第十三章 官渡初交锋，曹操袁绍陷入拉锯战
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官渡搏杀
兵法有云，“三军可夺气，将军可夺心”，袁军一过河便连吃两场败战，颜良、文丑尽殁于阵，又损数千兵马。这可把袁绍彻底激怒了，为了安定军心提升士气，他不顾部下反对，迅速渡过延津将大军开赴阳武县境，兵锋直指官渡。
袁绍此番南下起兵十万有余，经过两场小挫，兵力稍有折损。为了一举消灭曹操，他结营后只留五千人守营，将三部人马尽数带出，在官渡以北二十里布下阵势。十万大军分作左中右三个阵营。左军由郭图统率，以吕翔、吕旷为主力将校。右军由淳于琼统率，以蒋奇、眭元进为主力将校。中军部分本应由沮授统领，但临渡河时沮授辞去都督一职，也交与郭图监督，如今大战在即就由袁绍亲自统率，实际是交与袁谭指挥，河北名将张郃、高览、韩猛、韩荀率领骑兵冲在前列，另外军师审配大花心血训练的精锐弓弩手也在其中。
这黑压压的十万大军列开队竟有四五里长，一眼望不到边，刀枪如麦穗剑戟似麻林，旌旗蔽日锣鼓喧天，三军儿郎高举兵刃呐喊前进，一步一步向曹营推近，气壮山河之势震得大地直颤！
曹操得到消息后犹豫了一阵。若论这样大规模地对战，人少的一方肯定不占优势，但如果不阻挡袁绍的前进，十万大军气势汹汹而来，很有可能一鼓作气攻破大营。即便紧闭营寨可以勉强守住，前面创造的高涨士气也会马上低落下来。万般无奈之下曹操一咬牙，留三千人守寨，将余下四万兵马全部带出，布成半月形阵势，与袁绍奋力一搏。好在曹军连番得胜，气势正在巅峰状态，全军上下斗志昂扬毫无惧意，夏侯渊、于禁、张绣、乐进、张辽、徐晃、关羽等悍将身先士卒皆在其列。骑兵靠前、步兵在后、弓箭手左右护卫、鼓乐手站脚助威，摆出一副坚不可摧的架势，迎着敌人缓缓推进。
袁绍虽然主动进攻又有人数优势，但先前两场败战，不得不多加小心，他欲先诱曹军出击继而瞧准势头相机而动；而曹操本不情愿打这么一仗，只是想阻挡敌锋，抱着不求有功但求无过的心态。因而两军相遇之际，双方都停下了脚步，杀气腾腾的战场上只闻鼓声震天，却是谁都不肯首先冲杀，不过是象征性地隔空放箭。远远的距离，加之彼此都有盾牌护卫，根本没出现什么伤亡。
这样的小打小闹僵持了足有一刻之工，直到扬武将军张绣率先打开了僵局。张绣在归顺曹操之际公然回绝了河北使者，这便与袁绍结下了死仇，事情闹到这个地步已经是有进无退了，他比任何人都期盼早日干掉袁绍。给张绣充任副将的是前任庐江太守刘勋，刘子台这家伙是个要钱不要命的赌徒，早听说袁绍此来带了不少财货珍宝以备逢迎天子，他先前被孙策抄了老巢皖城，一应财货丢了个精光，窝窝囊囊跟了曹操，正憋着一肚子火，杀死袁绍倒还在其次，要是能冲进袁绍大营狠狠抢上一票那才解气呢！这两个不要命的凑在一起一算计，反正早晚也得打，不如来个痛快的，也没跟曹操打个招呼，带着人就冲了过去。
张绣部下虽不多，但大部分是转战多年的西凉骑，实是今日这战场上战斗力最强的兵；刘勋部下的人更少了，但那帮人出身淮南一带的江洋大盗，以前干的就是脑袋别在裤腰带上的买卖，挥舞着大刀片子往前冲，根本不懂什么叫害怕！
张绣、刘勋所部这么一冲，非但曹操吓了一跳，袁绍也觉莫名其妙，这边十万人，他们这两千人过来不是送死吗？哪知那边有不知死活的，这边也有豁出去的。刘备参与了玉带诏，又在徐州造了曹操的反，被曹操恨之入骨，如果再落到人家手里，绝无活命的道理。这个平日里的长腿将军今天也豁出去了，看见对面有动静，仗着有袁绍大兵撑腰，带着张飞、赵云等骁将一猛子窜了出去。他那点儿兵也不过是两千多人，这下战场可热闹了——四千人打仗，十几万人瞪着眼睛看！
一见刘备率部窜出去，可急坏了河北军师审配，他的计划算是落空了。河北军曾在磐河以弓箭战术大败公孙瓒，审配颇有心得，自此专门研究弓弩战术，修改武器的机括构造，组建了一支近强弓队伍，与常规的弓箭手有天渊之别。今天这一仗审配打算试试威力，因而紧握令旗留神战场动向，想抓住机会让曹操尝尝万弩齐发的滋味。哪知令旗还未举起，刘备先跑出去应战了，这弓箭射过去杀谁啊？审配把令旗一扔，策马奔到袁绍近前：“主公，刘备抢出应战，这怎么办？”
“敌寡我众怕什么？”袁绍心中既忐忑又兴奋，矜持着把肋下配剑抽出，但是他自重身份没有喊嚷，只是高举佩剑朗声道，“传令下去，全军突击，给我上！”号令传下，前军的高览是火急火燎的脾气，早憋着劲呢，带着人就冲了过去。一时间弓弩停止，袁绍中军似排山倒海般扑向曹军，左右两军也随之行动起来。
曹操虽然不愿意这么打，但是眼见敌人大举出动，也只好硬着头皮干了。他将青釭剑一抽，放声大呼：“消灭袁绍保卫朝廷，跟我上呀！”曹操带兵的经验比袁绍老到得多，这样的大战场，主帅的一举一动牵涉整个战局，所以“给我上”与“跟我上”仅仅一字之差，调动士气的效果却差了许多。其实曹操也不可能主动冲到第一线，不过督促虎豹骑往前挪了一段就停下了，但各部兵将却已经积极响应，冲上去御敌了。
论人数与武器装备，曹操不如袁绍，但若论士气与训练程度，袁绍又不及曹操了。是而虽是寡众相敌，双方却斗了个势均力敌。这样的大阵仗，即便有再高的勇力也不过是大海中的一滴水，两边的一流勇将也起不到什么扭转乾坤的作用，只有督率好自己的队伍稳扎稳打。长矛大戟都有一丈，再立上一排盾牌护卫，两军隔着近两丈的距离缠斗，时而你进我退难分上下。
曹军与袁军都在擂鼓助阵鼓舞军心，士兵也渐渐前涌跃跃欲试，两丈的距离渐渐缩短，长矛大戟接连折断，中伤的惨叫声此起彼伏，鲜血一阵阵迸发出来。最后那道短兵相接的缝隙晃了几晃，伴随着临死前的呼号声一下子闭合——惨烈的肉搏开始了！
转眼间沙场上就开了锅，号角急鸣战鼓通通，喊杀声、兵器声、呼号声、马嘶声搅在一起把所有人的耳朵都震聋了。曹操的兵力虽然吃亏，但贵在精锐：张绣所督凉州骑、张辽所督并州骑无不以一当十，个个精于骑术，擅长劈刺；青兖二州的步兵久经沙场，跟着曹操几度出生入死，结阵冲杀、进退有制。而袁绍本部张郃、高览所率幽冀二州的骑兵也不是泛泛之辈，加之河北步卒的人数太多，几乎是两三个袁兵打一个曹兵的比例。一方精一方众，所以白刃肉搏依旧是杀了个难解难分。
弓弩和盾牌这时候早已派不上用场，战场上的人个个杀得血葫芦似的，冲在前面的连服色都染得看不清了，只有靠彼此的感觉和口音确定是敌是友。队队骑兵被冲得阵势大乱，载着各自的勇士冲入敌阵，奋战一番后被乱枪刺翻在地。刀枪剑戟相搏，不住叮当作响，时而在重击之下迸出火花；被砍落的头颅被人踩马踢得滚来滚去，被斩飞的手臂、天灵盖漫天飞舞洒下片片血雨，被刺透的胸膛和喉咙喷出箭一般的血泉，而各部将领还扯着沙哑的嗓音不住吼叫向前，兵士们挥舞兵刃兀自在血潭里挣命！这场肉搏自未时一直杀到酉末仍然毫不松懈。
曹孟德和袁本初都是兵山血海中闯过来的人，此刻却皆是双拳紧握脸色凝重，涔涔汗水渗出额头，他们已被眼前的这场惊天地泣鬼神的搏杀震慑住了，直到天色渐渐昏暗才忐忑地缓过神来。曹操命曹纯下令收兵，几乎在同时袁绍也吩咐审配鸣金。而在昏黑的夜幕下，双方阵势仿佛纠缠在一起的两条巨龙，相互牵连无法拆开，有不少人杀晕了，兀自在昏暗中马踏刀砍，双方误伤的自己人恐也不少。直到天色完全黑下来，袁曹两军才归拢好阵势，拖着各自的伤兵蹒跚着脚步缓缓回营……
一场大搏杀结束，曹操依旧忐忑难安，几乎是踩着棉花回到官渡的。众将安置好队伍，顾不得擦去浑身血迹就凑到中军帐来，有人欢喜有人愁，似乐进、朱灵、夏侯渊那等好勇斗狠的还在叫嚣：“咱们今天杀了足有小一万人吧！”
“你们可真是没心没肺。”郭嘉脸色煞白，狠狠瞪了他们一眼道，“咱们也损了足有五六千人，还有一大堆受伤的呢。袁绍有十万之众，咱们不过四万多人，这样打下去迟早叫人家灭了。”见他们不再闹了，郭嘉又回头对曹操道，“敌众我寡，此种打法可一不可二啊！”
“这也是不得已而为之啊……”曹操叹了口气，面无表情地倚在帅案边，静静思考这场战斗。他本以为有了白马、延津的两场胜仗，袁绍军必然气势低迷一触即溃，现在看来这想法似乎太天真了。河北军毕竟是跟着袁绍纵横多年的，其毅力远比袁术、吕布那些兵强得多，绝不是一两场小败仗就会崩溃的；况且人数有优势，又不乏郭图、淳于琼那等刚劲的统帅，张郃、高览那样优异的勇士。实力相当尚须慎重，寡众悬殊之际硬碰硬是绝没有好果子吃的……
曹操不发一言，从帅案下拿出自己批注的《孙子》逐卷翻看，翻到第四卷《形篇》：“昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。故善战者，能为不可胜，不能使敌之可胜。故曰：胜可知，而不可为。”把自己的营寨防守好，使自己处于不败的境地，再等待对手出现漏洞。
虽然这就是曹操先前的打算，但到了今日他的体会更深刻了，他久久凝视着“胜可知，而不可为”这七个字——胜利是可以预计的，但却不能够强求！他提起笔在后面批注道“自修理，以待敌之虚懈也”，写完放下笔，沉吟片刻才环视诸将道：“今日之战本是情非得已，从明天起咱们紧闭寨门不可轻易出战，静观其变以待天时。”
“诺。”不管乐意不乐意，诸将还是整齐响亮地应了一声。
正在此时后营一阵喧闹，任峻自许都押送军粮而来，诸将赶忙把他迎入大帐休息。曹操瞧着风尘仆仆的妹夫，关切道：“这些差事你怎么还亲自跑，打发手下来不就成了？”
任峻缓了口气，一脸严肃道：“别人来我岂能放心。河北兵马甚众，若是半路劫杀丢了粮草，咱们可就危险了。”毕竟是一家人，操心总比旁人更多些，“另外还有件事，荀令君叫我跟您商量商量。”
“哦？”曹操挥退诸将，只留荀攸、郭嘉在一旁参详。
任峻似乎是一路上渴坏了，连灌了好几碗水才道：“自从您对阵官渡以来，并州高幹可一直没闲着，大肆拉拢关内诸将，还派人到西凉结交马腾、韩遂，恐怕是要给袁绍帮忙，袭我军于后。”
“是给他舅舅帮忙，还是给他自己帮忙啊？”曹操一阵冷笑，“西凉在哪？官渡在哪？他要是真想给袁绍帮忙，就应该率部攻打河内，我派魏种去守河内就是防着他这一手。可是他不向东来反而向西去，这是什么用心？”
“高幹自己有野心啊！”任峻明白了。
郭嘉幸灾乐祸道：“袁绍大军渡河，发冀州、青州之众，据说连幽州旧部也有人跟来了，唯独不见并州的动静。我看袁绍这个外甥是白疼了，养了只狼崽子，硬是看着他舅舅跟咱们斗，他在那边自己积蓄实力。袁绍要怪只能怪自己，谁要他偏让三子一甥各领一州？等着瞧吧，高幹不过是第一个冒出来的，以后他们家的乱子还有的是呢！”
荀攸觉得郭嘉这几句“不厚道”的话说得有点儿远了，现今之危尚不可解，哪顾得上以后的问题，把话题拉回来道：“不论高幹为的是谁，关中诸将好不容易稳定下来，总不能叫他再撼动。”
“说的也是……”曹操又陷入了思考。
任峻领了荀彧的话，是有准备而来，自怀里掏出一份帛书道：“您看看这个办法好不好。”
原来先前奉命出使益州的谒者仆射卫觊因汉中“米贼①”断路而留在了长安。他一面安抚因李郭之乱逃难归来的百姓，一面组织耕种生产，发现关中的食盐缺乏管理，因而建议朝廷派官员专管食盐，用所得收益购置耕牛、招募百姓，以此削弱关中诸将对百姓的控制。
“卫伯儒长本事啦！”曹操颇为赞赏，“这可是老成谋国之见。我看这样吧，建议既然是卫觊提的，就让他当这个监盐使者。另外让钟繇任司隶校尉移治弘农，看住诸将的动向。兵虽然抽调不出了，但凭着他们俩在关中的人脉，总不至于叫姓高的钻了空子。”
“好，我回去就叫令君照办。”任峻把书信小心收好。
“还有什么其他的消息？”
“前几天孙康传来书信，说昌霸又反啦！”
曹操长叹一声：“反了降、降了反，这已经是第三次了。一共就千八百人，没完没了折腾，我看这家伙是当惯了土匪，不造反就憋得难受啊！先不理他，等日后再收拾……京里官员可有什么异常？”
“自从杀了董承、刘……李服那帮人，所有官员都老老实实的，朝会上都很少讲话。”任峻没好意思说得太透，其实现在的朝廷官员已经对曹操噤若寒蝉了。
“皇子刘冯的病怎么样了？”
“皇子嘛……”任峻没想到他会问这个，“据说不太好，这都病病怏怏一年了，越来越重，全靠药顶着。我看这孩子活不长远。”
曹操望着昏暗的油灯沉默了片刻，忽然道：“叫令君上表请封刘冯为南阳王。”
“什么？！”三个人都愣住了，不知他为何在战事紧要之际提出这样的事。
曹操盯着灯捻喃喃道：“关于玉带诏一事，造成的影响很不好。董贵人虽然该死，但她腹中怀有龙种。许都官员嘴上不说不等于心里不骂我，既然如此我帮圣上弥补弥补，封刘冯为王。这样天子也能安心，我良心上也过得去，别人也不至于再骂我了。”
“主公一片苦心又有谁知？唉……”荀攸、任峻都不禁感慨叹息；郭嘉也随着他们说，但心下暗自发笑——这根本不是曹操的真实用意，他的良心才没这么脆弱呢！只因前番刨了梁孝王的陵墓，造成的影响极坏，陈琳甚至把这件事写到了檄文中，搞得天下沸沸扬扬。现在曹操提出这件事，一是要堵袁绍的嘴，叫天下人知道许都朝廷还是天子的，皇子照样封王；二是以此换取后方舆论的支持，避免在对战之际节外生枝。毕竟他现在牢牢拴在官渡无法分身，这就好比一根灯捻不能两头烧！至于皇子刘冯，曹操明知他病入膏肓又只有一岁大，给这个快死的孩子一个王位不过是个空头人情！
除此之外还有一个更沉重的问题困扰着曹操，他凝视着任峻问道：“伯达，咱们的粮食能支持多久？”
“五六个月总不成问题。”任峻怕他忧虑，又补充道，“不过到那时候又该大收了，今年的新粮正好接上。”
“你这是报喜不报忧，为我宽心啊……”曹操心里有数，虽说屯田进行得很成功，但再多的粮食也经不起连续消耗。自前年以来征张绣、讨吕布、定河内，大军屯于官渡，每天都有消耗，而且现在夏侯惇、曹仁、曹洪、魏种等处也都在吃粮，豫兖二州的粮食已入不敷出，如今是靠吃老本过日子。至于今年秋收的新粮，曹操都不敢想，谁知道五六个月后是什么样子，万一刘表、孙策来捣乱，粮食哪还收得上来？
荀攸、郭嘉、任峻都知道这个难处，但是根本没有解决之策，这场仗既然已经开始，那就只能硬着头皮撑下去。四个人围坐在昏暗的孤灯下，似乎被这个暗藏的忧患压得透不过气来，过了好半天曹操才发出一声无奈的叹息：“孙子曰‘胜可知，而不可为’，机会是要慢慢等的，可是老天爷给咱们等待的时间却不多呀……”他已经预感到，接下来的仗将会越来越难打。
就在曹操忧愁之际，袁绍的中军大帐却闹得沸反盈天。今天这场搏杀表面上平分秋色，但河北军折损近万，受伤者更是不计其数，以十万之众对抗不到自己一半的敌人却打成这样，明显是落于下风了。诸将要求改变战法，但袁绍固执己见，一定要再挑起大战将曹操彻底消灭。
沮授负气辞职降为谋士，本不想再为袁绍献计献策了，但眼看着河北士卒死伤严重，顾念此间芸芸众生还是忍不住开了口：“主公，今天这样的仗绝不能够再打了。北兵数众而果劲不如南，南谷虚少而财货不及北；南利在于急战，北利在于缓搏。咱们不如步步为营逼近官渡，旷以日月持久对峙，待曹操粮草不济士气低迷，一战可定也。”
“旷日持久？”袁绍瞟了他一眼，“岂不闻‘兵贵胜，不贵久’的道理？我军虽然折损不少，然曹操所丧亦有十之一二，只要咱们凭借兵力恃强凌弱，曹操必败无疑！”
沮授岂能不知兵法？现在根本不是南征曹操的最佳时机，可袁绍一意孤行，既然来了就只能是耐着性子打，可是袁绍连这点都做不到，沮授知他无可救药，深深一揖走出大帐，索性什么都不管了。
袁绍看了个满眼，又气又恼正要发作，高览在一旁咋咋呼呼插了话：“我看这样不行！硬打硬拼即便能胜，得死多少兄弟啊？主公再想一想吧……”
“打仗哪有不死人的？”袁绍却不屑一顾，“今朝廷社稷危若累卵，天下黎民望解倒悬，三军将士正是为国出力之时，岂能苟且畏死不思进取？”他又搬出天下大义做幌子。
高览见他满口空话却不顾将士死活甚是不悦，又不好当众争执。张郃又道：“兵法有云‘十则围之，五则攻之，倍则分之’，今我军多曹操一倍，正好密遣兵马骚扰敌后，诱曹操分兵。曹操若分趁机截杀，曹操若不分，则化虚为实抄绝其南、断绝粮道，则曹操不攻自破矣！”
袁绍还是不以为然：“只要咱们直捣官渡将曹操大军袭破，河南之地可定矣！何须这么麻烦？”说这话他又瞅瞅刘备，“刘使君，本将军说得对不对啊？”
“将军所言句句是实，”刘备其实更赞同张郃的战略，却不好驳了袁绍的面子，颇为婉转道，“不过在下曾在豫州，与汝南黄巾刘辟、龚都等人有些联络，若是主公愿意造势于敌后，末将愿意效劳。”
“那倒不必了。”袁绍捋了捋胡须，“我堂堂朝廷大将军，还不至于要靠几个蟊贼相助……散帐吧！大军休整一日，后天再寻曹操索战！”说罢他自帅案下拿出一卷《上林赋》，优哉游哉看了起来。
众将垂头丧气纷纷退出，张郃见沮授正伫立在辕门仰望天空，赶紧凑了过去：“主公不纳我言啊！”
“我就知道会是这样的局面！”沮授脸上一点儿表情都没有，“我离开邺城之时已将全部家财分散给族人了。夫势在则威无不加，势亡则不保一身，哀哉……”
“不至于一败涂地，像您说的这么严重吧？”张郃虽怏怏不快，却还没把战事想得那么糟。
“以曹孟德之明略，又挟天子以为资，我虽克公孙，众实疲弊，而将骄主忲，军之破败，在此举也！”沮授仰望明月苦笑道，“扬雄有云‘六国蚩蚩，为嬴弱姬①’，就是今天这个局面，我恐怕是没命回河北了。”
张郃料他与袁绍结怨故而口称败绩，也不怎么往心里去，只是安慰两句。这时高览急急渴渴跑了过来：“儁（jùn）义兄，不好啦！大公子和郭图商量着要裁撤咱们的兵力。”
“什么？”张郃不禁皱眉。
高览悻悻道：“郭图那边死伤严重，要分咱们的兵填补。他妈的，凭什么死人都算咱们的！”
“这还用问？郭公则这是要给大公子积蓄实力，将来好跟三公子抢位子。”沮授摇头不已，“全力对敌尚且不胜，还在这时候动歪心眼，无药可救！”
正说话间，袁谭带着郭图、许攸等人走过。张郃知道高览性子急，紧紧拉住他的手腕，见那帮人走出辕门才缓缓松开，总算是没闹起来。许攸走在最后面，忽然停下脚步，转身对他们道：“张将军、沮先生，主公没有采纳你们的建议，还望你们不要挂怀。”
张郃不甚喜欢许攸那种随随便便的做派，但人家既然好言相劝，也客客气气道：“这有什么挂怀不挂怀，都是为了打仗嘛。可惜主公太急功近利了。”
哪知许攸忽然大笑，拍拍张郃和沮授的肩膀道：“二位莫灰心呀，我与曹阿瞒相交二十余年，素知其用兵之道。等到了后天，即便主公想战，恐怕人家也不跟咱打了！深沟高垒闭门不出，主公折腾几天无计可施，到头来还得用你们那些计策，结营对峙、分兵扰敌都是大势所趋，你们就等着瞧吧！哈哈哈……”说罢摆着大袖笑呵呵去了。
望着许攸远去的背影，张郃心里踏实了不少：“许子远也是咱们营中的智士，他既这样放心，这仗也未必不能大获全胜。”
“智士？”沮授联想到自己有感而发，“在咱们主公帐下，越是智士越难自存。莫看许子远谈笑风生，他自身祸福还不一定呢。”
捉襟见肘
战事的发展果如许攸所料，从四月交兵直到八月，袁曹两军一直处于僵持状态。袁绍意欲再次挑起大规模会战，无奈曹操紧闭营门不作理睬，只进行了几次试探性的小战斗。有这四万兵堵在眼前，袁军不可能视若无物绕开前进，因而十万大军被牢牢绊在官渡以北。
无奈之下袁绍只能采纳沮授先前的建议，率领兵马步步为营逼到了曹营附近。但是曹操筹划官渡决战已久，早把连营修得妥妥当当，袁绍连根针都插不进去，于是仗着人数优势堆沙为山，扎下东西数十里的营寨，渐渐对曹营形成包围之势。另一方面，又采纳张郃的提议，开始筹措分兵敌后的战法。
袁绍突然更变战略，可把曹操忙得够呛。他不能坐视袁绍把自己困死，也只得分散兵马向东西两面扩大营盘，防止袁军用营寨将自己包围。但敌众我寡，这样的军备对抗十分危险，连营越张越大，守备的兵力就越来越薄弱。发展到最后，曹操的兵马分散各处，中军主力不足一万，而且带伤者十之二三，就是想杀出去跟袁绍拼命都不容易了。
可就在曹操一筹莫展之际，各地的告急文书也似雪片般飞来。袁绍不再顾及名誉，派刘备到汝南，煽动昔日被曹操击败的黄巾余部刘辟、龚都等人再次举事；与此同时袁氏在汝南的故吏瞿恭、江宫、沈成等占据县城作乱，与李通开了仗；袁绍又把泰山反民郭祖、公孙犊等人都授予将校之职，支持他们继续跟吕虔打游击；已经有过一次反复的昌霸见时局变动，也再次举兵叛曹，济南国黄巾首领徐和也率部南侵，想趁机分一杯羹，弄得臧霸等人两头忙，一边对战青州一边围困昌霸……这些还不算什么，最关键的时刻，孙策也公然翻脸了，率部打进了广陵郡！
广陵功曹陈矫奉陈登之命千里迢迢赶到官渡前线面见曹操：“鄙郡虽小，却是地势险要之处，若蒙救援使为屏障，则孙策的图谋必将挫败，东方诸郡可保安宁。曹公武声远震仁爱滂流，未从之国望风景附，百姓崇得养威，此乃王者之业也！请曹公速速发兵救援吧……”
陈矫又是讲利害又是说好话，曹操一点儿都听不进去，指导路粹写着一份表章：
〖臣祖腾有顺帝赐器，今上四石铜鋗①四枚，五石铜鋗一枚，御物有纯银粉铫②一枚，药杵臼一具……〗
陈矫有些不耐烦了，抢步上前跪倒在地，一把揪住曹操的战袍：“曹公快想办法，广陵郡危若累卵，不但孙策大军来袭，袁绍也煽动海西、淮浦二县反民，都尉卫弥、县令梁习相继失城，这样下去我家陈郡将就守不住了。”
曹操见他满脸焦急言辞恳切，缓缓抽开袍襟，低沉道：“你以为我不想救广陵吗？你出去看看，哪里还抽得出兵力！前日汝南刘备、刘辟作乱，我咬着牙东挪西凑才分出蔡杨领两千兵去救急，广陵的事老夫实在是爱莫能助，你去找臧霸他们借兵吧。”
陈矫眼泪都快下来了：“自泰山以东直到青州沿海，敌中有我我中有敌，臧霸他们杀得昏天黑地，哪里顾得上我们？曹公不发救兵，广陵郡危矣！”
“发兵发兵，处处都叫我发兵，袁绍都快逼到我营门口了，哪里还有兵可派！”曹操气哼哼扬了扬手，“陈登不是有志与孙策一决雌雄吗？那就看他自己的本事了，这个忙我帮不了。”
陈矫急得直磕头：“广陵之兵不过数千，孙策数万之众，陈郡将天大的本事又岂能抗拒？再者淮西反民作乱，内忧外患交加，这仗实在没法打啊！”
曹操不客气了：“他没法打了，难道我这里就能打吗？事到如今没法打也得给我打！”
陈矫慢吞吞爬起来，抹着眼泪道：“天亡我广陵啊……”草草施了一礼，脚步蹒跚往外走。曹操见他这副举动颇为动容，觉得陈矫是个义士，低声道：“季弼，这一去多有危险，你就留在我身边吧。”
陈矫停下脚步，头也不回道：“家乡有倒悬之苦，在下奔走告急，纵无申包胥之效，敢忘弘演之义乎？”传说春秋时楚国曾被伍子胥、孙武率吴兵攻灭，申包胥驰往秦国求援，连哭七日七夜终于感动秦王，发来救兵重立楚国；卫国卫懿公嬉戏无度，招若狄人犯境，卫懿公被乱刃分尸，大夫弘演出使陈国回来，见国君被乱刃分身尸体无存，只有一副肝脏完好，便剖开自己的腹部将卫懿公的肝脏塞入肚中，用自己身体当棺椁安葬国君。陈矫提出这两件事，就是表示搬不回救兵就要同陈登一同赴死。
曹操见他如此坚决不禁感叹：“唉……你这申包胥哭秦庭还真哭出道理来了。暂停一步，看你的面子上我发兵了。”
“真的？！”陈矫赶忙回头。
“当然是真的，不过最多抽派两千人给你。”
“两千也行啊！多谢曹公……多谢曹公……”陈矫喜极又泣，鼻涕眼泪全下来了。
“别哭了。”曹操一阵苦笑，抽出一支令箭，“事已至此老夫甘愿受难也不能失了人心。你去最后面一寨，叫校尉扈质率两千人马随你去。先平海西县之乱再助陈登抗击孙策，我就这点儿能力了，成不成还要看天命。”
陈矫哭哭啼啼接令箭：“在下岂敢多求，回去之后一定……”话未说完忽听一阵惨叫，守在门口的几名士兵摔倒在地——身上插着弓箭！还未反应过来，就听噗噗噗一阵连响，那是弓箭射在帐篷上的声音。许褚赶忙取过盾牌将曹操护在身后，路粹、陈矫纷纷退到帅案之后。又听外面一阵骚乱，几个兵丁举着盾牌掩护郭嘉跑了进来：“哎呀不好！袁绍在土山上修造高橹，从上面往咱营里射箭！”
曹操竭力保持镇静：“传令各营用盾牌防护帐篷。”
“诺！”许褚应了一声，高举盾牌跑了出去。
郭嘉擦擦冷汗道：“有个不好的消息，蔡杨在汝南战死了。”
“啊？！”曹操吃惊不已。
“刘备、刘辟纠集乌合提师北上，一路抄掠百姓毁坏屯田，主公快发救兵吧！”
曹操瘫坐在帅位上：“哪里还有多余的兵马……不行！看来要冒一冒险了，致书阳翟叫曹仁出兵对付刘备。”
“阳翟之兵一出，许都门户洞开，袁绍乘虚而入怎么办？”
“顾不了这么多，先解燃眉之急再说。”曹操一回头，见陈矫还在旁边站着，似乎是被飞箭逼得出不去。曹操伸手拔出青釭剑，在帐篷后面连劈，砍出一个大窟窿，收剑道：“从后门走吧！”
“嘿嘿嘿，”郭嘉也真笑得出来，“中军大帐哪有开后门的？”
曹操摇头道：“性命保得住保不住都不好说，哪还顾得上帐篷啊。”见陈矫急匆匆发兵去了，又踱回岸边，继续指导路粹修表：
〖御杂物之所得孝顺皇帝赐物，有容五石铜澡盘一枚；银画象牙盘五具……〗
郭嘉看得发愣：“这都什么时候了，你还有心思给皇上献这些没用的东西！”
“越是这时候越得把天子哄好了，省得肘腋生变。这几样东西都是我祖父得孝顺皇帝所赐，现在回献给天子，以表我的一片忠心。”他前番表奏刘冯为南阳王，哪知那小儿病入膏肓，仅仅受封数日就死了，他还得另想主意稳住刘协。待表章写完，曹操又道：“再给荀令君写封信，叫他诏命九卿以及每个郡的郡守遴选孝子一人，推荐到朝廷。”
“这又是何意？”郭嘉不明白他为何会在这时候忙这些没用的事。
曹操手捻须髯：“现在局势不稳，恐怕有不少地方已与袁绍暗通款曲。从推荐来多少人，我能知道还有多少郡依旧遵从朝廷调遣。但愿……但愿……”但愿背叛的人不会太多吧！
郭嘉不以为然：“知道了又有什么用，现在的问题是打仗，只要打赢了，所有脚踏两只船的人都会回来。”
“打赢谈何容易……”即便曹操做足准备，可面对袁绍大军还是被动不已，“孙策也起兵了，他若打破广陵，就可以逼至青徐之地，东线就全完了。我却只能差出两千兵马帮陈登，情势危急得很呐！”
郭嘉却道：“孙策小儿新并江东，所诛皆英豪雄杰。而他又好勇斗狠轻而武备，这样的人即便坐拥百万之众，无异于独行中原也。若刺客伏击，不过一人之敌耳。我看说不定哪天孙策就让仇人刺杀啦。”
曹操很明白，郭嘉这番话是故意为他解心宽，指望刺客从天而降把孙策杀死，这不是说梦话嘛！他苦笑一阵：“但愿能如奉孝所言吧！”
这时又见帐口一阵骚动，张辽举着盾牌跑了进来，二话不说跪倒在帅案前。
“文远，有什么事吗？”
张辽重重磕了一个头：“在下有负主公信任，对不起您啦！”
“这又是从何说起？”曹操糊涂了，赶忙过去搀扶，但搀了三下没搀动，“你怎么又跟我来这一手，有什么话站起来好好说。”
“我对不起您……”
“到底出了什么事？”
张辽慢慢抬起头，堂堂大汉眼眶里竟还有泪水，哼哼唧唧道：“云长……云长要走了……”
“走？！”曹操急了，“他要上哪儿去！”
“当初土山劝降之时，关羽曾经有言，一旦闻知刘备下落便要前往跟从，若不应允宁可战死不降。”张辽怵生生道，“云长对在下有恩，我怕主公不答应，就……”
“就越俎代庖替我答应啦，是不是？”曹操白了他一眼。
“在下原以为关羽会感恩戴德，哪知他仍对刘备念念不忘，听闻他在汝南，要辞别而去。”张辽再没了沙场上的那份骁勇，苦着脸道，“主公如同君父，云长犹如兄弟。在下实在不能欺瞒了，望主公能成全我的诺言，放云长走。有什么罪责在下一任担待！”
“你担待得起吗？”郭嘉倒先沉不住气了，“狼！关羽跟刘备一样，都是喂不熟的白眼狼。败军遭擒之将还敢提条件？主公归还他兵马，任他为偏将军，又封汉寿亭侯，他还不领情。这样的人留着干什么，干脆把他杀了！”
曹操其实早动了杀机，但是瞧张辽泪光盈盈望着自己，心里很不是滋味。张辽与关羽是他梦寐以求的两员勇将，忆昔张辽在洛阳戳枪、关羽在郯城突围，给曹操留下的印象太深了。可偏偏鱼与熊掌不能兼得，杀了关羽固然永无后患，但也把张辽对自己的一片爱戴也给杀没了。这时候为难张辽又有何用？走一个至少还能留一个，真把关羽杀了，弄得张辽心灰意冷，这好不容易得来的两员将就都失去了！想至此曹操勉强挤出一丝笑容：“文远别难过，就冲你这一片赤诚，老夫也不能为难他。况且事君不忘其本，云长可谓天下义士也。”
郭嘉兀自不饶：“话虽如此，关羽也忒……”
曹操摆摆手不许他再说了，又搀起张辽：“你再去好好劝一劝云长，说动他留下自然再好不过。若是他执意要去……”他咬咬牙痛下决心，“你就跟他说，老夫念‘庾公之斯追子濯孺子’之事，放他走！”
“庾公之斯追子濯孺子？”张辽不明白。
曹操惨笑道：“这是《春秋》典故，你不懂，云长会明白的。”
兵法有云，“三军可夺气，将军可夺心”，袁军一过河便连吃两场败战，颜良、文丑尽殁于阵，又损数千兵马。这可把袁绍彻底激怒了，为了安定军心提升士气，他不顾部下反对，迅速渡过延津将大军开赴阳武县境，兵锋直指官渡。
袁绍此番南下起兵十万有余，经过两场小挫，兵力稍有折损。为了一举消灭曹操，他结营后只留五千人守营，将三部人马尽数带出，在官渡以北二十里布下阵势。十万大军分作左中右三个阵营。左军由郭图统率，以吕翔、吕旷为主力将校。右军由淳于琼统率，以蒋奇、眭元进为主力将校。中军部分本应由沮授统领，但临渡河时沮授辞去都督一职，也交与郭图监督，如今大战在即就由袁绍亲自统率，实际是交与袁谭指挥，河北名将张郃、高览、韩猛、韩荀率领骑兵冲在前列，另外军师审配大花心血训练的精锐弓弩手也在其中。
这黑压压的十万大军列开队竟有四五里长，一眼望不到边，刀枪如麦穗剑戟似麻林，旌旗蔽日锣鼓喧天，三军儿郎高举兵刃呐喊前进，一步一步向曹营推近，气壮山河之势震得大地直颤！
曹操得到消息后犹豫了一阵。若论这样大规模地对战，人少的一方肯定不占优势，但如果不阻挡袁绍的前进，十万大军气势汹汹而来，很有可能一鼓作气攻破大营。即便紧闭营寨可以勉强守住，前面创造的高涨士气也会马上低落下来。万般无奈之下曹操一咬牙，留三千人守寨，将余下四万兵马全部带出，布成半月形阵势，与袁绍奋力一搏。好在曹军连番得胜，气势正在巅峰状态，全军上下斗志昂扬毫无惧意，夏侯渊、于禁、张绣、乐进、张辽、徐晃、关羽等悍将身先士卒皆在其列。骑兵靠前、步兵在后、弓箭手左右护卫、鼓乐手站脚助威，摆出一副坚不可摧的架势，迎着敌人缓缓推进。
袁绍虽然主动进攻又有人数优势，但先前两场败战，不得不多加小心，他欲先诱曹军出击继而瞧准势头相机而动；而曹操本不情愿打这么一仗，只是想阻挡敌锋，抱着不求有功但求无过的心态。因而两军相遇之际，双方都停下了脚步，杀气腾腾的战场上只闻鼓声震天，却是谁都不肯首先冲杀，不过是象征性地隔空放箭。远远的距离，加之彼此都有盾牌护卫，根本没出现什么伤亡。
这样的小打小闹僵持了足有一刻之工，直到扬武将军张绣率先打开了僵局。张绣在归顺曹操之际公然回绝了河北使者，这便与袁绍结下了死仇，事情闹到这个地步已经是有进无退了，他比任何人都期盼早日干掉袁绍。给张绣充任副将的是前任庐江太守刘勋，刘子台这家伙是个要钱不要命的赌徒，早听说袁绍此来带了不少财货珍宝以备逢迎天子，他先前被孙策抄了老巢皖城，一应财货丢了个精光，窝窝囊囊跟了曹操，正憋着一肚子火，杀死袁绍倒还在其次，要是能冲进袁绍大营狠狠抢上一票那才解气呢！这两个不要命的凑在一起一算计，反正早晚也得打，不如来个痛快的，也没跟曹操打个招呼，带着人就冲了过去。
张绣部下虽不多，但大部分是转战多年的西凉骑，实是今日这战场上战斗力最强的兵；刘勋部下的人更少了，但那帮人出身淮南一带的江洋大盗，以前干的就是脑袋别在裤腰带上的买卖，挥舞着大刀片子往前冲，根本不懂什么叫害怕！
张绣、刘勋所部这么一冲，非但曹操吓了一跳，袁绍也觉莫名其妙，这边十万人，他们这两千人过来不是送死吗？哪知那边有不知死活的，这边也有豁出去的。刘备参与了玉带诏，又在徐州造了曹操的反，被曹操恨之入骨，如果再落到人家手里，绝无活命的道理。这个平日里的长腿将军今天也豁出去了，看见对面有动静，仗着有袁绍大兵撑腰，带着张飞、赵云等骁将一猛子窜了出去。他那点儿兵也不过是两千多人，这下战场可热闹了——四千人打仗，十几万人瞪着眼睛看！
一见刘备率部窜出去，可急坏了河北军师审配，他的计划算是落空了。河北军曾在磐河以弓箭战术大败公孙瓒，审配颇有心得，自此专门研究弓弩战术，修改武器的机括构造，组建了一支近强弓队伍，与常规的弓箭手有天渊之别。今天这一仗审配打算试试威力，因而紧握令旗留神战场动向，想抓住机会让曹操尝尝万弩齐发的滋味。哪知令旗还未举起，刘备先跑出去应战了，这弓箭射过去杀谁啊？审配把令旗一扔，策马奔到袁绍近前：“主公，刘备抢出应战，这怎么办？”
“敌寡我众怕什么？”袁绍心中既忐忑又兴奋，矜持着把肋下配剑抽出，但是他自重身份没有喊嚷，只是高举佩剑朗声道，“传令下去，全军突击，给我上！”号令传下，前军的高览是火急火燎的脾气，早憋着劲呢，带着人就冲了过去。一时间弓弩停止，袁绍中军似排山倒海般扑向曹军，左右两军也随之行动起来。
曹操虽然不愿意这么打，但是眼见敌人大举出动，也只好硬着头皮干了。他将青釭剑一抽，放声大呼：“消灭袁绍保卫朝廷，跟我上呀！”曹操带兵的经验比袁绍老到得多，这样的大战场，主帅的一举一动牵涉整个战局，所以“给我上”与“跟我上”仅仅一字之差，调动士气的效果却差了许多。其实曹操也不可能主动冲到第一线，不过督促虎豹骑往前挪了一段就停下了，但各部兵将却已经积极响应，冲上去御敌了。
论人数与武器装备，曹操不如袁绍，但若论士气与训练程度，袁绍又不及曹操了。是而虽是寡众相敌，双方却斗了个势均力敌。这样的大阵仗，即便有再高的勇力也不过是大海中的一滴水，两边的一流勇将也起不到什么扭转乾坤的作用，只有督率好自己的队伍稳扎稳打。长矛大戟都有一丈，再立上一排盾牌护卫，两军隔着近两丈的距离缠斗，时而你进我退难分上下。
曹军与袁军都在擂鼓助阵鼓舞军心，士兵也渐渐前涌跃跃欲试，两丈的距离渐渐缩短，长矛大戟接连折断，中伤的惨叫声此起彼伏，鲜血一阵阵迸发出来。最后那道短兵相接的缝隙晃了几晃，伴随着临死前的呼号声一下子闭合——惨烈的肉搏开始了！
转眼间沙场上就开了锅，号角急鸣战鼓通通，喊杀声、兵器声、呼号声、马嘶声搅在一起把所有人的耳朵都震聋了。曹操的兵力虽然吃亏，但贵在精锐：张绣所督凉州骑、张辽所督并州骑无不以一当十，个个精于骑术，擅长劈刺；青兖二州的步兵久经沙场，跟着曹操几度出生入死，结阵冲杀、进退有制。而袁绍本部张郃、高览所率幽冀二州的骑兵也不是泛泛之辈，加之河北步卒的人数太多，几乎是两三个袁兵打一个曹兵的比例。一方精一方众，所以白刃肉搏依旧是杀了个难解难分。
弓弩和盾牌这时候早已派不上用场，战场上的人个个杀得血葫芦似的，冲在前面的连服色都染得看不清了，只有靠彼此的感觉和口音确定是敌是友。队队骑兵被冲得阵势大乱，载着各自的勇士冲入敌阵，奋战一番后被乱枪刺翻在地。刀枪剑戟相搏，不住叮当作响，时而在重击之下迸出火花；被砍落的头颅被人踩马踢得滚来滚去，被斩飞的手臂、天灵盖漫天飞舞洒下片片血雨，被刺透的胸膛和喉咙喷出箭一般的血泉，而各部将领还扯着沙哑的嗓音不住吼叫向前，兵士们挥舞兵刃兀自在血潭里挣命！这场肉搏自未时一直杀到酉末仍然毫不松懈。
曹孟德和袁本初都是兵山血海中闯过来的人，此刻却皆是双拳紧握脸色凝重，涔涔汗水渗出额头，他们已被眼前的这场惊天地泣鬼神的搏杀震慑住了，直到天色渐渐昏暗才忐忑地缓过神来。曹操命曹纯下令收兵，几乎在同时袁绍也吩咐审配鸣金。而在昏黑的夜幕下，双方阵势仿佛纠缠在一起的两条巨龙，相互牵连无法拆开，有不少人杀晕了，兀自在昏暗中马踏刀砍，双方误伤的自己人恐也不少。直到天色完全黑下来，袁曹两军才归拢好阵势，拖着各自的伤兵蹒跚着脚步缓缓回营……
一场大搏杀结束，曹操依旧忐忑难安，几乎是踩着棉花回到官渡的。众将安置好队伍，顾不得擦去浑身血迹就凑到中军帐来，有人欢喜有人愁，似乐进、朱灵、夏侯渊那等好勇斗狠的还在叫嚣：“咱们今天杀了足有小一万人吧！”
“你们可真是没心没肺。”郭嘉脸色煞白，狠狠瞪了他们一眼道，“咱们也损了足有五六千人，还有一大堆受伤的呢。袁绍有十万之众，咱们不过四万多人，这样打下去迟早叫人家灭了。”见他们不再闹了，郭嘉又回头对曹操道，“敌众我寡，此种打法可一不可二啊！”
“这也是不得已而为之啊……”曹操叹了口气，面无表情地倚在帅案边，静静思考这场战斗。他本以为有了白马、延津的两场胜仗，袁绍军必然气势低迷一触即溃，现在看来这想法似乎太天真了。河北军毕竟是跟着袁绍纵横多年的，其毅力远比袁术、吕布那些兵强得多，绝不是一两场小败仗就会崩溃的；况且人数有优势，又不乏郭图、淳于琼那等刚劲的统帅，张郃、高览那样优异的勇士。实力相当尚须慎重，寡众悬殊之际硬碰硬是绝没有好果子吃的……
曹操不发一言，从帅案下拿出自己批注的《孙子》逐卷翻看，翻到第四卷《形篇》：“昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。不可胜在己，可胜在敌。故善战者，能为不可胜，不能使敌之可胜。故曰：胜可知，而不可为。”把自己的营寨防守好，使自己处于不败的境地，再等待对手出现漏洞。
虽然这就是曹操先前的打算，但到了今日他的体会更深刻了，他久久凝视着“胜可知，而不可为”这七个字——胜利是可以预计的，但却不能够强求！他提起笔在后面批注道“自修理，以待敌之虚懈也”，写完放下笔，沉吟片刻才环视诸将道：“今日之战本是情非得已，从明天起咱们紧闭寨门不可轻易出战，静观其变以待天时。”
“诺。”不管乐意不乐意，诸将还是整齐响亮地应了一声。
正在此时后营一阵喧闹，任峻自许都押送军粮而来，诸将赶忙把他迎入大帐休息。曹操瞧着风尘仆仆的妹夫，关切道：“这些差事你怎么还亲自跑，打发手下来不就成了？”
任峻缓了口气，一脸严肃道：“别人来我岂能放心。河北兵马甚众，若是半路劫杀丢了粮草，咱们可就危险了。”毕竟是一家人，操心总比旁人更多些，“另外还有件事，荀令君叫我跟您商量商量。”
“哦？”曹操挥退诸将，只留荀攸、郭嘉在一旁参详。
任峻似乎是一路上渴坏了，连灌了好几碗水才道：“自从您对阵官渡以来，并州高幹可一直没闲着，大肆拉拢关内诸将，还派人到西凉结交马腾、韩遂，恐怕是要给袁绍帮忙，袭我军于后。”
“是给他舅舅帮忙，还是给他自己帮忙啊？”曹操一阵冷笑，“西凉在哪？官渡在哪？他要是真想给袁绍帮忙，就应该率部攻打河内，我派魏种去守河内就是防着他这一手。可是他不向东来反而向西去，这是什么用心？”
“高幹自己有野心啊！”任峻明白了。
郭嘉幸灾乐祸道：“袁绍大军渡河，发冀州、青州之众，据说连幽州旧部也有人跟来了，唯独不见并州的动静。我看袁绍这个外甥是白疼了，养了只狼崽子，硬是看着他舅舅跟咱们斗，他在那边自己积蓄实力。袁绍要怪只能怪自己，谁要他偏让三子一甥各领一州？等着瞧吧，高幹不过是第一个冒出来的，以后他们家的乱子还有的是呢！”
荀攸觉得郭嘉这几句“不厚道”的话说得有点儿远了，现今之危尚不可解，哪顾得上以后的问题，把话题拉回来道：“不论高幹为的是谁，关中诸将好不容易稳定下来，总不能叫他再撼动。”
“说的也是……”曹操又陷入了思考。
任峻领了荀彧的话，是有准备而来，自怀里掏出一份帛书道：“您看看这个办法好不好。”
原来先前奉命出使益州的谒者仆射卫觊因汉中“米贼①”断路而留在了长安。他一面安抚因李郭之乱逃难归来的百姓，一面组织耕种生产，发现关中的食盐缺乏管理，因而建议朝廷派官员专管食盐，用所得收益购置耕牛、招募百姓，以此削弱关中诸将对百姓的控制。
“卫伯儒长本事啦！”曹操颇为赞赏，“这可是老成谋国之见。我看这样吧，建议既然是卫觊提的，就让他当这个监盐使者。另外让钟繇任司隶校尉移治弘农，看住诸将的动向。兵虽然抽调不出了，但凭着他们俩在关中的人脉，总不至于叫姓高的钻了空子。”
“好，我回去就叫令君照办。”任峻把书信小心收好。
“还有什么其他的消息？”
“前几天孙康传来书信，说昌霸又反啦！”
曹操长叹一声：“反了降、降了反，这已经是第三次了。一共就千八百人，没完没了折腾，我看这家伙是当惯了土匪，不造反就憋得难受啊！先不理他，等日后再收拾……京里官员可有什么异常？”
“自从杀了董承、刘……李服那帮人，所有官员都老老实实的，朝会上都很少讲话。”任峻没好意思说得太透，其实现在的朝廷官员已经对曹操噤若寒蝉了。
“皇子刘冯的病怎么样了？”
“皇子嘛……”任峻没想到他会问这个，“据说不太好，这都病病怏怏一年了，越来越重，全靠药顶着。我看这孩子活不长远。”
曹操望着昏暗的油灯沉默了片刻，忽然道：“叫令君上表请封刘冯为南阳王。”
“什么？！”三个人都愣住了，不知他为何在战事紧要之际提出这样的事。
曹操盯着灯捻喃喃道：“关于玉带诏一事，造成的影响很不好。董贵人虽然该死，但她腹中怀有龙种。许都官员嘴上不说不等于心里不骂我，既然如此我帮圣上弥补弥补，封刘冯为王。这样天子也能安心，我良心上也过得去，别人也不至于再骂我了。”
“主公一片苦心又有谁知？唉……”荀攸、任峻都不禁感慨叹息；郭嘉也随着他们说，但心下暗自发笑——这根本不是曹操的真实用意，他的良心才没这么脆弱呢！只因前番刨了梁孝王的陵墓，造成的影响极坏，陈琳甚至把这件事写到了檄文中，搞得天下沸沸扬扬。现在曹操提出这件事，一是要堵袁绍的嘴，叫天下人知道许都朝廷还是天子的，皇子照样封王；二是以此换取后方舆论的支持，避免在对战之际节外生枝。毕竟他现在牢牢拴在官渡无法分身，这就好比一根灯捻不能两头烧！至于皇子刘冯，曹操明知他病入膏肓又只有一岁大，给这个快死的孩子一个王位不过是个空头人情！
除此之外还有一个更沉重的问题困扰着曹操，他凝视着任峻问道：“伯达，咱们的粮食能支持多久？”
“五六个月总不成问题。”任峻怕他忧虑，又补充道，“不过到那时候又该大收了，今年的新粮正好接上。”
“你这是报喜不报忧，为我宽心啊……”曹操心里有数，虽说屯田进行得很成功，但再多的粮食也经不起连续消耗。自前年以来征张绣、讨吕布、定河内，大军屯于官渡，每天都有消耗，而且现在夏侯惇、曹仁、曹洪、魏种等处也都在吃粮，豫兖二州的粮食已入不敷出，如今是靠吃老本过日子。至于今年秋收的新粮，曹操都不敢想，谁知道五六个月后是什么样子，万一刘表、孙策来捣乱，粮食哪还收得上来？
荀攸、郭嘉、任峻都知道这个难处，但是根本没有解决之策，这场仗既然已经开始，那就只能硬着头皮撑下去。四个人围坐在昏暗的孤灯下，似乎被这个暗藏的忧患压得透不过气来，过了好半天曹操才发出一声无奈的叹息：“孙子曰‘胜可知，而不可为’，机会是要慢慢等的，可是老天爷给咱们等待的时间却不多呀……”他已经预感到，接下来的仗将会越来越难打。
就在曹操忧愁之际，袁绍的中军大帐却闹得沸反盈天。今天这场搏杀表面上平分秋色，但河北军折损近万，受伤者更是不计其数，以十万之众对抗不到自己一半的敌人却打成这样，明显是落于下风了。诸将要求改变战法，但袁绍固执己见，一定要再挑起大战将曹操彻底消灭。
沮授负气辞职降为谋士，本不想再为袁绍献计献策了，但眼看着河北士卒死伤严重，顾念此间芸芸众生还是忍不住开了口：“主公，今天这样的仗绝不能够再打了。北兵数众而果劲不如南，南谷虚少而财货不及北；南利在于急战，北利在于缓搏。咱们不如步步为营逼近官渡，旷以日月持久对峙，待曹操粮草不济士气低迷，一战可定也。”
“旷日持久？”袁绍瞟了他一眼，“岂不闻‘兵贵胜，不贵久’的道理？我军虽然折损不少，然曹操所丧亦有十之一二，只要咱们凭借兵力恃强凌弱，曹操必败无疑！”
沮授岂能不知兵法？现在根本不是南征曹操的最佳时机，可袁绍一意孤行，既然来了就只能是耐着性子打，可是袁绍连这点都做不到，沮授知他无可救药，深深一揖走出大帐，索性什么都不管了。
袁绍看了个满眼，又气又恼正要发作，高览在一旁咋咋呼呼插了话：“我看这样不行！硬打硬拼即便能胜，得死多少兄弟啊？主公再想一想吧……”
“打仗哪有不死人的？”袁绍却不屑一顾，“今朝廷社稷危若累卵，天下黎民望解倒悬，三军将士正是为国出力之时，岂能苟且畏死不思进取？”他又搬出天下大义做幌子。
高览见他满口空话却不顾将士死活甚是不悦，又不好当众争执。张郃又道：“兵法有云‘十则围之，五则攻之，倍则分之’，今我军多曹操一倍，正好密遣兵马骚扰敌后，诱曹操分兵。曹操若分趁机截杀，曹操若不分，则化虚为实抄绝其南、断绝粮道，则曹操不攻自破矣！”
袁绍还是不以为然：“只要咱们直捣官渡将曹操大军袭破，河南之地可定矣！何须这么麻烦？”说这话他又瞅瞅刘备，“刘使君，本将军说得对不对啊？”
“将军所言句句是实，”刘备其实更赞同张郃的战略，却不好驳了袁绍的面子，颇为婉转道，“不过在下曾在豫州，与汝南黄巾刘辟、龚都等人有些联络，若是主公愿意造势于敌后，末将愿意效劳。”
“那倒不必了。”袁绍捋了捋胡须，“我堂堂朝廷大将军，还不至于要靠几个蟊贼相助……散帐吧！大军休整一日，后天再寻曹操索战！”说罢他自帅案下拿出一卷《上林赋》，优哉游哉看了起来。
众将垂头丧气纷纷退出，张郃见沮授正伫立在辕门仰望天空，赶紧凑了过去：“主公不纳我言啊！”
“我就知道会是这样的局面！”沮授脸上一点儿表情都没有，“我离开邺城之时已将全部家财分散给族人了。夫势在则威无不加，势亡则不保一身，哀哉……”
“不至于一败涂地，像您说的这么严重吧？”张郃虽怏怏不快，却还没把战事想得那么糟。
“以曹孟德之明略，又挟天子以为资，我虽克公孙，众实疲弊，而将骄主忲，军之破败，在此举也！”沮授仰望明月苦笑道，“扬雄有云‘六国蚩蚩，为嬴弱姬①’，就是今天这个局面，我恐怕是没命回河北了。”
张郃料他与袁绍结怨故而口称败绩，也不怎么往心里去，只是安慰两句。这时高览急急渴渴跑了过来：“儁（jùn）义兄，不好啦！大公子和郭图商量着要裁撤咱们的兵力。”
“什么？”张郃不禁皱眉。
高览悻悻道：“郭图那边死伤严重，要分咱们的兵填补。他妈的，凭什么死人都算咱们的！”
“这还用问？郭公则这是要给大公子积蓄实力，将来好跟三公子抢位子。”沮授摇头不已，“全力对敌尚且不胜，还在这时候动歪心眼，无药可救！”
正说话间，袁谭带着郭图、许攸等人走过。张郃知道高览性子急，紧紧拉住他的手腕，见那帮人走出辕门才缓缓松开，总算是没闹起来。许攸走在最后面，忽然停下脚步，转身对他们道：“张将军、沮先生，主公没有采纳你们的建议，还望你们不要挂怀。”
张郃不甚喜欢许攸那种随随便便的做派，但人家既然好言相劝，也客客气气道：“这有什么挂怀不挂怀，都是为了打仗嘛。可惜主公太急功近利了。”
哪知许攸忽然大笑，拍拍张郃和沮授的肩膀道：“二位莫灰心呀，我与曹阿瞒相交二十余年，素知其用兵之道。等到了后天，即便主公想战，恐怕人家也不跟咱打了！深沟高垒闭门不出，主公折腾几天无计可施，到头来还得用你们那些计策，结营对峙、分兵扰敌都是大势所趋，你们就等着瞧吧！哈哈哈……”说罢摆着大袖笑呵呵去了。
望着许攸远去的背影，张郃心里踏实了不少：“许子远也是咱们营中的智士，他既这样放心，这仗也未必不能大获全胜。”
“智士？”沮授联想到自己有感而发，“在咱们主公帐下，越是智士越难自存。莫看许子远谈笑风生，他自身祸福还不一定呢。”
捉襟见肘
战事的发展果如许攸所料，从四月交兵直到八月，袁曹两军一直处于僵持状态。袁绍意欲再次挑起大规模会战，无奈曹操紧闭营门不作理睬，只进行了几次试探性的小战斗。有这四万兵堵在眼前，袁军不可能视若无物绕开前进，因而十万大军被牢牢绊在官渡以北。
无奈之下袁绍只能采纳沮授先前的建议，率领兵马步步为营逼到了曹营附近。但是曹操筹划官渡决战已久，早把连营修得妥妥当当，袁绍连根针都插不进去，于是仗着人数优势堆沙为山，扎下东西数十里的营寨，渐渐对曹营形成包围之势。另一方面，又采纳张郃的提议，开始筹措分兵敌后的战法。
袁绍突然更变战略，可把曹操忙得够呛。他不能坐视袁绍把自己困死，也只得分散兵马向东西两面扩大营盘，防止袁军用营寨将自己包围。但敌众我寡，这样的军备对抗十分危险，连营越张越大，守备的兵力就越来越薄弱。发展到最后，曹操的兵马分散各处，中军主力不足一万，而且带伤者十之二三，就是想杀出去跟袁绍拼命都不容易了。
可就在曹操一筹莫展之际，各地的告急文书也似雪片般飞来。袁绍不再顾及名誉，派刘备到汝南，煽动昔日被曹操击败的黄巾余部刘辟、龚都等人再次举事；与此同时袁氏在汝南的故吏瞿恭、江宫、沈成等占据县城作乱，与李通开了仗；袁绍又把泰山反民郭祖、公孙犊等人都授予将校之职，支持他们继续跟吕虔打游击；已经有过一次反复的昌霸见时局变动，也再次举兵叛曹，济南国黄巾首领徐和也率部南侵，想趁机分一杯羹，弄得臧霸等人两头忙，一边对战青州一边围困昌霸……这些还不算什么，最关键的时刻，孙策也公然翻脸了，率部打进了广陵郡！
广陵功曹陈矫奉陈登之命千里迢迢赶到官渡前线面见曹操：“鄙郡虽小，却是地势险要之处，若蒙救援使为屏障，则孙策的图谋必将挫败，东方诸郡可保安宁。曹公武声远震仁爱滂流，未从之国望风景附，百姓崇得养威，此乃王者之业也！请曹公速速发兵救援吧……”
陈矫又是讲利害又是说好话，曹操一点儿都听不进去，指导路粹写着一份表章：
〖臣祖腾有顺帝赐器，今上四石铜鋗①四枚，五石铜鋗一枚，御物有纯银粉铫②一枚，药杵臼一具……〗
陈矫有些不耐烦了，抢步上前跪倒在地，一把揪住曹操的战袍：“曹公快想办法，广陵郡危若累卵，不但孙策大军来袭，袁绍也煽动海西、淮浦二县反民，都尉卫弥、县令梁习相继失城，这样下去我家陈郡将就守不住了。”
曹操见他满脸焦急言辞恳切，缓缓抽开袍襟，低沉道：“你以为我不想救广陵吗？你出去看看，哪里还抽得出兵力！前日汝南刘备、刘辟作乱，我咬着牙东挪西凑才分出蔡杨领两千兵去救急，广陵的事老夫实在是爱莫能助，你去找臧霸他们借兵吧。”
陈矫眼泪都快下来了：“自泰山以东直到青州沿海，敌中有我我中有敌，臧霸他们杀得昏天黑地，哪里顾得上我们？曹公不发救兵，广陵郡危矣！”
“发兵发兵，处处都叫我发兵，袁绍都快逼到我营门口了，哪里还有兵可派！”曹操气哼哼扬了扬手，“陈登不是有志与孙策一决雌雄吗？那就看他自己的本事了，这个忙我帮不了。”
陈矫急得直磕头：“广陵之兵不过数千，孙策数万之众，陈郡将天大的本事又岂能抗拒？再者淮西反民作乱，内忧外患交加，这仗实在没法打啊！”
曹操不客气了：“他没法打了，难道我这里就能打吗？事到如今没法打也得给我打！”
陈矫慢吞吞爬起来，抹着眼泪道：“天亡我广陵啊……”草草施了一礼，脚步蹒跚往外走。曹操见他这副举动颇为动容，觉得陈矫是个义士，低声道：“季弼，这一去多有危险，你就留在我身边吧。”
陈矫停下脚步，头也不回道：“家乡有倒悬之苦，在下奔走告急，纵无申包胥之效，敢忘弘演之义乎？”传说春秋时楚国曾被伍子胥、孙武率吴兵攻灭，申包胥驰往秦国求援，连哭七日七夜终于感动秦王，发来救兵重立楚国；卫国卫懿公嬉戏无度，招若狄人犯境，卫懿公被乱刃分尸，大夫弘演出使陈国回来，见国君被乱刃分身尸体无存，只有一副肝脏完好，便剖开自己的腹部将卫懿公的肝脏塞入肚中，用自己身体当棺椁安葬国君。陈矫提出这两件事，就是表示搬不回救兵就要同陈登一同赴死。
曹操见他如此坚决不禁感叹：“唉……你这申包胥哭秦庭还真哭出道理来了。暂停一步，看你的面子上我发兵了。”
“真的？！”陈矫赶忙回头。
“当然是真的，不过最多抽派两千人给你。”
“两千也行啊！多谢曹公……多谢曹公……”陈矫喜极又泣，鼻涕眼泪全下来了。
“别哭了。”曹操一阵苦笑，抽出一支令箭，“事已至此老夫甘愿受难也不能失了人心。你去最后面一寨，叫校尉扈质率两千人马随你去。先平海西县之乱再助陈登抗击孙策，我就这点儿能力了，成不成还要看天命。”
陈矫哭哭啼啼接令箭：“在下岂敢多求，回去之后一定……”话未说完忽听一阵惨叫，守在门口的几名士兵摔倒在地——身上插着弓箭！还未反应过来，就听噗噗噗一阵连响，那是弓箭射在帐篷上的声音。许褚赶忙取过盾牌将曹操护在身后，路粹、陈矫纷纷退到帅案之后。又听外面一阵骚乱，几个兵丁举着盾牌掩护郭嘉跑了进来：“哎呀不好！袁绍在土山上修造高橹，从上面往咱营里射箭！”
曹操竭力保持镇静：“传令各营用盾牌防护帐篷。”
“诺！”许褚应了一声，高举盾牌跑了出去。
郭嘉擦擦冷汗道：“有个不好的消息，蔡杨在汝南战死了。”
“啊？！”曹操吃惊不已。
“刘备、刘辟纠集乌合提师北上，一路抄掠百姓毁坏屯田，主公快发救兵吧！”
曹操瘫坐在帅位上：“哪里还有多余的兵马……不行！看来要冒一冒险了，致书阳翟叫曹仁出兵对付刘备。”
“阳翟之兵一出，许都门户洞开，袁绍乘虚而入怎么办？”
“顾不了这么多，先解燃眉之急再说。”曹操一回头，见陈矫还在旁边站着，似乎是被飞箭逼得出不去。曹操伸手拔出青釭剑，在帐篷后面连劈，砍出一个大窟窿，收剑道：“从后门走吧！”
“嘿嘿嘿，”郭嘉也真笑得出来，“中军大帐哪有开后门的？”
曹操摇头道：“性命保得住保不住都不好说，哪还顾得上帐篷啊。”见陈矫急匆匆发兵去了，又踱回岸边，继续指导路粹修表：
〖御杂物之所得孝顺皇帝赐物，有容五石铜澡盘一枚；银画象牙盘五具……〗
郭嘉看得发愣：“这都什么时候了，你还有心思给皇上献这些没用的东西！”
“越是这时候越得把天子哄好了，省得肘腋生变。这几样东西都是我祖父得孝顺皇帝所赐，现在回献给天子，以表我的一片忠心。”他前番表奏刘冯为南阳王，哪知那小儿病入膏肓，仅仅受封数日就死了，他还得另想主意稳住刘协。待表章写完，曹操又道：“再给荀令君写封信，叫他诏命九卿以及每个郡的郡守遴选孝子一人，推荐到朝廷。”
“这又是何意？”郭嘉不明白他为何会在这时候忙这些没用的事。
曹操手捻须髯：“现在局势不稳，恐怕有不少地方已与袁绍暗通款曲。从推荐来多少人，我能知道还有多少郡依旧遵从朝廷调遣。但愿……但愿……”但愿背叛的人不会太多吧！
郭嘉不以为然：“知道了又有什么用，现在的问题是打仗，只要打赢了，所有脚踏两只船的人都会回来。”
“打赢谈何容易……”即便曹操做足准备，可面对袁绍大军还是被动不已，“孙策也起兵了，他若打破广陵，就可以逼至青徐之地，东线就全完了。我却只能差出两千兵马帮陈登，情势危急得很呐！”
郭嘉却道：“孙策小儿新并江东，所诛皆英豪雄杰。而他又好勇斗狠轻而武备，这样的人即便坐拥百万之众，无异于独行中原也。若刺客伏击，不过一人之敌耳。我看说不定哪天孙策就让仇人刺杀啦。”
曹操很明白，郭嘉这番话是故意为他解心宽，指望刺客从天而降把孙策杀死，这不是说梦话嘛！他苦笑一阵：“但愿能如奉孝所言吧！”
这时又见帐口一阵骚动，张辽举着盾牌跑了进来，二话不说跪倒在帅案前。
“文远，有什么事吗？”
张辽重重磕了一个头：“在下有负主公信任，对不起您啦！”
“这又是从何说起？”曹操糊涂了，赶忙过去搀扶，但搀了三下没搀动，“你怎么又跟我来这一手，有什么话站起来好好说。”
“我对不起您……”
“到底出了什么事？”
张辽慢慢抬起头，堂堂大汉眼眶里竟还有泪水，哼哼唧唧道：“云长……云长要走了……”
“走？！”曹操急了，“他要上哪儿去！”
“当初土山劝降之时，关羽曾经有言，一旦闻知刘备下落便要前往跟从，若不应允宁可战死不降。”张辽怵生生道，“云长对在下有恩，我怕主公不答应，就……”
“就越俎代庖替我答应啦，是不是？”曹操白了他一眼。
“在下原以为关羽会感恩戴德，哪知他仍对刘备念念不忘，听闻他在汝南，要辞别而去。”张辽再没了沙场上的那份骁勇，苦着脸道，“主公如同君父，云长犹如兄弟。在下实在不能欺瞒了，望主公能成全我的诺言，放云长走。有什么罪责在下一任担待！”
“你担待得起吗？”郭嘉倒先沉不住气了，“狼！关羽跟刘备一样，都是喂不熟的白眼狼。败军遭擒之将还敢提条件？主公归还他兵马，任他为偏将军，又封汉寿亭侯，他还不领情。这样的人留着干什么，干脆把他杀了！”
曹操其实早动了杀机，但是瞧张辽泪光盈盈望着自己，心里很不是滋味。张辽与关羽是他梦寐以求的两员勇将，忆昔张辽在洛阳戳枪、关羽在郯城突围，给曹操留下的印象太深了。可偏偏鱼与熊掌不能兼得，杀了关羽固然永无后患，但也把张辽对自己的一片爱戴也给杀没了。这时候为难张辽又有何用？走一个至少还能留一个，真把关羽杀了，弄得张辽心灰意冷，这好不容易得来的两员将就都失去了！想至此曹操勉强挤出一丝笑容：“文远别难过，就冲你这一片赤诚，老夫也不能为难他。况且事君不忘其本，云长可谓天下义士也。”
郭嘉兀自不饶：“话虽如此，关羽也忒……”
曹操摆摆手不许他再说了，又搀起张辽：“你再去好好劝一劝云长，说动他留下自然再好不过。若是他执意要去……”他咬咬牙痛下决心，“你就跟他说，老夫念‘庾公之斯追子濯孺子’之事，放他走！”
“庾公之斯追子濯孺子？”张辽不明白。
曹操惨笑道：“这是《春秋》典故，你不懂，云长会明白的。”