“我指的就是这种情况。”
　　“但是，”笠木板着一张脸，“遇到这种情况，家属应该会先向院方反应，这在其他医院经常会演变成医疗纠纷，但是，我们目前并没有这类问题。”
　　“你是说，没有家属抗议吗？”
　　“没有。”
　　“可是，既然如此，那就不该出现写这种东西的人吧？”
　　“所以我才说，怎么想都是故意在找医院麻烦，是很恶劣的恶作剧。”笠木将视线从七尾身上移开，对管区的刑警们露出投诉的神情，看来是在寻求支持。
　　“这是谁发现的？”坂本问道。
　　“我们的医师，不过是住院医师。”
　　“大名是？”
　　“她姓冰室，冰雪的冰，室蘭的室。”
　　“可以见个面吗？”
　　“关于这件事，这几位刑警先生也这么说，但她人正好在手术室……”笠木看看手表。“差不多该结束了，请稍等一下。”
　　笠木暂时离开房间。七尾拿出烟，因为他看到茶几上摆了烟灰缸，烟点燃没多久，笠木便回来了。
　　“手术好像结束了，不过冰室为了观察术后状况，还在加护病房里。可以请各位再等一下吗？我已经交代她一有空就过来。”
　　“你说的住院医师，就是所谓的intern吗？”
　　笠木对七尾的话摇头。“现在已经不这么说了，很久以前就废止了。”
　　“可是，他们就跟见习生一样吧？”
　　笠木很不高兴，皱起眉头。“住院医师都是通过国家检定资格，是名副其实的医师。”
　　“是吗？可是，算是新人吧？这种人也可以动手术吗？”
　　“当然是跟指导医师一起。不过，就像我刚才说的，他们是通过国家考试的医师，在技术上没有任何问题，只是实务经验比较少。”
　　“话是这么说，有这种缺乏经验的医师在场，就算是动手术的患者本人，或是患者家属，难道都不会不安吗？万一手术不顺利，他们也可能会猜测这是造成不幸的原因。”
　　笠木不耐地将嘴角一撇。“我们不会把攸关手术成败的重要部分交给住院医师，都是让他们做辅助性的工作。”
　　“即使事实如此也一样。当患者身亡时，家属会怎么想？一定是因为医疗团队里有菜鸟，手术才会失败——他们难道不会有这种想法吗？我现在指的不是事实怎么样，我的问题是家属会如何质疑。也就是说，像这种东西，”七尾拿起茶几上的影本，“也许是出于一场误会。”
　　“如果是这种情况，应该会先向医院抗议吧！可是，这种投诉我们现在连一件都没收到。”
　　“现在没有是什么意思？是指这家医院成立以来一次都没有吗？”明知不可能，七尾还是这么问道。
　　“如果追溯到很久以前，也不见得没发生过。”笠木说道，似乎对于刑警纠缠不休的逼问感到无比厌烦。
　　“现在没有？”
　　“至少我没这方面的消息。”
　　“会不会是忘了？有时候，院方会当成一些微不足道的事情处理掉了，遗族却念念不忘。”
　　“这种事……”
　　正当笠木词穷时，敲门声响起，及时为他解围。笠木回答请进，门开了，出现一名身穿白袍的年轻女子，年约二十五岁，可能是因为头发向后扎起的关系，眼角有些上扬。
　　“不好意思，这么忙的时候要你过来。”笠木对她说道。
　　“这位是住院医师冰室，现在在心脏血管外科研修。”笠木向刑警们介绍。
　　七尾和其他刑警纷纷起身，行了一礼。他们没想到来者是女性，因此有些手足无措。
　　“没想到是女医生。”管区刑警儿玉说，仿佛为一群人的心情代言。
　　女住院医生对这一点没有任何回应，以严肃的表情在刑警们的正面坐下，眼光朝向茶几上的恐吓信影本，她当然知道自己被叫来的原因。
　　“那么，”坂本拿起影本，“据说是你发现这封信的实物，没错吧？”
　　“没错。”她回答，声音低沉而冷静。
　　“可以请你说明一下当时的状况吗？”
　　她点点头，开始叙述——值完班准备去吃早餐，才刚走出医院，便发现一只狗被系在脚踏车停车场，项圈上夹了一张纸。
　　“里面写的内容不太寻常，我认为不能置之不理，便与指导医师商量。最后决定向事务局报备，便把信送过来。”
　　“你发现这张纸的时候，附近有人吗？”坂本问道。
　　“我想应该有。那时候诊疗时间已经开始了，也有患者陆续来医院。”
　　“你把纸条从狗项圈拿下来时，有没有人正在看你，或是停下来呢？”
　　她稍微沉默了一下，摇摇头。
　　“不知道，我没注意。”语气坚定，大概是认为这时候说话不能模棱两可。
　　“这张纸，你是徒手拿的吧？”坂本加以确认。
　　“是的。”
　　“呃，关于这件事，”儿玉插嘴，“稍后，我们可能需要采医生的指纹，方便吗？”
　　“可以。”冰室住院医师以平板的语调干脆地回答，看着坂本，像在等候下一个问题。
　　这种大美人也会想当医生啊——七尾听着他们的对答这么想。可能是没化妆的关系，气色看起来不太好，身材略微瘦削，甚至给人不太健康的印象。但是，与刑警们相视的目光强而有力，显示内心有着坚强的意志。
　　同时，七尾心里想着另一件全然无关的事。
　　我在别的地方见过她——
　　10
　　喝了一口即溶咖啡，元宫叹了一口气。
　　“最近比较少了，不过这类恶作剧很常见。我认识的一个外科医生，就收过寄到家里的恐吓信，上面没署名，不过他知道是谁干的，是一个动了癌症切除手术之后情况恶化死亡的患者的家属。那名患者的癌症已接近末期，不管动不动手术，存活率都很低，院方明明事先讲清楚了，可是等到人真的死了，家属还是怪起医生。不过，这也是无可奈何啦。”
　　“那封信，是患者死于这家医院的家属写的吗？”夕纪小声问道，办公室里只有他们两人，恐吓信的事还没告诉护士。
　　“不见得是家人，不过一定是关系很密切的人，像是恋人、好友，或是恩人吧！大概是认为重要的人被这家医院杀了。”
　　元宫的语气和平常一样冷静，视线正落在他负责的患者病历上，表明比起身亡的患者，他更在意活着的患者病情。夕纪当然也同意这种想法，她到这里研修之后，也有好几名患者被殡葬业者送出去，其中有不少人与夕纪多少接触过。但是，夕纪每次都没有多余的心力难过或沮丧消沉，因为新的病人接二连三地出现。她深切地体认到，医生的义务就是尽可能救助更多人，正因为有救不了的病人，才更希望全力治疗有救的病人。
　　夕纪实在无法把那封恐吓信当做纯粹的恶作剧，或许是因为发现恐吓信的冲击太大了，但她很在意其中的用词。自称“警告者”的犯人，在文中用了“破坏”这个字眼。若不公开一切疏失并道歉，就要破坏医院……
　　如果是恶作剧的恐吓信，会用这样的字眼吗？夕纪忍不住揣测。不仅是医院，在恐吓某些建筑物里的组织时，常用的字眼是“放火”。我要放火烧你家、要放火烧学校，要放火烧公司……，如果是这种用词，也许就不会这么在意吧。夕纪这么想。
　　为什么要用“破坏”这个字？不是放火，不是爆炸，刻意选这种字眼，让她不得不认为其中别有含意。犯人是不是有什么具体计画？是不是根据那个计画，“破坏”才是最恰当的动词？
　　当然，她也明白自己再怎么想都无济于事，只能期待警方克尽职责。院方必须面对往后如何处理的问题，但住院医师没有插手的余地。
　　门开了，西园走进来。他刚才应该正与其他教授召开紧急会议。
　　西园一脸凝重地在椅子上坐下。
　　“你后来有没有跟谁提过？”他问夕纪，应该是指恐吓信吧。
　　“没有。”
　　“山内呢？他还在学校那边吗？”
　　“没有，刚才还在这里，现在在加护病房。”
　　“跟他说了吗？”
　　“还没。”
　　“是吗！那好，待会儿我来跟他说。你们以后也不要提起，拜托了。”
　　夕纪回答知道了，元宫也默默点头。
　　西园的指尖在桌面敲了几下。“真是的，就是有人乱来。”
　　“会议上怎么说？”元宫问。
　　“大多数都认为是恶作剧，我也这么认为。最近并没有过世患者的家属来投诉。”
　　“刑警先生的意思是说，不仅要看最近的，也必须考虑以前的例子。”夕纪表示意见。
　　“话是没错，但问题来了，为什么到现在才提？不管怎么样，在做这种事之前，不是应该会先来投诉吗？”
　　“这就不知道了……”夕纪低下头。
　　有时候就是无能为力啊——其实，她想这么说。即使对医院或医师存疑，没有证据就无能为力。即使稍有凭据，也没有对抗医院这堵高墙的能力。
　　就像当时的我一样——夕纪想起父亲的葬礼。
　　“一定是恶作剧。”元宫说，“如果是认真的，就不会塞在小狗的项圈里。塞在那里，什么时候会掉也不晓得，就算没掉，饲主也有可能不看内容就丢掉，一般都是寄到医院。”
　　“也许怕会留下邮戳。”夕纪说道。
　　元宫微微挥手。“稍微绕点远路，去一个无地缘关系的地方投递就行了。既然连这点力气都不愿意花，那就表示对方根本不是认真的。”
　　“其他教授也表示了同样的意见。我也认为夹在小狗项圈的这种做法，给人一种漫无计画、临时起意的印象。不过，就算是恶作剧，确实有人对这家医院怀有恶意或敌意。而且，这个人也可能时常进出医院，我们必须提高警觉。”
　　“要怎么提高警觉？”元宫问道。
　　“只能先加强警卫了。”
　　“会议只决定了这些吗？”
　　西园交抱着双手，低声沉吟。“问题是要不要告知患者。万一这不是恶作剧而出事的时候，会被质问当初为何要隐瞒。可是另一方面，是否应该告诉患者，实在很难判断。”
　　“告诉患者，等于是公开。”
　　“一点也没错。不仅是住院患者，也必须告诉来医院的人，否则会被认为不诚实。但是你们也明白，这种事情很不实际。”
　　“由于我们发现这种内容的恐吓信，所以请各位做好心理准备再来本院?!这样的确很不实际。”元宫大摇其头。
　　“在住院患者这方面，即使向他们说明状况，他们应该也不知如何是好吧。不过，也许有人想出院。”
　　“能立刻出院的人，不必等到这种事发生也早就出院了吧。”
　　“正是。有时候大惊小怪，反而会让患者不安，加重病情，这才可怕。院长和事务局长认为不应该通知患者。”
　　元宫苦笑，抓抓后脑勺。
　　“笠木先生很可能会说‘什么公开！不予考虑！’。他对维护医院的形象很敏感。”
　　“笠木先生怕的应该是闻风而至的媒体。他说，要是恐吓信的内容被公开，社会大众便会开始揣测医院是不是真的隐瞒了医疗疏失。我想，这未免太过神经质了，不过也不是完全不可能。”
　　“那么，目前是决定要不要告诉患者了？”夕纪加以确认。这一点很重要，因为她不太懂得如何在有所隐瞒的情况下与患者接触。
　　“现阶段，是的。”西园缓缓地面向她。“如果是恶作剧就没有问题，万一不是恶作剧，犯人也不会立刻采取行动，应该还会再送来同样的恐吓信。”
　　“如果没送来呢？”
　　“一定会送来的。”元宫插嘴。“依照恐吓信的字面上来看，犯人的目的不是破坏医院，而是要求医院公开一些资讯，如果医院没有任何回应，一定还会再次警告。到时候，用的手法可就不能当做恶作剧一笑置之了。”
　　“在患者的应对方面，也必须视第二次的恐吓内容调整吧。最重要的是，不能连累患者。”
　　“我倒觉得不会有第二次恐吓，这一定是恶作剧。”元宫轻轻摇头。“对了，您要我们别提这件事，目前还有什么层级的人知道？”
　　“所有教授当然都知道了。每一科的人，只有在教授判断有需要时才告知。不过，医院外部的人就不用说了，连内部的人都要极力保密，这一点是大家一致同意的。因为这类传闻散播得很快，而且还会被加油添醋，很难处理。”
　　“我们科要怎么做？”
　　“刚才有提到，我想先告诉山内，他也是冰室的指导医师，事件的后续处理和冰室有关，他不知道恐怕会有所不便。”
　　“说的也是，警察可能还会再来问话。”说着，元宫看向夕纪。“住院医师本来就已经够忙了，你可要辛苦了。”
　　夕纪没说话，微微一笑。她内心的确不是没有麻烦上身的想法，但也认为若非自己发现了恐吓信，恐怕自始自终都不会知道这件事。因为就某种层面而言，医院并不会把住院医师当成自己人，遇到这种情况，难免会产生一股莫名的疏离感。一念及此，她便庆幸还好发现的人是自己。
　　西园站起来。“你们两个我大可放心，不过还是提醒你们，绝对不要泄漏出去。还有，事务局说若是发现可疑人物，要向他们通报。”说完，西园露出苦笑。“只不过，什么样的人叫作可疑人物，也是一个难题。”
　　西园朝门口走去，但似乎想起什么，停下脚步，回头看着夕纪。“冰室，你可以来一下吗？”
　　“什么事？”
　　“一点小事，边走边说吧。”西园走向走廊。
　　夕纪离开办公室，跟在他身后，再连忙追上，走在他身边。
　　“岛原先生的手术要稍微往后延。”
　　“是吗？”
　　“血糖太高了。那位大老爷，有偷吃过量美食的嫌疑。”
　　“因为来探病的人很多。”
　　“你也替我说说他，虽然他不见得会听住院医师的话。”
　　“术前检验有问题的，只有血糖吗？”
　　“数据上只有这样。不过说实话，事务局也希望手术延期。”
　　“事务局？”
　　西园迅速扫视一下四周。“好像是担心那封恐吓信。即使是恶作剧，就怕岛原先生事后会质问，为什么在接到恐吓信的时候还动刀。事务局希望手术最好延到整件事确定是恶作剧之后。”
　　夕纪点点头。这的确是事务局的人会有的顾虑。“手术安排在什么时候？”
　　“目前考虑下星期五，这样就延了整整一个星期，只能祈祷在那之前可以确定这一切是一场恶作剧。”
　　“好的，我知道了，您要交代的就这些吗？”
　　“工作上的事就是这些。”西园站定，再次扫视了四周，表情稍微柔和了一些。“后来，你和你母亲通过电话了吗？”
　　“后来”指的是那次聚餐之后吧。
　　夕纪摇摇头。“没有。”
　　“是吗？那天没什么时间，我还以为你们事后详细谈过。”
　　“我没时间，因为医院很忙。”
　　西园叹了一口气。“也许吧。其实，我也想跟你好好聊聊。不过，短期内显然抽不出时间，等你的研修期结束再说吧。我想，你也有很多话要跟我说。”
　　夕纪不作声，她不知道该怎么回答。
　　“就这样，你可以回去了。”
　　“我可以问一个问题吗？是关于那封恐吓信的。”
　　“什么问题？”
　　“那段文字……，关于医疗疏失的话，有没有教授知情？”
　　“没有啊，在刚才的会议里没有人提到。怎么了？”
　　“没有，没什么。失陪了。”
　　夕纪行个礼，转身离去。一边走，一边在内心质问：你也是吗？当你被问到医疗疏失时，真能问心无愧地说没有吗？回溯到遥远的过去时，难道不会发现有些事情让你心虚吗？
　　或者那不是疏失？不是疏失，而是蓄意？
　　她的内心再度泛起负面的想象。
　　11
　　约会地点是一家咖啡店，离表参道的十字路口步行约几分钟。望已经占好了窗边的桌位。
　　穰治一到，望便看着表。“迟到五分钟。”
　　“抱歉，老板突然要我加班。”他竖起一只手，摆出道歉手势。
　　望约会几乎从不迟到，穰治不知这算不算是护士的职业病。望因为自己守时，所以也希望穰治守时，不过，还不到啰嗦的程度。
　　穰治向服务生点了啤酒之后，燃起一支烟。
　　“今天怎么样？”他佯装若无其事地问道。
　　“什么怎么样？老样子啊。”望把茶杯端到嘴边。
　　“很忙吗？”
　　“嗯，不过，算比平常轻松一点吧。没有手术，也没有患者病情突然恶化。”
　　“平安无事的一天啊。有没有什么有趣的意外之类的？”
　　望眯起眼苦笑，两颊出现了酒窝。“那可是医院耶，才不会发生什么有趣的事，反正不是为了动紧急手术手忙脚乱，就是突然有重伤患者被抬进来。不过，这种事一天到晚都有，没有什么意外的感觉。”
　　“也就是说，”穰治凝视着她，“今天一整天什么事都没发生，也算是一种意外了。”
　　“啊，或许可以这么说。”望颇有同感地点点头。
　　啤酒送了上来，穰治喝了一口，判断望应该没说谎。看来，帝都大学医院今天并没有发生什么骚动。
　　当然，仅是因为望这些护士没有得到消息而已，至少医院的高层人士一定聚集讨论过了。
　　穰治回顾这天早上，觉得那封恐吓信被女医生发现真是失算。他把那张纸塞在腊肠狗的项圈，躲在暗处监看。按照计画，应该是由饲主发现。
　　但实际上取下那张纸的是女医生：就是望带他潜入手术室的那天晚上，在电梯前遇到的那个年轻女医生。
　　她当场就把那张纸打开了。然后，惊慌失措地转身跑进医院。
　　既然她是住院医生，大概会去找指导医生之类的人商量吧。而接手这件事的人会怎么处理呢？通常都会向医院的负责人报告才对。
　　接下来，他就无法预测了。照理说院方应该会报警，但若是怕传出去有碍名声，或认定这是一场恶作剧，很可能暂且观望。他很想问问望有没有在医院里看到警察，却想不出借口。
　　无论如何，院方目前似乎不打算公开恐吓信。穰治猜想，他们现在一定正在设法分辨那到底是不是恶作剧。
　　正当他绕着这些念头打转时，望突然想起什么似的抬起头来。“对了，上次那个有用吗？”
　　“上次哪个？”
　　一听穰治这么问，望便不满地嘟起嘴。“就是手术室呀！人家千辛万苦带你进去，还让你拍照！”
　　“哦，那件事啊，抱歉。有用啊，很有用，真的很感谢你。”
　　“嗯，那就好。”
　　“你偷偷带我进手术室，有没有被发现？”
　　“倒是还好，没有被念到这件事。”
　　“没有被念到这件事？那被念了其他事吗？”
　　“对啊。那时候不是差点被发现吗？我一急，就骗说在找耳环，这件事后来一直被那个大婶婆拿来说嘴。”
　　“这样啊，那是我对不起你了。”穰治诚心说道。
　　“又不是穰治的错。那个大婶就是讨厌我，就算没有这件事，她还是会找别的借口来刁难我的。护士的世界都是女人，什么花样都有。”
　　望的话题，最后都会扯到抱怨工作上，穰治默默倾听，当成是自己的差事。
　　望把玩着茶汤匙，叹了好大一口气。
　　“啊——啊，这种事得做到什么时候啊？我还以为护士是个更酷、更能帮助别人的职业呢。”
　　“你是在帮助别人啊，在保护生命。”
　　望却焦躁地摇摇头。“是在保护生命，但感觉保护医院的面子更多。还有，得花很多心思来保持人际关系微妙的平衡。我跟你说过菅沼大姐和松田阿姨的事了吧？”
　　“听过好几次了。”耳朵都快起茧了——这句话则吞了下去。“她们的关系很差，两边都想把别的护士拉过去对不对？然后，因为你没有加入任何一边，她们就刁难你。”
　　“也不是说刁难，就是得小心翼翼的，很麻烦。不过啊，听说每家医院都是这样。我听在其他医院工作的朋友讲起来，大家也都遇到同样的情况。”
　　“那就没办法了。要是嫌麻烦，不如选边站好了？”
　　“能那样我就不用这么辛苦了。那样保证会被另一边的人攻击。”望露出厌倦已极的表情，双手在桌上撑住脸颊。“我觉得自己还是不适合现在的工作，要看患者的脸色我还能了解，可是竟然还得看其他护士的脸色，实在太可笑了。”
　　穰治什么也没说，只是喝他的啤酒。若是“不然你想怎么样”之类的回话会让她继续讲下去，他是打死也不会说的。不过，不用他说，望也会提起那句老话。
　　“可是，不工作就没办法生活，真的，想到将来就好闷。穰治，你觉得我该怎么办？”
　　来了！不能说我哪知道，穰治假装用心思索。
　　“你还年轻，不必这么急着下结论吧！再忍耐一阵子看看，一定会有好事的。”
　　“什么嘛！说得好像跟你没关系。”望瞪着他。
　　“我的意思是说，不管在哪里工作，都会有同样的烦恼。”他把啤酒喝完，看了看时间。“差不多该走了吧，我饿了。”
　　“真是的，穰治一点都不了解我的心情！”望一脸失望地说道，便拿起身边的包包。
　　望的心情，穰治再了解不过了，她是籍着抱怨工作来确认他有没有结婚的打算。
　　“对了，岛原老头还好吗？”他边拿账单边问。“还会用色咪咪的眼神看你吗？”
　　“岛原总一郎？很好啊！不过，手术好像延期了，手术室的护士说的。”
　　本来朝收银台走去的穰治，这时转身俯视着望。“延期？什么时候？”
　　“下星期四或五……”
　　“星期四？星期五？哪一天？”穰治抓住望的肩膀。
　　望莫名其妙，皱眉讶异地抬头看他。“穰治，怎么了？”
　　“啊，没事……”穰治放开手，挤出笑容。“我怕他会对望乱来，像这种色老头，我巴不得他赶快出院。”
　　这是个很牵强的理由，但望却笑了。“放心吧，他没有对我乱来。不过，我好高兴哦！没想到穰治这么担心我。手术的日期，下次遇到那个护士，我再问她。”
　　穰治点点头，便走向收银台，望伸手勾住他的手臂。在柜台付钱时，她也小鸟依人似地站在他身旁，完全不知他心怀鬼胎，还梦想着幸福的未来，相信他们总有一天会结婚。
　　她的梦想幻灭的日子，也延后了一个星期。这件事，只有穰治知道。
　　12
　　夕纪在办公室整理患者术前资料时，菅沼庸子开门走了进来。
　　“冰室医师，事务局要你过去一趟。”每个字都带刺。这个护士对夕纪的态度总是有些高高在上。
　　“事务局？会是什么事……”夕纪低声自语，但听在菅沼庸子耳里显然并非如此。
　　“我哪知道，我只负责传话。他们好像把护士当跑腿的，人家到事务局可是有重要的事。”
　　看来，她的心情似乎不太好，夕纪默默起身，正准备离开房间时，菅沼庸子叫了声“冰室医师”，又走过来。
　　“今天早上你和元宫医师在那里窃窃私语，你们在说什么？”
　　她一定是指夕纪找元宫商量恐吓信的事吧。那时候，元宫正在和菅沼庸子说话，夕纪叫住他，把他带到另一个地方看恐吓信。此举肯定让菅沼庸子心里不痛快，全心脏血管外科的人都知道她对元宫有意思。
　　夕纪觉得很麻烦，但又不能不解释。当然，她不能说真话。“我找元宫医师商量这次出院患者的事情，因为我有些细节不明白。”
　　“哦！”菅沼庸子不满地撇了撇嘴角。“这种小事也要找元宫医师，不太好吧！告诉你，我可是在和医师谈重要的事。”
　　“啊，对不起，以后我会注意的。”
　　“我就说嘛，每次住院医师一来，就一堆麻烦。”
　　菅沼庸子叹了一大口气，先行离开，夕纪目送她的背影，耸了耸肩。从某方面来看，住院医师的地位比谁都低，连对护士也得小心翼翼，生怕得罪她们。
　　话说回来，事务局会有什么事……
　　恐怕是和那封恐吓信有关，但该说她都说了，除此之外，还会有什么事？
　　事务室里还有几个人，笠木也在内，他一看到夕纪，便招手叫她到房间角落。
　　“抱歉，你这么忙还找你过来。其实啊，那个刑警白天又来了，好像姓七尾吧，警视厅的刑警。”他悄声说道。
　　“请问找我有什么事？能说的我都说了。”
　　“我也这么讲，但是对方就是要见你，还说少问了一些问题。警察就是这样，同样的事情要问好几次。”他的口吻俨然以前也和刑警打过交道。“虽然麻烦，不过，你可以和他见个面吗？如果时间拖太久，我会去敲门。”
　　“知道了。不要紧的，只是回答问题而已。”
　　“嗯，回答问题就好，知道吗？”笠木特别强调，似乎怕夕纪多嘴。无论哪家医院，总会有一、两件不欲人知的事。但是笠木多虑了，这种极机密的情报，当然不会传入住院医师的耳里。
　　夕纪一打开会客的门，坐在沙发上的男子便站起来。她白天也见过这个人，年约四十岁，脸孔略黑，体型精瘦，感觉很像正在减重的拳击手。
　　“对不起，百忙中还来打扰。有些事情，无论如何都想跟你确认一下。”
　　“什么事？”夕纪站着问，因为她不想拉长谈话时间。
　　“请先坐下再说吧？”
　　“不用，我站着就可以了。”
　　“是吗？”不知为何，七尾似乎很遗憾地垂下视线，然后又重新看着夕纪。“关于今天早上的事情，我想再详细请教，但在那之前，我可以问一个私人问题吗？”
　　“私人问题？什么问题？”夕纪皱起眉头，没来由地怀疑：这与自己身为女性有关吗？
　　七尾舔舔嘴唇后说：“不好意思，请问你是不是冰室警部补的千金？”
　　一时之间，夕纪没听懂他在问什么。“警部补？不是啊。”
　　七尾有些意外地歪着头。“不是……令尊不是冰室健介先生吗？”
　　“我父亲的确叫健介……”
　　七尾似乎放了心，表情开朗了起来。“果然没错。你可能不记得冰室先生担任警部补时期的事了。”
　　“啊……”夕纪总算想起来了，父亲曾经当过警察。不过，她几乎没有印象。
　　七尾似乎察觉她的想法，朝她笑一笑。“想起来了吗？”
　　“那是很久以前的事了。”
　　“是啊，冰室先生辞掉警察的工作，已经是二十几年前的事了。那时候，我也是个初出茅庐的小毛头。”
　　“您认识家父？”
　　“在我派驻的警察署里，第一位带我的前辈就是冰室先生，我们一起工作虽然才一年，但这段期间，他教导我身为一个警察应有的工作态度。”
　　“哦……”夕纪凝视着刑警。
　　在这之前，她从未见过健介早年的旧识，完全不知道父亲是个什么样的警察，从事什么样的工作，也不曾对这些感兴趣。她只知道父亲因为工作太忙，身体吃不消才辞职。
　　“坐吧！”七尾再一次指着沙发。
　　她在沙发上坐下，因为想多听一些父亲的事情。
　　“我吓了一跳，做梦也没想到会在这个地方遇见冰室警部补的千金。”七尾似乎由衷地高兴。
　　“您怎么知道我是冰室健介的女儿？”
　　对于夕纪的问题，七尾得意地笑了，好像早就在等她这个问题。
　　“年过四十以后，开始对自己的记忆力越来越没把握，不过，这下子可以稍微感到安慰了。其实，我最先想到你。”
　　“我？我们见过吗？”夕纪望着对方那张绝对称不上好面相的脸孔，怎么想都没有印象。
　　七尾在面前轻轻挥动手。“也难怪你不记得，那时候你还小，而且我想，你根本没有看到我的长相吧。我记得那是在葬礼上。”
　　“家父的……”
　　“是的。那天，警察那边也有好几个人列席，因为有不少人受过冰室警部补的照顾，我也是其中之一。”
　　“原来如此，这方面我完全不知情，家母也没跟我提过。”
　　“令堂没提过啊……，是吗？嗯，也许吧。”七尾一副心知肚明的语气。
　　“这话是什么意思……”
　　“啊，这个，”七尾一时之间似乎有些迟疑，露出了因抽烟而略微变色的牙齿，“冰室先生当警察是在早年时期，令堂可能认为没有必要特地告诉你吧。更何况，当时骤然间失去家里的支柱，令堂考虑的多半都是将来的事，没时间回想过去吧。”
　　他显然在规避什么。夕纪正思忖他在隐瞒什么时，他却发问了。“你为什么想当医生？”
　　夕纪笔直地凝视着他。“警察的女儿以医生为目标很奇怪吗？”
　　“哪里的话，”七尾连忙摇摇头。“只是，你在心脏外科，让我有点好奇。”
　　他的话令夕纪不由得有所提防。“有什么不对吗？”
　　“不是的，可能是我想太多了，因为我想起了令尊的病。”
　　“您知道家父的病？”