爱说闲话，喜欢搬弄是非的人俗称“长舌妇”。其实长舌的未必都是妇人，很多男人的舌头也很长，为什么偏偏把火力集中在女人身上呢？

这句俗语的源头单指一人，这个人是个女人，叫作褒姒（sì），周幽王的宠妾，历史上著名的“烽火戏诸侯”的女主角。《诗经·大雅·瞻卬（áng）》是一首讽刺周幽王只知道宠幸褒姒，却斥逐贤良的诗，其中有几句讽刺褒姒“妇有长舌，维厉之阶。乱匪降自天，生自妇人”，意思是，有个妇人长了个长舌头，这是灾祸的祸根。大乱不是从天而降，而是这个妇人制造的。这首诗当然是在古代男人中流行的“女人祸水”论的写照，男人把国难的一切责任都推到了女人头上。从这首诗发源，“长舌妇”这一俗语流传开来。不过可悲的是，这首诗仅仅指褒姒一人是“长舌妇”，后人却用“长舌妇”统称所有的女人。

古时候有遗弃妻子的七种条款，称为“七出”，“出”就是遗弃、休的意思。据《孔子家语》说，这“七出”是：不顺父母者，无子者，淫僻者，嫉妒者，恶疾者，多口舌者，窃盗者。“多口舌者”就是长舌妇，长舌妇的命运就是被休，可是，如果该长舌妇的老公也是个长舌男呢？

西汉《焦氏易林》中写道：“尹氏伯奇，父子分离，无罪被辜，长舌为灾。”这是一个著名的长舌妇的故事。尹吉甫是西周周宣王的名臣，尹吉甫不姓尹，尹是官名。尹吉甫的儿子叫伯奇，伯奇的生母去世后，尹吉甫又娶了一房后妻。后妻向尹吉甫进谗言，诬蔑伯奇调戏自己，并且设了一个毒计，把苦心驯养的几只毒蜂故意放进衣领和袖口处，遇见伯奇后，故意把毒蜂放了出来，伯奇一看后母被毒蜂包围，生怕她有危险，赶紧上前帮她驱赶，尹吉甫远远地看起来，就像伯奇在调戏拉扯后母一样。尹吉甫盛怒之下，把伯奇赶出了家门。

伯奇无家可归，就在野外露宿，用荷叶编成衣服穿在身上，采摘百花当饭吃。有天清晨，伯奇一觉醒来，看到草叶上的霜露，自己的脚踩在霜露上面，心想自己就像这清晨的霜露一样，晶莹剔透，却无端受罪，不觉悲从中来，取出琴弹了起来，即兴作歌一首。只听他唱的是：“履朝霜兮采晨寒，考不明其心兮听谗言。孤恩别离兮摧肺肝，何辜皇天兮遭斯愆（qiān，罪过）。痛殁不同兮恩有偏，谁说顾兮知我冤。”

这是一首怨曲，也是一首哀歌，中心思想就是父亲听信长舌妇的谗言将自己驱逐，这种冤屈向谁去倾诉啊。无巧不巧，刚好尹吉甫陪伴着周宣王出游，周宣王远远地听到这首哀歌，感动地说：“这是孝子之辞啊！不是孝子怎能唱出这么感人的歌呢！”

尹吉甫手搭凉棚，远远一望，居然是被自己驱赶的儿子伯奇！伯奇的歌声当然也传进了他的耳朵眼里，古人讲究歌为心声，歌声骗不了人，于是尹吉甫回到家中，对后妻进行了一番刑讯逼供，后妻只好将自己的阴谋和盘托出。尹吉甫这才知道冤枉了儿子，上奏朝廷，判后妻死刑，然后隆重地接回了儿子。