举个例子，当我到达埃及时，我的阿拉伯语的口语水平是B1级，我发现不等我开口说话，人们就倾向于用英语和我交流。所以，提高阿拉伯语水平显然不是问题所在。很多人可能会说我的肤色让我很难融入，但这不完全对。我想说的不是完美地融入当地，而是尽量少做和大家不一样的事。像开罗这样的大城市，其实住着很多埃及白人，融入的诀窍在于怎样才能让自己看起来不像一个白人游客。

因此，我花时间在熙熙攘攘的咖啡馆坐下，带着笔记本，认真地观察别人和我之间的不同。我注意到，和我年龄相仿的埃及男性（至少在开罗）大多留小胡子，而且在炎热的天气，他们绝对不穿我喜欢的浅色衣服，而是穿着毛线衫、长裤和深色的鞋。他们走起路来非常自信，常常在穿过一条非常热闹的街道时讲电话，身边的车辆疾驰而过也浑不在意。我还注意到他们不是很喜欢戴帽子。

我收起了我的帽子，开始在T恤衫外面套一件毛线衫，此外，尽管我非常喜欢我的亮黄色跑鞋，但还是穿上了在本地市场淘到的那双便宜的、保守的黑鞋。我还开始蓄须，并且留了一些胡茬让自己看起来更像同龄的埃及人。

在这次转型之后，人们对待我的方式简直不可思议！虽然我毫无疑问是一个爱尔兰人，肤色就像你能想象到的任何爱尔兰人一样白，但当我进入商店时，人们总是会和我讲阿拉伯语，包括热门旅游景点那些英语讲得很好的埃及人，或者他们会在我提问之后转而用阿拉伯语和我交谈。外表中的某些元素使我能够顺利练习所学的阿拉伯语。

在思考为什么一些本地人更愿意将谈话语言切换回英语时，我相信，外表、肢体语言和我在前面章节中提到的其他东西一样重要。当我看起来像游客，即使我的本地话讲得不错，也有一种潜意识在督促他们和我讲英语。