《年轮第四章》25(1)
    小嵩的母亲被女儿搀着，来到吴振庆家，两位老母亲双手相执，坐在小屋里的床上。
    吴大妈问:“多少日子没见了？”
    王母说:“还能按日子算啊？得按年算了！”
    “是啊是啊，可不得按年算了么！自从我们家先搬走了，咱老姐妹俩就再没见过，倒是孩子们逢年过节的两家还没忘了走动走动……”
    “离得远了，腿脚不灵了，交通也不便，今后两家的感情，也只能靠孩子们维持了。”
    “是啊是啊。他婶，我想你啊！你这双眼睛，真的就没指望再治好了么？”
    “唉，反正市里几家大
    ，孩子们都带我看过了……我明白，那也不过是他们做儿女的一片孝心。当妈的这种时候，只能像孩子似的听他们的话，不能往他们一片孝心上泼冷水，是不是？”
    “是啊是啊，好不容易盼望着他们一个个都长大成人了，该享两天福了，竟又……我常叨叨我是天生操心受累的命，想不到你的命比我的命还……他婶，我心里真替你不好受呢……”吴大妈说着落泪了。
    王母反劝她道:“唉，摊着什么命，认什么命呗。振庆他爸呢？”吴大妈说:“马路边上找人下棋去了。自从把振庆的新房给布置停当了以后，整个儿一个大松心，每天除了吃饭、睡觉，就是马路边上找人下棋，来来，我带你参观参观我们振庆的新房，可是不错呢！”
    说罢，将王母搀扶下床，牵着手，领进了准备做吴振庆新房那间大屋。“你看，比上不足，比下有余吧？”
    “他婶，你倒是让我怎么能看得见啊……”
    吴大妈脸上的笑容不禁收敛，歉意地:“一说起话来，我倒忘了你看不见，那……咱们就这屋坐会儿吧。我们振庆他爸常嘱咐我，一般关系的人来了，还不许往这屋让呢！”
    王母说:“看不见，我就摸摸吧？这是大衣柜不是？”
    “是，是大衣柜。以前那个旧的拆了，加了些木料，重打的。”
    吴大妈引着母亲在屋里摸了一圈儿：“这是写字台。我说我们振庆不过是个工人，一年能写几回字儿啊，还摆个写字台占地方干什么呢！振庆他爸说，那也不能少，少了就凑不够多少腿儿了！别人的儿子结婚多少腿儿算齐备，他儿子结婚时，也绝不能少几条腿儿……这是床头柜。这是床，软垫的。这是沙发。来，咱俩坐沙发上聊。”吴大妈搀扶着王母在沙发上坐下。
    王母郑重地说:“我这次来，也是有件事，要问一问你……”
    吴大妈见王母表情郑重，疑惑地问:“什么事儿？咱们老姐妹俩，你该怎么问，就怎么问，别存顾忌。”
    “我如果……问得冒失了，你可千万别生我气。”
    “瞧你说的！那哪能呢！”
    “那我可就问了？”
    “你倒是快问啊！”
    “振庆他妈，你还记得不，当年，我厚着脸皮求你，为我们小嵩，跟郝梅那姑娘，过个话儿……”
    “记得啊，怎么了？”
    “后来，振庆说郝梅死了……”
    “是我们振庆说的。如今我一想起那姑娘，心里头就难过……怎么了？”
    “可昨天，小嵩带我到医院去看眼睛，他说……他说他碰见郝梅了。”
    “这……他认错人了吧？”
    “我觉得，他好像……不是认错人了。”
    “怪了……难道我们振庆……撒了个弥天大谎不成？”
    “所以，我今天来问问你……”
    “……”
    王母接着说:“如果，郝梅那姑娘，真的并没死，还活着，成了你家的媳妇，我也是满心替她、替振庆那孩子、替你们老吴家高兴的。反正我们小嵩已经成家了，连孩子都有了。当年的事，就当被一阵大风刮过去了吧。”
    吴大妈说:“他婶，听你话的意思，你这不等于是在说……”
    王母以手示意吴母不要打断她的话：“振庆他妈，你听我把话说完，我喜欢郝梅那姑娘，这你也知道的。她没做成我们王家的儿媳妇，如果能做我个干女儿，我也同样高兴。但是我得知道她究竟是死是活。当年她父母把她托付给我，我不能心里老觉得自己没个交待……”
    《年轮第四章》25(2)
    吴大妈感到受辱了，她皱着眉说:“他婶，你这话，我可越来越不爱听了。你疑心我们振庆骗了你们小嵩，把本该属于你们老王家的儿媳妇，诓进我们老吴家来了？八成你还疑心我跟我儿子串通一气儿了吧？”
    “你看，你生气了不是？就算我不该这么疑心，可那也是因为我心里糊涂啊！”
    吴大妈拍着胸脯说:“老天爷在上，如果我是那号女人，天打五雷轰！到现在，我还不知道会做我们老吴家儿媳妇那个姑娘，高矮胖瘦，姓甚名谁，和我儿子的缘分在哪儿呢！”
    “你看你，你诅这么大的咒，我还怎么好再在你家坐下去啊……”
    吴振庆匆匆走来，在楼口见到了王小嵩的妹妹，诧异地问:“小妹，你怎么在这儿？”
    “我妈想我大婶了，让我送她来，我等着接她回去！”
    “那你也不必待在这儿啊，走，跟我家去！”
    “也不知她们要说什么悄悄话，我妈不许我在场。”
    吴振庆感到奇怪：“俩老太太凑一块儿，有什么值得保密的悄悄话？你就那么听你妈的啊？”
    “不听，不是存心惹我妈生气啊？”
    吴振庆想了想，说:“那你别管了，留你妈在这儿吃晚饭吧，晚上我送老太太回去。”
    妹妹笑了，说:“你这么大个干儿子送她回去，我有什么不放心的！那我走了啊哥。”
    妹妹放心地走了。吴振庆进入家门，大声喊:“妈！大婶！”
    他进了大屋里，吴大妈一见他，严厉地说:“跪下！”
    吴振庆困惑地问:“妈，我怎么了啊？”
    王母说:“他婶，你别这样……”
    吴大妈更加严厉地:“跪下！”
    吴振庆心虚地跪下了。
    王母说:“别听你妈的，孩子，你坐着说吧。”
    吴振庆刚想起，吴大妈又怒喝：“不许起！你给我老实交待，你为什么要骗我！骗你干妈！”
    吴振庆困惑地望望王小嵩的母亲：“妈。我骗了你不假，可是我并没有骗我婶啊！事情怎么由徐克引起的，小嵩他都是知道的啊！我们那个工程队的事儿，我去跟我婶说有什么用？”
    吴大妈反倒不解了：“工程队怎么了？徐克又怎么了？”吴振庆说:“你们既然知道了还问……”
    吴大妈连连拍着沙发扶手说:“我什么也不知道！一件件事儿你都把你妈蒙在鼓里！先不说旁的事儿，先说郝梅，她明明活着，你为什么要串通了韩德宝和徐克，编排瞎话说她死了？你对她究竟打的什么主意！啊？让你妈也跟你一块儿被人疑心！”
    吴振庆又一次望望王小嵩的母亲，他终于明白了自己的母亲为什么对自己发这么大火儿。
    事情已到了这种地步，没有必要再瞒着老人了，吴振庆只好把郝梅在兵团的前前后后全讲了出来。晚上，吴振庆送小嵩母亲回家，走到路上，小嵩的母亲说:“大娘冤枉了你，生大娘的气不？”
    “不生，我能生您的气么？”
    “唉！人一老，就该添毛病了，胸怀里盛不下点儿事儿了，疑心也就大了。大娘这就算当面向你赔个不是吧！”
    吴振庆说:“大娘，我真不生您的气。我也不对，不该瞒您和小嵩这么多年，有好几次想告诉你们实情，可话到嘴边儿，不知该怎么说。再一想告诉了又如何呢？也就有心无心地瞒到了今天。”
    王母说:“大娘还有一句话，当着你妈的面，也没敢唐突地问你。现在，我倒想问问你。”
    “大娘，我听着。”
    “你是不是……光是可怜郝梅呢？”
    吴振庆一时语塞。王母又说:“大娘能这么对你问出口，心里也是做了一番思量的啊！当年人家姑娘一朵花儿似的时候，大娘一心想让人家姑娘成了自己的儿媳妇。如今她三十出头了,又哑了,还拖带着个病孩子,大娘倒想反过来给你做起媒来,你不会觉得大娘太……那个吧？”
    “大娘你放心，我不会这么想的。”
    《年轮第四章》25(3)
    “那就好，那大娘说话就没担待了。大娘不过觉得，她命苦，你心好，如果你对她不光是可怜呢，你们之间就需要个过话的人。只要你有意，大娘就愿替你做个过话的人。”
    吴振庆说:“大娘，我倒不是嫌郝梅哑了，也不是嫌她带个病孩子，只是她一向拿我当个老大哥看，我一向拿她当个小妹妹关心着，这么多年，双方都习惯了这一种关系。首先从她那一方面，就调整不了。从我这一方面也是。非要改变的话，双方反而都会觉得别扭。再说，我心里十来年一直装着另一个人，这一点郝梅她也是知道的……”
    母亲说：“是这样……那大娘的话，就当白说……你可千万别把大娘的心眼儿寻思歪了。”
    吴振庆感动地说:“大娘，您永远是我的好大娘，我要是那么寻思您，只能证明我自己的心眼儿不正了。”
    母亲笑了：“那，还是你干妈不？”
    吴振庆说:“当然还是啦！不过嘴上还叫不叫，您就给我个自由吧！”
    母亲拍着吴振庆的肩说:“给，我给！”
    吴振庆忽然说:“大娘，我哪天领郝梅见见您好不？”
    母亲想了一下说:“好，她对我，还有当年那份儿感情么？”
    吴振庆说:“她是个重感情的人。不过，等小嵩走了以后吧！”
    “是啊。等小嵩走了以后吧……”
    《年轮第四章》26
    在一个细雨霏霏的日子里，王小嵩撑着伞来到郝梅家那条街的街口，他望着郝梅家的院门，没有人从大院里出来。
    一汪雨水已经快淹没了王小嵩的双脚。他心里默念着:“郝梅，难道你真的那么不愿见到我了？我不信，我不信……”
    他打定了什么主意，向街里走去。他在郝梅家大院门外犹豫了片刻，终于走了进去。
    他站在郝梅家门口，呆呆瞧着锁，他收了伞，踱到窗前，在窗上向屋里望，房檐水滴在他头上，肩上……他首先看到的是挂在迎面墙上的黄大衣、黄棉袄。芸芸正一个人在床上玩“过家家”——她给一个旧布娃娃盖上小手绢，喃喃地:“乖女儿，腿不好，千万别下床，啊？一个人在家好好玩儿，耐心等妈妈回来，妈妈得去学服装设计了。等妈妈拿到了证书，妈妈兴许就会有工作可做了……”
    她感觉到了什么，抬头向窗子望去。王小嵩的身影使她害怕了，她抱起小布娃娃缩到了床角。
    当她看到王小嵩在窗外的脸充满了怜爱之后，芸芸不那么害怕了，她放下布娃娃，爬下了床，扶着墙走到了窗前，并爬到了椅子上，打开了通气窗。
    芸芸对王小嵩说:“我不怕你。”
    王小嵩说:“叔叔不是坏人。”
    芸芸说:“我知道你是谁。”
    “不，你不会知道……”
    “我知道……你的衣服都淋湿了……可是门锁着，我没法儿请你进来……”
    王小嵩的手从小窗口伸入，抚摸芸芸的脸。芸芸并不畏缩，任他抚摸。
    王小嵩说:“我知道你的名字，你叫芸芸。”郝梅穿着雨衣进了大院，见到这一情形，立刻闪到了一户人家的小煤棚后。
    一只手拍在了王小嵩肩上。王小嵩一回头，是老潘。他撑着伞，穿一身工作服，显然刚从外边回来，他问王小嵩：
    “你干什么？”
    王小嵩尴尬地说:“我……我是郝梅当年的战友……”
    “没见门挂着锁么？”
    “看见了。”
    “有什么话需要我留给她么？”
    “这……没……没有……”
    老潘转身对芸芸说:“别站这儿了，小心摔了。快下去，回到床上去。”
    老潘又对王小嵩说:“如果你真想见她妈妈，最好晚上再来。”
    王小嵩撑起伞，走了。
    郝梅望着他的背影……
    王小嵩要回北京了，他的弟弟妹妹到火车站送他。一根柱子后，露出郝梅的半边脸，她望着从车窗探出身和弟弟妹妹说话的王小嵩。
    火车开了，在郝梅的视野中消失了。她在心里对自己说:“小嵩，当年的郝梅确实已经死了，忘了她吧！我们都要学会忘掉许多事情，对我们的过去，我已无话可说……”