第02章 米利都学派

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泰勒斯是哲学诞生的第一人,这几乎已经成为共识。他说过是水构成了世间万物,这可能让哲学的初学者感到迷惑,因为这句话给他们的印象与他们心中的哲学形象不符。泰勒斯是值得我们推崇的,尽管他身上科学家的气息要比哲学家的气息浓厚。

泰勒斯出生于小亚细亚的米利都。那里经济繁荣,但是因为有很多奴隶,使得穷人与富人之间矛盾激烈。当时,这种情况在希腊非常普遍。

公元前七世纪到公元前六世纪,这段时间是米利都发展的黄金时期。当时的政权从贵族手中转向财阀,最后被民主党派支持的僭主掌握。米利都当时同爱琴海东岸的吕底亚王国保持着很好的关系,还同埃及关系密切。埃及雇佣希腊士兵,并且部分城市对希腊开放贸易。希腊在埃及最早的殖民地便是米利都建立的。

泰勒斯曾经成功预测了一次日食,天文学家经过精确计算确定那一年为公元前585年。其他的证据也把他的生活年代指向那个时期。泰勒斯预言日食并不是什么了不起的事情,因为当时巴比伦的天文学家甚至已经计算出日食的大概周期,并且能预言月食。当时的人们只知道预测,并不知道为什么有此循环。

据说泰勒斯周游埃及,给希腊带回了几何学。但是当时希腊的几何学是凭经验进行计算的,泰勒斯并没有将其提高到后来的那种高度。人们还将其他一些几何学定律归于他名下,恐怕也是错误的。

当时的七位贤人被称为希腊七哲,泰勒斯是其中之一。他崇尚水,认为水是万物之源,甚至认为大陆是漂浮于水之上的。他还认为磁石能吸引铁是因为磁石内部有灵魂,并由此推断万物内部皆有神。这些都保存在亚里士多德的记载中。

水构成万物这种说法并非没有道理,二十年前我们认为万物是由氢构成的,氢元素在水中占的比例有三分之二。由于年代久远,我们对泰勒斯的了解太少。但是对米利都学派的后人了解很多,后人们的学问很有可能就有一部分是继承自泰勒斯。虽然当时的科学和认识很肤浅,但是对人们的启发意义重大。

关于他的传说有很多,其中几个很有趣。亚里士多德在《政治学》中就提到一个:当时的人们看到泰勒斯很穷就认为哲学无用,泰勒斯通过观察天象预测第二年橄榄丰收,于是便用全部积蓄租下了榨橄榄油的机器。等到来年橄榄丰收,人们纷纷向他租借榨油的机器,他借此大赚一笔。他并非为了赚钱,只是为了证明哲学并非无用。

阿那克西曼德(约前610—前545)。米利都人,泰勒斯的学生。绘制了世界上第一张全球地图,在绘制地图的过程中,他认识到天体环绕北极星运转,因而将天空绘制成一个完整的球体,从此球体的概念进入了天文学,因此也有人据此认为他是天文学的奠基人

阿那克西曼德是米利都学派的第二位哲学家,他的年代不可考,一种说法是公元前546年时他六十四岁。他同样认为构成世界的是一种单一元素,但并不是水。这种元素是无形、无限、无尽的,能转变成任何物质。他可能认为每一种元素都有一个神来掌管,这些神总想扩大自己的领域。自然在维持着他们之间的平衡,有了火就会有灰烬,也就是土。维持这种平衡是正义的体现。在希腊,正义具有崇高的地位,人与神都服从于正义。

在亚里士多德的记载中,阿那克西曼德认为,已知的元素都是对立的,比如水与火。因此构成世界的那种单一元素便不可能是已知元素,因为这种元素是无限的,一种元素无限的话,他对立的元素也就不存在了。元素在宇宙中是独立的。

他还认为世界并不是宗教中的神创造的,而是从一种永恒的运动中演绎出来的。水中的动物被太阳照射便演化成陆地动物,由此推断人是由鱼演化而来的。

据说他是第一个绘制地图的人,还曾经推断太阳的体积比地球大二十七八倍。总之,他是一位比泰勒斯还要有趣的哲学家。

阿那克西美尼是米利都学派的第三位哲学家,与前两位并称为“米利都学派三杰”。他不像前面两位一样有趣,但是贡献很大。他的生卒年月同样不可考,可以肯定的是他生于阿那克西曼德之后,并且于公元前494年米利都被波斯人毁灭之前成名。

他认为万物都是由气构成,水、土、石头是气凝练程度不同的不同体现。他还认为,大地的形状像圆桌,并且周围被气包围。

米利都的剧场和雅典娜神殿遗址。米利都是爱琴海东岸的一个古希腊城邦,今属土耳其,仍称米利都。米利都城邦是古希腊爱奥尼亚人建立的,是当时的工商业和文化中心。被称为“米利都三杰”的泰勒斯及其学生阿那克西曼德、阿那克西美尼主张朴素唯物论,创立了被誉为“西方哲学开创者”的“米利都学派”

与近代不同,在古代阿那克西美尼的名声要比阿那克西曼德响亮。他的思想影响了许多后来的哲学家,包括毕达哥拉斯。

米利都学派的伟大不在于取得的成就,而在于勇于探索的精神。埃及与巴比伦的智慧在这里碰撞出火花。这里经济发达,因而很少有迷信。至于巴克斯与俄耳甫斯的教义,根本没有影响到这里。米利都学派三杰的思想是很纯粹的科学假设,里面不含有神元素。他们对这些假设作出的努力影响了后人。

希腊哲学将进入下一个发展阶段,其中将带有更多的宗教元素,尤其是俄耳甫斯教义。这个阶段中的一切事情都是有趣的,也取得了成就,但是没有米利都学派那样有科学性。