“空穴来风”原来指有根有据

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“空穴来风”现在的词义是指没有根据的谣言,不过原意却跟现在的词义恰恰相反。

战国时辞赋家宋玉在《风赋》中第一次发明了这个说法:“枳句来巢,空穴来风。”枳(zhǐ)是一种乔木,又叫枸橘,就是那个著名的“淮橘为枳”——过了淮河,橘就变成了枳。句是“勾”的通假字,弯曲之意。“枳句来巢”意思是枳树因为枝丫弯曲才能吸引鸟儿来筑巢。空是“孔”的通假字,“空穴来风”意思是有孔的洞穴因空气流动而形成了风。李周翰解释道:“空穴,谓门户之穴。言木之句曲者,其多巢鸟;门户之穴,风多从也。”由此可见,“空穴来风”其来有自,就像鸟儿在枳树上筑巢,是有根据的,有原因的,不是凭空产生的。

白居易在《初病风》一诗中写道:“朽株难免蠹,空穴易来风。”如同腐朽的树干难免被虫蠹空一样,空穴当然也就容易形成风。“枳句来巢”和“朽株难免蠹”都是实实在在的自然现象,“空穴来风”当然也是实实在在的自然现象,怎么可能是捕风捉影呢?

因为“空穴易来风”的缘故,流言蜚语也就容易趁隙而入,因此后来“空穴来风”就转变成了它的反义,实实在在的自然现象变成了谣言的虚假源头。