第09章 笛卡尔

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人们一般把勒内·笛卡尔(1596—1650年)视为近代哲学的始祖。的确如此,他是第一个拥有高超的哲学能力,而且接受了新物理学和新天文学影响的人。他另起炉灶,创造了一个完整的哲学体系。这是自亚里士多德以后从未有过的,是科学带来新的自信的标志。笛卡尔以发现者和探索者的身份写哲学,文笔平易近人,异常出色,一般明白事理的人都能看懂。对近代哲学而言,这种令人敬佩的文学感是值得庆幸的。

笛卡尔的父亲是一位拥有大量地产的地方议员,他死后,笛卡尔卖了这些地产,转而投资商业。每年能有六七千法郎的收入。在1612年之前,他有八年的时间在一所耶稣会学校读书,在这里,他获得了比一些大学学生还要好的数学教育。这之后,他隐居到巴黎郊区,在那里潜心研究几何学。1917年,他的朋友们扰乱了他的生活,他又躲进了荷兰军队之中。

在军营里的头两年,他依然过着不受干扰的沉思生活。后来,三十年战争爆发了,他参加了巴伐利亚军。在巴伐利亚,由于天气寒冷,他经常躲进一个火炉里沉思。他自己说,他的一半哲学思想就是在那时形成的。苏格拉底有在雪地里沉思的习惯,笛卡尔的大脑似乎在觉得暖和时才能思考,这也不无可能。

1625年,笛卡尔在巴黎定居,但他的朋友们经常在一大早就来拜访他,而此时的笛卡尔还没有起床。这让他苦恼不已,于是,在1628年时,他再次参军。之后,他在荷兰住了20年,因为十七世纪的荷兰是当时世界上唯一有思想自由的国家。

尽管笛卡尔是个胆小懦弱的天主教徒,但他还是成了伽利略那样的异端。不过,由于含有“地球自转”和“宇宙无限”这两个异端学说,他终究还是没有发表他花费了很大力气写就的《宇宙论》。

勒内·笛卡尔(1596—1650年)。法国著名哲学家、数学家、物理学家。在数学上,他将几何坐标体系公式化,开创了解析几何学,因而被称为“解析几何之父”;在哲学方面,他是西方现代哲学思想的奠基人之一,开拓了理性主义哲学

说笛卡尔胆小懦弱,倒不如说他不喜欢招惹麻烦,只想清静地专注于学问。作为虔诚的天主教徒,他希望促使教会不要像对待伽利略时表现的那样对待近代科学。有人据此认为,他的信仰只是权宜之计而已,但这只是一种猜测,未必可靠。

在荷兰,新教中的顽固派认为笛卡尔的意见会导致无神论,因此猛烈地抨击他。不过法国大使和奥伦治公救了他。几年之后,莱顿大学禁止师生提及笛卡尔和他的学说,奥伦治公再次出面批评了莱顿大学。

有段时间,笛卡尔与瑞典的克里斯蒂娜女王有了信件联系。笛卡尔赠给她一篇关于爱情的论述,还送她一篇论灵魂的论述。为了答谢笛卡尔,克里斯蒂娜邀请笛卡尔到她的王宫里居住。1649年9月,笛卡尔搭乘克里斯蒂娜派来的军舰到了瑞典。但是,除了笛卡尔睡意正浓的凌晨五点,她再也抽不出任何时间听笛卡尔给她讲解哲学。对于体质一向孱弱的笛卡尔而言,在斯堪的纳维亚的冬日里早起,实在不是一件好事。加上其他一些原因,笛卡尔终于一病不起,于1650年2月逝世。记载着他的大部分科学观点的《哲学原理》出版于1644年,几何学和光学的《哲学文集》出版于1637年,此外还有《论胚胎的形成》等著作。

笛卡尔不是一个勤奋的人,他很少读书,工作时间也很短。他的成就仿佛都是在短暂的精神集中时取得的。在哲学和数学上,他的成就非常重要,但在科学上的成就就不如同时代的一些同行好了。他发明了坐标几何,率先使用解析方法,还把代数应用到了几何领域。但他的首创之举是使用坐标系。尽管笛卡尔并没有挖掘出坐标方法的全部精髓,但却为这一方法的发展铺平了道路。这是他对数学最大的贡献。

笛卡尔把人和动物的肉体视为机器,但人与动物不同的是,人有蕴藏在松果腺里的灵魂,它在松果腺里与“生命精气”发生接触,并和肉体相互作用。灵魂不能改变运动总量,但能改变生命精气的运动方向,从而间接改变肉体其他部分的运动方向。笛卡尔承认第一运动定律,按照他的说法,就不会存在牛顿说的超距作用。根本就不存在真空,也不存在原子,但任何的相互作用都有碰撞的性质。

笛卡尔(图左)向瑞典女王克里斯蒂娜讲解哲学。1649年,笛卡尔受瑞典女王克里斯蒂娜之邀前往斯德哥尔摩,然而北欧严寒的气候笛卡尔很不适应,不幸染上了肺炎,并于1650年2月在斯德哥尔摩去世

笛卡尔发展了与柏拉图以前的某些哲学家相近的宇宙演化论。他说,世界是像《创世记》所说的那样创造的,但是看它本来应该怎样自然形成也很有意思。因此,笛卡尔提出了“旋涡说”的观点,说太阳周围有巨大的旋涡,行星都在这个旋涡里运行。但这个精妙的理论不能解释行星运行的轨道为什么是椭圆的。寇次认为,“旋涡说”打开了无神论的大门。

在纯哲学方面,出版于1637年的《方法论》和出版于1642年的《沉思录》是笛卡尔最重要的著作。为了使他的哲学思想获得牢固的基础,笛卡尔决心怀疑他能够怀疑的一切事物。他首先从怀疑各种感觉开始。他说,在我把所有事物都想象成虚幻时,这时的“我”一定是存在的某种东西;我明白“我思故我在”是可靠和准确的真理,就连怀疑论者的任何狂想都不能否定它,因此,我可以百分之百地断言,这是我追求的哲学里的第一条真理。这是笛卡尔认识论的核心,包含了他的哲学思想中最重要的内容。

笛卡尔的哲学带有主观主义倾向,喜欢视物质为只有从对于精神的所知出发,并通过推理才能认识的东西。欧洲后来的唯心论者以此为荣,而英国经验论者却恰恰相反。近代哲学很多提出问题的方法都源自笛卡尔,但却没有接受他提出的解答。从认识到笛卡尔的论点的重要意义看,认可他所有创新的见解是正确的。

笛卡尔接着说,已被证明存在的“我”是由“我思”推知的,因此,在“我思”(甚至是只有在“我思”)时我才存在。如果停止了“我思”,我便没有存在的根据。可以得出这样的结论:灵魂与肉体完全不同,不过比肉体更容易认识,即使不存在肉体,灵魂也会保持原状。因此,笛卡尔得出这样一种一般准则:能想象得清楚明白的事物都是真的。但困难的是,要分清楚哪个才是真的事物。

笛卡尔还说,“作思维”的东西具有怀疑、假设、肯定、否定、意识、想象和感觉的特征。即使在睡着时,精神也在“作思维”,因为思维是精神的本质。

笛卡尔认为,认为自己的观念和外界事物相似是最常见的错误。观念有固有的、从外界得来的非固有的和自己创造的三类。我们通常假定第二类观念与外界事物相似。不过,假设外界的一个事物正把它的影子留在我的心里也是合理的。这时,说“受自然的教导”其实就是说有相信它的一种倾向——但是如果只是倾向,也可能偏向于错误的事。

感官的不随意不能成为理由,原因是,源自内部的梦也不是随意的。因此,“感官来自外界”这种假设不能使人信服。通常来说,对同是来自外界的事物也有两种不同的观念。这些理由不能解释对外界抱有怀疑的看法,只有首先证明神的存在,才能解释这些。

1942年法国发行的100法郎纸币正面就印有笛卡尔的形象

证明存在神,剩下的事情就容易了。神是善良的,他不会学习笛卡尔,不会像想象中的那个喜欢欺诈的恶魔一样做事。神使我如此强烈地相信物体的存在,但如果物体不存在,神就是欺诈,而神不会欺诈人,所以物体必定存在。

笛卡尔认识论的破坏性部分要比建设性部分更有味。在建设性部分里,笛卡尔利用了经院哲学的各种准则。尽管它们的自明性比人的存在少,但也很轻易地获得了认可,反而是人的存在却有一番声势浩大的证明。

尽管笛卡尔本人在使用“批判的怀疑”这一方法时显得心不在焉,但这一方法依然有着非常重要的地位。从逻辑上看,只有在一个地方停止怀疑,这个方法才能起作用。如果双方都有逻辑知识和经验知识,那么也必须有两个怀疑的停止点,即毫无疑问的事实和毫无疑问的推理。

在笛卡尔这里,毫无疑问的事实是按最广泛的意义使用“思维”一词。“我思”是原始前提,但笛卡尔应该把这一前提叙述为“思维是有的”才对。他接着说“‘我’是作思维的东西”时,他已经在应用经院哲学传下来的范畴工具了。不论是在什么地方,他都没有证明思维需要“我”这个思维者,而且也没有理由相信这个证明。当时,把思维视为原始的经验这一论断非常重要,对后世哲学的发展影响深远。

笛卡尔哲学的另外两点也很重要。一是他完成(或者说是几乎完成)了由柏拉图开创的经基督教发展起来的哲学精神和物质二元论。笛卡尔提出精神和物质两个彼此平行且独立的世界,研究其中的一个,能不影响和牵扯另一个。按明白的形式而言,“精神不推动肉体”这一新颖想法是源自格令克斯的,但潜在而言也是源自笛卡尔。

在笛卡尔身上,有一种两面性不可动摇:一面是他学到的当时的科学;另一面是青少年时期在学校学到的经院哲学。这种两面性是他陷入矛盾的原因,也是他有着完全逻辑的哲学家所不能及的思想的原因。如果他选择自圆其说的话,他也许只能成为一派新经院哲学的开创者,但自相矛盾却可以使他成为了两个不同的哲学派别的鼻祖。