万里长城为什么被看作中国的象征?

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很多到中国来的游客,除了欣赏美丽的自然风景,更想了解中国独特的历史传统,他们往往会选择去参观那些被看作是中国象征的宏伟建筑,如长城、故宫。阿源还没有去过这些地方,但听说过很多关于这些建筑的故事和传说。

在中国北方辽阔的土地上,东西横亘着一道绵延起伏、气势雄伟、长达一万多里的长墙。这就是被视为中国象征的万里长城。

长城是中国也是世界上修建时间最长、工程量最大的一项古代防御工程。自公元前七、八世纪开始,延续不断修筑了两千多年,分布于中国北部和中部的广大土地上,总计长度约六千三百公里。如此浩大的工程在世界上也是绝无仅有的,因而有人将它与罗马斗兽场、比萨斜塔等并列为中古世界七大奇迹。

春秋战国时代,沿黄河流域,同时出现了七个诸侯国。为御外敌,楚国修起第一道城墙,诸侯纷纷效仿。其中燕、赵、秦三国与北方强大的匈奴族毗邻,经常受到进犯,为此,他们又都在北部边境修筑城墙、驻兵防守,这便是修建长城的开始。

公元前221年,秦始皇并灭六国,建立了中国历史上第一个统一的中央集权的大帝国。为巩固疆土、防御匈奴,修筑起一条东起辽东、西至甘肃临洮的秦长城。中国第一条万里长城就此雄峙在北方。

在此前后,中国有二十多个诸侯国和帝国都修筑过长城,其中汉朝和明朝修筑的长城也都超过了万里。我们现在所见的长城主要是明朝修建。

阿源听说过的关于长城的最有名的故事是《孟姜女哭长城》。

孟姜女哭长城

相传秦始皇征发八十万民工修筑万里长城。官府到处抓人去当民工,被抓去的人不分白天黑夜地修筑长城,不知累死了多少。有个后生叫范喜良,为了逃避官府的追捕,他四处躲藏。有一天,他逃到了孟家花园,无意中遇到了孟姜女。孟姜女是一个聪明美丽的姑娘,她和父母一起把范喜良藏了起来。两位老人很喜欢范喜良,就把孟姜女许配给他作了妻子。不幸的是,新婚三天,范喜良就被公差抓去修长城了。孟姜女悲愤交加,日夜思念丈夫。

临近冬天,孟姜女想起丈夫远在北方,一定十分寒冷,就亲手缝制了寒衣,启程上路,去长城寻找范喜良。一路上,孟姜女不知吃了多少苦,终于来到了长城脚下。谁知修长城的民工告诉她,范喜良已经死了,尸骨被填进了城墙里。听到这个令人心碎的消息,孟姜女只觉得天昏地暗,一下子昏倒在地。醒来后,她伤心地痛哭起来,直哭得天愁地惨,日月无光。不知哭了多久,忽听得天摇地动般的一声巨响,长城崩塌了几十里,露出了数不清的尸骨。孟姜女咬破手指,把血滴在一具具的尸骨上,她心里暗暗祷告:如果是丈夫的尸骨,血就会渗进骨头,如果不是,血就会流向四方。终于,孟姜女用这种方法找到了范喜良的尸骨。她抱着这堆白骨,于绝望之中投海而死。

万里长城体现了我国古代工程技术的非凡成就,凝聚着我国古代人民的智慧,也见证了中国古代人民的艰辛劳动。它的形态蜿蜒像一条巨龙,又承载着中华民族几千年的悠久历史,所以也就常常被看作是中国的象征。