“伯仲之间”为何比喻不相上下

04-16Ctrl+D 收藏本站

关灯 直达底部

“伯仲之间”比喻人或事物不相上下,难分优劣高低。古人关于兄弟的排行共分四种:伯,仲,叔,季,分别是老大,老二,老三,老四。老大也可以称作“孟”,嫡长子称“伯”,庶出的长子称“孟”,后来就用“伯”或“孟”统称长子,所以最终的排行顺序是:伯(孟),仲,叔,季。民间传说中著名的孟姜女,其实并不姓孟,而是姓姜,姜是齐国的国姓,“孟姜女”这个名字的意思就是“齐国的长女”。什么样的人可以称为“齐国的长女”呢?当然是公主了,因此孟姜女的真实身份是齐国公主。

为什么兄弟的排行只有这四种?这是因为古人认为“天有四时,春秋冬夏”,因此拿“四时”来比附兄弟的长幼之序。

举例来说,三国时期孙坚有四个儿子,老大名策,字伯符;次子名权,字仲谋;三子名翊(yì),字叔弼;四子名匡,字季佐。“名”是幼年时取的,“字”是二十岁举行冠礼后取的。关于名和字的称呼问题,一个男子幼年时,大人称呼他的“名”,二十岁成年后别人就不能称“名”,而要称“字”了。因为“名”是验明正身所用,所以成年后称“名”就显得不尊敬;而“字”是表明这个人的德行的,因此称“字”是尊敬的表示。

古人用“伯仲”一词代指兄弟,“伯仲之间”当然就是指兄弟之间,大家水平差不多,不相上下的意思了。《诗经·小雅·何人斯》中有“伯氏吹埙(xūn),仲氏吹篪(chí)”的诗句,兄弟二人合吹乐器,相亲相爱,其乐融融。

东汉时期的著名学者傅毅年轻时学问就很渊博,奉诏和大学问家班固一起校勘书籍。班固字孟坚,在班家兄弟中排行老大;傅毅字武仲,在傅家兄弟中排行老二。因此,曹丕后来称赞二人说:“傅毅之于班固,伯仲之间耳。”班固和傅毅在各自兄弟中分别排行老大、老二,所以“伯仲之间”的评价真是太巧妙了!