表扬生效了

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根据我的经验,父母通过给予孩子真诚和持续的表扬,把孩子的消极行为转向积极行为简直是易如反掌。但是,仍有很多父母坚持认为:“表扬对于我们是没有用的。”

当父母认为在鼓励叛逆孩子的正强化中,表扬起不了作用的时候,我问他们是不是在用表扬来阻止不适当的行为,而不是用表扬鼓励他们适宜的行为。当我的小女儿读幼儿园的时候,我记得,一位家长在试图让正哭得起劲的孩子冷静下来时说了这样一句话:“如果你不哭了,我就会带你出去吃冰激凌。”

虽然我完全理解为什么父母会这样做──在公共场合带着一个失去控制的孩子,对于家长来说是很不自在并且非常难堪的,这时贿赂孩子就成了表扬的方式,但其实是不会产生好效果的。

用这种方式给予强化,会使你的孩子误认为如果他在学校哭了之后,假如一旦不再哭了,就能得到冰激凌。十几岁的孩子则会认为,只要他让房间一团糟,当他打扫一次时,那么,他将会得到购物或者玩一次电子游戏的奖励。

当父母用积极的后果去阻止孩子不适当的行为时,这样做的结果往往会适得其反。因为口头表扬不是消极行为产生时的选择,父母经常是用非口头的物质奖励,比如玩具或者糖果来解围。当这种情况发生时,你是在用贿赂方式鼓励他们维持这种不恰当的行为。

与上述情况相反,在一个孩子的积极行为产生之后,奖励他也会产生非常不利的影响。父母最好不要用物质奖励而要这样说:“我为你今天早上所做的感到骄傲。你没有哭,也没有黏着妈妈,你好好地去上学了。你真是一个勇敢的女孩。”一个家长可以这样对他11岁的儿子说:“我真的很感谢你,在妹妹挑衅你时,你没有理会她。”你这样做是让孩子明白他应该做恰当的事情。

你要知道,奖励可取的行为同贿赂是两码事,奖励一般说来是有成效的。我碰到过一些家长仍然坚持认为,奖励孩子的积极行为就是在贿赂。你的叛逆孩子一直会通过做不恰当的事来表达他的失望和拒绝。你得采取措施来帮助你的孩子成为情感成熟的人,因为你爱他,希望他变得更好。给孩子的顺从行为提供奖励,就是帮助孩子的积极而必需的环节。