菜虫的商业头脑，不知道是从哪里来的，因为爸爸是一个读书人，不太会理财。不过，菜虫的大伯和舅舅，都是经商的，也许有些潜移默化。

舅舅是一个成功的外贸商人，他在城东的商务中心有一个很大的写字楼，开了一家专门和外国朋友做生意的公司，主要经销服装。服装是这个城市外贸的主要商品之一。菜虫有一次和爸爸妈妈去宁波玩，一路上看到许许多多的集装箱车，都是开往宁波北仑港的，尤其是要在北仑的路口下高速的时候，很多集装箱车都等在出口处，排队排得很长，可以看到这个地区的繁华程度。北仑港是一个很好的深水码头，爸爸打算有空的时候带菜虫去参观一下，无数的轮船停泊在港口，那些集装箱里的货物，就通过这里的远洋轮船，送往世界各地。

不久前舅舅刚从广州的广交会回来，他去那里谈生意，接到外贸的订单，然后按照合同要求分给下属的工厂，生产好后通过各种运输工具，比如远洋货轮，送到订货商的国家。以前，舅舅的大客户是南美洲国家智利的一位商人，舅舅有时候还要坐飞机去南美，飞越大半个地球。菜虫看舅舅从智利拍回来的录像片，跃跃欲试，很想自己也乘坐飞机，去世界各地旅游——也许，这也是菜虫想开一家全球巧克力连锁店的初衷？

可是，舅舅的事业也不是一件容易的事情，当年的创业很艰辛，去外地推销，回来坐在敞篷卡车上。外婆说起舅舅的故事来，还觉得辛酸。不过，现在舅舅算成功了，有地产，在另外的行业也有投资。

可是，舅舅为什么不像菜虫想的那样，做巧克力的生意，而只卖服装呢？这个事情说来话长。

首先，这是由我们生活的这座城市的特点决定的。这个城市，自古以来就是纺织业比较发达的地区，盛产丝绸等面料。20世纪80年代以来，这里以柯桥为核心，形成了一个极大的轻纺产业链，纺织厂、印染厂、服装厂、服装机械厂等，一系列跟服装相关的上下游企业，非常发达。那么，在这个基础上，做服装贸易，是非常方便的。

其次，这也是中国的国情决定的，相比于发达国家，中国工人的劳动报酬比较低，于是服装的成本就可以变得很低。同样一件衬衫，在中国生产，可能仅需要四十元的成本，而在美国生产，因为人力成本较高，也许需要四十美元才能生产出来。消费者肯定是追求价廉物美的，所以中国制造的服装，就有很大的竞争优势。

舅舅的生意，就是利用这个成本的差异，来换取利润。这是一件多赢的事情。一方面，外国的顾客买到了价格合适的服装；一方面又给国内提供了很多就业机会。还有一方面，是给国家创造了外汇，而舅舅自己也赚了钱。所以，自由贸易，可以给我们提供很多很多的好处。

但是，舅舅的贸易也有很多潜在的威胁。因为外国商家都是用美元跟舅舅的公司结算的，所以人民币对美元的汇率非常重要，如果人民币对美元升值，那么就意味着舅舅的利润会无形中消失很多。

另外，服装是低附加值的产业，一件衬衫的利润，有时候甚至不到一元，那么，舅舅为了赚取更多的利润，只能通过卖更多的衬衫才行。我们知道，本地跟舅舅一样从事服装制造和销售的厂商非常多，几乎所有的厂商都知道薄利多销的原理，于是就会生产更多的衬衫。本地同行间的竞争，包括整个长三角的彼此竞争，导致衬衫的价格更低。所以舅舅一方面需要跟更多的外商接触，努力把产品销到全世界，另一方面，舅舅也在寻求转型。不过，转型是一件很难的事情，我们前面说的几十年轻纺业的基础，在创业时是一种资源，而在转型时，是一种包袱。比如舅舅在工厂的投资，机器的折旧等，都是不能不考虑的成本。再加上这几年原材料不断涨价，人工工资不断上升，这些因素都使得外贸企业步履维艰。有句话叫做“家家有本难念的经”，从事贸易，并不容易。

这样，菜虫就知道了，在这里无中生有地开一家巧克力店，难度还是很大的。我们可以来举几个难点。首先，制作巧克力的主要原料——可可树，只能在热带地区生长，这里没有人种植，那么，从外地甚至外国进口的话，成本会很高。其次，从可可树里提取原料，需要成熟的工业系统，就像前面说过的小铅笔的制造那样，而这里没有任何制作巧克力的上游或下游企业。要办一个巧克力连锁店，一切都得从零开始，这又增加了投资的成本。还有，巧克力工业是一个已经有着几百年历史的成熟的工业，很多知名厂商已经把市场分割完了，菜虫如果真要开，得有点别出心裁的点子，才能够吸引大家来关注这种新的巧克力。

现在，菜虫如果要开巧克力工厂，面临的最近与最大的对手，是上海的好时公司，可是菜虫自己就是好时巧克力的忠实顾客，菜虫，你准备怎么开始呢？