确如李衍所言，就在他启程赴京待职之后未几，薛乂已经为李白布画了婚事所需的一切。

在士大夫门第而言，由于迁转频繁，未庙见婚之例即使情非得已，却数见不鲜。但是在李、许二家，则有诸多不便明言，也不该招人闲话的顾忌。李白的身家远较许氏为低，而许氏又不得不寄望于李白骋其才、扬其学，或经举荐、或由献赋，终有驰身金马门通籍大明宫，显声于天下的一日。未来之事尚属遥迢，眼前该如何让亲迎之礼看起来门当户对，则不免大费周章。

首先，李白新婚居家所在，究竟该在何处，就得一番计较。故例未庙见婚之男子入住妇家，理固宜然。然而李白不同，为了不使人误会他是赘婿，必须先营置自己的房舍。

薛乂在安州府城西北寿山脚下，购下一所带有东西两方庭园的宅子。房舍坐北依山，门前小塘丛树，景致是清幽的，离府城却有数十里的路程，无论蹇驴软舆，或者信步徐行，单程总要走大半日—这却让亲迎之礼大不便宜了。

于是薛乂又在安州城中寻觅了一处故家董氏的宅第，此宅厅堂东西五间，南北七架，前门三间两架，堪知早年曾经出过五品命官。其形制前后四进，朱柱绿窗，白墙黑瓦，廊庑回环，院落深邃，也颇有几分堂皇；算是照应了许自正一心企慕的庄严气象，婚仪便从此始。且此董氏宅第距许府又仅里许，亲迎的路程很近；薛乂遂一掷无算，僦赁三月，将此地暂作新居，满期之后新婚夫妇返还寿山，也略得“三月庙见”之义。

李白先一日整顿笼箧马匹，先入僦宅。不料第二天尚未拂晓，耳边即已喧哗鼎沸。一行数十人前呼后拥，有童奴、有伕役、有仆妇，甚至还有骡马车驾，车身遍髹了黑漆，锃亮如新，发出辛辣的气味。御者也身着黑衣黑袍，神色凝肃，尚不时地朝空挥鞭，自作呼喝。不多时，来人俱在薛乂的驱赶之下，蜂附云集而入，抬着鼎鬲的、扛着缸瓮的、堆叠着箱筐橱柜的，不一而足，看得李白眼花缭乱。

辰时初过，四个童仆侍候李白沐浴，换上了红纱单衣、白罗内裙，和一双崭新的黑靴。薛乂这时也已然换着了赞者的礼服，迎上前来，从袖筒中摸出一双轴卷子，稍稍展开了右轴，低眉看一眼，满面喜笑道：“佳期仙会，例应高咏，傍晚亲迎到许府，须得放吟催妆，近世无分士庶，家家亲迎，皆有此俗，行之如仪而已。十二郎且稍留意。”说着，就把那双轴卷子捧递过来。

绫缎上工楷细书，字体整秀，所写的是诗句，格律倒也严谨，词意却伧俗无比：

樱红漫点小朱唇，薄暮凝妆眄烛频。髻子新梳花镜看，朝霞笑杀卷帘人。

这是在嘲笑新娘梳妆迟迟，从前一天傍晚，直到次日清晨简直错过了佳期。

不忍迟迟看洛神，纤妍眉首似蛾螓，倩卿早到游仙枕，驰骋重山下五津。

这一首虽然称赞新娘容颜美好，毋须妆扮，可是结语却儇佻露骨，了无雅致。

“田舍奴做笔墨戏，且由他。”李白边读边笑，将卷轴递还薛乂道，“某岂能吟此？红妆宜面，如作画图，尽长夜之乐事，何烦催促？

“许府累代士族，士族之家，凡事最重仪礼名分，多于此处铺设节目。车马服玩，进退容止，常仿习天家，极难应对；”薛乂说着反手展开双轴卷子的左端，指着另外两首诗句，道，“纵令十二郎不肯以诗催妆，足见东床风度；可是，这却扇之作，犹恐不免，依某之见，还是勉为诵习则个。”

“天家”，即是帝王之家。皇室所为，臣僚仿效，风行草偃这是惯见之事。可是说到“却扇”，李白也只在孙楚楼中听过歌姬唱说此词，当时并未深究其义，当下便反问道：“‘却扇之作’又是何物？”

“那是孝和皇帝在时之事，去今犹未为远—”

说的是中宗景龙二年除夜，皇帝忽然兴致来了，下一道敕书将中书省、门下省、诸王、驸马与诸学士召入阁中，一同守岁。当夕场面十分盛大，宫中广设庭燎、遍置美酒、奏演十方歌乐。酒酣之际，皇帝忽然把御史大夫窦从一唤到近前，去臣子礼，扶肩笑谈，道：“闻卿久无伉俪，朕甚忧之。今夕岁除，便为卿成此嘉礼了。”

窦从一不曾逆料，这是皇帝早就设下的一出谑戏。为人臣子，欣霑雨露，岂敢有违？唯唯拜谢而已。不多时，中贵人导引在前，其后烛笼、步障、金缕以及大团罗扇，自西廊成行布列，缓步上殿。行列之末、大扇之后，有一人身着礼服，绣罗绮锦，满头满面障以花钗，颤颤摇摇地走近前来。

皇帝这才口传御旨，让这娘子与窦从一相对而坐。接着，以“却扇”为题，让窦从一即席口号成诗，成一诗，即促从人将一团扇移去。一首移去左扇，一首移去右扇，复一首移去遮脸小扇。数首之下，还有无数花钗障脸，待所蔽之物一一除去，谛视之，却见那娘子居然是韦皇后的乳母王氏，垂垂一西域老媪耳。皇帝与群臣当场踏舞欢笑，不能自已。当下敕令又出：封老媪为莒国夫人。这桩事体一时不胫而走，流传宫外，复散播于九州。当时，李白只有七岁。

常俗经时历久而成体统，皇家笑谈却可以立竿见影、令士庶倾倒摹拟。却扇诗，立刻就成了礼俗，至此已过二十年。

李白低头一看，诗轴的左半幅所记，确实是新郎劝说新妇除却障面之扇的诗句，修辞旨在调笑，却也无甚格调：

蝶意寻花作梦乡，无端半面掩轻狂。应知雨过红残处，不见风流不见郎。

金犀注酒直牵情，玉扇迎春掩笑轻。一见蛾眉知绰约，多君颜色最倾城。

“不意高门之所眷望，也颇合乎俗情。”他还是将卷轴推还薛乂整了整衣襟，道，“婚姻在某，诗句亦应由某自出。”

然而，士族之家的婚仪，还有不胜繁缛的文章。薛乂一面指点着童妇设置器皿，安顿酒食，一面叮咛着仆从列队往来，鼓吹进退；还要引李白注目游观，趁着天光佳好，熟记行止起坐的时机和地位，万万不能失了分寸—薛乂说得严谨：“婚者，昏也。”婚事总是在天色黯淡，举目无着的时候才开始的。

届时，伕役们已经将三口体态浑圆的大鼎陈设在寝居北屋门外的东侧，每一口鼎中都盛装着一头削去四蹄、炖煮烂熟的乳猪由于古人以为肺乃是“气之主也”，故一向重视牢牲之肺，用为祭祀有“离肺”、“祭肺”两种名目。另外，还备有十四尾鱼、腊制去尾全兔一对，这些，都必须烹调至于全熟，放置在寝居东阶。

至于用为祭祀的肉羹，必须一迳在火上温煮，不使退热。酒尊则放置在室内，且置于北墙之下，酒尊的西面放的是清水，号曰“玄酒”，也必须覆盖粗葛布苫巾，玄酒缸附有酒杓—这酒杓的柄只能朝向南方。酒尊的南面，则是益发要紧的物事，此处端端放着一具名之为“篚”的圆形竹筐，里头有四个酒爵，以及夫妻喝交杯酒时所使用的一对“卺”；此“卺”，必是用一剖为二的瓠瓜做成。

这些都是士大夫之家从千年以前传衍而下的规矩，曾详载于经籍史册，供后世人参照奉行。即使与时俱进，逐事而移，总有更多尚未及入身为士大夫的庶民，就算僭越了自己的地位，也渴望能借着婚媒之崇礼，争相效尤。薛乂在此一关节上，掌握端绪，计虑万千，所顾虑的，正是不要让娶嫁两造感受到分毫身份上的委屈。

他详尽地为李白解说了去至许府的容止动静，演练再三。尤其是主人带引新婿进门之后，如何抱雁而进，如何至庙门相互三揖，登阶之前又如何相对推让，升堂之后复如何献雁再拜，以及如何叩首及地，直到降阶下堂。

“其切要者，”薛乂说到窾窍，深恐李白厌其冗碎，或者率性轻忽，竟满面通红道，“下堂之时，汝由东阶降，莫理会新妇；新妇识礼，便自西阶降，汝莫回头张望。此外，主人依礼不下堂，汝亦不可返身寻觅主人。”

“诺。”

“唉唉！某竟忘却了—”薛乂突然想起了什么，连连拍打着额头，急道，“出了主家，还有一节；汝须作势为新妇御车驾，尚有一‘受绥’之目。”

李白在《礼》书上读过“受绥”之语，但知繁琐无味，岂料今朝之事，都来眼前，只能耐着性子听下去。

“绥者，登车之索。汝先登，再以索授新妇—”

“是。”

“是亦不然！切记此礼仅是作态而已、作态而已。”薛乂更急了，期期艾艾地说下去，“授绥之时，千万留意，不可实授，便虚晃之，转交新妇身旁姆仆，姆仆亦不能受，任由新妇踏几而登车，不可援索而上。方此之时，姆仆为新妇披盖罩衣，以防路尘，始可启行。”

证诸于后事，这一番交代根本是空谈。许宛在当天晚上临出门时，一手便接过登车索，举膝迈步登车—原来她的身旁早已没有姆仆随侍了。

当一切礼器食器看来各归其处，身为赞者的薛乂引导着新郎将一干人等、设施前后巡阅一过。尤其是即将面对的障车之人，必须赔笑敬奉的面、酒和小钱，这些物事必须方便取用，却不至于张扬露白，都藏在新郎所乘大车之后的两辆副车之中。

李白亲迎的行伍中人，身份无高于庶民者。但是此日大喜，祝福的喜气充塞薰染，人人尽可穿上练丝质料的衣装，甚至戴上士人形制的幞头。身穿亮黑圆领、右衽及膝的窄袖衫袍，腰间束以革带足登长靴，在新郎与新妇本家之间一往一来的路上，这些以微薄之资雇来呼喝壮声的奚奴，都算是新郎的家人，他们追随在新郎的身后，笑闹、叫嚷、踏歌，将满城天色呼号至暗，才沿途点燃火炬照亮脚下的街衢，以及路旁的屋宇。

无论是骡马、车驾或徒步行人，都刻意走得极慢，这是为了让围观百姓能恣意地指东划西、品头论足。甚至，也出落了几分意思，是要等待着突如其来的障车者。这批人或是本地帮闲无赖或是外地流落游民，尽管平日在邻里间自具面目，各有亲疏，可是一旦出面障车，阻碍婚礼，那就是为了乞讨酒食和小钱。

障车之人，大多假扮成他方而来的贵胄子弟，满口半诗半文的套语，说什么：“我是大唐儒士，极好芬芳。明娴经史，出口成章。”“我是诸州小子，寄旅他乡。形容窈窕，妩媚诸郎。含珠吐玉束带矜庄。”称道新郎，则云：“虹腾照庑，鹏运摩天。”赞美新妇则云：“令仪淑德，玉秀兰芳。”对于两姓联姻，障车者似也满口恭贺说的可是：“两家好合，千载辉光。”“轩冕则不饶沂水，官婚则别是晋阳。”

其间，夸张地奉承起婚事主人的财富来，竟然可拟王侯：“帘下度开绣闼，帷中踊上牙床。珍纤焕烂，龙麝馨香。金银器撤来雨点绮罗堆高并坊墙。”然而其目的，还是强行勒索：“见却你儿女婚嫁，特地显庆高堂。儿郎伟重重遂愿，一一夸张。且看抛赏，必不寻常。”这一套引人啼笑的大话，有时还须邀请知名的文人代笔，以增隆重；然而事到临头，无非是由迎亲的一方花钱使物打发了。

此一婚俗愈演愈烈，甚至经常闹到了聚众滋事的地步。日后就有左司郎中唐绍上表奏请皇帝，下诏断绝：“往者下俚庸鄙，时有障车，邀共酒食，以为戏乐。近日此风转盛，上及王公。乃广奏音乐，多集徒侣，遮壅道路，留滞淹时，邀致财物，动逾万计。遂使障车礼贶，过于聘财。歌舞喧哗，殊非助感，既亏名教，又蠹风猷—诸请一切禁断。”

由于车马不能争咫尺隙地，李白站在行列的前驾之上，凭倚车衡，凝眸望着障车人。那些人立刻让他想起，当年在昌明市集上飞呼奔走、仗剑逼人的少年伙伴。而此刻的眼前之人，又何尝与他不一般呢？他们不也都穿着全然不合于自己身家的礼服，看似笑靥迎人，却杂之以振臂之呼、瞠目之诵，左推右搡，争前恐后，在灼灼闪炽的炬火掩映之下，其狰狞却犹如暴怒的群鬼。

群鬼之中果有一人，只脚踏上车轴，另只脚又蹬上车辕，踩稳身步，便与李白齐身对峙，相去不过数寸，咧嘴如唱经呗一般：“新倌人！仔细思量，内外端详；事事相亲，头头相当。”紧接着又回头对同来的伴当们吼道，“儿郎伟！彼起我落，截短补长；不念旧恶，只看新郎。”

“儿郎伟”，古来原本是关中地区方言，纠众之声。由于结群成伙之人，或驱傩、或赛神、或于房舍兴工上梁之日，必须施以祭典祈禳，为了彼此号召，惯用此词，一旦泛衍而普及，“儿郎伟”便成为呼群的套语。“伟”字虚词，常用于多数，犹如后世之“们”。

围聚而来的障车之人这时益发肆无忌惮地鼓噪起来，他们擦拭着满头满脸的汗水，勉强撑持着脸颊上僵固的欢笑，彼此呼唤“儿郎伟！儿郎伟！”而所有障车儿郎的眼睛，却都逐渐凝聚于李白之身。

“儿郎伟！”攀跃而登车的这人显然有些得意忘形了。他似乎不知道自己究竟想做什么，却又为人气所激，舍不得回到路面上去，偏就这么与李白贴身相望片刻，眼中竟然流露出义愤仇雠之色其中有哀伤、有妒怒，也有些许的惶惑与惊恐。也就在这刹时间打从天穹之中、夜暗深处，猛然间落下一宗物事，直夺夺砸上了这人的头颅—却是说时迟、那时快，就在他僵直着身子、仰天栽倒的瞬间，衣袖却教李白一把拽住，稍稍站定身形，两人才同时看见从天而堕、随即滚落车中之物，竟然是一鼓突突、圆滚滚的皮裹李白再一寻思，认得分明了—那正是当年在洞庭湖畔被吴指南扔上天去的那一只酒壶。

那人经此骛乱，胆气稍逊，由伴当搀扶着，且摇且晃地下了车李白顺手将酒壶递给他，道：“今夕天地同喜，奈遽去？来！进酒。

他知道：那壶里的酒，是无论怎么喝也喝它不尽的。

（第三卷完）