十一月二十九，长安。

蓬莱居，沈庭蛟穿了身紫色的长袍，衣领和袖口滚了白色的狐狸毛，衬得肌肤如同冰雕玉琢一般。小二自是识得他，也不肖他招呼，就上了他喜欢的几样小菜，替他斟酒时近乎习惯性地问：“九王爷，仍是挂我们家大当家账上么？”

沈小王爷也近乎习惯性地点头。

“好嘞！”小二斟了酒，热情非常，“九爷您慢饮。”

沈小王爷在二楼等了好一阵，外面时有官差四处搜查，但大伙都知道他不过是逃婚，等被捉回去，仍是好好的一王爷，倒也没人敢招惹他。

不多时，有一女子身着紧身短衣，手提长枪，蹭蹭上得楼来。沈小王爷一见她便露了几分喜色：“凌钰！”

那女子闻声转头，几步便到了他跟前，也不多言，径自将长枪往桌上一拍，震得众多食客心头俱惊：“王上当真要把你指给殷逐离？她算什么东西，不过一个低贱商贾，敢抢我的男人！”

沈小王爷微敛了眉：“逐离也是好的，只是本王心中只有你一人，与她不过是兄弟情谊，怎可娶她为妻。”

凌钰闻言也不恼，这两个人自幼狼狈为奸，她再清楚不过：“庭蛟，我父亲现在在西北打战，我们一并找他去。”

沈小王爷垂眸想了一阵，终于下定决心：“先不论去哪，总要躲开这长安便好。一想到要娶逐离，爷就有种迎娶我皇兄的感觉，鸡皮疙瘩都掉了一地。”

曲凌钰乃将门虎女，从小就好武，性子跟男孩差不离，当即就扯了他：“走！”

她本是骑马而来，如今出了蓬莱阁便扯着沈庭蛟上了马，一手揽住他的腰：“庭蛟，坐稳！”

曲大将军府的马自是百里挑一的良驹，当即四踏如风朝前奔去。沈庭蛟正苦想如何出得了长安城门，曲凌宵左手牵着缰绳挽在他腰间，右手斜握长枪，枪尖乃乌金打造，在地面划出点点火星。

长安西门的守军冷不防见两人一骑来势汹汹，当即便慌了神。待马再近前些，城门郎一见这位曲大小姐更是哭笑不得，挡不敢挡，放走又恐上边责怪。心思几转，遂勉强举枪相拦，那一枪自是拦不住曲大小姐，倒是被她枪尖一挑，飞出了老远。

曲大小姐也不恋战，当即策马奔出了西门。

彼时，殷逐离已得蓬莱居遣人来报，知沈小王爷与曲大小姐一并往西门出城而去。她仅带了随侍檀越骑马追出西门，郝大管家不放心，亦策马跟随其后。在城郊十里处殷逐离一行人遇到了简装出行的王上沈庭遥。

说起来富贵城殷家与当今皇室还有些渊源，前朝北昭圣武帝昏庸无道，朝纲不振、奸臣当道。殷家树大招风，遭奸人陷害，圣武帝下旨抄家灭族。当时的大当家殷碧梧逃出后求救于先皇沈晚宴，取出了一处殷家宝藏，斥巨资供沈晚宴起兵相伐，历时半年，终于改天换地，成就了大荥王朝。

大荥成立之后，国库空虚、百废待兴，殷家却没有受到这朝代更迭的影响，一时之间，几成大荥国商。大荥人提到富贵城，大多只有一句话形容——穷得只剩钱了。

是以殷逐离自是见过沈庭遥，她翻身下马，冲前面装束简洁、低调的帝君拜了一拜：“草民参见王上。”

身后郝大总管与檀越自然随她一并下马行礼，沈庭遥细细打量她，她出来的匆忙，身上着了件绛紫色长袍，长发草草斜扎在脑后，一根紫色的丝带和着青丝徐徐飞扬，眉目不似一般女子的婉约，倒带了几分飒爽英气。

殷逐离不闻他回应，只得跪低了身子随她打量。半晌方呼他轻声道：“起来吧，如今没有外人，殷大当家无须客套。”

殷逐离面上微笑，心下却是冷哼，现在这么说了，早干嘛去了。这边腹诽着，那边又听沈庭遥继续道：“殷大当家也是为追朕那不成气的弟弟而来？”

殷大当家笑意渐深，她随殷氏打理殷家家业也有些时候了，逢场作戏已是再习惯不过，是以这笑容当真比金子还真：“草民只是不想九王爷去山东挖煤，就他那身板，去了也是白领工钱。”

沈庭遥一笑，他与沈庭蛟生得颇有几分相似，只是美貌中多了几分冷冽，让人不敢亲近：“既然目的相同，不如同行。”

殷逐离躬身，神态恭敬：“草民荣幸。”

二人同行，殷逐离落后他半个马头，不多时便见马蹄印往西北而去。沈庭遥唇边露了丝邪佞的笑意：“擒得之后，男归你，女归朕。”

殷大当家倒是明白他此来的目的，自是没有异议：“草民遵旨。”

沈庭遥勒马停顿两步，与她并肩而行：“以后你若嫁入沈家，也不是外人，不必拘礼。”

殷逐离微点头，沈庭遥目光仍在她脸上驻留了片刻，然后望向城郊旷野。此时已是深秋，地里没什么庄稼，秋风萧瑟，天空灰蒙蒙一遍，远望前方，如同天地相连：“你说，朕与庭蛟，有何区别？”

殷逐离知道他也心属曲凌宵，语带浅笑：“王上不知，女子惯怜弱。”

沈庭遥哧笑：“朕身为一国之君，总不能似庭蛟这般柔弱。”

殷逐离唇边笑意更深：“王上亦不知，女子惯崇强。”

“崇强？”沈庭遥一夹马腹，加快速度前行。

果然策马不久，便见着曲凌宵与沈庭蛟正在路边歇息，沈庭蛟生来体质便弱，曲凌宵虽说是将门之女，终究也是在富贵中长大的，此一路行来，连个疑兵之计都不会用。难怪如此轻易便被人追上。

见沈庭遥亲自前来，二人俱都不敢造次，倾身跪在他跟前。沈庭遥也不下马，远远地望了曲大小姐的长枪，半晌方道：“起来。”他伸手，侍从忙替了他的长戟过去，他接在手里掂了掂，方沉声道，“曲凌宵，你若赢了朕手中这杆长戟，朕放你二人离开。”

马上曲凌宵抬了头，她自幼便在曲大将军的光环羽翼下长大，对这位帝君，并不十分惧怕：“王上当真？”

沈庭遥长戟斜挥，声音是属于一个帝王的平静沉稳：“来。”

沈庭蛟在他面前却是一副噤若寒蝉的模样，乖乖地在地上跪着。殷逐离与檀越、郝剑远远观战。檀越冷哼：“这个皇帝，费尽心机想娶曲凌宵，刚才为何又这般打量我们大当家？这曲凌宵粗鲁野蛮，就没看出她哪点好。”

殷逐离笑而不语，倒是身后郝大管家于马上拨弄着自己的金算盘：“你不懂，曲凌宵其实没一处好，但她命好。大将军曲天棘手握大荥百分之六十的兵马，王上自要娶她以示拉拢。他打量我们大当家……自然也有缘故，你想，咱大当家手里掌握钱粮不在少数，现今他国号清平，大荥上上下下当真是清贫得可以。若是不娶曲凌宵，他自是要娶我们大当家的。”

檀越是个练武奇材，但用唐隐的形容便是——少了点脑子。他没想明白：“他身为一国之君，为何不都娶了回去？”

郝大总管拿算盘磕了磕他的头：“笨，都娶了回去，谁作皇后啊？两个人的性子都烈，再一争风吃醋，以后有他好受！”

他还待再言，却见前方曲凌宵被沈庭遥震开了长枪，他左手抓鞍，身子斜挂在马背上，右手握戟，横扫曲凌宵马腿，曲凌宵惊叫一声，跌落马下。

但她从小到大摔过无数次，倒也有惊无险。沈庭遥也不去扶，冷冷注视了她片刻方道：“如何？”

曲凌宵心疼自己爱马，又见他高高在上的模样，咬着唇就欲哭。沈庭遥勒僵，再夹马腹，待马狂奔至她身前时，弯腰一把将她抄在马上，扬长而去。

曲凌宵猝不及防，隐约还尖叫了一声庭蛟。

沈庭蛟仍乖乖地跪在地上，殷逐离骑马站于他身前，遥遥伸手过去，语声带笑：“九爷，要么殷某也学王上，与九爷惊险一把？”

沈庭蛟倒是不与她客气，当下便伸手上去，殷逐离牢牢握了，侧身一提将他揽到马上，双手抱了他的腰。他身上带了苏合体香，初嗅微苦，待苦意过去，却余下若有若无的甘冽。

殷逐离甚喜爱那香，不由深嗅了一记，再看他脸色白中泛青，不由问道：“吐了？”

沈庭蛟一愣，方才反应过来——他晕马。当即轻轻地嗯了一声。殷逐离自腰间掏了个鼻烟壶递过去，沈庭蛟立时伸手接过，在鼻下使劲嗅了嗅，里面也不知是何药草，但他的气色却渐渐好起来，胸中沉闷尽消。

殷逐离丢了缰绳，那马是富贵城飞马行送给她的宝马，据称先前是深山马王，十分有眼色。这会儿见主人温香软玉怀中抱，它也不着急，就当散步般边走边啃着路边荒草。时值深秋，那草也无味，但图个野趣么，它嚼嚼又吐，不亦乐乎。

当然，连马都如此有眼色，又何况两个人呢，此时郝大总管与檀越早已策马返回，走得连影子都瞧不见了。

迎面有风吹来，沈庭蛟方才吃的东西已经全吐了出来，这些天他游离在外，虽是富贵城的酒楼、茶庄四处都有，他不带钱也可以挂殷大当家账上，但府外到底不比府内。方才又吐了一番，这时方觉有些寒冷。

殷逐离任他将自己抱得紧些，掳开他额前的一缕青丝时看见他发间隐约的伤痕，不由轻声叹气：“何太妃又打你了？”

沈庭蛟在怀里寻了个最舒服的姿势靠好，略略点头。殷逐离知道他困倦，却也有些担忧：“那这番回去，她还不再打你个半死？”

沈庭蛟微阖了眼，闷声道：“这几天不去宫里，等母妃怒过了，打得就没那么重了。”

殷逐离瞧着他实在困得厉害，又担心马上他着凉，随手取了马鞍上的酒囊：“来，喝一口。”

沈庭蛟也不问，接过来就狠喝了几口，那酒颇烈，他直喝了一半方才递给殷逐离，光洁如玉的脸颊微带了些酡红。仍是靠回她怀里，良久方喃喃问：“逐离，你说我皇兄，当真喜欢凌宵吗？”

殷逐离不忍说谎：“帝王心术，哪里有什么喜不喜欢呢？只是曲凌宵毕竟是曲天棘的女儿，王上总归要将她握在自己手心里方才安心。这福气旁人消受不起。”

沈庭蛟闻言越加失落：“可是凌宵喜欢的人是我。我是真心想要带她走的。”

殷逐离将他揽得更紧一些，声音倒是难得的温柔，而她温柔的时候一般不怀好意：“我的九爷，她早晚会喜欢王上的，你看，她在你眼前被人掳走，你连追上去的勇气都没有。况且你就一个闲散王爷，文不成武不就，她就算爱你，又能爱多久？”

这几句话精准地戳中了沈庭蛟的痛处，他将殷逐离引为知己，也不着恼，语态却消沉无比：“可是我真的喜欢她，逐离，我对她的感情，只有你才能懂。”他头埋得极低，殷逐离看不到他的表情，只是这个人若是难过，那想必是真的难过。

殷逐离拍拍他的肩：“我懂，可是唯有我懂，没有任何作用。”