很难想象在过去那段糟糕的日子里，部长们对经济学一无所知，却被委任对政府支出与税收相关事务做决策。当设定概率的权力转移到中央银行之后，情况有了一些改善，但真正的突破出现在计算机能比人类更有效率地管理经济的时候。超级计算机格林斯潘二代就是个例子，它已经管理了美国经济20年。在这段时间里，经济不断发展且高于长期平均水平，物价没有出现过泡沫或崩溃，失业率也稳定在一定水平。

也许没有意外的话，在角逐入主白宫的大选中，根据美国民意调查（由计算机进行的调查，非常精确）选出的领导人将会是一台计算机，或者至少是某个承诺要让计算机做所有决策的人。当选总统的计算机名为边沁，它将制定各种有利于全美人民福祉的政策。边沁的支持者宣称，边沁能有效地移除政治中的人为因素。由于计算机没有性格瑕疵或既得利益，所以边沁将比它所取代的政治人物优秀得多。到现在为止，不管是民主党还是共和党，都无法提出有说服力的反对观点。

让计算机管理我们的生活这种想法仍然让大部分人有点儿毛骨悚然，但与此同时，我们在实际应用中又非常依赖计算机。我们的金融几乎完全交由计算机管理，许多人相信自动提款机比银行职员更能准确地登载每一笔交易。计算机也负责管理轻轨系统，当你搭乘飞机时，或许你没有意识到驾驶员在长途飞行中其实什么也不用做。事实上，计算机还可以轻松处理飞机的起降，只是乘客无法接受由计算机负责这件事。

所以由计算机管理经济的想法并不是天马行空，毕竟大多数经济学家已经非常仰赖计算机模型与预测。将机器产生的信息作为行动依据和让机器为我们办事之间，只有一步之遥。

计算机能完全取代政治人物吗？这项提议比边沁参加总统大选更激进。如果计算机能计算出政策对全民幸福度的影响，为什么计算机不能做最能让全民幸福的事呢？

完全取代人类并不是那么容易，问题在于我们必须在计算机上设定目标，而要使政治目标让尽可能多的人满意是相当困难的。举例来说，我们必须决定准备容忍多大程度的不平等。一个政策也许能让多数人快乐，却也有可能让5%的人处于悲惨的状况。也许我们偏爱幸福感稍微低一些的社会，这样的社会至少不会有人必须过着悲惨的生活。

计算机无法决定哪一种结果较好，只有我们可以。此外，我们希望得到的结果很可能会因环境而异。举例来说，社会变得越富足，便越无法忍受有人缺乏最基本生活所需；我们越富有，就越会觉得自己有义务帮助较穷困的国家。

即便计算机了解我们的愿望，也无法结束这场争论。因为还有一个问题：民主社会是应该只服从绝大多数人的意志，还是也应该考虑少数人的意见？如果是后者，那要怎么做？

计算机比人类更能管理经济甚至公共事务，这一天很可能会来临，可能比我们想得还快。不过，还是很难想象，计算机如何决定对我们最有利的因素，并让所有的政治人物永不再参与其中。

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