一

马空群双手摆在桌上，静静地坐在那里，还是坐得端端正正、笔笔直直。
    这地方无论发生了什么事，他好像永远都是置身事外的。
    他甚至连看都没有去看慕容明珠一眼。
    慕容明珠的脸已全无血色，盯着桌上的剑，过了很久，勉强问了句：“他们的人呢？”
    花满天道：“人还在。”
    云在天又笑了笑，悠然道：“世上能有与剑共存亡这种勇气的人，好像还不太多。”
    乐乐山笑道：“所以聪明人都是宁带刀，也不带剑的。”
    他的人还是伏在桌上，也不知是醉是醒，又伸出手在桌上摸索着，喃喃道：“酒呢？这地方为什么总是只能找得着刀剑，从来也找不着酒的？”
    马空群终于大笑，道：“好，问得好，今日相请各位，本就是为了要和各位同谋一醉的──还不快摆酒上来？”
    乐乐山抬起头，醉眼惺忪，看着他，道：“是不是不醉无归？”
    马空群道：“正是。”
    乐乐山道：“若是醉了呢？能不能归去？”
    马空群道：“当然。”
    乐乐山叹了口气，头又伏在桌上，喃喃道：“这样子我就放心了......酒呢？”

×　×　×

酒已摆上。
    金樽，巨觥，酒色翠绿。
    慕容明珠的脸也像是已变成翠绿色的，也不知是该坐下，还是该走出去？
    叶开突也一拍桌子，道：“如此美酒，如此畅聚，岂可无歌乐助兴？久闻慕容公子文武双全，妙解音律，不知是否可为我等高歌一曲？”
    慕容明珠终于转过目光，凝视着他。
    有些人的微笑是永远都不会怀有恶意的，叶开正是这种人。
    慕容明珠看了他很久，突然长长吐出口气道：“好！”
    “天皇皇，地皇皇，
    眼流血，月无光，
    一入万马堂，
    刀断刃，人断肠。”
    云在天脸色又变了。
    公孙断霍然转身，怒目相视，铁掌又已按上刀柄。
    只有马空群还是不动声色，脸上甚至还带着种很欣赏的表情。
    慕容明珠已又饮尽一觥，仿佛想以酒壮胆，大声道：“这一曲俚词，不知各位可曾听过？”
    叶开抢着道：“我听过！”
    慕容明珠目光闪动，道：“阁下听了之后，有何意见？”
    叶开笑道：“我只觉得这其中一句妙得很。”
    慕容明珠道：“只有一句？”
    叶开道：“不错，只有一句？”
    慕容明珠道：“哪一句？”
    叶开闭起眼睛，曼声而吟：“刀断刃，人断肠......刀断刃，人断肠......”
    他反复低诵了两遍，忽又张开眼，眼角瞟着万马堂主，微笑着道：“却不知堂主是否也听出这其中妙在哪里？”
    马空群淡淡道：“愿闻高见。”
    叶开道：“刀断刃，人断肠，为何不说是剑断刃，偏偏要说刀断刃呢？”
    他目光闪动，看了看慕容明珠，又看了看傅红雪，最后又盯在马空群脸上。
    傅红雪静静地坐在那里，静静地凝视着手里的刀，瞳孔似在收缩。
    慕容明珠的眼睛里却发出了光，不知不觉中已坐下去，嘴角渐渐露出一丝奇特的笑意。
    等他目光接触到叶开时，目中就立刻充满了感激。
    飞天蜘蛛想必也不是个多嘴的人，所以才能一直用他的眼睛。
    此刻他已下了决心，一定要交叶开这朋友。
    “做他的朋友似乎要比做他的对头愉快得多，也容易得多。”
    看出了这一点，飞天蜘蛛就立刻也将面前的一觥酒喝了下去，皱着眉道：“是呀，为什么一定要刀断刃呢，这其中的玄妙究竟在哪里？”
    花满天沉着脸，冷冷道：“这其中的玄妙，只有唱出这首歌来的人才知道，各位本该去问他才是。”
    叶开微笑着点了点头，道：“有道理，在下好像是问错了人......”
    马空群突然笑了笑，道：“阁下并没有问错。”
    叶开目光闪动，道：“堂主莫非也......”
    万马堂打断了他的话，沉声道：“关东刀马，天下无双，这句话不知各位可曾听说过？”
    叶开道：“关东刀马？......莫非这刀和马之间，本来就有关系？”
    马空群道：“不但有关系，而且关系极深。”
    叶开道：“噢！”
    马空群道：“二十年前，武林中只知有神刀堂，不知有万马堂。”
    叶开道：“但二十年后，武林中却已只知有万马堂，不知有神刀堂。”
    马空群脸上笑容已消失不见，又沉默了很久，才长长叹息了一声，一字字缓缓道：“那只因神刀堂的人，已在十七年前死得干干净净！”
    他脸色虽然还是很平静，但脸上每一条皱纹里，仿佛都藏着一种深沉的杀机，令人不寒而栗。
    无论谁只要看了他一眼，都绝不敢再看第二眼。
    但叶开却还是盯着他，追问道：“却不知神刀堂的人，又是如何死的？”
    马空群道：“死在刀下！”
    乐乐山突又一拍桌子，喃喃说道：“善泳者溺于水，神刀手死在别人的刀下，古人说的话，果然有道理，有道理......酒呢？”
    马空群凝视着自己那只被人一刀削去四指的手，等他说完了，才一字字接着道：“神刀堂的每个人，都是万马堂的兄弟，每个人都被人一刀砍断了头颅，死在冰天雪地里，这一笔血债，十八年来万马堂中的弟兄未曾有一日忘却！”
    他霍然抬起头，目光刀一般逼视着叶开，沉声道：“阁下如今总该明白，为何一定要刀断刃了吧？”
    叶开并没有回避他的目光，神色还是很坦然，沉吟着，又问道：“十八年来，堂主难道还没有查出真凶是谁？”
    马空群道：“没有。”
    叶开道：“堂主这只手......”
    马空群道：“也是被那同样的一柄刀削断的。”
    叶开道：“堂主认出了那柄刀，却认不出那人的面目？”
    马空群道：“刀无法用黑巾蒙住脸。”
    叶开又笑了，道：“不错，刀若以黑巾蒙住，就无法杀人了。”
    傅红雪目光还是凝视着自己手里的刀，突然冷冷道：“刀若在鞘中呢？”
    叶开道：“刀在鞘中，当然也无法杀人。”
    傅红雪道：“刀在鞘中，是不是怕人认出来？”
    叶开道：“我不知道......我只知道这一件事。”
    傅红雪在听着。
    叶开笑了笑，道：“我知道我若跟十八年前那血案有一点牵连，就绝不会带刀入万马堂来。”
    他微笑道，接着道：“除非我是个白痴，否则我宁可带枪带剑，也绝不会带刀的。”
    傅红雪慢慢地转过头，目光终于从刀上移向叶开的脸，眼睛里带着种很奇怪的表情。
    这是他第一次看人看得这么久──说不定也是最郑重的一次！
    慕容明珠目中已有了酒意，突然大声道：“幸亏这已是十八年前的旧案，无论是带刀来也好，带剑来也好，都已无妨。”
    花满天冷冷道：“那倒未必。”慕容明珠道：“在座的人。除了乐大先生外，十八年前，只不过是个孩子，哪有杀人的本事呢？”
    花满天忽然改变话题，问道：“不知阁下是否已成了亲？”
    慕容明珠显然还猜不透他问这句话的用意，只好点了点头。
    花满天道：“阁下若是和人有仇，等阁下老迈无力时，谁会去替阁下复仇？”
    慕容明珠道：“当然是我的儿子。”
    花满天笑了笑，不再问下去。
    他已不必再问下去。
    慕容明珠怔了半晌，勉强笑道：“阁下难道怀疑我们之中有人是那些凶手的后代？”
    花满天拒绝回答这句话──拒绝回答通常也是种回答。
    慕容明珠涨红了脸，道：“如此说来，堂主今日请我们来，莫非还有什么特别的用意？”
    马空群的回答很干脆：“有！”
    慕容明珠道：“请教！”
    马空群缓缓道：“既有人家，必有鸡犬，各位一路前来，可曾听到鸡啼犬吠之声？”
    慕容明珠道：“没有。”
    马空群道：“各位可知道这是为了什么？”
    慕容明珠道：“也许这地方没有人养鸡养狗。”
    马空群道：“边城马场之中，怎么会没有牧犬和猎狗？”
    慕容明珠道：“有？”
    马空群道：“单只花场主一人，就养了十八条来自藏边的猛犬。”
    慕容明珠用眼角瞟着花满天，冷冷道：“也许花场主养的狗都不会叫──咬人的狗本就不叫的。”
    花满天沉着脸道：“世人绝没有不叫的狗。”
    乐乐山忽又抬起头，笑了笑道：“只有一种狗是绝不叫的。”
    花满天道：“死狗？”
    乐乐山大笑，道：“不错，死狗，只有死狗才不叫，也只有死人才不说话......”
    花满天皱了皱眉，道：“喝醉了的人呢？”
    乐乐山笑道：“喝醉了的人不但话特别多，而且还专门说讨厌话。”
    花满天冷冷道：“这倒也是真话。”
    乐乐山又大笑，道：“真话岂非本就总是令人讨厌的......酒，酒呢？”
    他笑声突然中断，人已又倒在桌上。
    花满天皱着眉，满脸俱是厌恶之色。
    云在天忽然抢着道：“万马堂中，本有公犬二十一条，母犬十七条，共计三十八条；饲鸡三百九十三只，平均每日产卵三百枚，每日食用肉鸡约四十只，还不在此数。”
    此时此刻，他居然像帐房里的管事一样，报起流水帐来了。
    叶开微笑道：“却不知公鸡有几只？母鸡有几只？若是阴盛阳衰，相差太多，场主就该让公鸡多多进补才是，也免得影响母鸡下蛋。”
    云在天也笑了笑，道：“阁下果然是个好心人，只可惜现在已用不着了。”
    叶开道：“为什么？”
    云在天忽然也沉下了脸，一字字道：“此间的三十八条猛犬，三百九十三只鸡，都已在一夜之间，死得干干净净。”
    叶开皱了皱眉，道：“是怎么死的？”
    云在天脸色更沉重，道：“被人一刀砍断了脖子，身首异处而死。”
    慕容明珠突又笑道：“场主若是想找出那杀鸡屠狗的凶手，我倒有条线索。”
    云在天道：“哦？”
    慕容明珠道：“那凶手想必是个厨子，若叫我一口气连杀这么多只鸡，我倒还没有那样的本事。”
    云在天沉着脸，道：“不是厨子。”
    慕容明珠忍住笑道：“怎见得？”
    云在天沉声道：“此人一口气杀死了四百多头鸡犬，竟没有人听到丝毫动静，这是多么快的刀法！”
    叶开点了点头，大声道：“端的是一把快刀！”
    云在天道：“像这么快的刀，莫说杀鸡屠狗，要杀人岂非也方便得很。”
    叶开微笑道：“那就得看他要杀的人是谁了。”
    云在天目光已盯在傅红雪身上，道：“阁下这柄刀，不知是否能够一口气砍断四百多条鸡犬的头颅？”
    傅红雪脸上还是全无表情，冷冷道：“杀鸡屠狗，不必用这柄刀。”
    云在天忽然一拍手，道：“这就对了。”
    叶开道：“什么事对了？”
    云在天道：“身怀如此刀法，如此利器的人，又怎会在黑夜之间，特地来杀鸡屠狗？”
    叶开笑道：“这人若不是有毛病，想必就是闲得太无聊。”
    云在天目光闪动，道：“各位难道还看不出，他这样做的用意何在？”
    叶开道：“看不出。”
    云在天道：“各位就算看不出，但有句话想必也该听说过的。”
    慕容明珠抢着问道：“什么话？”
    云在天目中似乎突然露出一丝恐惧之色，一字字缓缓道：“鸡犬不留！”
    慕容明珠耸然动容，失声道：“鸡犬不留？......为什么要鸡犬不留？”
    云在天冷冷道：“若不赶尽杀绝，又怎么能永绝后患？”
    慕容明珠道，“为什么要赶尽杀绝？难道......难道十八年前杀尽神刀门下的那批凶手，今日又到万马堂来了？”
    云在天道：“想必就是他们。”
    他虽然在勉强控制自己，但脸色也已发青，说完了这句话，立刻举杯一饮而尽，才慢漫地接着道：“除了他们之外，绝不会有别人！”
    慕容明珠道：“怎见得？”
    云在天道：“若不是他们，为何要先杀鸡犬，再来杀人？这岂非打草惊蛇？”
    慕容明珠道：“他们又为何要这样做？”
    云在天紧握双手，额上也沁出汗珠，咬着牙道：“只因他们不愿叫我们死得太快，死得太容易！”

二

夜色中隐隐传来马嘶，更衬得万马堂中静寂如死。
    秋风悲号，天地间似也充满了阴森肃杀之意。
    边城的秋夜，本就是常令人从心里一直冷到脚跟。
    傅红雪还是一直凝视着手里的刀，叶开却在观察着每个人。
    公孙断不知何时，又开始不停的一大口、一大口喝着酒。
    花满天已站起来，背负着双手，在万马奔腾的壁画前踱来踱去，脚步沉重得就像是抱着条几百斤重的铁链子。
    飞天蜘蛛脸色发白，仰着脸，看着屋顶出神，也不知他在看什么？
    慕容明珠刚喝下去的酒，就似已化为冷汗流出──十八年前的旧案，若是真的和他完全无关，他为什么要如此恐惧？
    马空群虽然还是不动声色，还是端端正正、笔笔直直地坐在那里，就仿佛还是完全置身事外。
    可是他的一双手，却已赫然按入了桌面，竟已嵌在桌面里。
    “一醉解千愁，还是醉了的人好。”
    但乐乐山是真的醉了么？
    叶开嘴角露出了微笑，他忽然发觉，唯一真正没有改变的人，就是他自己。

×　×　×

烛泪已残，风从屏风外吹进来，吹得满堂烛火不停的闪动，照得每个人的脸阵青阵白阵红，看来就好像每个人心里都不怀好意。
    过了很久，慕容明珠才勉强笑了笑，道：“我还有件事不懂。”
    云在天道：“哦？”
    慕容明珠道：“他们已杀尽了神刀门的人，本该是你们找他们复仇才对，他们为什么反而先找上门来了？”
    云在天沉声道：“神刀万马，本出一门，患难同当，恩仇相共。”
    慕容明珠道：“你的意思是说，他们和万马堂也有仇？”
    云在天道：“而且必定是不解之仇！”
    慕容明珠道：“那么他们又为何等到十八年后，才来找你们报仇？”
    云在天目光似乎在眺望着远方，缓缓道：“十八年前那次屠杀虽然将神刀门下斩尽杀绝，但他们自己的伤损也很重。”
    慕容明珠道：“你是说，那时他们已无力再来找你们？”
    云在天冷冷道：“万马堂崛起关东，迄今已三十年，还没有人敢轻犯万马堂中的一草一木。”
    慕容明珠道：“就算那时他们要休养生息，也不必要等十八年。”
    云在天目光忽然刀一般盯在他脸上，一字字道：“那也许只因为他们本身已伤残老弱，所以要等到下一代成长后，才敢来复仇。”
    慕容明珠耸然动容道：“阁下难道真的对我们有怀疑之意？”
    云在天沉声道：“十八年前的血债犹新，今日的新仇又生，万马堂上上下下数百弟兄，性命都已悬于这一战，在下等是不是要分外小心？”
    慕容明珠亢声道：“但我们只不过是昨夜才刚到这里的......”
    叶开忽又笑了笑，道：“就因为我们是昨夜刚到的陌生人。所以嫌疑才最重。”
    慕容明珠道：“为什么？”
    叶开道：“因为这件事也是昨夜才发生的。”
    慕容明珠道：“难道我们一到这里，就已动手，难道就不可能是已来了七八天的你？”
    叶开缓缓道：“十八年的旧恨，本就连片刻都等不得，又何况七八天？”
    慕容明珠擦了擦额头上的汗珠，喃喃道：“这道理不通，简直不通。”
    叶开笑道：“通也好，不通也好，我们总该感激才是。”
    慕容明珠道：“感激？”
    叶开举起金杯，微笑道：“若不是我们的嫌疑最重，今日又怎能尝到万马堂窖藏多年的美酒！”
    乐乐山突又一拍桌子，大笑道：“好，说得好，一个人只要能凡事想开些，做人就愉快得多了......酒，酒呢？......”
    这次他总算摸着了酒杯，立刻仰起脖子一饮而尽。
    慕容明珠冷冷道：“这酒阁下居然还能喝得下去，倒也不容易。”
    乐乐山瞪眼道：“只要我没做亏心事，管他将我当做杀鸡的凶手也好，杀狗的凶手也好，都跟我一点关系也没有，这酒我为什么喝不下去？......酒呢？还有酒没有？”
    酒来的时候，他的人却又已倒在桌上，一瞬间又鼾声大作。
    花满天用眼角瞅着他，像是恨不得一把将这人从座上揪起来，掷出门外去。
    对别的人，别的事，花满天都很能忍耐，很沉得住气。
    否则他又怎会在风沙中站上一夜？
    但只要一看见乐乐山，他火气好像立刻就来了，冷漠的脸上也忍不住要露出憎恶之色。
    叶开觉得很有趣。
    无论什么事，只要有一点点特别的地方，他都绝不会错过的，而且一定会觉得很有趣。
    他在观察别人的时候，马空群也正在观察着他，显然也觉得他很有趣。
    也不知是有意还是无意？两人目光突然相遇，就宛如刀锋相接，两个人的眼睛里，都似已迸出了火花。
    马空群勉强笑了笑，仿佛要说什么。
    但这时慕容明珠突又冷笑道：“现在我总算完全明白了。”
    云在天道：“明白了什么？”
    慕容明珠道：“三老板想必认为我们这五个人中，有一人是特地来寻仇报复的，今日将我们找到这里来，为的就是要找出这人是谁！”
    马空群淡淡道：“能找得出么？”
    慕容明珠道：“找不出，这人脸上既没有挂着招牌，若要他自己承认，只怕也困难得很！”
    马空群微笑道：“既然找不出，在下又为何多此一举？”
    叶开立刻也笑道：“多此一举的事，三老板想必是不会做的。”
    马空群道：“还是叶兄明见。”
    慕容明珠抢着道：“今夜这一会，用意究竟何在？三老板是否还有何吩咐？抑或真的只不过是请我们大吃大喝一顿的？”
    词锋咄咄逼人，这一呼百喏的贵公子，三杯酒下肚，就似已完全忘记了刚才的解剑之耻。
    富贵人家的子弟，岂非本就大多是胸无城府的人？
    但这一点叶开好像也觉得很有趣，好像也在慕容明珠身上，发现了一些特别之处。
    马空群沉吟着，忽然长身而起，笑道：“今夜已夜深，回城路途遥远，在下已为各位准备了客房，但请委屈一宵，有话明天再说也不迟。”
    叶开立刻打了个呵欠，道：“不错，有话明天再说也不迟。”
    飞天蜘蛛笑道：“叶兄倒真是个很随和的人，只可惜世上并不是人人都像叶兄这样随和的。”
    马空群目光炯炯，道：“阁下呢？”
    飞天蜘蛛叹了口气，苦笑道：“像我这样的人，想不随和也不行。”
    慕容明珠眼睛盯着桌上的八柄剑，道：“何况这里至少总比镇上的客栈舒服多了。”
    马空群道：“傅公子......”
    傅红雪淡淡道：“只要能容我这柄刀留下，我的人也可留下。”
    乐乐山忽然大声道：“不行，我不能留下。”
    乐乐山道：“那小子若是半夜里来，杀错了人，一刀砍下我的脑袋来，我死得岂非冤枉？”
    花满天变色道：“阁下是不是一定要走？”
    乐乐山醉眼乜斜，突又笑了笑，道：“但这里明天若还有好酒可喝，我就算真的被人砍下了脑袋，也认命了。”

×　×　×

每个人都站了起来，没有人坚持要走。
    每个人都已感觉到，这一夜虽然不能平静度过，但还是比走的好。
    一个人夤夜走在这荒原上，岂非任何事都可能发生的。
    只有公孙断，却还是大马金刀坐在那里，一大口、一大口的喝着酒......

三

风沙已轻了，日色却更遥远。
    万籁无声，只有草原上偶而随风传来一两声马嘶，听来却有几分像是异乡孤鬼的夜啼。
    一盏天灯，孤零零的悬挂在天边，也衬得这一片荒原更凄凉萧索。
    边城的夜月，异乡的游子，本就是同样寂寞的。

×　×　×

挑着灯在前面带路的，是云在天。
    傅红雪拖着沉重的脚步，慢慢地跟在最后──有些人好像永远都不愿让别人留在他背后。
    叶开却故意放慢了脚步，走在他身旁，沉重的脚步走在砂石上，就仿佛是刀锋在刮着骨头一样。
    叶开忽然笑道：“我实在想不到你居然也留下来。”
    傅红雪道：“哦？”
    叶开道：“马空群今夜请我们来，也许就是为了要看看，有没有人不肯留下来。”
    傅红雪道：“你不是马空群。”
    叶开笑道：“我若是他，也会同样做的，无论谁若想将别人满门斩尽杀绝，只怕都不愿再留在那人家里的。”
    他想了想，又补充着道：“纵然肯留下来，也必定会有些和别人不同的举动，甚至说不定还会做出些很特别的事。”
    傅红雪道：“若是你，你也会做？”
    叶开笑了笑，忽然转变话题，道：“你知不知道他心里最怀疑的人是谁？”
    傅红雪道：“是谁？”
    叶开道：“就是我跟你。”
    傅红雪突然停下脚步，凝视着叶开，一字字道：“究竟是不是你？”
    叶开也停下脚步，转身看着他，缓缓道：“这句话本是我想问你的，究竟是不是你？”
    两人静静地站在夜色中，你看着我，我看着你，忽然同时笑了。
    叶开笑道：“这好像是我第一次看到你笑。”
    傅红雪道：“说不定也是最后一次！”

×　×　×

花满天忽然出现在黑暗中，眼睛里发着光，看着他们，微笑道：“两位为什么如此发笑？”
    叶开道：“为了一样并不好笑的事。”
    傅红雪道：“一点也不好笑。”

×　×　×

公孙断还在一大口、一大口的喝着酒。
    马空群看着他喝，过了很久，才叹息了一声，道：“我知道你是想喝得大醉，但喝醉了并不能解决任何事。”
    公孙断突然用力一拍桌子，大声道：“不醉又如何？还不是一样要受别人的鸟气！”
    马空群道：“那不是受气，那是忍耐，无论谁有时都必须忍耐些的。”
    公孙断的手掌又握紧，杯中酒又慢慢溢出，他盯着又已被他捏扁了的金杯，冷笑道：“忍耐：三十年来我跟你出生入死，身经大小一百七十战，流的血已足够淹得死人，但你却叫我忍耐──却叫我受一个小跛子的鸟气。”
    马空群神色还是很平静，叹息着道：“我知道你受的委屈，我也......”
    公孙断突然大声打断了他的话，道：“你不必说了，我也明白你的意思，
    现在你已有了身家，有了儿女，做事已不能像以前那样鲁莽。”
    他又一拍桌子，冷笑着道：“我只不过是万马堂中的一个小伙计，就算为三老板受些气，也是天经地义的事。”
    马空群凝视着他，目中并没有激恼之色，却带着些伤感。
    过了很久，他才缓缓道：“谁是老板？谁是伙计？这天下本是我们并肩打出来的，就算亲生的骨肉也没有我们亲密。这地方所有的一切，你都有一半，你无论要什么，随时都可拿走──就算你要我的女儿，我也可以立刻给你。”
    他话声虽平淡，但其中所蕴藏的那种情感，却足以令铁石人流泪，公孙断垂下头，热泪已忍不住要夺眶而出。
    幸好这时花满天和云在天已回来了。
    在他们面前，万马堂主的态度更沉静，沉声道：“他们是不是全都留了下来？”云在天道：“是。”
    马空群目中的伤感之色也已消失，变得冷静而尖锐，沉吟着道：“乐乐山、慕容明珠和那飞贼留下来，我都不意外。”
    云在天道：“你认为他们三个人没有嫌疑？”马空群道：“只是嫌疑轻些。”
    花满天道：“那倒未必。”
    马空群道：“未必？”
    花满天道：“慕容明珠并不是个简单的人，他那种样子是装出来的，以他的身份，受了那么多鸟气之后，绝不可能还有脸指手划脚、胡说八道。”
    马空群点了点头，道：“我也看出他此行必有图谋，但目的却绝不在万马堂。”
    花满天道：“乐乐山呢？这假名士无论走到哪里，都喜欢以前辈自居，为什么要不远千里，辛辛苦苦地赶到这边荒地来？”
    马空群道：“也许他是在逃避仇家的追踪。”
    花满天冷笑道：“武当派人多势众，一向只有别人躲着他们，他们几时躲过别人？”
    马空群忽又叹息了一声，道：“二十三年前，武当山下的那一剑之辱，你至今还未忘却？”
    花满天脸色变了变，道：“我忘不了。”
    马空群道：“但伤你的武当剑客回云子，岂非已死在你剑下？”
    花满天恨恨地道：“只可惜武当门下还没有死尽死绝。”
    马空群凝视着他，叹道：“你头脑冷静，目光敏锐，遇事之机变更无人能及，只可惜心胸太窄了些，将来只怕就要吃亏在这一点上。”
    花满天垂下头，不说话了，但胸膛起伏，显见得心情还是很不平静。
    云在天立刻改变话题，道：“这五人之中，看起来虽然是傅红雪的嫌疑最重，但正如叶开所说，他若真的是......寻仇来的，又何必带刀来万马堂？”
    马空群目中带着深思之色，道：“叶开呢？”
    云在天沉吟着，道：“此人武功仿佛极高，城府更是深不可测，若真的是他......倒是个很可怕的对手。”
    公孙断突又冷笑，道：“你们算来算去，算出来是谁没有？”
    云在天道：“没有。”
    公孙断道：“既然算不出，为何不将这五人全都做了，岂非落得个干净！”
    马空群道：“若是杀错了呢？”
    公孙断道：“杀错了，还可以再杀！”
    马空群道：“杀到何时为止？”
    公孙断握紧双拳，额上青筋一根根暴起。
    突听一个孩子的声音在外面呼唤道：“四叔，我睡不着，你来讲故事给我听好不好？”
    公孙断叹了口气，就好像忽然变了个人，全身肌肉都已松弛，慢慢地站起来，慢慢地走了出来。
    马空群看着他巨大的背影，那眼色也像是在看着他所疼爱的孩子一样。
    这时外面传来更鼓，已是二更。
    马空群缓缓道：“按理说，他们既然留宿在这里，就不会有什么举动，但我们却还是不可大意的。”
    云在天道：“是。”
    他接着又道：“我传话下去，将夜间轮值的弟兄增为八班，从现在开始，每半个时辰交错巡逻三次，只要看见可疑的人，就立刻鸣锣示警！”
    马空群点了点头，忽然显得很疲倦，站起来走到门外，望着已被黑暗笼罩的大草原，意兴似更萧索。
    云在天跟着走出来，叹息着道：“但愿这一夜平静无事，能让你好好休息一夜──明天要应付的事只怕还要艰苦得多。”
    马空群拍了拍他的肩，仰面长叹，道：“经过这一战之后，我们应该都好好的休息休息了......”

×　×　×

一阵风吹过，天灯忽然熄灭，只剩下半轮冷月高悬。
    云在天仰首而望，目光充满了忧郁和恐惧。
    万马堂岂非也如这天灯一样，虽然挂得很高，照得很远，但又有谁知道他会在什么时候突然熄灭？

四

夜更深，月色朦胧，万籁无声。
    在这边城外的荒漠中，凄凉的月夜里，又有几人能入睡？
    叶开睁大了眼睛，看着窗外的夜色。
    他没有笑。
    他那永远挂在嘴角的微笑，只要在无人时，就会消失不见。
    他也没有睡。
    万马堂虽无声，但他的思潮，却似千军万马般奔腾起伏，只可惜谁也不知道他在想着什么。
    他轻抚着自己的手，右手的拇指和食指间，就像是沙石般粗糙坚硬，掌心也已磨出了硬块。
    那是多年握刀留下的痕迹。
    但他的刀呢？

×　×　×

他从不带刀。
    是不是因为他的刀已藏在心里？
   

五

傅红雪手里还是紧紧握着他的刀。
    他也没有睡。甚至连靴子都没有脱下来。
    凄凉的月色，罩着他苍白冷硬的脸，照着他手里漆黑的刀鞘。
    这柄刀他有没有拔出来过？

六

三更，四更......
    突然间，静夜中传出一阵急遽的鸣锣声。
    万马堂后，立刻箭一般窜出四条人影，掠向西边的马场。
    风中仿佛带着种令人作呕的血腥气。
    叶开屋子里的灯首先亮了起来，又过了半晌，他才大步奔出。
    慕容明珠和飞天蜘蛛也同时推开了门。
    乐大先生的门还是关着的，门里不时有他的鼾声传出。
    傅红雪的门却连一点声音也没有。
    慕容明珠道：“刚才是不是有人在鸣锣示警？”
    叶开点点头。
    慕容明珠道：“你知不知道是什么事？”
    叶开摇摇头。
    就在这时，两条人影箭一般窜过来，一个人手里剑光如飞花，另一人的身形轻灵如飞鹤。

×　×　×

花满天目光掠过门外站着的三个人，身形不停，扑向乐乐山门外，顿住。他也已听到门里的鼾声。
    云在天身形凌空一翻，落在傅红雪门外，伸手一推，门竟开了。
    傅红雪赫然就站在门口，手里紧握着刀，一双眼睛亮得怕人。
    云在天竟不由自主后退了两步，铁青着脸道：“各位刚才都没有离开过这里？”
    没有人回答。
    这问题根本就不必提出来问。
    花满天沉声道：“有谁听见了什么动静？”
    也没有。
    慕容明珠皱了皱眉，像是想说什么，还未说出口，就已弯下腰呕吐起来。
    风中的血腥气已传到这里。
    然后，万马悲嘶，连天畔的冷月都似也为之失色！
    天皇皇，地皇皇。
    眼流血，月无光......