理查德·西姆考特（Richard Simcott）是英国著名的超级语言大师，他可以说6种甚至更多种语言，他上传过自己使用16种语言的视频到网上。我和他见面时，曾问他是怎样学习语言的，以及会多种语言的人和只会一种语言的人有什么不同。

和我想的一样，他同意我的说法，这个问题的答案不简单。他想起了另一位我们都很尊敬的语言大师——阿奎列斯教授（Professor Arguelles）曾分享过的密集练习法——每天很早起床，用多种语言写书评，书评的结构要规整，并在严格控制的时间内完成。这个办法对教授本人很管用，因为他很喜欢阅读不同语言的书籍，但是不太适合我和理查德，因为严格自律的做法会打消我俩的积极性，我们都是喜欢临场发挥和随意学习的人，尤其是在口语方面。

理查德觉得自己更注重实践，他喜欢和别人练习对话，以及使用媒体资源把周围的环境全变成自己所学的语言。他认为语言学习没有秘密或者魔法公式，唯一的方式就是练习，大量的练习——目标语的输入，学习目标语的时间量，为提升水平而设的目的性极强的练习，都是学习一门新语言的关键。

当我问他一个人能学习的语言数量上限是多少时，他说这取决于一个人有多努力。他说道：“语言是我工作和生活的重要部分，这才是我花时间去学每一种语言的原因。”

在我们的想象中，一个典型的优秀语言家能说多种语言，每种语言都达到大师级水平，口音纯正。可现实是，包括理查德和我在内的很多语言家还在努力使自己的一些语言达到流利水平，只有数量很少的语种达到了非常熟练的水平。理查德说他很少见过能流利说八九种语言的人（就是按照我以前说过的“流利”标准衡量），他也从来没见过成年后开始学习，最终外语水平能够超越母语使用者的人，虽然有人有时候可以做到这点。他也不懂为什么有人愿意学习很多种语言。会很多语言听起来很酷，但我们的职业生涯和个人生活都不需要那么多种语言啊！

只有那些愿意全身心投入语言学习的人才会最终说那么多种语言，而且还愿意继续投入大量的时间来维持会说这些语言的能力。

最后，在见过很多语言家之后，我得出结论，会说的语言数目远远没有用自己感兴趣的语言交流表达的能力重要。