释地藏母亲的盲而复明以及最后的无疾而终，再次让闵公闵让和感到了佛法的神奇。他想想自己也是60岁的人了，活了一天少两晌，不知哪天一口气上不来，就过去了。一日，他来到方丈，对释地藏说：“大师，我想请您到山里转一转。”

释地藏虽然觉得闵公今天的举止有些奇怪，但还是点头答应了。说实在的，自从离开岩洞搬到化城寺，整日里忙于弘法度生事务，他还真有些怀恋山里的静谧，想念山里的景色。

两人出了化城寺，一路有说有笑，向天台峰方向走去。在路过一片山场时，闵让和指着对面的山梁说：“沿着那道山梁一直向上延伸到山顶，内侧的山场都是属于闵家的，而外侧就不是了，那属于邻村胡家。”

释地藏没多想便点了点头。翻过一个山头，来到一片开阔的山间谷地。谷地之中，土壤肥沃，是山里最珍贵的、农人最珍视的好庄稼地。水田里忙碌的人们纷纷停下手里的活，与闵让和、释地藏打招呼。但是，非常明显，只有一部分庄稼汉出于礼貌，在问候闵公的同时顺便问候了一下释地藏，而其他人则对他视而不见，直接对闵公嘘寒问暖，热情地拉家常、说苗情，一脸的巴结。

闵公说，他们都是自己家的佃户，他们耕种的这片上好的土地，自然属于闵家。

山腰是一片茂密的树林，树干都有碗口粗细，闵公像抚摸儿孙一样爱抚着一棵棵树木，充满慈祥又充满骄傲地说道：“再等二三十年，这些树木都可以长成栋梁之才，就能派上大用场了。”

释地藏心不在焉地应了一声。

闵让和见状，十分认真严肃地说：“大师，我今天跟您说的山场、土地、树林，你都要放在心里。尤其是地界、范围，您必须记得一清二楚，千万不能搞错。”

释地藏笑道：“我又不是您的管家，知道这些有什么用？”

闵让和一本正经地说：“老夫把这些东西都捐给化城寺，不就都归你了吗？”

释地藏感到很奇怪，问道：“闵公，你怎么会想到将所有的山场、土地布施给化城寺？”

闵让和反问：“几年前，你不是说过，将来要在这九华山建几十座寺院？建寺安僧，必须有场地，所以……”

释地藏赶紧插话说：“我说的是将来。”

“几年前的将来，不就是现在吗？”闵公故意咬文嚼字。

释地藏哭笑不得，只好认真解释说：“闵公，那时，我不过是给后世子孙化个缘、作个授记罢了。至于这个机缘何时成熟，是等几十年还是几百年，要看后人的福德缘分。”

闵让和却固执地说：“可是，老夫现在就想将所有的山场、土地布施给佛门，一一交代给您。”

释地藏开玩笑说：“你把土地都交给了寺院，那些佃户可就不理睬你而讨好我啦！”

闵让和呵呵一笑，道：“那敢情好，我求之不得呢！”

释地藏感到他心里有什么事情，于是问他：“闵公，您今天好像有什么心里话要和我说？”

闵让和转过身来，郑重其事地在释地藏面前跪了下来，竟然说自己想出家。

“出家？”释地藏一愣，他没想到闵公会提出这样的要求。不过，他仍然赞叹说：“好啊好啊，您老人家能有这样的心愿，真是难能可贵。这一念出离心，胜造七级浮屠。”

“这么说，您答应了？”

释地藏笑道：“我只是赞叹您出家的心念，并非赞成您剃度。”

“这……”闵让和一脸的疑惑。见闵让和不解，释地藏将他搀扶起来，和他边向深山里走，边说：“闵公，您知道什么是真正的出家吗？《维摩经》说：‘发阿耨多罗三藐三菩提心，即是出家。’所以，并非剃了光头，就算出家。出家，是要出离烦恼缠附之家而进入菩提之道，而不是那个形式。”

“我想出家，就是为了修行佛法。”

“修行佛法，不在于出家、在家，要看每一个人的因缘。”

“您是不是觉得我年纪大了，怕我出家之后会给寺院增加麻烦，所以才……”

释地藏正色说：“闵公，看您想到哪里去了！佛门慈悲，怎么会如此无情无义？我之所以认为您应该继续保持在家人的身份，主要是为九华山的佛教发展、为我们这一带的信众考虑。您是九华山最受人尊重的人，在民众心目中有着不可替代的地位，可以说一言九鼎、一呼百应。您的一言一行，对民众的影响极大。所以，您以德高望重的乡绅地位尊重僧人，以大护法的身份广行布施，护持佛教，为广大乡民起到了良好的示范作用，许多民众因而尊重佛法，向往佛门，进而崇信佛教。因而，您作为居士对九华山佛教兴旺发展的作用，往往是我都力所不能及的，可谓功德无量。我们学佛，心量要大，不能只为自己解脱，更应该发愿广度众生。”

释地藏略一停顿，接着说：“您看，在我们佛教所有的大菩萨之中，除了地藏菩萨，其他像文殊、观音、普贤等等，大多数菩萨都显在家相。因为这样才能和广大民众水乳交融，没有距离，民众才会亲近你，你才有机会用种种善巧方便启发他们，引导他们，使他们最终信仰佛教，离苦得乐。”

闵让和想了想，欲言又止。释地藏明白他的心思，对症下药般地说：“像您这样的大富长者，福德因缘殊胜，知因果，悯众生，在家修行有着独特的优势。”他扳着指头，十分耐心地对闵公说：“第一，您对佛教起了敬信心，又多次听讲妙法，心开意解，不再怀疑，信根坚固，这是‘信具足’。其二，您已经受了五戒，不杀、不盗、不邪淫、不妄语、不饮酒，只要不违反，就是‘戒具足’。再三，您广有财富，却心地善良，不悭不惜，施贫济困，做到了‘施具足’。第四，你严守五戒，广行布施，这是智慧的体现，然后再以智慧观察肉体、观察心念，就会发现一切虚假不实，其性本空，以此修行，名为‘慧具足’。您是四足居士，何愁不能解脱！”

闵让和被他说得心花怒放，哈哈大笑起来。最后，他问：“那么，老夫具体修什么法呢？”

释地藏回答道：“具体怎样修行，最好让道明来指导您。父子连心，他最了解您，也最孝敬您，定会将最合适的修行方法教给您。”

“好好，那我回去问他。大师，既然出来了，那我们就真的游山看景去吧。”

“好的。山色风景，无一不是佛的法身。”

九华山风光旖旎，一步一景，步移景换，美不胜收。两人仿佛在画里行走，优哉游哉，不知不觉来到了僻静的后山。忽然，那边的灌木丛中有动物挣扎、哀叫的声音，随即传来“哎呀”一声惊叫！

他们二人赶紧跑了过去，发现一个怒气冲冲的猎人，手里抓着一只羽毛斑斓的野鸡，正要狠狠地拧下它的脖子。释地藏喊了一声：“阿弥陀佛，快住手！”

猎人一愣，发现是一个老和尚与山主闵公，他右手下意识地将野鸡藏在了身后。释地藏没有提野鸡的事，只是关切地说：“施主，您的左手在流血。来，贫僧给您包扎一下。”说着，他撩开衣襟，从内衣上撕下一缕布条，拿过猎人的左手，一边包扎一边说：“施主，您太不小心了，看，扎了这么深的一个血洞。”

猎人想都没想，从身后拽出野鸡，恨恨地说：“哪里是我自己不小心？这是被它的尖嘴啄的！”

释地藏依然不动声色：“它为什么啄你？”

“它的脚被我之前下在灌木丛边上的套子套住了，我来收获猎物，就被它啄了。”

闵公说：“兔子急了也咬人。野鸡知道落在你们这些猎人手里，命就没了，怎能不拼命挣扎？你是自找的，活该！”

释地藏赶紧说：“施主，您看能不能给老僧一个面子，将这只野鸡放生吧？”

猎人不情愿，犹豫着没松手。闵公见状，说道：“地藏大师说了，你敢不听？你是不见棺材不落泪，非要等下地狱才明白！好，这只野鸡算我买下了，你按市价找我的管家去支钱。快，将手上的野鸡放了！”

见德高望重的闵公这样说，猎人便松开了手。那野鸡咯咯叫着飞走了。

闵公不客气地说那猎人：“你年纪轻轻，为什么非要干这种造孽的营生？”

猎人自然不服，说：“打猎造什么孽？这些野鸡、野兔之类的东西，就是给人吃的啊！再说，我们也经常冒着生命危险，猎杀那些伤人的狼熊虎豹，为民除害。”

释地藏严肃地说：“谁告诉你那些弱小的野物天生是给人吃的？因为它们斗不过你，就应该被你吃掉？若是照你这歪理，毒蛇天生就该咬人，虎狼也应该把人当点心吃？”

“……”

“山里的野物，有它们自己的生存法则，自成平衡。正因为你们这些猎人大量捕杀野鸡、野兔、野山羊之类的吃草动物，豹子、老虎等吃肉的猛兽在深山里找不到可吃的东西，才下山伤人的。因而，你们打猎破坏了自然平衡，不但伤天害理，而且也危害到了附近的乡邻。所以，老僧奉劝你早早洗手，另谋生计。”

猎人想想，这和尚说的确有道理。但他无可奈何地说：“可是，我除了打猎，什么都不会干。我上有父母需孝敬，下有儿女要养活，一家人所有的活路，都在这些猎物身上。”

释地藏道：“你生下来就会打猎？既然你能学会打猎，也就能学会其他生存技能。起码，你会砍柴吧？你放下弓箭，拿起斧头，不就解决了家人的生计？”

闵公适时插话说：“对，这里的山场都是我家的，你可以做一个樵夫，天天到这里来打柴。”

猎人之所以以狩猎为职业，收入高仅是其中原因之一，更主要的是，这一类人都养成了一种嗜血的恶习，残酷的杀戮能给他们带来莫大的快感。所以，为了满足这种邪恶的刺激，他们大多数人明明知道狩猎是残害生灵，却仍然乐此不疲。

释地藏见猎人仍然执迷不悟，说道：“刚才，那野鸡不过是啄了你一口，你就恨不能立刻生吞活剥它。以心换心，将身比身，那些被你害死的猎物们呢？它们对你是不是也恨得咬牙切齿？生命都是轮回的，有朝一日，若是你沦落到它们手里，你想想它们会怎样对待你？所以，你要悬崖勒马，早日改恶从善。好吧，你是猎人，我就给你讲一个有关狩猎的故事。”

金陵城里，有一位姓陈的秀才，自幼习举子业，为了准备来年进京赶考，独自一人搬到了自家后花园一座僻静的房屋读书。每日由丫鬟将一日三餐送来。人的食欲有时好有时坏，饭菜也有合不合口味的时候，所以书生经常会剩下少许残羹剩饭，等丫鬟第二天一并收走。

一夕，微月之下，他听到窗外淅淅有声。书生天生光明磊落，所以胆子很大，就推开一条缝隙悄悄观察。他看到高高的外墙缺口之处，似乎有两个黑影。他以为是盗贼，便疾呼“抓贼”。那两个黑影赶紧说道：“相公，我们两个并非盗贼，来此也没有恶意，只是有求于您。”

“你们是什么人？”

“我们已经不是人了。”

“哦，难道世界上真的有鬼？你们鬼魅不是无所不能的吗？有何事要求我？”

“相公有所不知，世上最可怜的，就是地狱中的饿鬼。我们两个因为夙业，死后堕入饿鬼道中。每次看到您家里的厨房炊煮食物，我们就饥火如焚。我们看到您似有慈心，每日剩下的残羹冷粥能否赐给我们？”

秀才说：“佛家寺院经常诵经拜忏，每日晚课也都要放蒙山施食，足以救济鬼道冥途。你们何不向寺里的僧人请求超度？”

“唉——”两个饿鬼长叹一声，十分凄凉地说，“地狱众生以及我们饿鬼，若想得到超度救拔，必须有生前种下的善缘善因。我辈在过去生中，混迹于仕途，蝇营狗苟，看到得势的，就去趋附；人家倒霉，我们则掉臂如路人。手里有权有势之时，本应该扶穷救厄，多多有益于百姓；可我们却搜刮民脂民膏，供自己及家人任意挥霍。原来没造善因，今日安能遇到善缘？佛寺每日给饿鬼施食，我们因为无缘，佛力也无可奈何。”

“你们的家人呢？他们没有给你们做超度？”

“唉——”饿鬼又是一声长长的叹息，道，“俗话说：‘不是一家人，不进一家门。’官宦之家，往往都是犯奸作科之辈，我们就是因为不信因果，才贪赃枉法的。家人岂肯浪费银子为我们超度？”

“可是，你们为何找到了我？”

“当年你参加童试时，我们看你气宇不凡，以为是哪家的贵公子，所以没有刻意刁难，特地允许您多带一些食物，还吩咐衙役要尽量给您以方便。所以，因为这个小小的善缘，我们才能与您相见。”

书生想了想，的确有过这回事，就满口答应，将剩饭施舍给两个饿鬼。饿鬼特地说道：“相公，还麻烦您去向僧人请教‘变食真言’，只有用佛咒加持过的食物，我们才能入口。否则像目犍连的母亲一样，就算有圣僧供养，食物送到嘴边，也会化成铁丸烈火。”

书生心地善良，恻而悯之，就如它们所请，学会了蒙山施食，每日傍晚，边念诵咒语，边将残羹剩饭洒在墙边。两个恶鬼无限感激，吞咽而去。

如是过了将近一年，书生临去赶考前的一夜，他忽然听到那两个黑影在墙外说道：“打扰日久，感激不尽，今日特地前来告辞。”

书生问其何往，两个饿鬼说：“有了您的慈悲布施，我们俩虽然暂无饥饿之危，但这总不是个长法。也是从您善待我们这件事上得到了启发，只要存善念，行善事，就能得好报。我们两个别无他人超度，求脱无计，只好自己想办法做善事，以求自拔。金陵城中多山丘，钟山上的树林之内野鸟很多，每日总有一些城里人用弹弓来打鸟。每当遇到这种情况，我们就先惊动那些鸟，使之高飞；若是有人下网捕鸟，我们就先驱使它们远离。正是这一念善心，消去了旧业，今日终于得以解脱饿鬼之身。”

释地藏对猎人说：“我相信，你打猎时，也一定遇到过猎物莫名其妙逃脱的事情。”

猎人浑身凛然一颤，点点头。这时，闵公说：“那沉沦之鬼，还想法自救呢，难道你就自甘堕落？再说，据我所知，你们猎人的日子也不好过。危险不说，每日究竟能不能打到猎物，很难预料，往往会空手而归。所以，你们并没有稳定的收入。我还是那句话，在你没找到更合适的职业之前，我家的薪炭林，你可以无偿采伐。以柴换钱，起码比打猎安全、稳当。”

猎人不再犹豫，立刻折断自己的弓箭，下山去了。