此书曾于2004年出版，引起小说界和学界的瞩目，更是受到广大小说爱好者的追捧。此次为修订版，作者亲自写了一篇精彩纷呈的长序《志怪应逢天雨粟》。喜欢读小说、写小说的人应该能体贴胡适把明、清之际的许多小说家拉拔到和古文家等高甚至更高一等的地位上去。虽然胡适的《白话文学史》只写到中唐的元、白诗便戛然而止，压根儿没从小说上说明白：中国文学是如何永永脱离了盲目的自然演化的老路，走上了有意创作的新路的。然而，在《白话文学史》书成近70年后，胡适的意见乃至于诸多考证研究与观念的发明，不该只被看成是奖掖小说、揄扬当代而已。他所触及的课题倘若不被进一步发现、开展，喜欢读小说、写小说的人恐怕也永永不会明白：从施耐庵到吴跌人是如何在《小说稗类》中，由庄子始，张大春炫技似地学舌马奎兹、戏仿司马中原极尽耍痞嘲弄之能事。难得他如此杂学百家、博古通今，更难得有如此清晰的架构，梳理出独特的小说观。