“上盾！”步千洐大喝一声，所有赤兔兵听得分明。无数银光闪过，五千军士竟整齐得像同一个人，迅速举起盾牌，结成楔形阵！
    箭雨徒劳地撞上以逸待劳的盾牌，发出“咚咚”的闷响。偶有漏掉的利箭，射穿士兵的胸腹，那名士兵倒下，很快又有人堵上缺口，整个前锋营缓慢却坚定地继续朝城楼逼近！而其余各部云梯、投石车，亦在前锋营的护卫下，齐头并进而上！
    “领兵的莫非是步阎罗？！”城楼上那个声音惊呼出声。他正是墨官城城主、五十岁的周老将军。
    有人答道：“正是步千洐！”
    周老将军苍老的面容顿时颓然：“是他！”
    身旁指挥士兵防御的年轻将军，怒道：“那步千洐有何可怕！我现下便为爹爹射杀了！”他正是周小将军。不等父亲回答，他从背后箭囊中抽出三支沉甸甸金箭、满拉一人高的射日弓，瞄准前锋营中最为醒目的乌云踏雪，“嗖嗖嗖”连珠疾射出去！
    周小将军天生神力，箭术非凡，他的弓箭比常人沉十余倍，旁人能射穿五十步外的一层牛皮，他却能射透一百步外的五层牛皮。是以当着三支金箭风驰电掣般射出，步千洐身旁已有士兵望见金光快如闪电，惊呼道：“将军小心！”
    步千洐听到急促的破空之声，竟不躲避，反而放下了盾牌！他抬眸便见三道金光直扑自己面门。
    周氏金箭，威震三军？！
    他冷冷一笑，猛然提气，长啸一声，双足在马背上轻轻一点，宛如黑鹰展翅，竟迎面朝那夺命金箭直扑过去！
    饶是与他同生共死数年的老兵们，望见将军此刻的勇猛，也不由得一惊。数人抢声喝道：“将军！”
    步千洐身影快如闪电，竟从马背上跃起数丈高，刹那间刀光大盛。金光如风，刀光如电，金石交错响彻荒原！
    原本你死我活、惊天动地的战场，在这一瞬间，竟然奇异地安静下来。
    城楼上的士兵们忘了射箭，城楼下的士兵屏住呼吸，都呆呆看着这一幕！
    步千洐身形宛若蛟龙，呼啸落于马背，而六根金箭的残肢，在他面前尽数落下，簌簌有声。
    他把三支连珠金箭，全部从中剖成了两半！
    甚至连城楼上的周家父子，一时都忘了下达下一道命令，只是望着马背上沉默矗立的步千洐，心生寒意。
    可步千洐不会错过这个机会！
    他猿臂一捞，从马腹抓过弓箭，盯着高耸的城楼，忽地朗声大笑：“久闻周家金箭威震东南，今日便以弓箭讨教！”
    话音未落，一支普通铁箭已经离弦，夺命追魂般朝城楼上方射去！饶是只有一箭，城楼上的士兵们竟同时矮身躲闪，仿佛都怕被这阎罗一箭要了性命！
    可是没人倒下。
    倒下的是墨国的大旗。百步之遥，拴着旌旗的粗绳，竟被从中射断！红色大旗如一团血自墙垛上徐徐坠落，旁人根本抢救不及！
    “好！”城墙之下，掌声雷动。
    城楼之上，人人面如死灰。
    步千洐面色冰冷至极，策马疾行声震三军：“杀！”
    天色灰暗。
    身后依旧杀声震天，步千洐带一队士兵穿行于城楼之上，他已然杀红了眼，刀锋过处，尸身堆积如山。
    面前又一个惊惶逃窜的墨国士兵倒下，被他从头到脚生生劈成了两半，死状甚为恐怖。他浸满寒意的目光自那死尸面上滑过，忽地一滞。
    那还是个孩子，约莫跟小宗一样的年纪，稚嫩的脸蛋，恐怖的眼珠。
    步千洐脚步一顿，忽地闪过个念头——再过一个时辰，整个墨官城就能被攻下了吧。他心头升起一丝倦意，收刀入鞘，转头对副将道：“交给你们了！”
    副将却盯着城楼下，语气迟疑：“将军，你看！”
    城门内是宽阔的土路，因已有先锋入了城，大路上血流成河。一位白发苍苍的戎装男子，就跪在路正中。
    他身后，从城门，青街尽头，跪满了人。
    全是低哑哭泣的女人和孩子。
    “步将军！”那老者嘶哑的声音响彻长空，“我乃城主周玉闯！请拿了我的人头去吧！只求你放过这一城老弱妇孺！她们的丈夫和父亲，都已战死在城楼了！”
    步千洐跃下登城道，盯着周玉闯：“你认得我？”
    周玉闯含泪点头：“半年前，步将军为救幽兰国无辜百姓，被赵大将军贬职，旁人不知，老朽却是知道的。”
    步千洐冷冷道：“没这回事。”说完也不理周玉闯，径直走到城楼下，对副将道，“去禀报大将军……”
    副将知他心意，急道：“将军不可！屠城令是二皇子下的，你刚刚才被启用，不可……”
    步千洐看他一眼，继续说完：“……我不要攻下墨官城的首功，你去求赵将军，放过这一城百姓。就这么定了。”
    副将叹息一声，翻身上马离去。
    半炷香时间过去，副将打马归来，只是低垂着脸：“赵将军说‘可’。”
    步千洐长吐一口气，点点头，转头对周玉闯道：“你安心去吧。”
    周玉闯感激道：“多谢步将军。”他从怀中掏出令牌交给随从，“传我号令，全城投降，恭迎大胥军队入城。”随从领命远去了，他目光迷茫地环顾四周，忽地抬起手中长剑，轻轻一划，顿时血流如注，眼见不活了。他身后诸人齐声惊呼，亦抢救不及。
    因为墨官城放弃了抵抗，大胥军不必陷入长久而伤亡更大的巷战中。很快，城门大开，黑色的军队如滔滔江水，进入这曾经坚不可摧的城池。
    步千洐远远便望见赵初肃抚国大将军的车驾，连忙迎上去：“大将军！”
    赵初肃是位四十余岁的中年男子，身着镶金明光铠，面目精朗、神色沉肃。看到步千洐，只淡淡一点头：“辛苦了。”转而朗声道，“传我号令，屠城三日。”而后低眸看着步千洐，“第一日，属于勇猛过人的破城先锋——赤兔营。”
    周围将士们全露出艳羡神色，步千洐心头巨震，大声喝道：“不可！”
    众人皆惊。赵初肃横眉冷对：“步千洐你给我闭嘴！”
    步千洐声锵如铁：“大将军！属下已应承了城主周玉闯，他投降，我不屠城。大将军，大丈夫一言九鼎！将来我大胥势必一统天下，若是出尔反尔，如何安抚天下黎民！”
    赵初肃沉吟未答，身后已有一人越众而出，声音冰冷：“放肆！”那人衣着华贵相貌英俊，步千洐认得他，正是二皇子派来的监军。
    那监军冷笑着对赵初肃道：“赵将军，屠城是二皇子的军令，也是皇上的意思。贵军中居然还有人跟墨国奸贼私相授受啊！”
    “狗屁！”步千洐怒吼道，“我对大胥忠心耿耿！”
    监军神色大变，颤抖着手指指着他，眼看就要发作。赵初肃虽一直爱惜步千洐的武艺才华，却也极厌恶他此刻的不识时务，怒道：“休要再胡说！来人，将他绑回大营，杖责一百，以儆效尤！”