哲学的用处

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哲学到底有什么用处?这个问题看起来简单,但它其实即使对一个哲学家来说也是一个难题。别的思想方法有什么用,我们都很清楚:科学方法能够发现自然规律,逻辑方法能保证正确的分析和推理,艺术方法可用于创造作品,可是哲学的方法能用来做什么呢?如果说,哲学只是让人见见思想的世面,让人的思想变得大气而不小气,这当然很好,但恐怕不够。哲学还必须证明它的必要性。既然有了其他思想方法,我们为什么还一定需要哲学方法?如果我们真的需要哲学,它就必须有某种不可代替的用处。说得再明确一些,哲学所要做的那种“更进一步”的研究真的很有必要吗?这种疑惑并不是一点道理都没有,因为即使没有哲学,人们也照样生活和思考,照样劳动生产,照样生儿育女,照样发动战争,照样追求利益和荣誉,江山照样如此多娇,浪花照样淘尽英雄。但奇怪的是,不管人们是否愿意思考哲学问题,人类思想总是自然而然地产生出哲学问题。看来,当思想深入到一定的层次,哲学就成为必需的。没有哲学的思想是不健全的思想。

人的所作所为,有一小部分是本能的,比如见了美女,全都好逑;见了猛兽,尽皆鼠窜;遇到灾难,避之如鼠疫。但人的行为还由思想所决定,思想告诉我们什么是对的、什么是错的,什么是真的、什么是假的,什么是好的、什么是坏的,怎样做是有效的、怎样做是无效的,怎样做是有利的、怎样做是不利的,如此等等。总之,思想指导人们进行更复杂更有利的选择,而不会为本能冲昏头脑。然而,我们又怎么能够知道哪些指导性的思想是可靠可信的呢?那些指导性的思想会不会实际上把事情搞错了?无论如何,任何一种指导性的思想,它本身都有可能是错误的,所以,我们不能盲目地相信某一种思想观念,不能因为许多人相信某种看法就随波逐流,也不能因为某种观点好像振振有词就相信它,更不能因为某种说法看上去很美就相信它。俗话说“三思而行”,不过,这个成语是错的,孔子本来说的是,不用三思,再思就可以了,大概相当于说,事情总是需要反思的,没有经过反思的思想是危险的。

学而不思

随便哪一种看法,不管它把世界和生活看成什么样,这种看法并不能证明它自身是真的。这其中的道理类似于维特根斯坦说的,眼睛能看见各种东西,却看不见眼睛自身。当然,这个例子并不是最恰当的,因为,自己虽然看不到自己的眼睛,但别人能够看到你的眼睛,这相当于可以参考别人的意见,而且,镜子也能够让你看到自己的眼睛,这相当于自我反省。尽管别人的意见和自我反省不见得就是正确的,但或多或少是关于自己眼睛的一种知识。更准确的例子是尺子,尺子能用来度量各种东西,却不能量尺子本身。尺子的度量方式完全是人为约定的,这种约定是否合适,这才是真正超出知识的问题。要把一种规定硬说成是合理的,我们只能根据“更进一步”的规定来充当道理。同样,一种看法,或者一种思想,也不能证明它本身是正确的,这相当于,我说“我是正确的”并不算已经证明自己是正确的。因此,我们必须对思想观念进行“更进一步”的研究,通过这些研究来判断这些思想观念有什么意义和价值,好知道该不该相信这些思想观念。这就是哲学的根本用处。由此也可以看出哲学与其他各种思想的一个重要区别:其他思想是面向外界事物的,它们对外界事物做出各种解释,哲学则是面向思想本身的,也就是思想对思想的自身解释,所以哲学是一切思想的思想,哲学要为一切重要观念的合理性给出证明。这种证明是无比艰难的,我们将看到这一点。