原文

曰南北，曰西东①。

此四方，应②乎中③。

注释

①南北、西东：西方的定位，四方也叫方位，是各方向的位置。

②应：对应。

③中：中央。

译文

宇宙间主要有四个方位，即南北西东。这四个方向是对于中央或中间方位来说的。古代的人用朱雀、玄武、白虎、青龙四种动物来分别代表南、北、西、东四个方位。东方所对应的是正月、二月，主管东方的黄帝叫作太皓；南方对应于四月、五月，其主管黄帝叫炎帝；西方所对应的是七月、八月，主管西方的黄帝叫做少皓；北方对应于十月、十一月，其主管黄帝叫作颛顼。从天文历法上来看，东方是少阳，南方是太阳，北方是太阴，西方是少阴。

典故

女娲补天

在中国古代，颛顼统治着天下的万物生灵，包括天上的众神。这时水神共工便感到不服气，他认为自己并不比颛顼差，为什么要接受他的统治呢？于是，他就起兵来反抗颛顼帝，因为两方势力都很强大，所以这场战争打得异常的激烈。从天上打到地上，仍然无法分出胜负来，最后打到西方一座叫不周山的山脚下。由于长时间不分胜负，共工非常恼怒，他一头撞到了不周山上。他这一撞了不得，灾祸降临了。原来，不周山是用来支撑天的柱子，当时是这四根柱子将天支撑起来的，盘古在开天辟地的时候就是用这四根柱子顶住了天，将天地分开，支撑天的柱子被撞倒了，系柱子的绳子也断了，天向西北方向倾斜下去，大地的东南方向因此也向下陷了下去，洪水开始大规模的泛滥，人类面临着很大的灾难。这时，天神女娲看到人类所面临的这种灾难，想凭借自己的力量来拯救人类。她到山上采来了五色石，用火将这些五色石熬成膏状的物体，把塌陷的天用这些膏补了起来。但是凹陷的天很难再恢复到原来的样子了，凹陷的地也难以平复原来的状态，因此，以后每天太阳都是从东方升起，从西方降落，江水也总是从西方往东方流动，我国的地势也是西高东低。