本书是介绍乾隆游历江南的事迹。乾隆在位达六十年，曾多次游江南，然而，名为游览江南的风光，实为顺道明查暗访。过程中发现地方政治的弊端，于是施展经天纬地的才能，并广纳各地英雄豪杰，一一扫除社会的黑暗。书中的人物众多，例如大臣刘墉、陈宏谋，江湖人士方世玉、洪熙官等人，都是大众耳熟能详的人物。本书内容虽多属虚构的野史，叙及江南风土民情，生动而有趣，当时情景彷彿在眼前一般，是一部不可多得的文学名著。