那是他第一次离开绵州之前的春天，慈元和尚来送书简油粮的那一天傍午，赵蕤兴致出奇的好，将慈元留在子云宅用饭，他检视了一回园中和灶下所有，除了平日餐飧一向少不了的青精饭和水英羹之外，特别吩咐了两道菜；一道叫“端木煎”，另一道叫“椿根馄饨”。赵蕤还捧出原本不知藏于何处的一坛陈酿，与李白对饮。

当日，慈元显得有些不安。虽然布食的几上除了酒是犯戒之物，其余皆为园蔬，揆情按理，不应有所忌讳，他却不大举箸。踧踖数刻，才胀红了脸，贾勇道：“处士乃是道者，不亦有五戒乎？”

“有之，与贵道无异。”赵蕤颔首，不改容色，继续同李白举杯而饮。

慈元沉默了，捱过老半晌，似又不能按耐，复道：“贫道犹记，贵教五戒中亦有‘不得嗜酒’其一……”

“有之。”赵蕤说时，又满饮一杯。

慈元木讷人，不善与谈者机锋相抗，他的确对赵蕤饮酒之事有着深深的疑惑，可是赵蕤如此实问虚答，他也一时为之语塞，无言以为继。赵蕤则与李白对饮了三数杯之后，忽然将原本另在灶间进食的月娘也唤了来，四人各据方面，凭几围坐。赵蕤才转脸对慈元道：“和尚可知某何以奉此‘端木煎’为斋食否？”

慈元摇头嗫声答：“实不知。”

“‘端木煎’，北人呼为‘檐卜煎’，乃取新发栀子花之肥而大者，以牛眼沸水滚过，沥干之后，和甘草末，拖面油煎而成。”说着，赵蕤用箸尖轻轻拨了拨菜簋中的栀子花瓣，道：“看此花涵润丰实，今春郡内雨水已足，此后二十日，天晴无雨，堪合就道了。”

“就道？”李白和月娘齐声脱口而出。

赵蕤并不答话，从身边几下取出一副尺许长宽的蓑皮包裹，继续对慈元说：“至于这椿根馄饨，也须知其所用。椿、樗二物虽然同种，却有薰、莸之别，一香、一臭，各有用处。椿木结体正直，利用全在枝叶；樗木结体屈曲，利用全在根皮。用以为药，两者之利皆在肝。以椿制药，于皮肤毛发有益；以樗制药，于血气阴窍见效。作用于内，可以消除肠风，通畅滞痢，使人安神悦志；作用于外，可以涤净疮疹，消解丁毒，使人好颜媚色。汝须知：修治椿根，以不近西头者为上。采出之后，拌生葱蒸熟半日，锉成如此细末，悬挂屋角南畔阴干，如此经年可用。”

慈元听赵蕤云山雾沼地说了一大套，并不理解日后果然有用处，只唯唯应了几声。

“和尚今岁云水之行颇为频繁，某别无长物可以奉赠，准备几斤椿叶樗根，随汝行李登程。”赵蕤这才顿了顿，转向李白，“我同和尚说的这些，汝可记下了？”

在状似随意的言谈间授受知见，本是赵蕤惯技，李白略不意外，答道：“记下了。”

然而令李白大为意外的是赵蕤接下来的话—但见他一举杯，凝眸直视李白，道：“饭罢稍事休憩，汝便也收拾行囊，同和尚一道去罢，午末未初就道，昏暮时分差可以到宿头。”

此言一出，月娘也为之一愕，道：“遣他去何处？”

赵蕤笑了，回头问慈元：“汝欲何往？”

慈元自也是悚然一惊，期期艾艾地咕哝了一句：“贫道此行甚远—”

“看得出来。”赵蕤抬手指了指屋檐下的一宗筐箧，“容某一猜；汝可是往西南而去？”

“噫！”慈元心神一颤，原本挛缩的身子不觉挺了挺，道：是—”

“峨眉？汝箧边捆缚的，乃是一泥金髹漆匣轴，其中若非度牒，果系何物？方外人度牒随身，本无异样。可是如此郑重其事，必然是有上寺观光之行。然否？”说罢，赵蕤仍旧微微笑着，再倾一盏，饮尽，又道：“峨眉乃佛光道气会集之地，是该去参礼一回的。不过，此行迢递，或恐另有俗务须待和尚料理耶？”

“人称处士是神仙，”慈元抖着唇、颤着声，道，“果不其然！”

“无他—”赵蕤从袖子里摸出李客的那封短简、抖擞开来，逐字念了其中几句：“‘或同佛子游，亦可相照应，唯蛮瘴逼人，须嘱稍防’。”念罢，赵蕤又对李白道：“汝父写信，错字满纸，一片云烟，仅此寥寥数语，便讹写了四五处，某却是看见和尚的那一轴度牒，才参透的。此简原意，是盼你能与和尚同行，却怕蛮瘴之气相侵，惹受无端灾病，嘱汝提防；所以某才为汝等备此椿叶干菜，日夕佐餐，可以防疠疫。”

他并没有将信交付李白，却随手从另一只袖子里摸出了先前那一叠契券，递了过去，并道：“我粗粗寓目一过，此物有大用处，契券是有次第的，千万不可颠倒、淆乱了。”

李白一时之间还参不透赵蕤话中玄机，而这一叠从未出现在眼前的契券，显然是和尚所携来，便转眼看了看慈元，慈元竟然抢忙低眉垂脸，像是有什么不便开口的心事。而赵蕤只不理会，仍旧侃侃而谈：

“此去往峨眉，若无他故，一百八十里至汉州，再一百里过益州，复南行二百里便到眉州，前后计程五百里。倘若某推估不误，汝等步行，可得二十天晴明春日，一路寒暖合宜，可缓缓去矣。”

“我—”李白看赵蕤说得兴高采烈，心头之疑却越听越不可解，终于觅着个间隙，问道，“我却去峨眉则甚？”

“无所事。”赵蕤倾身向前，为李白也满引一杯，道：“游历而已。”

“到何处？”

“处处是。”

“几时回？”

“回时便知。”赵蕤忽然扬声道：“汝客岁诗中不是还说‘大道如青天，我独不得出’么？”

如此突如其来地展开一场没有目的、也不知归期的游历，李白有些不知所措，他恍恍惚惚地喝了面前的这一杯酒，道：“真不知如何出。”

“出即出矣！但有三事须防。”赵蕤道，“见大人，须防失对；见小人，须防失敬；见病人，须防失业。”

“见大人，须防失对”很容易明白，说的是遇见了衣冠中人，若有酬答的机会，可以尽量施展所长，不要坐失了发挥才学的机会。见小人，须防失敬”也是耳熟能详的勉励，意思是要他勿因所见者为乡野黎庶，就心存轻鄙。唯独这“见病人，须防失业”，怎么揣摩也不能会通意旨。

赵蕤看他皱眉瞑目的模样，便明白了，当下道：“汝随我修道向学，至今也大半年了，日夜操持百工，能熟习农医诸艺，多学益能，本非恶事。不过，汝须知士农工商，各实本行。农与农所能商量的，不过是春耕夏耘、秋收冬藏；工与工所能通款的，不过是机栝精巧，锤斫细密；商与商所能谋画的，不过就是三五六九，加减筹算；士人与士人所能言道的，不过就是诗文歌赋，人伦天理而已。何谓‘失业’？便是不与同行言同行，或是与同行不能言同行。古云‘失业者贱，得志者贵’，即是此理。”

“然而‘见病人，须防失业’之理，实在不明白。”

“以某视之，汝天资颖悟，望闻问切的手段虽然未窥堂奥，却也颇能为人调和水土，燮理阴阳了。遇有不忍其苦的病家，汝若出手诊治，未必不能奏功。”赵蕤接着道：“汝或要问：祛疾救人，怎生说‘失业者贱’呢？”

李白点点头。

“一旦以医得名，便入浊官之流，从此远离清要，再也不能回头。试问—”赵蕤的声音有些沙哑，像是杂糅着无比的期盼与无奈，“汝果欲以一医得名哉？则何不就昌明市上悬壶去，竟来匡山所学何事？种杏成田乎？”

赵蕤的话是说得重了些，然而他的顾虑却是合乎现实的。赵蕤自己在破天峡一诊成名，远近患者像潮水般涌至，门前车辙马蹄不绝。然而人间疾苦，入目自然关心，不能忍此，只好日复一日地救人，不知伊于胡底。直到有一天，忽然觉得自己还有未竟之志、未践之行，可是年华已经不容许了。

另一方面，医之为术，同于百工。在朝廷制度而言，与天文、监牧、占卜、造酒、舞乐、建筑之官略等，由于需要专门的技艺，这些技艺的传授，又向来不多入士论，总被看成是“方伎之途”，并为“浊流”。这也是唐人无可改变的观念，必将“士职”与“非士职”分流，所谓：“士庶清浊，天下所知。”这两句话出自比李白早生一百多年、初唐诗人王绩之口；不过，这只是一整段话里的前一半。

王绩，于隋末出生在一个世代居官的高门大家，幼有夙慧，“八岁读《春秋左传》，日诵十纸”，被视为“神仙童子”。十五岁入京见杨素，惊才绝艳，满堂叹服。以如此出身、积学与遭遇而求官，何职不可得？可是他从年纪很轻的时候就染上了酒瘾，见美醁辄不能自已；宁可放弃诸多简任清要之官的机会，单挑太乐署的“太乐丞”求任—原来是太乐署中有个名叫焦革的府史，很会酿酒。

只为了能就近喝到美酒，王绩宁可“弃清就浊”，所以在“士庶清浊，天下所知”之下，王绩却反其道、逆其理，认为即使天下人都知道清浊有别，真正伟大的贤哲，却不会在乎所居并非清要。于是他接着说服选司：“不闻庄周羞居漆园，老聃耻居柱下也。”

选司终于被王绩说动，让他做了太乐丞。可是这酒仙口福不佳，只干了几个月，焦革就死了。是后，焦革的妻子袁氏还继续供应他一年多的美酒，也跟着过世了。王绩乃挂冠求去。太乐丞这个官，的确因为王绩当过的缘故，而位跻清流。可是有唐一代，也只此一例。即以王绩任官的资历来说，他毕生也只担任过这么一任浊官而已。至于医、卜、星、牧等浊流之官，则终不能入清流，其数已定。

赵蕤见机独深，也果然料中了李白在旅途中发生的事。