一

夕阳已逝，暮色苍茫，在黑夜将临未临的这一刻，天地间仿佛只剩下一片灰蒙，青山、碧水、绿叶、红花，都变得一片灰蒙，就像是一幅淡淡的水墨画。
    青衫人慢慢地走在山脚下的小路上，看起来走得虽然慢，可是只要有一瞬间不去看他，再看时他忽然已走出了很远。
    他的脸还是隐藏在竹笠的阴影里，谁也看不见他脸上的表情。忽然间，远处传来“当”的一声锣响，敲碎了天地间的静寂。
    宿鸟惊起，一个卖卜的瞎子以竹杖点地，慢慢地从树林里走了出来。
    青衫人也迎面向他走过去，两个人走到某一种距离时，忽然同时站住。
    两个人石像般面对面地站着，过了很久，瞎子忽然问青衫人：“是不是‘神眼神剑’蓝大先生来了？”
    “是的，我就是蓝一尘。”青衫人反问，“你怎么知道来的一定是我？”
    “我的眼虽盲，心却不盲。”
    “你的心上也有眼能看？”
    “是的。”瞎子说，“只不过我能看见的并不是别人都能看见的那些事，而是别人看不见的。”
    “你看到了什么？”
    “看到了你的剑气和杀气。”瞎子说，“何况我还有耳，还能听。”
    蓝一尘叹息：“瞽目神剑应先生果然不愧是人中之杰，剑中之神。”
    瞎子忽然冷笑。
    “可惜我还是个瞎子，怎么能跟你那双明察秋毫之末的神眼相比。”
    “你要我来，就只因为听不惯我这‘神眼’两个字？”
    “是的。”瞎子很快就承认，“我学剑三十年，会遍天下名剑，只有一件心愿未了。在我有生之年，我一定要试试我这个瞎子能不能比得上你这对天下无双的神眼。”
    蓝一尘又叹了口气：
    “应无物，你的眼中本应无物，想不到你的心里也不能容物，竟容不下我这‘神眼’二字。”
    “蓝一尘，现在我才知道你为什么叫蓝一尘。”应无物冷冷地说，“因为你心里还有一点尘埃未定，还有一点傲气，所以你才会来。”
    “是的。”蓝一尘也很快就承认，“你要我来，我就来，你能要我去，我就去。”
    “去？到哪里去？”
    “去死。”
    应无物忽然笑了：“不错，剑是无情之物，拔剑必定无情，现在你既然来了，我也来了，我们两人中总有一个要去的。”
    他已拔剑。
    一柄又细又长的剑在一眨眼间就已从他的竹竿里拔出来，寒光颤动如灵蛇，在晚风中一直不停地颤动，让人永远看不出他的剑尖指向何方，更看不出他出手要刺向何方，连剑光的颜色都仿佛在变，有时变赤，有时变青。
    蓝大先生一双锐眼中的瞳孔已收缩。
    “好一柄灵蛇剑，灵如青竹，毒如赤练，七步断魂，生命不见。”
    青竹赤练，都是毒蛇中最毒的。
    “你的蓝山古剑呢？”瞎子问。
    “就在这里。”
    蓝一尘一反手，一柄剑光蓝如蓝天的古拙长剑已在掌中。
    应无物的长剑一直在颤动，他的剑不动。应无物的剑光一直在变，他的剑不变。
    以静制动，以不变应万变。
    如果说应无物的剑像一条毒中至毒的毒蛇，他的剑就像是一座山。
    应无物忽然也叹了口气。
    “二十年来，我耳中时时听见蓝大先生的蓝山古剑是柄吹毛断发的神兵利器，我早就想看一看。”瞎子叹息，“只可惜现在我还是看不见。”
    “实在可惜。”蓝一尘冷冷的说，“不但你想看，我也想让你看看。”
    剑一出鞘，一到了他的掌中，他就变了，变得更静、更冷、更定。

×　×　×

冷如水，定如山。
    夜色又临，一片灰蒙已变为一片黑暗，惊起的宿鸟又归林，应无物忽然问蓝一尘：
    “现在天是不是黑了？”
    “是的。”
    “那么我们不妨明晨再战。”
    “为什么？”
    “天黑了，我看不见，你也看不见，你有眼也变为无眼，我已不想胜你。”
    “你错了！”蓝一尘声音更冷，“就算在无星无月无灯无烛的黑夜，我也一样能看得见，因为我有的是双神眼。”
    他横剑，剑无声：“你看不到我的剑，又低估了我的眼，你实在不该要我来的。”
    “为什么？”
    “因为我既然来了，去的就一定是你。”

×　×　×

剑势将出，还未出，人也没有去，小路上忽然传来一阵飞掠奔跑声，一个人大声呼喊：“你们谁也不能去，哪里都不能去。”这个人的声音真大，“因为我已经来了。”
    听他说话的口气，就好像只要他一来什么事都可以解决，什么问题都没有了。
    应无物皱了皱眉，冷冷地问：
    “这个人是谁？”
    “我姓杨，叫杨铮，是这地方的捕头。”
    “你来干什么？”
    “我不许你们在这里仗剑伤人。在我的地面上，谁也不许做这种残暴凶杀的事。”杨铮说，“不管你是什么人都一样。”
    应无物脸上完全没有表情，掌中的蛇剑忽然一抖，寒光颤动间，杨铮前胸的衣襟已经被划破了十三道裂口，却没有伤及他毫发。
    这一剑不但出手奇快，力量也把握得分毫不差。
    “刚才你说不管我们是谁都一样？”应无物冷冷地问杨铮，“现在还一样不一样？”
    “还是一样，完全一样。”杨铮道，“你要杀人，除非先杀了我。”
    应无物的答复只有一个字：“好。”
    这个字说出口，灵蛇般颤动不息的剑光已到了杨铮的咽喉。
    他的眼虽盲，剑却不盲。
    他的剑上仿佛也有眼，如果他要刺你喉结上的“天突”，绝不会有牛分偏差。
    颤动的寒光间，“杀着”连绵不断，一剑十三杀，江湖中已很少有人能避开这一剑的。
    想不到杨铮居然避开了，避得很险。
    在这凶极险极的一刹那间，他居然还没有忘记要把对方击倒。

×　×　×

他天生就是这种脾气，一动起手来，不管怎么样都要把对方击倒，不管对方是谁都一样。
    他用的又是拼命的法子，居然从颤动的剑光下扑了过去，去抱应无物的腰。
    应无物冷笑：“好。”
    他的蛇剑回旋，将杨铮全身笼罩，在一瞬间就可以连刺杨铮由后脑经后背到足踝上的十三处穴道，每一处都是致命的要害。
    可是杨铮不管。
    他还是照样扑过去，去抱应无物的腰，只要一抱住，就死也不放。
    就算他非死不可，他也要把对方扑倒。
    应无物不能倒下。
    他能死，不能倒。就算他算准这一剑绝对可以将杨铮刺杀，他也不能被扑倒。
    颤动的剑光忽然消失，应无物已后退八尺，居然不再出手，只说：
    “蓝一尘，我让给你。”
    “让给我？把什么让给我？”
    “把这个疯子让给你。”应无物道：“让他试试你的剑。”
    “你也有剑，你的剑也可以杀人，为什么要让给我？是不是怕我看出你剑上的变化？是不是怕我看到你的夺命杀手？”
    应无物居然立刻就承认：“是的。”
    蓝大先生忽然笑了。
    “剑是凶器，我也杀人。”他说：“可是只有一种人我不杀。”
    “哪种人？”
    “不要命的人。”蓝一尘道：“他连自己的命都不要了，我何必要他的命？”
    夜渐深，风渐冷。
    应无物静静地站在冷风里，静静地站了很久，颤动的剑光忽然又一闪，蛇剑却已人鞘。
    他又以竹杖敲铜锣，锣声“当”的一响，他的身影已消失在黑夜中。
    一阵风吹过，只听见他的声音随风从远处传来。
    他人仿佛已经在很远，可是他的声音却还是听得很清楚。
    他只说了六个字，每个字都听得很清楚：
    “我会再来找你。”

二

杨铮全身都是冷汗。风是冷风，他的汗也是冷汗。风吹在他身上，他全身都是冰凉的。
    一个连自己都认为自己已经死定的人，忽然发现自己还活着，心里是什么滋味？
    蓝大先生看着他，忽然问他：
    “你知不知道那个瞎子是什么人？”
    “不知道。”
    “你知不知道你自己是什么人？”蓝一尘居然问杨铮，却又抢着替杨铮回答：“你是个运气非常好非常好的人。”
    “为什么？”
    “因为你还活着。在瞽目神剑应无物剑下还能活着的人并不多。”
    “你知不知道你是什么人？”杨铮居然也这么样问蓝一尘，而且也抢着替他回答：“你也是个运气很好的人，因为你也没有死。”
    “你认为是你救了’我？”
    “我救的也许是你，也许是他。”杨铮道：“不管怎么样，反正我都不能让你们在我这里杀人，既不能让他杀你，也不能让你杀他。”
    “如果我们杀了你呢？”
    “那就算我活该倒楣。”
    蓝大先生又笑了，笑容居然很温和。他带着笑问杨铮：“你是哪一门哪一派的弟子？”
    “我是杨派的。”
    “杨派？”蓝一尘问，“杨派是哪一派？”
    “就是我自己这一派。”
    “你这一派练的是什么武功？”
    “我也不知道是什么武功，也没有什么招式。”杨铮说，“我练功夫只有十个字秘诀。”
    “哪十个字？”
    “打倒别人，不被别人打倒。”
    “若你遇到一个人，非但打不倒他，而且一定会被他打倒，”蓝一尘问，“那时候你怎么办？”
    “那时候我只有用最后两个字了。”
    “哪两个字？”
    “拼命。”
    蓝大先生承认：“这两个字确实是有点用的，遇到个真拼命的人，谁都会头痛。如果你有七八十条命可以拼，你这一派的功夫就真管用了。”
    他叹了口气：“可惜你只有一条命。”
    杨铮也笑了笑。
    “只要有一条命可以拼，我就会一直拼下去。”
    “你想不想学学不必拼命也可以将强敌击倒的功夫？”
    “有时也会想的。”
    “好。”蓝大先生道，“你拜我为师，我教给你。如果你能练成我的剑法，你以后就用不着去跟别人拼命了，江湖中也没有什么人敢来惹你了。”
    他微笑道：“你实在是个运气很好的人，想拜我为师的人也不知有多少，我却选上了你。”
    这是实话。
    要学蓝大先生的剑法确实不是件容易事，这种机缘，谁也不会轻易放过。
    杨铮却似乎还在考虑。
    蓝大先生忽然挥剑，剑光暴长，一柄长达三尺七寸长的剑锋，仿佛忽然间又长了三尺，剑尖上竟多出了一道蓝色的光芒，伸缩不定，灿烂夺目，竟像是传说中的剑气。
    剑气迫人眉睫，杨铮不由自主后退几步，几乎连呼吸都已停顿，只听见“喀嚓”一声响，七尺外一棵树忽然拦腰而断。
    蓝大先生剑势一发即收：“你只要练成这一着，纵然不能无敌于天下，对手也不多了。”
    杨铮相信。
    他虽然看不懂这一剑的玄妙，可是一棵大树竟在剑光一吐间就断了，他却是看见的。
    古剑发寒光，蓝大先生以指弹剑，剑作龙吟，杨铮忍不住脱口而赞：
    “好剑。”
    “这是柄好剑。”蓝大先生傲然道，“我仗着这柄剑纵横江湖二十年，至今还没有遇到对手。”
    “你以前一定也没有遇到过不想学你剑法，也不想要你这把剑的人。”杨铮说。
    “的确没有。”
    “你现在已经遇到一个了。”杨铮说，“我从来都不想当别人的师傅，也不想当别人的徒弟。”
    说完这句话，他对蓝一尘抱了抱拳，笑了笑，然后就头也不回地走了。
    他不想再去看蓝一尘脸上的表情，因为他知道那种表情一定很不好看。

三

有星，星光闪烁。小溪在星光下看来，就像是条镶满宝石的蓝色玉带。
    实际上这条小溪并没有这么美。白天女人们在这里洗衣裳，孩子们在这里大小便。可是一到晚上，经过这里的人都会觉得美极了，美得几乎可以让人流泪。
    杨铮走过这里的时候，就看到有个女人坐在小溪旁的青石上流泪。
    她是个结实而健康的女人，一套去年才做的碎花青布衣裳现在已经嫌太紧了，紧紧地绷在她身上，让她连呼吸都觉得困难，蹲下去的时候更要特别小心，生怕把裤子绷破。
    附近的少年看见她穿这身衣裳时，眼珠子都好像掉了下来。
    她喜欢穿这套衣裳，她喜欢别人看她。
    她年纪还轻，但是已经不能算是小姑娘了，所以她有心事，所以她才会流泪。
    她的眼泪总是为一个人流的，现在这个人已经站在她面前。
    “莲姑，这么晚了，你一个人坐在这里干什么？”
    她低着头，虽然已经偷偷地用袖子擦干了眼泪，却还是没有抬头，过了很久才轻轻地说：“昨天晚上你怎么没有回来？”她说，“昨天我们杀了一只鸡，今天早上特地用鸡汤替你煮了蛋，还留了个鸡腿给你。”
    杨铮笑了，拉起她的手：“现在我们就回去吃，我吃鸡腿，你喝汤。”
    每次他拉住她的手时，她虽然会脸红心跳，可是从来也没有推拒过。
    这一次她却把他的手挣开了，低着头说：
    “不管你有什么事，今天都应该早点回来的。”
    “为什么？”
    “今天有位客人来找你，已经在你屋里等了半天了。”
    “有客人来找我？”杨铮问，“是个什么样的人？”
    “是个好漂亮好漂亮的女孩子，好香好香，还穿着件好漂亮的衣裳。”莲姑头垂得更低，“我让她到你屋里去等，因为她说她是你的老朋友，从你还在流鼻涕的时候就已经认识你。”
    “她的名字是不是叫吕素文？”
    “好像是的。”
    杨铮什么话都不再问，忽然变得就像是匹被别人用鞭子抽着的快马一样跑走了。莲姑抬起头看他时，他已经人影不见。
    星光闪烁如宝石，莲姑脸上的眼泪就像是一串断了线的珍珠。

四

杨铮住的是一房一厅两间屋子，屋子不小，东西不少，却总是收拾得非常干净。
    不是他收拾的，是莲姑帮他收拾的。
    他推开门冲进去的时候，厅里面没有人，只有一碗茶摆在方桌上，早就凉了。
    他的客人已经躺在他卧房里的床上睡着，一头每天都被精心梳成当时最流行的贵妃髻的乌黑头发，现在已经打开了，散在他的枕头上。
    他的枕头雪白，她的头发漆黑，他的心跳得很乱，她的鼻息沉沉。
    她的睫毛那么长，她的身子那么柔软，她的腿却那么长。
    她清醒时那种被多年风月训练的成熟妩媚老练，在她睡着时都已看不见了。
    她睡得就像是个孩子。
    杨铮就站在床边，像个孩子般痴痴地看着她，看得痴、想得更痴。
    也不知痴了多久，杨铮忽然发现素文已经醒了，也在看着他，眼波充满了温柔和怜惜，也不知过了多久，才轻轻地说：
    “你累了。”她让出半边床，“你也来躺一躺。”
    她只说了几个字，可是几个字里蕴藏的情感，有时已足胜过千言万语。
    杨铮默默地躺下去，躺在他朝思暮想的女人身旁，心里既没有激情，也没有欲念，只觉得一片安静平和，人世间所有的委屈痛苦烦恼仿佛都已离他远去。
    她从未来过这里，这次为什么忽然来了？他没有问，她自己却说出来了。
    “我是为了思思来的。”吕素文说，“因为昨天下午，忽然有个让我想不到的人到我那里去找思思。”
    “是什么人？”
    “狄小侯，狄青麟。”
    “他去找思思？”杨铮也很意外，“他们没有在一起？”
    “没有。”吕素文道，“他说思思已经离开他好几天。”
    “离开他之后到哪里去了？”
    “不知道，谁都不知道。”吕素文说，“他们一起到牡丹山庄去买马，第二天晚上她就忽然不辞而别，狄青麟也不知道她是为了什么事走的。”
    ──“是不是因为他们吵了架？还是因为她又遇到个比狄青麟更理想的男人？”
    在那次盛会中牡丹山庄里冠盖云集，去的每个男人都不是平凡的人，每个男人都可能看上思思。
    思思本来就是个风尘中的女人，和狄青麟又没有什么深厚的感情。
    杨铮心里虽然这么想，却没有说出来，他知道吕素文一直把思思当作自己的妹妹，听到这些话一定会不高兴的。
    所以他只问：“你想她会到什么地方去？”
    “我想不出，也没有去想。”吕素文说，“因为我根本就不相信。”
    “不相信什么？”
    “不相信狄青麟说的话，不相信思思会离开他。”素文说，“因为思思曾经告诉过我，像狄青麟这样的男人，正是她梦想中的男人，她一定要想法子缠住他。”
    她说：“思思在我的面前绝不会说谎的。”
    ──世事多变，女人的心变得更快，尤其像思思这样的女人，就算那时候她说的是真话，谁敢保证她的想法不会变？
    杨铮当然也不会把这种想法说出来。
    “难道你认为狄青麟会说谎？”他问吕素文，“难道你认为他会对思思怎么样？”
    “我也不知道。”吕素文说，“以狄青麟的身份，本来的确是不应该会说谎，可是我心里还是觉得有点怕。”
    “你怕？”杨铮问，“怕什么？”
    “怕出事。”
    “会出什么事？”
    “什么样的事都有可能。”吕素文说，“因为我知道像狄青麟那样的男人，绝不愿意让一个女人死缠住他的。”
    她忽然握住杨铮的手：“我是真的害怕，所以在他面前，我什么都不敢说，什么都不敢问。他的身份虽然尊贵，可是我总觉得他是心狠手辣的人，什么事都做得出来。”
    杨铮知道她是真的在害怕，她的手冰冷。
    “没什么好害怕的。”杨铮安慰她，“如果狄青麟真的对思思做出了什么事，不管他的身份多尊贵，我都不会放过他，而且一定替你把思思的下落查出来。”
    吕素文轻轻地叹了口气，闭上了眼睛：“昨天晚上一夜都没有睡，我能不能在你这里睡一下？”
    她很快就睡着了。
    因为她已经放心了。虽然她从未信任过任何男人，可是她信任杨铮。
    她相信只要杨铮在身边，就没有任何人能够伤害她。

×　×　×

夜渐深，人渐静。
    在这个淳朴的小城里，人们过的日子都是单纯而简朴的，现在都早已睡了。
    除了小虎子伤心欲绝的寡母和老郑新婚的妻子外，现在城里也许只有一个人还没有睡。
    狄青麟还留在城里，还没有睡。

五

城里最大的客栈是“悦宾”。
    这是家新开的客栈，房子也是新盖的，可是前几天忽然又花了几百两银子把西面的跨院重新整修了一遍。
    客栈的老板并不愿意花这笔银子，却不能不花。
    这是一位极有势力的人要他这么样做的，因为最近有一位身份极尊贵的人要到这里住一个晚上。
    这个贵宾是个非常讲究的人，虽然只住一个晚上，也不能马虎。
    这位贵宾就是狄青麟。
    狄青麟穿一身雪白的宽袍，拿一盏盛满琥珀酒的白玉杯，斜倚在一张铺着雪白色波斯羊毛毡的短榻上，仿佛在想心事，又仿佛在等人。
    他是在等人。
    因为这时候外面已经有人在敲门，“笃，笃笃笃。”用这种方法连敲两次后，狄青麟才问：“什么人？”
    “正月初三。”门外的人也重复说了两遍．“正月初三。”
    这是日期，不是人的名字。也许不是日期，而是一个约好了的暗号。
    但是现在这个暗号却代表一个人，属于一个极庞大的秘密组织的人。
    四百年来，江湖中从未有过比“青龙会”更庞大严密的组织。
    它的属下有三百六十个分舵，分布天下，以太阴历为代表，“正月初三”，就代表它属下的一个分舵的舵主。
    狄青麟在等的就是这个人。在这次行动中，就是由这个人负责代表“青龙会”和他联络的。
    人已进来了，一个高大健壮衣着华丽的人。看见他走进来，连一向不动声色的狄青麟都显得有点惊讶。
    “是你？”
    “我也知道小侯爷一定想不到‘正月初三’就是我。”这个人笑嘻嘻地说，一张白白胖胖的圆脸上完全没有一点机诈的样子。“很少有人知道我也是‘青龙会’的人。”
    就算有人知道，也会怀疑：财雄势大、雄踞一方的“花开富贵”花四爷为什么要屈居人下？
    狄青麟却了解这一点。
    如果“青龙会”要吸收一个人，那个人通常都不会有什么选择的余地。
    ──不入会就只有死。
    ──如果你是牡丹山庄的主人，如果你的家财已经多到连你的第十八代玄孙都花不完的时候，你想不想死？
    就算一文钱都没有的人，也一样不想死的。
    狄青麟微笑。
    “我的确想不到是你。”他反问花四，“你想不想得到我会杀人？”
    “我想不到。”花四爷承认，“我连做梦都没有想到过。”
    “可是现在你当然已经知道了。万大侠的尸首是你亲手放进棺材的。”狄青麟啜了口杯中酒，“你们大头子交给我的事，我总算已圆满完成。”
    “我已经报上去了。上面已经交待下来，如果小侯爷有什么事要做，我们也一样会尽力。”花四爷忽然不笑了，很正经地说：“如果小侯爷要花四去死，我马上就去死。”
    狄青麟凝视着白玉杯里琥珀色的酒，过了很久才开口：
    “我不想要你死，我希望你长命富贵多子多孙。”他说，“只不过有个人我倒真不想让她再活下去，连一天都不想让她活下去。”
    “小侯爷说的是谁？”
    “如玉。”狄青麟说，“怡红院里的红姑娘如玉。”

×　×　×

狄青麟昨天确实到怡红院去过，已经见到了思思说的“大姐”，本来名字叫吕素文的如玉。
    他一看见她之后就发现了一件事──这个女人实在太精明老练，无论什么事想瞒过她都很不容易。
    “我要你们替我去杀了她。”狄青麟说，“随便找个人，随便找个理由，在大庭广众间去杀了她，绝不能让任何人怀疑她的死跟我有一点关系。”
    “我明白小侯爷的意思。”花四笑得像个弥勒佛，“办这一类的事，我们有经验。”
    “还有。”狄青麟道，“我听说如玉有个老客人，是这里的捕头。”
    “对。”花四爷的消息显然很灵通，“这个人姓杨，叫杨铮。”
    “他是什么样的人？”
    “倒是条硬汉，也不太好惹，在六扇门里很有点名气。”
    “那么你就千万不要让杀了如玉的那个人落在他的手里。”
    “这一点，小侯爷已经用不着担心了。”
    “为什么？”
    “杨铮自己也有麻烦了。”花四爷眯着眼笑道，“连他自己恐怕都自身难保。”
    “他的麻烦不小？”
    “很不小。”花四爷说，“就算不把命送掉，最少也得吃上个十年八年的官
    狄青麟笑了笑：“那就好极了。”
    他没有再问杨铮惹上的是什么麻烦，他一向不喜欢多管别人的事。
    花四爷自己却透露出一点：
    “这件事说起来也算很巧，我们本来并不知道小侯爷要对付杨铮和如玉。”他说，“可是我们早就有计划对付他了。”
    狄青麟微笑。
    现在他已明白，杨铮的麻烦是在“青龙会”的精密计划下制造出来的。
    无论谁惹上这种麻烦，要想脱身都很不容易。

×　×　×

狄青麟站起来，替花四爷也倒了杯酒，轻描淡写地问：“那天晚上我们在府上喝酒的时候，在席前赤着脚跳柳枝舞的那位姑娘是谁？”
    花四爷笑得更愉快：
    “她叫小青，我已经把她带到这里来了。”他说，“我早就看出来小侯爷看上她了。”
    狄青麟大笑：“花四爷，现在我才知道你为什么会发财。像你这种人不发财才是怪事。”

×　×　×

小青的腰在扭动时就像一条蛇。
    小小的青蛇。

六

夜更深，更静。吕素文却忽然惊醒，从恶梦中惊醒。
    她梦见狄青麟的嘴里忽然长出了两颗獠牙，咬住了思思的脖子，吸她的血。
    她惊醒时杨铮还在沉睡。
    她忽然发现杨铮全身上下都是滚烫的，流着的却是冷汗。
    杨铮病了，而且病得很不轻。
    素文又吃惊又难受，慢慢地从床上爬起来，想去找块面巾替杨铮擦汗。
    屋子没有点灯，她本来什么都看不见，可是看见窗子开了。
    淡淡的星光从窗外照进来，她忽然看见窗外站着一群人，有的人掌中有刀，有的人手里有箭。
    刀已出鞘，箭已在弦。