想象你一辈子都住在一处由公寓、商店和办公室构成的复合式大楼里，没有通往户外的路，这正是巨型空间站“穆迪”号与“沃特斯”号上居民生活的最佳写照。

空间站的建造者为了测试我们学习时对经验的依赖程度，引入了一些有趣的设计。在“穆迪”号上，没有任何东西是天蓝色的；在“沃特斯”号上，没有东西是蓝色的。连空间站上的居民也经过挑选，都不带有会产生蓝眼珠的隐性基因。为了避免看到任何蓝色的东西（例如静脉），空间站内的照明也设计成让蓝色无法反光的系统，因此静脉看起来是黑的。

出生在空间站的人到了18岁，他们将接受测试。“穆迪”号的人观看充满蓝色色调的饼状图，当中唯独缺了天蓝色。测试的目的是问他们能否想象缺少的那个色调看起来像什么。然后再让他们看天蓝色的样本，问他们这是不是他们想象的颜色。

“沃特斯”号的人则被问到他们能否想象出之前从未见过的颜色，再问他们能否想象出什么颜色加上黄色会产生绿色。同样，在这之后也让他们看样本，问他们想到的是不是这种颜色。结果将相当有趣。

资料来源：大卫·休谟，《人类理解论》第二卷，1748。

经验对于学习有多重要？这个问题贯穿了整个观念史。在古希腊时期，柏拉图认为我们学习的每个事物都是我们已经知道的事物。到了现代，诺姆·乔姆斯基及其追随者相信学习语言必备的语法是内在固有而非学到的。另外，17世纪的约翰·洛克认为人类出生时心灵是一块“白板”，300年后的行为主义者B·F·斯金纳则继续发展了这个观念。

显然至少就某种意义来看，我们的确能拥有超越自身经验的观念。如果达·芬奇只是以他体验过的事物构想，就不可能想出直升机。但是，在这类事例中，所谓的新事物其实来自于已知事物的结合。新事物的产生取决于如何整合旧元素，显然很少有人能在想象时完全超越我们的经验。

比如，我们拥有五感，其他星球的生物是否会有不同的、我们完全无法想象的感官？其他生物能不能看到人类可见光谱以外的、我们再怎么努力尝试也看不到的颜色？

“穆迪”号与“沃特斯”号的实验或许有助于回答这些问题。大多数人都同意苏格兰哲学家大卫·休谟的看法，认为“穆迪”号的人能想象出缺少的那块蓝色色调。休谟认为这是所有知识都需依赖经验这条法则的一个例外。即使是这样，我们也可以说，这是人类能整合经验想出新观念的另一个例子，就像想象出来的怪兽是真实野兽特点的虚构组合。

但是，对“沃特斯”号上想象蓝色的人来说，似乎就不太可能了，因为他们从未看过蓝这个色调。回想一下，小时候，我们看到绿色是由黄色加上蓝色组合出来的颜色多么惊讶。认为只凭想象就知道什么颜色加上黄色就会变成绿色似乎说不通。若要打赌测试结果，你可能会说自己更愿意将赌注押在经验对学习有着重要影响的那边。

就算出生在“沃特斯”号上的人可以想象蓝色，依然留给了我们一个没有回答的问题：他们之所以能这样做是因为身为人类，他们生来就具有某种内在的、对蓝色的敏感，还是他们能想象任何颜色？由于我们只能想象可见光谱中的颜色，前一种答案肯定是正确的。这似乎指出我们的人性对可想象与可感知为经验的范围设下了许多限制。

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