全部小队回到中央控制台, 蒙烽的过电后遗症好了些, 脖颈仍不由自主地有点抽搐。

空间内一片大亮, 数人围在控制台前, 赖杰道：“大家抓稳，我们要翻过来了。”

赖杰抽出郑飞虎的卡, 在头顶倒置的控制台上一划, 抬头报出安全口令。

系统电子女声：“身份辨识, 统战部K3总教官郑飞虎上校, 请输入您的指令。”

赖杰道：“第六区毁灭性突发事件, 灾难应对查询。”

系统女声：“检测，重大事故。建议操作步骤如下，一：关闭全区二次海水挡板，东区启动注水流程。”

“二：西区开启抽水泵，重力系统与涡流室同时推进。”

“三：启动救生浮力气囊，恢复水平。抛离反冲力操作室。”

赖杰道：“已经准备好了？”

系统女声：“检测电力系统，请稍候。”

红绿区域光线错综复杂，在他们脚下显示出整个第六区的损毁程度，一道地形图在墙壁上铺开, 周围是起伏的海底山峦声纳线图。

赖杰道：“开始吧。”

“不。”刘砚马上道：“命令取消，修改方案。”

系统女声：“请输入修改部分。”

刘砚：“最终指令，抛离反冲力操作室。”

“什么意思？”赖杰转头道。

刘砚示意稍等, 屏住呼吸, 直至读条达到100%, 系统女声再次响起：“未有更优方案。”

刘砚：“寻找次级解决方案。”

系统女声：“无。”

“什么意思？”赖杰道：“开始吧。”

刘砚缓缓点头, 赖杰说：“执行方案。”

赖杰再次输入口令，短暂的安静后，系统女声响起：“反冲力安全闸蓄能失败。”

刘砚道：“强行启动。”

系统女声：“条件不足，通讯故障，无法强行启动。”

刘砚：“……”

众人意识到不对劲了，刘砚最后道：“保留反冲力室，自毁模式下强行启动。”

系统女声：“警告，警告，目前位置处于圭纳海沟边缘，自毁模式启动后，统战部将失去平衡，落下圭纳海沟，根据下落速度计算，气囊无法释放，将坠入海沟底部。”

蒙建国是第一个听懂的。

蒙建国：“操作过程中会掉下海沟？”

刘砚点了点头，按下一个按钮，低头看脚底屏幕：“我们现在距离海沟边缘只有不到一公里，翻转的过程……会令第六区的70%以上部分翻出海沟上空，最后掉下去。”

所有人都静了，墙角处的幸存者纷纷起身，七嘴八舌：

“不能浮上海面？”

“你们搞什么的？”

“系统出错了吗？！”

“安静！”李瑶敏大声道。

赖杰道：“翻过来的时候释放气囊呢。”

刘砚看了赖杰一眼，说：“不行，气囊充气需要时间。在下落过程中逐渐充气，气囊会随着我们的位置越来越下，被海水压扁，最后……掉下去，整个第六区彻底毁掉。”

蒙建国：“第一个方案是可以执行的，出了什么错误？”

刘砚深吸了一口气，声音不太稳。

“如果把反冲力涡轮室里的……能量打开，反向推进，能暂时保持平衡。第六区朝着海沟底部坠落的时候，速度会变慢。直到涡轮室内部能量消耗完，系统会自动抛掉整个涡轮室，利用最后一点点时间的反冲力，刚好达到浮力与重力平衡。”

蒙建国：“不能遥控指挥？”

刘砚：“不能，第一层的涡轮室和中枢控制平台的通讯已经断了。而且也非常危险……计算如果有一点偏差，最后就会……”

蒙建国：“检修需要多少时间。”

刘砚注视蒙建国双眼：“没有办法检修……电缆在外面，第一层是最早遭到章鱼袭击的地方，整条电缆都被抽走了，彻底毁了。”

有不少人逐渐听懂了。

赖杰说：“也就是说，需要人手控制。”

刘砚点了点头，说：“只能人手控制，而且……进入钢桥以后，得把防水门关上。这是模仿前苏联太空站技术制造的机组……把燃料喷射改成涡轮推进，最后在太空中抛离整个推进部分……”

蒙建国看了一眼地图，辨认出红色的走廊，说：“可以接受，刘砚你负责中央指挥。其他人保护他。”

蒙建国转身，赖杰道：“站住！谁让你去的？”

蒙建国道：“这是命令，原地等候，赖杰中尉。”

“建国。”李瑶敏道：“我听懂了，需要有一个人牺牲，去操控涡轮室，对吗？”

蒙建国点了点头。

坐在墙角的张岷听见这句话便起身，上前道：“怎么回事？没有别的解决办法了？”

蒙烽，刘砚，赖杰，闻且歌，李岩与谢枫桦，李瑶敏，蒙建国，张岷与决明围在控制台中央。

李瑶敏说：“能用小型机器人去操作不？”

刘砚道：“不能，过程很复杂，而且没有机器人。”

李瑶敏道：“建国，我去吧。”

角落里的郑琦伸张脖子张望，察觉了什么，问：“妈！你去哪！”

李瑶敏道：“没事，妈去开个机器，马上回来。”

“不行。”蒙建国沉声道：“瑶敏，你不能去，飞虎在等着你。这里我最年长，他们都是二十多岁的孩子。”

李瑶敏道：“建国！你身为将军怎么能去牺牲？你的觉悟都去了哪里？！我的儿子是被困人员中的一员，为了保证他活着回到海面，我也有义务去。”

“我去。”赖杰道：“我是这次任务的负责人，也是指挥官，在场所有人必须服从我的命令。蒙烽中士，交接队长职务……以后你就是飓风队队长。”

李岩开口道：“不，头儿，让我去。”

“你们身上都有六百万美金的疫苗。”李岩笑了笑道：“我的机会已经用完了，我去最合情合理，都别争了……枫桦，别哭，你看，我要当英雄了……别哭……”

赖杰怒道：“我也只剩下一条命！李岩，我命令你留下！你回去就要结婚了！”

李岩道：“刘砚，从哪里过去？”

蒙烽道：“刘砚。”

刘砚嗯了声，没有过多回应，李岩道：“从走廊过去？”

刘砚不再管控制台，转身扫了众人一眼，说：“先定下来谁去，否则别想我会告诉你们怎么做，没有我指挥，就算进去涡轮室也没有用的。”

“师娘你不能去。”蒙烽沉声道：“交接队长职务了么，现在我说了算，对吧。”

赖杰：“你……蒙烽！”

蒙烽摸了摸刘砚的头，说：“我和刘砚配合最默契，我去开涡轮，刘砚你在这里指挥吧。”

“不行！”蒙建国怒吼道。

那一下周围的人都站起来了，一个两个表情都十分茫然。

赖杰道：“听着，现在所有人都听着，我是这场行动的指挥官……”

蒙烽：“已经是我了。”

赖杰：“别打岔！这里谁没有亲人？没有爱人？你们就不怕亲人痛苦？以后怎么赡养他们？”

“咱们按牺牲原则来，首先筛掉有亲人的人。”赖杰说：“其次是有价值的人，筛掉有疫苗的，所以，最后是我，都别说话，好么，别说话，咱们好好告个别，别哭哭啼啼的……刘砚，告诉我从哪里去。”

一直角落里沉默的闻且歌走过来，说：“牺牲原则是什么？没听过，不管有几条命，抓阄。编外人员没你们的事，别添乱。”

他拿着一个盒子，里面放了五个纸团。

“瑶敏。”蒙建国按着李瑶敏的手，沉声道：“回去你儿子那里，你是编外人员。”

李瑶敏：“飞虎没有来，这是我替他做的。不能让孩子们去送死……”

“都别说了！”蒙烽道：“师娘，没你的事！”

蒙烽上前拈了个纸团一晃：“这个阄，算我爸的。”

蒙建国道：“放回去！！蒙烽！”

蒙建国不由分说伸手去取纸团，闻且歌拿着纸盒朝旁边一让，说：“将军，你的机会没了，蒙烽的怎么算？”

刘砚也拿了一个纸团：“这是我帮蒙烽抓的，我们俩随便一个抽中，都是我留守，蒙烽去。”

赖杰看着闻且歌，闻且歌笑道：“抓吧，你不会失望的。”

赖杰点头，沉默地拿了一个纸团。

李岩也取了一个，枫桦红着眼圈，俯在他的肩头大声哭了起来。

李岩搂着他的肩膀小声安慰。

盒里还有一个纸团。

“开吧。”闻且歌拈起最后一个纸团，礼貌地说：“谁先开？”

赖杰打开纸团，空白，蹙眉道：“怎么回事？闻弟？！”

闻且歌笑了笑，作了个“嘘”的手势，说：“先全开完。”

李岩把纸团交给谢枫桦，示意她打开，空白。

谢枫桦晕了过去，李岩忙道：“枫桦！”

他把她抱到墙边，摸了摸她的额头，闻且歌的视线始终跟随着枫桦，继而转头望向蒙烽。

蒙烽和刘砚彼此紧紧拥抱着。

“你先开。”蒙烽小声说。

刘砚依在蒙烽肩前，蒙烽搂着他摇了摇，刘砚打开纸团，空白，随手扔了。

蒙烽打开纸团，空白。

“闻弟。”刘砚侧过头，视线从蒙烽手上的纸条移向闻且歌双眼，他的声音发着抖。

闻且歌眼中带着恳求的神色，双眼中噙着泪水，嘴角微微翘着，似乎很愉快。他不易察觉地朝着刘砚摇头，仿佛在求他什么都别说。

闻且歌修长的手指头揉了揉纸团，打开，里面是一个心型的符号。

“是我了。”闻且歌从军服口袋里掏出一封信，看了众人一眼，交给蒙建国。

蒙建国接过，闻且歌转过身，面朝他们，后退着缓缓行走。

“再见，闻弟。”张岷道。

“再见。”闻且歌点头道：“岷哥，谢谢你教了我这么多。”

赖杰吼道：“不！刚才的不算！重新抓阄！他作弊了！”赖杰追上去，闻且歌一个侧身，跑上钢桥，吼道：“蒙烽，帮我抓住他！”

“闻弟！”赖杰吼道：“你不能去！”

他抓着闻且歌，闻且歌冷不防一个肘锤击在赖杰太阳穴上，把他击昏，继而抱着他，缓缓放在地上。

“刘砚，再见！我赎罪了！”闻且歌远远地喊道：“李岩！祝你们新婚幸福！好好对枫桦！头儿！蒙烽！加油！”

刘砚吼道：“闻弟！你在变魔术么？！”

那一刻所有人都明白了，闻且歌跑进涡轮室。

“涡轮室能流开启。”

泥沙一瞬间在海底飞扬，所有水泵同时嗡鸣，轰然震响。

埋藏在深海中的统战部再次缓慢倒置，一大半悬出海沟边缘，地板朝着西侧倾斜，整个第六区恢复水平后，向圭纳海沟一头坠了下去。

枫桦睁开双眼。

涡轮室反冲作用力开启。

巨大的第六区在深不见底的海沟上空缓缓下坠，涡轮室内喷发出的水流不住推动这庞然大物，灯光开启，照亮了方圆十里的深邃海底裂口。

第六区持续下坠，顶层释出六个大型气囊，缓慢充气，犹如雪白的降落伞，又如同末世方舟飞艇上的巨大气球。

闻且歌按下了最后一个按钮，轰的一声巨响，整个海底都在不住颤抖。涡轮室反向喷发出一道气流，将统战部本体推向高处，继而在黑暗的海沟中缓慢下坠。

闻且歌执行完任务，走到涡轮室的边缘，隔着玻璃窗打开圣经，看了一眼铺在书中间的雪白的信，娟秀的笔迹，继而抬头，目送第六区缓缓飘向海面。

“闻弟。”刘砚低声道：“再见。”

通讯器里传来闻且歌的声音：“别告诉她，刘砚，再见。”

涡轮室坠入海沟，通讯器断了，唯余电流的沙沙声响，继而彻底沉寂。

2013年5月13日。

21岁的闻弟以自己的生命上演了最后一场魔术，史上最伟大的魔术师华丽谢幕，离开了我们，独自前往寂寞，冰冷的深海。

当我想揭穿他的把戏时，他恳求我“什么也别说”，只交出一封信。

信上说，很久以前他听从林木森的吩咐，害死了两个人，他们的名字，闻弟还记得，心里一直不安，所幸枫桦开导了他。

他在这个世界上再没有亲人了，他列出名字，请求蒙建国想办法找到那两个人的家属——如果这些人还活着的话，把他绵薄的抚恤金均为两份，分给他们，并代他向他们道歉。

闻弟，走好，你不仅赎了罪，更比我们之中的任何一个人都更伟大。

你的魔术虽然只有五个纸团，但我将永生铭记这场有史以来最绚烂的表演。

当你摊开手的那一瞬间，纸上的图案，就像千万朵繁华焰火在黑暗中怒放。令我们在飘荡着灰烬的长夜里，看见星辰与大海间的一抹曙光。

——中卷•灰烬长夜•End——