他们彻夜未眠，一直坐在千鹤的房间里等待，但千鹤没有回来。到了早上，时生在冰箱里找到了两个蛋糕卷，问拓实吃不吃。拓实全无食欲。时生喝着利乐纸盒包装的牛奶，将两个蛋糕卷吃得精光。
　　“她不回来了啊。”时生小心翼翼地说道。
　　拓实没理他。他根本不想开头，只是呆呆地靠床坐着，双手抱着膝盖。
　　“有什么线索？”时生又问道。
　　“线索？什么意思？”
　　“就是千鹤人间蒸发的原因呗。”
　　“我要是知道了，还发什么愁！”拓实叹了口气。
　　“这也太突然了，会不会和你昨天去面试有关？”
　　拓实无法回。他也想到了这一点。
　　“拓实，你真去面试了吗？”时生一针见血地刺了他一句。
　　“去是去了，可没被录用，我有什么办法？这怪我吗？”
　　时生搔了搔头，似乎觉得也不能这么说。
　　上午十一点，房门被打开。他们以为是千鹤，可探进头来的是一个三十来岁、身穿工作服的陌生胖男人。
　　原来那人是回收废品的，像是千鹤叫来搬东西的。另有三个打零工的年轻人也跟着进了屋。他们拿出专业搬家这一般的利落劲儿，接二连三地将家具和电器统统搬了出去，连书架上的书，碗橱里的碗筷盆匙，还有窗上的窗帘，也一样不落地全数拿走。一小时不到，屋子就成了一个空壳。拓实和时生仍留在空空如也的房间里。
　　“她叫我将这个放进信箱……”胖男人递来房间的钥匙，拓实伸手接过。
　　“叫你们来的是早濑千鹤？”
　　“是啊。”
　　“没留什么联系地址？”
　　“留了，说是如果有什么事，找这儿就行。”胖男人掏出一张便条。拓实一看就大失所望，上面写的正是他的姓名和住址。
　　回到自己的住处，怅然若失的感觉依然如故。拓实在房间正中央盘腿坐下，心里想这千鹤出走的理由：她的出走并非无缘无故。她直到现在才突然离开，，应该说是自己的幸运了，但想不通她为什么走得这么突然。
　　时生不是和他搭讪几句，他随口应付着。他想抽烟，可烟盒已空了，也没钱再买。这种景况下，千鹤离他而去也是顺理成章。
　　傍晚，他又出了家门，时生紧随其后。
　　“愿意跟你就跟着吧，可得走路啊。”
　　“走到哪里？”
　　“锦系町。”
　　时生站住了。拓实头也不回地说：“不愿意去就回屋等着。”
　　过了几秒钟，拓实身后有脚步声追了上来。
　　在锦系町车站前的一条小巷里，有家叫“紫罗兰”的酒吧，对面就是拓实工作过的咖啡店。紫罗兰的门上挂着块“营业中”的牌子。
　　拓实推开房门，见调酒师和妈妈桑正隔着柜台聊得起劲。千鹤说过，这两人有私情。店里没一个客人。
　　“欢迎光临。”调酒师抬起了头。这人长着一张螳螂脸。
　　“不好意思，我们不是顾客。”拓实低头行礼，“千鹤来了吗？”
　　“千鹤？”调酒师皱起眉头看着妈妈桑。
　　“你是……”浓妆艳抹的妈妈桑问道。
　　“千鹤的男朋友。”
　　“噢——”她将拓实从头到脚看了个遍，“那位小兄弟呢，是朋友吗？”
　　“是，请多关照。”时生规规矩矩地鞠了一躬。
　　妈妈桑又将视线移回拓实脸上。“千鹤不干了，就在昨天，挺突然的。你不知道？”
　　“她为什么突然不干了呢？”
　　“我怎么知道？她走了，我们也有麻烦啊，一下子上哪里找人来替她呢？她说日薪不要了，许是有什么要紧事，这才放她走的。”
　　“日薪，是到今天为止的部分吗？”
　　“是啊。”
　　本月已过了一半。这一数额对千鹤来说并非无关紧要，她为何宁可放弃也要急着离开呢？
　　“说起来，两三天前，千鹤还说了些莫名其妙的话呢，说是要叫朋友去招警卫的公司面试，就是你吧？”
　　“啊。”
　　“嗯，果然是你。”妈妈桑不怀好意地笑了起来，“那里的人事主管是我们这儿的客人，千鹤拜托他照顾她的朋友。那么，你面试的结果怎样呢？”
　　拓实无言以对。
　　妈妈桑与调酒师对视一眼，又笑了。“没通过？那可枉费千鹤的一番苦心了。”
　　拓实心头火起，可还是强忍着。“千鹤说过要去哪儿吗？”
　　“什么也没说。我们才不关心这种说走就走的人的去向呢。真是，我们以前还那么照顾她。”
　　拓实想说，千鹤可说过你总是费尽心机克扣工资，可还是忍住了。
　　“那么，告辞了。”拓实低了下头，准备出去。
　　“如果得知千鹤在哪里，能告诉我们一下吗？”时生问道。
　　拓实在心里骂道，这死老太婆有这么好心吗？
　　妈妈桑略一迟疑，竟不太情愿地点了点头。“好吧，那就留个电话。”
　　拓实拿过旁边的一张纸杯垫，用圆珠笔写下住址和电话号码。妈妈桑看了，撇撇嘴道：“是公用电话？”
　　“马上就要自己装了。”
　　“那也得先干活才能买啊。”说着，她将纸杯垫扔到柜台上。
　　拓实与时生出了酒吧，迎面走来两个男人，都穿着黑西装。他们与拓实擦肩而过，进了紫罗兰。
　　“这种客人也来啊。”拓实小声嘀咕道。
　　“什么客人？”
　　“不是正经人，一看就知道。”
　　他回想起在做推销的公司里也见过有着同样眼神的人。
　　“黑道？”
　　“差不多。世上也有些人既不是流氓，也不是正经人。”
　　这是他从不断的跳槽经历中学到的知识之一。
　　他们没钱，只要步行回家。两人无精打采地并肩走着，回浅草的路还很长。
　　“面试的事，你说是有人走了后门，对吧？”
　　“是啊，我说过。”
　　“可刚才听妈妈桑说，千鹤已经跟人家说好了。这到底是怎么回事？”
　　“谁知道？一个酒吧小姐的话能有多管用？”
　　“拓实，你真去面试了？”
　　“怎么，你是说我撒谎了？”
　　“也不是。可如果你没去面试，说不定千鹤已经知道了。她可能问过那个人事主管。”
　　“我去了，我当然去了。”拓实加快了脚步。
　　其实，他也正考虑此事。千鹤肯定会这么做，而且她若得知自己在那家公司的态度，也许会觉得再一起过下去已毫无意义。但也不至于要从公寓里搬走啊。
　　“是了，这下我明白了。”时生喃喃道。
　　“明白什么了？”
　　“与千鹤分手的情形啊。我曾想，她真不错，即便与你结婚也挺自然的。”
　　“喂，别老用这种过去时说话好不好？分不分手，不是还没最终决定吗？”
　　“已经结束了，这时命中注定——”
　　拓实一把揪住时生的领口，紧握右拳，胳膊猛地后摆。时生抽搐着脸，闭上眼睛。见状，拓实不知为何竟无法出手，一种近似怜爱的奇妙感情涌了上来。
　　拓实松手，推开了时生。时生伸手叉住喉咙，不停地咳嗽。
　　“你根本不懂我的情。”说完，拓实径自往前走去。
　　下吾妻桥时，两腿已疲惫不堪。走过神谷吧[注：位于东京台东区浅草的酒吧，于1880年4月开业，据说是日本最早的酒吧]，拓实停下了脚步。
　　“啊，丝毫未变啊，应该是明治十三年开业的。哦，电器白兰[注：神谷吧创始人神谷传兵卫独创的一种以白兰地为主的鸡尾酒。明治时代电气尚未普及，很有吸引力，故得此名]的招牌也依然如故，”时生异常兴奋，“虽说已过了二十年。”
　　“二十年？喂，你在说什么时候的事情？”
　　“啊，我是在想，再过二十年也不会有变化。”
　　“谁知道？再过二十年肯定要倒闭了。”拓实走了进去。
　　“哪有这事！”时生应了一声，也跟了进去。
　　店里摆着几张旧桌子，结束了一天工作的上班族正围桌而坐。拓实环顾一周，盯上了靠里的一张桌子。
　　身穿灰色工作服的佐藤宽二正在那儿和同伴一起喝啤酒，下酒菜是毛豆和炸小鱼。拓实上前拍了拍他的肩膀。“喂。”
　　剃着平头的佐藤抬头望了他一眼，脸上现出露骨的厌恶。“是你啊！”
　　“别这么看着我好不好？我们不是一起送过寿司的伙伴吗？”
　　“亏你还好意思说！你卷了钱开溜，害得我也丢了饭碗。”
　　“陈年旧账还提它干嘛？久别重逢，我们还不喝上一杯？”
　　“你要喝尽管喝，只是请另找桌子。”
　　“怎么说话呢，这么无情无义？坐在你边上喝又不碍你事。”
　　“恕不奉陪。你的把戏瞒不了我，想让我们结账时把你那份也算进去，没门儿。”佐藤扭过了脸。
　　拓实搔了搔鼻尖：想法被道破了。
　　“好了，好了，说正经的，我现在害了缺金病，借一千元给我吧，马上就还，就算我欠你的情了。”他柔声细语地说着，双手合十。
　　佐藤咂了咂嘴，赶苍蝇似的挥了挥手。“走开！我哪有钱借给你！”
　　“别这么绝情，拜托了。”拓实低三下四地点着头。
　　“行啊，借你一千元可以，但你得还了去年夏天祭神时借的那三千元。那个还没还吧？”
　　一点也没错。看来无计可施了，拓实死心了。他正要离开桌子时，突然从佐藤面前的盘子里抢了一条炸小鱼。
　　“啊，浑蛋！”
　　拓实听着背后佐藤的怒骂声，撒腿跑出店去。
　　一直跑到雷门，他才停下脚步，嚼着炸小鱼，回头看向身后。他以为时生没跟上来，但时生正站在不远处，直直地盯着他。
　　“又怎么了？干吗用这种眼神看我？”
　　时生长长地叹了口气。“太丢人了！”
　　“什么？”
　　“老想这敲别人竹杠，丢不丢人？连我也觉得丢人。我还以为你会像样些呢。”
　　“那就对不住了，我就是这么个人。”拓实继续嚼着炸鱼。
　　“偷吃别人的东西，这不跟野狗一样了吗？”
　　“是的，我就是野狗，和猫呀狗的一样。”拓实将手里的鱼骨头扔向时生，“想生就生，生完了嫌麻烦就扔掉，这样的孩子还能混出个人模样吗？”
　　时生面露悲戚之色，慢慢地摇了摇头。“出生到世上，单单因为这个，就该心存感激。”
　　“哼，别唱什么陈词滥调，生孩子谁不会？”他转身就走。
　　然而，他立刻感觉背后有人，肩膀也被抓住了。他一回头，见时生正要揍他。身体的反应比头脑更快，他一个后仰避开了拳头，随即挥出一记直拳。
　　在刹那间，他已减轻力道，可这一拳仍然揍瘪了时生的脸颊，令他飞出两米多远，跌坐在地。
　　“好疼……”时生用手捂着脸。
　　“你胡闹什么？”
　　街上的行人以为他们在打架，纷纷围拢过来，见打人的却又将被打的拉了起来，打架似乎又放心了。
　　“拓实，跟我一起去吧。”时生仍捂着脸，说道。
　　“去哪里？”
　　“爱知县呗，去东条女士那儿。不然，事情无法解决。”
　　一听“东条”，拓实的心就冷了。他站起来，不理睬时生的呼唤，径直离去。
　　走到公寓前，他才转过头。时生踉踉跄跄地跟上来了。拓实叹了口气：这家伙到底是什么来历依然不得而知，可他和他一起总觉得很开心，真奇怪。
　　时生跟上来后，拓实上了楼梯，开了门锁，走进房中。屋里漆黑如墨。突然，有人勒紧了他的脖子。
　　“宫本拓实？”黑暗中传来一个低沉的声音。