上帝对哲学家说：“我是你的神。你没有证据相信我是我自己声称的那个唯一真神，那么就让我给你一个相信的理由，一个足以让失去信仰的人产生兴趣的理由：用你自己的利益来打赌。

“有两种可能：我存在或我不存在。如果你相信我并且遵守我的命令，那么如果我也的确存在，你将得到永生；如果我不存在，你将得到有限的生命，并且能得到一些信仰上的慰藉。当然，这样你会浪费一些时间在教会上，而且错过一些快乐，但是到你死时，这些都不重要；但如果我的确存在，你就会得到永恒的庇佑。

“如果你不相信我，而我的确不存在，你会拥有自由自在的人生，但是你最后还是会死，而你也不会因为信仰上帝而使生活得到保证。然而，如果我的确存在，等待你的将是永恒的火狱与痛苦。

“因此，赌我不存在，你最多拥有短暂的生命，最糟则是永恒的天谴；赌我存在，不管有多么不可能，最糟不过是短暂的生命，最好却是永生。可见你若不信仰我一定是疯了。”

资料来源：布莱士·帕斯卡，《思想录》，1660。

世上有人从不定期敬神，也不学习经文，甚至不遵循他们宗教的教诲，尽管如此，他们却从未放弃对上帝或诸神的信仰。比如，他们仍然让自己的子女受洗，安排他们的成年礼，或接受宗教葬礼，而他们也在需要时祈祷。

这些人也许不像我们这位找人打赌的上帝那样想得严密，但他们的行为都基于相同的基本原则：最好对上帝维持最低限度的信仰，以防万一。他们的推论跟保险推销员以及赌徒很像：无须花很多时间和精力，却可能拯救你的灵魂。

这场打赌的合理性，只存在于确实有两种可能的时候，然而实际上并非如此。我们有许多神可以信仰，遵循他们的方式也有很多。举例来说，福音派基督徒相信，如果不接受耶稣基督是你的救世主，就会下地狱。就算你将对神信仰的赌注押在伊斯兰教、印度教、锡克教、耆那教、佛教、犹太教或其他宗教上，如果最后基督是天上的王，你还是输了。

当然，赌注都一样：选错的结果可能就是永恒的天谴。问题是，你很难针对这种高度不确定的结果下注：因为只要选错了宗教，就要遭受天谴。

也许你认为，慈爱的上帝不会因人们信错教就将人打入地狱，其他宗教的神祇则会这样，但这种能忍受人们犯错的上帝肯定也不会将无神论者丢入永恒之火。因此，唯一有保障的是基本教义派的上帝，只有这个神才会真正让那些保证有效。

除此之外，令人奇怪的是，能看穿灵魂最深处的上帝，会接受以浅薄和计算自身利益为基础的信仰。或许经过一段时间，你就能真正信仰，而不只是流于形式。在宗教信仰中，可以说多实践才会完美，但是上帝仍可看出哪些人的信仰动机不纯，而他也会根据这一点来评判你。

因此，人们在下注时应该更加谨慎。你的选择只有两个，要么是信仰会报复与惩罚的特定上帝，他命令人们只能信仰一种基本教义派宗教，而不是很多彼此间不兼容的宗教。要么相信没有神，或是相信一个不那么利己，不会在还没提供你救赎机会之前就要求你信仰他的神。就算你把赌注押在某个不好应付的神身上，还是有其他神可以选择。不过，每个神都将因你选择了其他神而非常恼火。

最后，这场赌局成了一件吃力不讨好的事。

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