禅僧们刚刚将天王殿打扫干净，张重天夫妇便抱着从江中捞起的那个男孩来到寺院，他们绕过天王殿、大雄宝殿，直奔寺院最后面的大悲阁——供奉观音菩萨的大殿。

张重天与窦氏在大悲阁观音菩萨面前的香案上点了香烛，然后三跪九拜，虔诚祷告，表达对观音送子的感激之情。等他们叩拜完毕，直起腰来，发现身后居然站着住持和尚——闲旷禅师。

闲旷像是未卜先知，主动合十说道：“张檀越拾得贵子，可喜可贺。”

张重天生性诙谐，又与闲旷禅师是老相识，便故意说道：“好你个方丈和尚，怎么口无遮拦？我亲生的儿子，你如何说是捡来的？”

闲旷禅师淡淡一笑，道：“天河一只如意船，优昙化现皆是缘。”说罢，闲旷禅师又问道：“贵子可曾有了姓名？”

窦氏说：“本来，我们夫妇今天来寺里，一是为了烧香还愿，感激观音菩萨；二来就是想请您给他取个名字，以便养大成人。现在巧遇了大和尚，那就请您看看他的相貌，费心想一个好名字吧。”

闲旷禅师也不推辞，掀开襁褓一角，只见这孩子面若圆月，明眸如星，双耳垂肩，天生一副贵人之相。更奇特的是，这孩子竟然冲着闲旷微微一笑，活像与他是旧相识。闲旷禅师说道：“圣贤乘愿，慎防隔阴；尘世俗情，且莫贪恋；契悟此性，真如宛然。那就叫做‘契此’吧。”

张重天与窦氏夫妇早就听说这位高僧深不可测，他取的名字一定寄托着某种神秘的愿望，所以，虽然感到这个名字有些拗口，照样欣然接受了。窦氏再次请求闲旷禅师，让他预测一下孩子的命运。闲旷禅师随口吟偈道：

这个娃娃非常人，游州走县和光尘。

了却一段旧公案，神归本位影长存。

小契此不但长得富态，而且是个福星。他天真活泼，俏皮好动，给张重天夫妇带来了无穷的欢乐。这个从水里捞上来的孩子与村里的其他娃娃没什么不同，一样上树爬墙，一样下河戏水，一样因为过分顽皮捣蛋被老爹打屁股。唯一的区别是，契此从小不沾荤腥，不管什么鱼虾鸡鸭、牛羊猪肉，入口便吐，一点也不能咽下。虽然如此，小契此却长得又胖又壮，十分健康，所以，父母也就没把他的这个毛病放在心上。

更神奇的是，自从领养了契此，多年未曾怀孕的窦氏，第二年秋天便生了一个如花似玉的女儿，取名“秋霞”。乡亲们都说，这就如同新母鸡产蛋之前必须先在窝里放一个引蛋一样，引逗着它长卵、下蛋。当然，人们也说，这是张重天、窦氏夫妇行善积德的结果。

转眼之间，一男一女两个孩子比肩长大，契此七岁，秋霞六岁，十分招人喜爱。人们都说，这两个孩子是天上的金童玉女下界。羡慕得众人也直想到县江里去打捞个宝贝孩儿上来。

这一天，张重天的内弟从田野里套着了一只野兔，煮熟之后自己舍不得吃，跑了好几里路，专门给外甥、外甥女送了过来。那天，鬼知道小契此与伙伴们到哪里疯跑去了，临近中午也没回来。张重天说：“小孩子们玩起来，早把吃饭的事儿忘到脑后了。再说，契此从来就不吃肉，不用等他了。”

于是，窦氏烫了两壶绍兴花雕，连同兔肉端上桌来。张重天与内弟吃着兔肉，喝着老酒，猜拳行令，不亦乐乎。小秋霞人小鬼大，趁着大人喝酒不注意，悄悄将一条兔子后腿藏了起来——她从来没吃过这么鲜美的肉食，所以，要留给哥哥尝一尝。

小秋霞一直很奇怪，自己总也吃不够的鸡鸭鱼肉，哥哥为什么沾也不沾。秋霞曾经多次问过哥哥，契此敷衍她说，因为见到过宰杀猪羊鸡鸭时那血淋淋的场面，所以看到肉就想呕吐。因此，秋霞推断，哥哥从未真正品尝过肉的滋味，若是他知道肉很好吃，就不会再厌恶了。于是，她将兔肉撕成一条一条，裹在了哥哥最爱吃的糍粑团当中。糍粑是糯米做的，十分黏，所以夹进肉之后黏合得很好，从外表根本看不出来。

一会儿，契此总算回家来了。撒野疯跑了大半天，他早已饿透了，与舅舅打了一声招呼，便催着母亲快弄吃的来。今天秋霞格外勤快，未等母亲动身，抢先到厨房里将糍粑团端了过来。小契此不管三七二十一，抓起一只糍粑团就往嘴里塞。

他咬了一口，刚刚咀嚼了几下，尚未下咽，便察觉到了异样。然而，糍粑很黏，牢牢粘在口腔里，急切之间吐也吐不出，咽也咽不下。小契此胀得脸脖子通红，头上豆大的汗珠如同雨下，片刻之后，他像是被堵塞了气管，脖子一歪，瘫倒在地，两腿蹬了几蹬，没了气……

有一年，释迦牟尼佛游化到摩伽提国，住在寂灭道场弥加女村自在天祠精舍。

那天，佛陀正与弟子们在森林中经行[3]，还有五百名前来请教的梵志[4]，亦跟随在佛陀身边。

这时，从森林外面走进来一位十五六岁的少年比丘。他名叫弥勒，出身于婆罗门家庭，父亲迦波利是波罗捺国的宰相。弥勒小小年纪，却与佛祖释迦牟尼一样，身躯金色，具有三十二相，八十种好。他神情圣洁，威仪庄严，如同金山银峰一般，浑身放射着金色的光芒，散发着银色的光明。

弥勒来到释迦牟尼佛跟前，五体投地，如银山崩，成金花聚，众宝间厕，金花金台，七宝为果，于台阁中，有妙音声而说偈言：

我见牟尼尊，面貌常清净。

百福相奇特，世间无伦匹。

烦恼垢永尽，智能悉成满。

一向常归命，身心无疲倦。

故我以五体，欲得胜安乐。

脱苦无所畏，敬礼释迦文。

那些梵志，何曾见过如此庄严神圣的场面，便向佛陀请教道：“世尊，这个少年神采奕奕，光明无量，与您无异。他如此年幼，如何修行，具备了这等高贵气质与修养？”

释迦牟尼佛慧眼通天地，灵妙贯古今，当然知道弥勒的来龙去脉，微微一笑，徐徐说道：“你们不但要听，并且还要随之思惟，我给你们仔细说来。”

释迦牟尼佛向大家娓娓道来：

在遥远的过去，有一个世界名叫胜花敷。在那个世界里有佛出世，佛号弥勒。弥勒古佛以慈心教化众生，他所讲解的佛经名为《慈三昧光大悲海云经》。这部经功德无量，摄受力极强，若有听闻者，即能超越无数罪业，得道成佛。

当时，这个国家有一位名叫一切智光明的大婆罗门，他聪慧多智，博览群书，知识极为丰富，是全国最有学问的人。他听说弥勒古佛声名卓著，很是不服气，便前来辩论。然而，他费尽心机想出的种种难题，都被弥勒古佛一一破解。他心服口服，跪倒在古佛面前，发起菩提心，祈祷说：“我现在潜心学佛，诵持《慈三昧光大悲海云经》，以此功德，将来必能成佛。我成佛时，佛号也叫弥勒。”

从此，他舍离家园，独自进入深山之中，修行梵行。他除了每天到附近的村庄乞讨一些饭食活命以外，其余时间都用来诵持佛经、坐禅修静。经过多年的潜修，他已经达到了无欲无求、灵明不昧、一心不乱的境界。

上天似乎是为了考验他，连续降雨不止，山洪暴发，河水暴涨，冲毁了道路桥梁，彻底阻断了他乞食的路线。但是，这个大修行人不焦不躁，整天在山洞中打坐诵经，一刻也不放松修行。如是过了七天，大雨依旧下个不停，洪水仍然没有消退，而他一心修行，因为长期不能乞食，已经饿得奄奄一息。若是不能尽快进食，必将饿死在山洞中。

附近的山林之中，生活着五百只野兔，以一只白色母兔为王。兔王见修行人七天未能下山乞食，内心思惟：“此人为了修行，多日未食，命不长了。他若圆寂，国内就再也没了修行佛法之人。法幢将崩，法海将枯，如何是好？”

为了令正法久住，兔王决心舍弃身命。它心想：“一切诸行都是无常的，众生爱惜身体，空生空死，不知脱离轮回。我今天欲为众生做一桥梁，令大法久住，以自己的肉体供养法师。为什么呢？多劫以来，我丧身无数，因为业力所使，无法摆脱鸟兽的形象。今生，我总算听到了修行人所诵持的无上大法，因此，我决心放舍身命，供养法师。”

这时，雷击柴薪，山火自燃。

兔王来到山洞，恭敬围绕，右绕七匝，然后对修行人说：“法师，我今为法，供养尊者。”

修行人说：“你是小动物，虽然有善心，怎么能办到呢？”

兔王说：“我要以自身供养您。”

“为什么？”

“为了正法久住，令众生得饶益。”

兔王拜别修行人，离开山洞，与自己的独生儿子告别说：“从今往后，你要独自生活了，可以随意逐水草而居。”

小兔子一直与母亲形影不离，早已洞悉母亲的心意，他不禁泪流满面，对妈妈说：“母亲大人为了无上大法不惜身命，我亦要追随您。”

话音未落，小兔子首先跃身而起，投身火中。兔王随后也自投火坑……

兔肉烧熟之后，树神对修行人说：“法师，兔王母子为供养您，自己投身火中。现在兔肉已熟，您可食之，以延续生命，住持正法。”

修行人听到这个消息，犹如晴天霹雳，震惊得目瞪口呆，半晌说不出话来。他悲痛欲绝，将正在诵持的经书放在树叶上，说偈曰：

宁当燃身破眼目，不忍行杀食众生。

诸佛所说慈悲经，彼经中说行慈者，

宁破骨髓出头脑，不忍啖肉食众生。

如佛所说食肉者，此人行慈不满足，

常受短命多病身，迷没生死不成佛。

修行人紧接着发誓说：“愿我生生世世不起杀生的念想，永永远远不吃肉，入白光明慈三昧，直到成佛，制断肉戒！”

说完，修行人来到火坑边，自己跳入其中，追随兔王母子而去。

这时，天响惊雷，大地震动，树放光明，金色晃曜，照亮世界……

佛祖释迦牟尼最后说：“你们知道吗？那时的白兔王，就是我；小兔子就是罗睺罗[5]。那时的修行人，就是今天的弥勒。他因为生生世世不食众生之肉，诵持《慈三昧光大悲海云经》，所以身相圣洁庄严，如我一样。”

释迦牟尼佛讲完，五百梵志被这个惊天地、泣鬼神，悲壮无比的故事感动得热泪盈眶，立即求佛出家，成为沙门，并听佛说法，证得阿罗汉。