第四十一回　常让怒怪假柳绪

且说柳绪的书童，当时吓得飞奔回来，进书院见了常让叫道：“常相公，我家相公惹下祸来了。”常让听说，吃了一惊，问道：“有何大祸，你快说来。”书童道：“我家相公同小人站在场内看，那公主抛彩球，只见那彩球东荡西飘猛然落下，打着我家相公缠在身上，又有些人奔来抢球，被太监们拿黄棍打散了，便将我家相公抬起来，不知往那里去了。故此小人急急跑回来报知相公，望相公相救我家相公。”常让听得此言，便朝天作了三个揖，说道：“谢天谢地，今日柳贤弟登仙了。”又对书童道：“你家相公如今是椒房贵戚，乃皇上的交湄，你不必着惊。”又叫家人再到午门访信，家人去访将晚回说道：“果然柳相公得了彩球，进朝见驾，细考奇才，又到后宫见太后与娘娘，才送进驸马府去了。”常让听了十分欢喜，望晚畅饮一回。料理次日恭喜。

再说柳绪骑了快马，跑出南门行有二十余里，此时约有二更天气，忽见树林内跑出一个人来，手执钢刀直奔将来大叫道：“留下买路钱来。”柳绪乃书生，不会骑得惯马，听得强盗赶来，他心慌手软，跌于马下。那人走到身边将他腰内银子搜去，又把他衣服马匹劫去，幸喜不曾伤他之命，骑了马飞奔大路去了。半晌柳绪爬出四处一看，惟有满目烟月，拍面秋风，只觉得凄凄惨惨，信步往小路逃灾。且说米相家了追来，分路找寻，有二十多里，忽见那大路上一人飞马而去。刘栋他叫家丁打马赶上团团围住那人，那人吓得心慌脚软，被米府家丁提过马来一刀砍了。却是腰间带刀，使人心疑，仔细一看不是柳绪，刘栋上前看了一看，向众人说道：“柳绪必是被这人劫短杀了，故此马匹衣服银子被这人所得。我们如今将马匹衣服带了回去请功，只说柳绪被我们杀了。”众人道：“妙极，妙极，我们今夜就在城外过一宿，明日进城回复相爷。”大家沿路寻店安息，不提。

且说，常让次日起来，梳洗完毕，换了一身衣服，又带了家人到了驸马府，见那府门彩棚齐整，守门太监十数个在门首伺候。常让道：“人生在世，富贵难料。前日柳贤弟同我住在书院，今日做了驸马，便如此光华。”叫家丁对管门说道：“烦爷进去禀驸马爷一声，常让相公特来贺喜。”守门人问道：“可有帖子？”家丁道：“亲身而会，不曾带帖。”守门的不敢怠慢便去禀知驸马：“有一位常让相公来恭喜。”那史通知是常让吃了一惊，想道：这狗头从那里来的？若是会他岂不被他识破？

便道：“你对那姓常的说，驸马爷有事不得工夫，你不过是内下走狗，不便相见，另日自有赏赐。”太监出来照着所言说与常让，常让听了此言，就气呆了，骂他一顿，又不在礼，只得忍着气在腑内。回到寓中，气冲冲的叫道：“柳家家人快去往驸马爷府中，对你相公说，我骂他负义小人，无情畜生。”家人答应即奔往驸马府中去了。

且说史通生怕人来看出识破，即着家人对管门的太监说，驸马亲戚人等，概不许入内。那柳家家人来到府前道：“小人要见主人。”守门的回道：“今奉旨一切人等不许入府，待十五日完婚之后，方得进见。”家人没法，只得回家去了。这时马俊刚刚来到书院，对门上人说道：“你去报知常爷，说我马俊来看。”门上人进去禀知常让，常让正在恨柳绪之时，又见来了个盘儿便就灰心懒怠了。马俊走进叫道：“贤弟，俺来了。”

常让流着眼泪慢慢答应道：“原来是马兄，小弟失迎了。”马俊见常让流泪，愁眉不展的模样，便问道：“贤弟有甚过不去的事情？这般模样。”常让道：“一言难荆”才起身来见礼，坐下复拭泪说道：“小弟并无过不去之事，只因负义忘恩的柳绪，便是他做了驸马，不道兄弟，倒说是他门下走狗，叫我另日去领赏。你道气也不气？可恨不可恨？”马俊道：“贤弟且勿怪他，这也是小事，恐是他门上人，传错了姓名。”常让道：“岂有传错之理，这是柳绪一时富贵，变了心肠，真乃小人之辈。”

马俊道：“如今不要烦恼，待我马俊前去见他，若他相会，俺替贤弟道及此情，叫他赔罪。”常让道：“兄到他处倘若不会，反受其辱，非是小弟放肆，小弟身幼与他相交，时刻不离，尚然如此。仁兄虽然与他结盟，不过相会几次，一别许久，只怕竟忘了仁兄。依小弟之意，不若不去，依我做大丈夫的，何必趋奉他。”马俊会意，说道：“贤弟是个吏部公子，俺乃平民百姓之人，俺却不依偏要去走走。”言毕起身，除下宝剑便走，常让相留不住，方才去了。那柳家家人，就回来说道：“小人往我相公府中，却不得进去，府门前有太监阻祝”常让道：“我叫马兄莫去的好，如今看来真是无益。”

且说马俊走到驸马府前，叫道：“门上的人，烦你进去通报驸马，讲俺马俊求见。”那门上人看了马俊一眼，不像个有官衔的人，说道：“要见我驸马作何事呢？”马俊道：“俺与你驸马同乡，又是结盟过的，特来到此奉贺。”守门的道：“早间有个常相公说他是同乡的人，我们已经报过，被驸马爷大呼叱了一顿，吩咐我们，以后但有往日门下走狗来见，俱回他另日来领赏。”马俊听了大怒道：“你且进去禀声他定要会。”门上人见马俊凶恶，只得进去禀了一声，便出来回道：“驸马爷方才有旨意下来，曰一切亲交毋许擅入，俟完婚之后，谢过了恩，方才会客。”说完都坐在门凳上说话，不理不睬。马俊方知常让之话，不禁凶心顿起，怪眼圆睁，说道：“俺看你驸马做得长久，做不长久。”那守门人大怒道：“你是那里来的野棍，敢在此无礼，快些走了便罢，若走迟了拿棍子打你狗腿。”马俊见门上骂他越发动怒，却不便行凶，只得忍在心中，气忿回到常让的寓处。常让见他叹声怒气，便说道：“仁兄如何不听小弟之言，故有此气。”马俊道：“罢了罢了，今生不得与柳绪开交。”常让道：“待完姻之后，再作道理。”便叫家丁摆上酒席，过来饮了几杯，常让说道：“山上诸位兄长安否？”马俊将三进开封府，取剑并与凤小姐上山之事，说了一遍。常让道：“小弟被张三、李四二人骗进船内，遇凤小姐，我醒来问其来意，方知是孙佩弟妇，回去禀了田父，捉拿拐子，不知又被拐子同院内马儿一同逃走，不知去向。今得相见，又做一番好事，完了他二人大事，真感仁兄恩德莫大。”马俊无心闲谈，心中只恨柳绪，便问道：“今乃中秋佳节，不知公主是甚么时候出宫？”常让道：“闻说打一更。”马俊道：“这种无义之人，让他招得成驸马，俺也算不得手段。”常让道：“仁兄凡事要忍耐再三，慎动。”忽然一阵神风，寒雾满天，纷纷大雨，天睡方住，靳靳明星系月，常让拿杯对月闷坐，马俊起身换了一套短衣，带了宝剑，对常让道：“俺要去杀柳绪呢。”那常让一听此言，吓得战战兢兢，即说道：“三思而行，不可后悔，还要忍些气。”扯住马俊衣角不放他走，马俊那里肯听，说道：“气恼。”即把常让推了一跤，纵身上屋，要杀柳绪。不知杀得成与不成，且看下回分解。