沾满调料的大盘子一次就端来了是十几个。脸上汗如浆出，只能用胳膊去擦。拼命不停地洗，却仍来不及，水槽中的脏盘子堆积如山。
　　“能不能再麻利些？接下来就是高峰，这就累坏了可不像话。”哲夫在一旁说道。他头扎一条毛巾。
　　“不正在拼命洗吗？”
　　“光拼命洗，小孩子也会啊。时间宝贵，手脚还得麻利。可得洗仔细了，我的顾客中有品位、爱干净的居多。”
　　拓实想说，有品位、爱干净的客人会来你这脏兮兮的店吗？可还是忍住了，捏着海绵的手飞快地动着——不能得罪哲夫。
　　错就错在不该在当铺老板问起联络地点时，不假思索地久将百龙的广告递了过去。这么一来，拓实和时生就无法离开百龙了。拓实一对哲夫说要在店里等着当铺的电话，就遭到了拒绝。
　　“电话是我店里的重要营业工具，怎么能随便借给你们这种不三不四的人呢？又不是顾客，老待在店里要影响生意的。”
　　哲夫的话倒也在理。于是拓实说，在店里等电话的时候，可以帮他洗盘子。哲夫考虑了一会儿，同意了。
　　拓实与时生商量后，决定轮流洗盘子。今天白天由时生负责，猜拳时他胜了，便要求先洗。他挑得很对。白天来吃烧烤的人很少。从拓实开始洗的时候，客人就多起来了。
　　偷眼看了一下墙上的钟，还有十五分钟到六点。只需洗到六点，之后再等电话就没意义了，因为荒川屋六点打烊。
　　昨晚他们住在哲夫介绍的位于上六的商务酒店。说是酒店，其实只是房间之间有墙相隔、门上上锁的便宜旅馆，连床也没有，被褥有股霉味，还得自己来铺。不用说，浴室和厕所都是公用的。就这样，还说什么“checkin”（入住）、“checkout”（退房），相当滑稽。这或许是大阪人特有的潇洒。
　　睡前，时生又说起了那个叫爪冢梦作男的漫画家，但并未多说。
　　“总之，这是个谜团重重的漫画家，只知道生在大阪，真名也不知道。据说若去东京的出版社调查一下，或许能了解什么。”
　　“没兴趣。”拓实躺在被褥上，冷冰冰地说道。他不想去调查这种事情。
　　“我明天去那个叫高江的地方看看。”时生说。
　　“大概已经没有了。”
　　“只是改了名字，地方是不会消失的。或许能查到什么。”
　　“随你。”拓实盖上被子，将脊背转向时生。
　　今天时生洗完盘子当真出去了，也不知去高江干什么。那本漫画已经脱手，应该没什么线索了。
　　六点整，哲夫过来了。“哦，辛苦了。”
　　“当铺那边有电话来吗？”拓实擦了擦手，将卷起的衬衫袖子放下来。
　　“没有。这样明天又可以让你们免费洗盘子了。”哲夫诡笑道。
　　“明天要变更联系地点，我们去咖啡店等。”
　　“不好，不好。这边的咖啡店不纵容久坐的客人，还是在这里边洗盘子边等电话的好。不是还能吃烧烤吗？”
　　“吃倒胃口了。”拓实嗅了嗅衣服上的气味。
　　“烧烤吃多了就会上瘾的。我说，有客人来了。”
　　“找我的？”
　　“嗯，去看看就知道了。”哲夫用大拇指指了指店堂。
　　拓实来到店堂，已坐满一半客人。竹美和杰西正并排坐在角落里。看到拓实，竹美兴奋地挥了挥手。
　　“你们怎么来了？”拓实见他们身边空着，便坐了下来。
　　“看不出来？上班前的用餐呗。”
　　“就带着这股气味去上班？”
　　“这种事都要在意，在大阪还怎么活呀？”竹美吐了口烟，她似乎已经吃完了。杰西则还在烤五花肉。
　　拓实明白了，就因为她来了，要洗的盘子才那么多。他心中有些烦躁。
　　“听哲夫说，千鹤的事有线索了。”
　　“嗯，也可以这么说。”
　　“亏你想得出来，将这儿当成联络地点，你们义务洗盘子，真是个合理建议，佩服。”
　　“嘲笑我？”
　　竹美摇摇头。“我说真的。干什么工作都只有五分钟热度的你，为了千鹤还真起劲哪。”
　　杰西竖起大拇指，露出雪白的牙齿。拓实却将头扭向一边。
　　“你又不了解我，凭什么这么说？”
　　这时，柜台上的电话响了，哲夫拿起了听筒。拓实与竹美面面相觑。
　　“请稍等。”哲夫看着拓实，无言地点了点头。
　　拓实赶紧跑过去接过，压低声音说：“是我。”
　　“小兄弟，我是荒川屋。那姑娘来了。”声音很低，几乎听不清楚，似乎是不想让千鹤听见。
　　“什么时候来的？”
　　“刚才，好像是特意在打烊前来的。”
　　“和男人一起？”
　　“不知道，是一个人进店的。”
　　“你拖住她。”
　　“那可不行。你要抓住她就快点过来，我挂了。”
　　“等等——”
　　电话被挂断了。
　　拓实放下电话时，竹美和杰西双双站起，似乎想问个究竟。没工夫说了，拓实飞身冲出烧烤店。
　　他刚奔到路上，就与一个人撞个正着。对方走得也很急，几乎将拓实撞翻。拓实站直身体，只见时生跌翻在地。
　　“啊，拓实，太好了。我找到了！”
　　“千鹤？”
　　“不，是那栋房子。”
　　“房子？莫名其妙！”拓实跑了起来。
　　经过了好几个路口，可他根本没看红绿灯。终于，看到荒川屋的招牌。他却忽地泄了气，没力气再跑了。
　　就在此时，从当铺中走出一个姑娘，穿着连帽运动衫和牛仔裤，戴着墨镜。肯定是千鹤！她好像没注意到拓实，朝相反方向走去。
　　拓实想喊住她，转念一想又作罢了，担心千鹤听到喊声会跑掉。他小跑着跟了上去。
　　迎面驶来一辆黑色汽车。千鹤为给车让道，靠向路边。她似乎要回头朝后看，拓实赶紧低下头。忽听前面传来一声短促的惊叫，他急忙望去，见两个身穿黑色西装的男人正将千鹤往汽车里塞。
　　“你们干什么？”拓实再次奋力向前冲去。可他刚才一路奔来，此时已力不从心。
　　千鹤被塞进车后座，汽车急速起动了，差一点就撞到拓实。急闪身躲过汽车时，他与千鹤四目相对。她戴着墨镜，是否真的与他四目相对不得而知，但她的脸无疑是转向了拓实。她似乎很吃惊。
　　汽车正要开上大道，时生和骑着自行车的杰西出现了，杰西身后坐着竹美。
　　“拦住那辆车！”拓实大叫。
　　杰西想拦在汽车前。可汽车撞飞了自行车的前轮，轮胎摩擦地面，吱吱作响，随即开上了大道。
　　拓实望向车牌，但上面贴着什么，根本看不到牌号。
　　拓实跑上大路时，汽车已不见踪影。被撞倒在地的杰西和竹美正在拍打衣服，竹美的胳膊肘出血了。
　　“拓实，那是什么人？”时生问道。
　　“谁知道？千鹤从当铺一出来就被他们掳去了。看来他们也藏在这里监视着当铺。”
　　“这可糟了，得赶紧把她抢回来！”
　　“这用你说？可怎么才能找到他们呢？”拓实搔起了头。好不容易找到千鹤，事态竟恶化了，叫人焦躁不安，无法平静。接下来怎么办呢？
　　杰西挥舞着粗壮的胳膊，用英语嚷着什么。
　　“他说什么？”拓实问竹美。
　　“他生气了，说：‘要报仇，伤害了我心爱的BAMBI，我饶不了他们。’没关系，杰西，Don’tWorry。”
　　杰西看着女朋友的伤口，眼露哀伤，然后又嚷了些什么。
　　“刚才开车的就是昨天那人。”时生突然冒出这么一句。
　　“谁？”
　　“去荒川屋的路上，我不是说看见一个人在打公用电话吗？就是他。”
　　“看清楚了？”
　　“不会错。以前也在哪儿见过一次。是在哪儿呢？”时生咬着下唇。
　　“他们恐怕就是你们说过的那些人，姓什么石原的，要找千鹤。”
　　“估计是。他们怎么会找到这里来呢？”拓实双手抱胸。
　　时生忽用右拳击了一下左掌，说：“想起来了。电梯里。”
　　“电梯？”
　　“去BOMBA时不时乘了电梯吗？我们刚进去，有个人挤了进来，就是他。”
　　“是有这么回事。”
　　拓实也依稀有些印象，那人像是很瘦，相貌不记得了。
　　“这么说，他们也去了那儿。为什么我们去的地方他们总会出现呢？”
　　时生迷惑地摇了摇头。这时，竹美开头了。
　　“这不是偶然的吧，那就只有一个可能了。”她轮番指着拓实和时生，“你们被人盯上了，大概一出东京就被盯上了。”
　　“我们？不会吧？”
　　“不，有可能。”时生道，“所以他那时急急忙忙地挤进电梯，光在楼外监视无法得知我们进了哪家酒吧。”
　　“那又怎样？之后也一直盯着我们？我们在咖啡店里打发时间、在BOMBA外面等待时，他们都在监视我们？”
　　“只怕还不止这些。我们在跟踪竹美她们时，只怕他们也在我们身后。”
　　“哪有这种……”说了一半，拓实将话咽了下去。他想起那个出租车司机的话了——“那辆车一路跟过来。不是和你一样，在跟踪那位姑娘吧？”
　　“那是辆皇冠？”竹美问道。
　　“嗯，像是。”
　　没错！出租车司机的话完全正确。他们跟踪了拓实二人，恐怕那天晚上，竹美的公寓也被他们监视了，拓实和时生去百龙时也被盯梢了。
　　“可即然这样，他们怎么会在这里？要监视我们，他们应该待在百龙附近才是啊，为什么埋伏在当铺这里？”拓实嘟囔道。
　　“知道千鹤会出现在当铺呗，所以没必要监视我们了。”
　　“怎么会知道？当铺那个老头说的？”
　　时生摇摇头。
　　“只要监视了我们昨天的行动就会知道。你在书店假装看书，盯了当铺几个小时。谁都猜到千鹤会来。”
　　非常显眼——拓实想起昨天时生责备他的话。当时他只顾盯着当铺，根本没想到有人在监视自己。
　　他捏紧右拳，极想打人，可这里无人可打。他只得盯着自己落在泊油路面上的身影。