12.为什么不可能有“前世”和“来生”?

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上面说到的那位宗教哲学家希克,还认真严肃地讨论了“前世”和“来生”的问题。

很多宗教,尤其是印度教和佛教,都主张人有“前世”和“来生”,就是说,在这个世界上,我们以前已经活了很多次,以后还会活很多次。人的灵魂(或自我)会从一个身体到另一个身体进行“轮回”,就像印度史诗《薄伽梵歌》所说,“如同一个人脱掉穿破了的袍子,穿上另外的新袍子”。除了在印度,在中国和西方也有人相信这种事情。

相信这种事情的人提出的证据常常是,某某人对前生前世的事情有记忆,能够回忆起来。一个著名的例子是,他们说,有一个叫卢迪的人生于1902年,住在印度的穆拉特,年纪轻轻就死了,后来有一个叫德维的人生于卢迪死后的1926年,住在印度的德里,他能记得卢迪经历过的许多人和事,因此他就是卢迪的灵魂(或自我),不过是投生在德维的身体中而已。

希克反驳说:一个人年老时还记得自己小时候的一些事情,因此,尽管老年的他与幼年的他,在生理上和心理上大不一样了,小时候的身体细胞换成了成人后的身体细胞,思想和性格等也发生了变化,但仍然有证据说,老年的他与幼年的他是同一个人。因为这个人连续不断地活着,他记得的是同一个生命中以往的事情。但是,既然卢迪死后德维才出生,那就不是同一个生命,即使德维的记忆是真的,那也是关于另一个生命的记忆,所以很难说二者是同一个人。何况,相信轮回转世的人也承认,绝大多数人都不记得所谓“前世”的事情,这意味着,要说两个生活在不同时代不同地方的人是同一个人,用记忆来做连接两人的纽带是不可靠的。

要说张三和李四是同一个人或一个灵魂的两次“投胎”,还可以想出两条连接两人的纽带,一是生理或身体的相同,二是心理或性格等的相似,因为这些东西可以被观察到,可以用来作为证据。

“你是我?我是它?”

一个人从摇篮到坟墓,身体细胞都在不停地变换,所以构成婴儿的那些细胞到婴儿成人后早已不存在了。但是,一个人在任何一个时刻,其细胞的变换总是很微小的,就是说,每一时刻都有足够多的细胞同前一个时刻的那些细胞是重合的,而且这个人虽然在变,却一直生存着,这就足以证实老年的他与幼年的他是同一个人。可是,一个生活在比如说2000年前的匈奴人,同一个生活在今天的阿根廷人,其身体细胞或生理有什么重合之处呢?那个匈奴人的细胞早已全部腐烂消失了。而且按照轮回说,投生的人完全可能从男人变成女人,甚至从一个人变成一条蛆虫,那么二者就更不可能有生理上的联系了。看来这条纽带也不牢靠。

那么第二条纽带呢?比如说一个今天的美国人同一个800年前的印度人,如果性格都很内向,都很喜欢沉思,都很擅长艺术,都很友好善良,都很……这是不是可以成为两人是同一个人或有同一个灵魂的证据呢?显然不能。因为第一,这种性格和气质的相似,程度是不同的,要相似到什么程度才算是同一个人,的确无法确定。第二,性格和气质等相似的人,在任何时代都太多太多了,例如800年前有300个人的心理状态都很像这个美国人,那么他是其中哪一个人投胎的呢?这也无法确定。于是,第二条纽带又成了问题。

这种宗教哲学理论的意思是说,人有“前世”和“来生”等说法是无法证实的。但它也并没有完全否认这种说法的价值。它发现,如果把这些说法理解成一种人生哲学,不是说人做了坏事真的会投胎成蛆虫,做了好事来生就有好报,而是说人做了好事必然会在世上留下对己对人都好的结果,做了坏事也必然会有坏结果,那么,这种人生哲学就很有道理。一个人如果经常破坏交通规则,就会加剧交通的混乱,也就增加了自己和别人死于交通事故的可能性。事情难道不是这样吗?