我们中国人有的时候会自称为“炎黄子孙”，简单地说，我们中国人认为自己都是炎帝和黄帝的后代。为什么呢？

“炎黄子孙”之说，涉及中华民族的起源问题。爸爸给阿源讲了一个故事。

黄帝的传说

大约公元前27世纪时，当时中国仅黄河中游跟汾水下游一带，就有一万个以上的大小部落。其中以三个部落最为强大，一个是正在没落中的神农部落，根据地在陈丘（今河南淮阳），酋长姜榆罔即炎帝。一个是文化水准似乎较高的新兴起的有熊部落，根据地在有熊（今河南新郑），酋长姬轩辕就是黄帝，他有很高的智慧和很大的能力，集政治家、科学家、军事家和魔法家于一身。还有一个是强悍善战的九黎部落，根据地在涿鹿（今河北涿鹿），酋长蚩尤；他有九个儿子，都是万夫莫当的勇士，附近部落都臣服在他的控制之下。

黄帝经常进攻附近的部落，势力不断扩大。炎帝也在不断扩大自己的势力，两大部落终于爆发冲突。黄帝率领以熊、罴、虎、雕、鹰、鸢等为图腾的各部落，在阪泉之野与炎帝交战。经三次激烈战斗，黄帝部落联盟终于获胜，并吞了炎帝部落，进而成立了以黄帝、炎帝两大部落为核心的华夏部落集团，确立了黄帝对中原地区的领导地位。

接着黄帝乘战胜余威，挥军渡过黄河，一直挺进到九黎部落的根据地涿鹿。会战就在涿鹿郊野进行，这是中国历史上最早和最有名的大战之一。

当时蚩尤集结了所属的八十一个支族（一说七十二族）形成东夷部落集团，在力量上占据某种优势，所以，双方接触后，蚩尤便倚仗人多势众、武器优良等条件，主动向黄帝发起攻击。黄帝则率领以熊、罴、狼、豹、雕、龙、鸮等为图腾的氏族，迎战蚩尤，利用位处上流的条件，在河流上筑土坝蓄水，以蓄水冲了蚩尤的营寨，来阻挡蚩尤的进攻。

战争爆发初期正是雨季，又适逢浓雾和大风暴雨天气，很适合来自东方多雨环境的东夷集团展开军事行动。所以在初战阶段，擅长于晴天环境作战的华夏集团处境不利，曾经九战而九败（九是虚数，形容次数之多）。然而，不多久，雨季过去，天气放晴。黄帝把握战机，在玄女族的支援下，乘势向蚩尤发动反击。他利用特殊有利的气候——狂风大作，尘沙漫天——吹号角，击鼙鼓，乘蚩尤族部众阵脚大乱之际，用指南车指示方向，驱众向蚩尤族进攻，终于一举击败敌人，并在冀州之野擒杀首领蚩尤。涿鹿之战就这样以黄帝的胜利而宣告结束。战后，黄帝乘胜东进，一直进抵泰山附近，在那里举行“封泰山”仪式后才凯旋西归。同时又强迫东夷集团同华夏集团结为同盟。

黄帝被尊称为中华民族的人文初祖，成为所有中华人的祖先。

这一场大战展示了华夏集团所向无敌的兵力，使黄帝名震当时的世界。于是各部落那些心惊胆怕的酋长们，战战兢兢地拥护他当“天子”。天子的意义是天老爷的爱子，当然至高至上。

黄帝在中国历史上受到无比的尊敬。传说他还发明了许多跟人们生活密切相关的东西，如建造宫室、制作衣裳、教人挖井、发明舟车，同时他的妻子嫘祖发明了养蚕缫丝，属下仓颉发明文字、伶伦编出乐谱等，为中华文明的发展奠定了基础。所以，黄帝被尊称为中华民族的人文初祖，成为所有中华人的祖先。稍后的一些帝王，甚至包括匈奴人、鲜卑人，也都自称或被称为黄帝的后裔。一直到21世纪，中华人仍以“黄帝的子孙”自傲。

正因为有这样一段起源传说，所以中国人就都自称“炎黄子孙”，也称“华夏儿女”了。