“城门失火,殃及池鱼”的“池鱼”原来是人名

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虽然“城门失火,殃及池鱼”这个成语的使用频率非常之高,但是仍然有很多人不明白这个成语该怎么解释。

这个成语出自北朝东魏使军司杜弼所作的《移梁檄文》,其中写道:“但恐楚国亡猨,祸延林木;城门失火,殃及池鱼。”“猨”就是猿猴。这句话的意思是:楚国丢失了一头猿猴,为寻找它就会将森林伐光;城门失火也会殃及池鱼。《太平广记》则引《风俗通》道:“宋城门失火,人汲取池中水,以沃灌之,池中空竭,鱼悉露死。喻恶之滋,并伤良谨也。”宋城的城门失火,人们去池子里汲水救火,结果导致池子里面的水被取干,里面的鱼全都露出水面死了。这个成语用来比喻恶行的弥漫会伤害到良善,良善之人因牵连而受祸害或损失。

但是很少有人知道,这个成语还有另一个非常离奇的解释,《艺文类聚》引《风俗通》说:“城门失火,祸及池中鱼,旧说池中鱼,人姓名,居近城,城门失火,延及其家,中鱼烧死。”池中鱼是人名,因为住在近城的城门口,城门失火,延烧到了他家,池中鱼也烧死了。后人将“池中鱼”缩略为“池鱼”,就此本来的含义就不被人所知了。