破月觉得，如果帝京给人的感觉像是恢弘而庄严的帝王，那么承阳就像一座温儒而包容的大佛。不仅城内建筑优美雅致，甚至连天子脚下的百姓，都无半点骄扈（？）之气，反而人人和善好客。
    “客官是外地人吧？想去皇城逛逛吗？想饱览承阳美景吗？”客栈的小二殷勤地推销，“只需二十文钱，小的便能为你们找一位可靠的向导。”
    “不必。”十三冷眼将小二逼退。
    步千洐和破月都有些吃惊。
    “逛皇城？”步千洐问，在大胥从来由禁军把守、万民景仰、神秘而不可侵犯的皇权之城？
    十三居然文绉绉回了句：“君臣一体，天下大同。”
    步千洐沉思不语。破月则觉得，这个君和国有点意思。
    日落时分，十三领他二人走到城西一座大宅子前。只见朱门黑匾，三个金光灿灿的大字：“庞刀门”。
    十三停步不前：“不便。”
    步千洐点头，上前敲门。再回头时，十三已不见踪迹。
    片刻后，便有一青衣男子来开门，疑惑道：“小兄弟找谁？”
    步千洐恭敬道：“庞断鸿弟子步千洐、颜破月，奉师命，将恩师骨灰送回故里。”
    那青衣男子神色一震，进去通报，片刻后返转：“请！”
    步千洐和破月随那男子走进去，只见内庭占地极广，却十分质朴清雅。又行了一炷香时间，到了花园，眼前一派郁郁葱葱、花香扑鼻。前方蜿蜒的葡萄架下，摆着张棋盘，两个老人对坐着。
    左首边的老人穿一袭黑袍、头戴帛巾，身材健硕、龙眉虎目，与靳断鸿长得有几分相似。他的表情十分震惊，盯着步千洐手中的黑色骨灰盒，脸色已有些发白。
    右首却是个和尚，穿一身洗得发白的旧袈裟，眉毛是白的，胡须也是白的。他并未抬头，一直盯着棋盘，似已出神。皱纹如沟壑爬满他的脸，他双眸微垂着，看不清表情。
    按辈分，靳断鸿之父算步千洐的师公。但他是君和国人，又是领军将领，步千洐如何能拜？步千洐一拱手，不卑不亢道：“前辈，师父他……已于两个多月前去了。”
    左首老人正是靳断鸿的父亲、退役大将军庞清池，闻言上前两步，接过步千洐手中的骨灰盒，踉跄着坐下，抬手轻轻抚了又抚，默默流下两行热泪。
    破月道：“前辈，师父去的时候很安详，大胥亦待他极好，并未为难。”
    她一开口，那和尚倒是抬眸看了她一眼，旋即低下头去。
    庞清池点点头，忽地拜倒：“多谢你二位千里迢迢送他回来！”千洐和破月连忙将他扶起。
    “生死有命，他死得其所，清池何必挂怀？”那老和尚忽然开口道，声音浑厚平静。
    庞清池将骨灰盒轻轻放在桌上，恭敬道：“大师说得极是。”
    老和尚下了颗白子，庞清池复又执起黑子。
    步千洐见他们态度疏冷，也不想多留，沉声道：“既已完成师命，晚辈告辞了。”
    “且慢。”庞清池忽地抬头，虎眸精光四射，竟与方才伤心绝望的老人判若两人，“你们从大胥来？”
    “正是。”
    “我君和与大胥势同水火，岂容你们想来便来、想走便走？”
    步千洐眉目不动：“你待如何？”
    庞清池将手中棋子一扔：“好张狂的小子，陪老夫过两招吧！”身形未动，长袍宽袖已是隐隐风动。
    破月没料到他忽然发难，忙道：“前辈，我们好心送师父回来，你怎么能翻脸不认人啊！”
    庞清池冷笑一声，从腰间拔出长刀，欺身攻了上来。
    “月儿让开。”步千洐冷喝一声，拔出鸣鸿。庞清池微微一怔：“鸿儿竟将鸣鸿传给了你！”
    两人已是很快缠斗在一起。
    破月有些焦急地驻足张望。她知道自己与步千洐相比武艺还有差距，而且他跟人比试，又怎么会让女人插手？眼见两人斗得激烈，忽听身旁老和尚道：“清池打不过他。”
    破月一愣，听明白了，心头又惊讶又高兴，竟对他的话信了七八分。
    果不其然，两人足足打了半个时辰，步千洐收刀而立：“承让！”
    庞清池衣襟上被步千洐的刀锋划破了道长长的口子，怔然片刻，不怒反笑，声音清朗道：“好、好、好！许久没有碰到这么厉害的后生了。你们是大胥人，老朽已尽力擒拿，无奈技不如人、甘拜下风。你们就此去吧。”声音一扬：“来人，送上黄金百两，另将百破刀拿来，赠予这位小姐。”
    破月一愣，步千洐微微一笑。两人都才明白，这庞清池身为军人，跟步千洐一样身不由己，所以才与步千洐打一场，再放他们走。
    两人对视一眼，齐齐拜倒：“多谢前辈。”
    “黄金就不必了。”步千洐推开家仆呈上的礼物，“宝刀她的确缺一柄，谢了！”
    庞清池微微一笑，也不勉强。破月道：“多谢师公。”
    庞清池再不答话，低头又看棋盘。步千洐和破月正欲告辞，忽听那和尚静静道：“且慢，燕惜漠是你何人？”
    步千洐抬眸与他目光一触，只觉他双眸浩然如水，苍苍渺渺。步千洐敬他仙风道骨，语气倒是客气几分：“前辈，我不认得你说的这人。”
    老和尚微微一笑：“这一身武艺，又从何得来？”
    步千洐一愣，菜农师父教他武艺时，从不提自己来历，后来不辞而别，更是未留只言片语。现下听老和尚这么说，心下已是了然：“晚辈数月前被人挑断手脚筋武艺尽废，后拜高人为师，传授武艺。只是不知师父的身份。”
    老和尚点点头：“是了，他必定不愿意表露身份。”
    步千洐沉默不语。
    老和尚长眸一敛，却看向破月：“女施主，你这一身功夫出自我南天檀寺，又是为何？”
    步千洐和破月俱是一惊。
    “我的师父只有靳断鸿。”破月答道，心中却惊疑不定。
    老和尚摇头：“女施主不说实话。”
    话音未落，清瘦的身影如鬼魅般闪过，步千洐和破月都只觉眼前一花，座位上已无人。破月再定神一看，吓得心神一颤——老和尚就站在她身旁，大手搭在她肩膀上。
    感觉到一股无比浑厚的力道从肩头透入，破月运气想要抵挡，竟半点没有反应。她练功至今，还从未遇到过如此强大的对手，不由得目瞪口呆。
    步千洐见破月被制，抬手便要将她抓过去，老和尚身形不动，按着破月肩头，竟原地倒退一丈远，步千洐连片衣角都没抓到。
    “奇怪、奇怪。”老和尚神色越来越惊讶，转头对庞清池道，“我要带她走。”
    庞清池点点头，步千洐哪里还有迟疑，拔刀如疾风骤雨般攻上。老和尚抓起破月跃到屋顶，袈裟竟被步千洐砍掉一片衣角。他惊讶道：“施主刀法修为竟到如此境地，实在是后生可畏！”说完身形一闪，快如疾风，顷刻便不见踪迹。
    步千洐持刀抢上屋顶，追了片刻，却见夜色茫茫，哪里有老和尚和破月的身影？他已知那老和尚武艺诡谲，自己只怕难望其项背。他静了片刻，按下心头的焦急纷乱，重新回到庞府，朝庞清池拜倒：“求师公指点！”
    庞清池笑着将他扶起：“苦无大师带那位姑娘走，必定有他的道理。你去天檀寺后山寻他们吧。”
    步千洐走出庞府屋门，厉喝一声：“十三！”
    一个人影慢慢从阴暗里走出来，清秀的脸微微诧异，看着他空荡荡的身后。
    “去南天檀寺。”步千洐道，“她被苦无大师带走了。”
    十三静了静，眉目瞬间舒展：“无妨。”
    步千洐看了他一眼，终究还是思及破月的人丹体质，如今身在异国，更是危机四伏。他的眸色冷下来，慢慢道：“她若有丝毫差池，于我皆是切肤之痛。”
    十三沉默半瞬，答道：“苦无一代宗师。打不过，只能求。”
    “求便求！磕头认错都无妨！速带我去！”
    十三看着他，默默吐出一个字：“痴。”他转身拔腿疾行，步千洐快步跟上，两人身影顷刻没入夜色，往南郊去了。
    ——
    两人行了一夜，便到了百余里外的天檀山。旭日晨光中，只见绿野漫山，一座巍峨的寺庙静立山腰，清寂庄严，佛光湛湛。
    十三走到寺门前，轻轻敲了敲。步千洐还是第一次看到他如此郑重，沉默不语。
    片刻后，一个小和尚探头出来，双手合十：“施主有礼。”十三静道：“唐荼、步千洐，求见祖师爷苦无大师。”
    “二位请随小僧来吧。”
    步千洐看了他一眼：“祖师爷？”十三点头。
    步千洐眸光微沉：“君和兵马大元帅唐忠信是你何人？”
    “家父。”他看着步千洐，顿了顿补充道，“关系不好。”步千洐点点头，不再问了。
    偌大的练武场上，首先看到的是几十名俗家弟子，随着一名武僧，在晨光中勤力操练；场旁数棵参天大树，看起来皆有百岁以上，将这古刹衬得更加肃穆。
    再往里走，便经过数间精舍，僧侣们正闭目念经、极为虔诚专注；偶尔也见到一群群练功的年轻僧人，招式沉稳，龙行虎步，庄严大气。小和尚带他们穿过热闹的前山，又在山间行了小半日，这才到了后山。
    “苦无大师潜修于此，弟子不便打扰。二位施主自行上山，阿弥陀佛。”小僧干脆转身走了。步千洐和十三沿山路攀岩而上，终于在山顶林中，望见一座僧舍。
    步千洐刚要扬声报上姓名，却听“吱呀”一声，屋门从里推开。一个苗条女子走了出来，眯着眼打了个哈欠，不是颜破月是谁？
    “月儿！”步千洐跃过去，破月惊喜：“你来得好快。”
    步千洐心头一块大石落下，一把将她抱在怀里。
    十三静立在身后，看着别处。
    这时，却听屋内苦无的声音缓缓传来：“都进来吧。”
    破月吐吐舌头，松开步千洐。步千洐将她手一拉，眼神询问她到底如何。破月柔声道：“我也不知道。我没事。”
    昨晚破月被带到山上后，苦无只替她把了脉，就让她睡觉了。今天刚睡醒，步千洐就已经到了。破月觉得这和尚并无恶意，决定静观其变。
    三人行到屋内，只见这精舍全是细竹搭建，室内极宽敞，布置得格外精心雅致。苦无席地坐在窗前，窗外是一湾绿水静静淌过，衬得他枯容沉静安详，看似并无敌意。
    步千洐心念一动，拉着破月上前拜倒，磕了三个响头，也不吭声。
    破月以前只见他给靳断鸿磕过头，此外就是听司徒绿说，他当日为了她给商队磕头。如今见他又为了自己，向苦无磕头，不由得整颗心都心疼得发软。
    她比谁都清楚，他是多么骄傲和自我的一个人。可两人冰释前嫌后，他似乎总觉得对她极为亏欠。骨子里的傲气，一旦到了她这里，总会变得温和而宽厚。
    是爱情，改变了这个固执而傲气的男人？
    她心头一甜，待他起身，用力捏了捏他的手。步千洐嘴角微弯，只将她紧握。