮了敕勒古盟一个大忙。
不到三天时间，谷地中已是门庭若市，全是排队看诊的人，项述的王帐外被挤得水泄不通。他每天什么事都做不了，索性只能坐到陈星侧旁，帮着用各胡语言朝病人问话。
又过了一天，先前看过的病人，无论伤风的、发烧的，陆陆续续地好转，“神医”的名头不胫而走，大半个敕勒川的病人全部涌向铁勒聚落。项述终于无奈，将大单于的王帐挪到了谷外空地正中央。
“长多久了？”陈星关切地看着一名匈奴人老妪，病人背上长了瘤，陈星心想如果冯千镒知道他在给胡人看病的话，说不得要在阴间大骂他一顿。
“三年了。”项述冷漠地翻译道。
“怎么这个时候才来看？”陈星说。
项述懒得翻这无聊话，陈星给她开了膏药敷上，又让下一位病患过来，问诊之时，忽见项述盯着他看，表情有点走神，看得陈星心里毛毛的。
“喂！”陈星道，“说话啊！”
那声“喂”顿时骇得帐篷里众人魂飞魄散，项述回过神，不耐烦道：“风湿！膝盖痛！脚痛！”
“这里呢？”陈星给又一个老翁看病，丝毫不嫌弃对方溃烂的伤口，先是清洗以后，再开药。
上来一个妇人。
“你呢？”陈星问，“生什么病？”
项述答道：“做噩梦，晚上睡不好。”
陈星：“这个没办法，开点安神汤吧，后面还有药材，你帮我拿点来。”
项述帮配了药，没想到身为大单于，居然被陈星使唤来使唤去的，众病人被陈星看过病，先是谢了陈星，又去叩谢项述，项述只挥挥手，便将人打发了。
“你老看着我做什么？”陈星说，“看病人啊。”
“你……”项述深吸一口气，欲言又止。
陈星：“？”
“没什么。”项述说，“他肋骨疼，大半年了。”
陈星按了下男人的胸膛，说：“睡觉是不是总趴着睡？回去把榻垫软点，别老趴着……下一位。”
帐外倏然喧哗起来，女孩哭喊声传入，陈星马上有预感，来了病人，且快不行了，于是让排队的患者先等等，说：“快送进来！”
项述眉头微皱，继而帐外用担架抬进来一个年轻男人。
“车罗风？！”项述顿时起身，扑到近前跪地。
陈星忙示意帐中人全部出去，只见地上担架上躺着那青年脸色苍白，浑身满是伤痕，肚子上扣着一个陶碗，全身散发出臭味。
“车罗风！”项述焦急道。
“述律……空。”那青年喃喃道。
“你们认识？”陈星看了眼项述，自认识以来，还是头一次见他方寸大乱，与曾经的项述简直判若两人！
“快救他，”项述抓住陈星的手腕，声音发着抖，“他是我安答，无论如何救他一命！你让我做什么我都答应你！”
“我会的！”陈星吃痛，项述那手劲实在太大，手腕都要被捏断了，说，“你快放开！不用答应我什么事，我也会救他！”
一旁一名女子，一名柔然妇人正在哭，陈星被哭得无法集中精神，说：“我会尽我最大的努力救他！在哪里受的伤？被什么伤的？”
陈星解开绑在车罗风腹上的绷带，轻轻揭开那个碗，果然一如所料，肚破肠流。这青年的小腹处现出两道被利刃划破的痕迹，肚皮被划开。
除此之外，此人身上尚有不少被野兽爪子抓伤的痕迹。
“狼爪与刀伤。”陈星喃喃道。
项述抱着车罗风的上半身，长吁一口气，悲痛无比，将他紧紧抱在怀中。
“先把肚子缝上。”陈星先去开药，又说，“熬一碗麻沸汤予他喝下，我去准备针。”