如果可以永远不犯错误就太好了。要做到这一点，一种方法是让大脑中永远都是绝对完美的正确思想，但这是不可能做到的。不过我们可以尽力去尝试在那些坏主意造成很大危害之前及早地识别出它们。因此，我们可以设想有两种恰好相反的自我完善方式。一种是扩展我们的思路范围，这样我们就会有更多的主意，但也意味着有更多的错误。另一种是我们试着去避免重复那些曾经犯下的错误。每个族群或团体都会逐渐形成一些限制和禁忌，以此告诫成员们哪些事情是不应该做的。我们的思维也是如此，我们从记忆的累积中获取经验，以此来告诫自己哪些是不应该想的。

然而，怎样才能让一个智能体阻止我们重复做一些过去做过的错误或徒劳无功的事情呢？再理想化一些，这个智能体甚至可以让我们根本不会再想到那些不好的思路。但这看上去似乎是自相矛盾的，就像你去对一个人说：“不要想猴子！”他仍然会用某种方式去做这件事。要想知道它是如何发挥作用的，可以想象一个会导致某种错误的思维状态序列：

要阻止这个不当行为的发生，我们可以引入一个特殊的智能体，它能够识别出过去不当行为出现之前的思维状态。

抑制器（suppressor-agent） 智能体会在你想到某个“坏主意”的时候出现，然后阻止你做出相应的不当行为，使你在想到一些替代措施之前保持冷静。如果一个抑制器可以说话，它一定会大叫：“不要再想了！”

抑制器的确可以使我们避免重复过去所犯的错误，但是它只能在我们确切地出现了不良思维状态之后，才把我们“拉回去”，这种方式的效率很低。如果我们能够预测到那些错误的思路并加以阻止，就不用再出现那些不好的思维状态了。在下一节中我们就会讲到如何利用一种叫作审查员的智能体去做到这一点。

审查员（censor-agent） 智能体不需要等到一个坏主意形成后才有所行动，它们可以对不良思维形成之前的那个思维状态进行拦截。如果一个审查员可以说话，它可能会说：“想都不要想！”

虽然西格蒙德·弗洛伊德很久以前就提出了审查员的构想，但它们在当前的心理学中很少被提及。我认为这是一个严重的疏忽，审查员是我们得以学习事物和进行思考的基本条件。问题可能在于我们的审查员运行得太成功了，以致人们根本没有发现它们。因为对心理学家们来说，研究一个人做了什么，自然要比研究一个人没做什么容易得多。