“东道主”的称谓是怎么来的

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“东道主”是指迎接、招待客人的主人,这个词来源于春秋时期一场未遂的战争。

《左传·僖公三十年》详细描述了这场战争。晋国和秦国围攻郑国,郑国的大臣佚之狐向郑国国君献计,请他派遣烛之武去面见秦国国君,游说他退兵。烛之武推辞了,郑国国君长叹了一声,对他道歉说没有早早地重用您老人家,是我的错,但是郑国灭亡对您有什么好处呢?于是答应了。深夜,烛之武缚了一根绳子,从城墙上坠了下去,到了秦军的大营。

见到秦国国君后,烛之武滔滔不绝地讲了一篇大道理:“秦晋两国围攻郑国,眼看着郑国马上就要灭亡了。如果郑国灭亡对秦国有好处,那您大老远地跑这一趟也值得。可是郑国灭亡对秦国非但没有任何好处,还有大大的坏处。正如您知道的,秦国在西,郑国在东,晋国在北,您灭掉郑国之后,把郑国变成秦国的边邑,那么就要越过晋国来管理这个边邑,不仅成本高,而且不易管理。这样一来反而就等于加强了晋国的力量,晋国的力量加强了,就等于秦国的力量削弱了,得不偿失。相反,如果您不把郑国灭掉,舍郑以为东道主,让郑国成为秦国东边道路上的主人,那么,秦国的使臣来来往往,郑国这个东道主还能提供食宿,何乐而不为?再说晋国国君是一个什么样的人难道您还不清楚吗?您曾经有恩惠于他,他当时许诺把焦、瑕两地割让给您,可是早上刚刚渡过黄河,晚上就在那里筑城防御。晋国哪里有满足的时候呢?既要吞并东边的边界,又要扩张西边的边界,如果不侵略秦国,它还到哪里去扩张土地呢?所以,灭掉郑国是损害秦国的利益,却有利于晋国,请您仔细掂量一下。”

这篇大道理讲得秦国国君心服口服,于是和郑国订立盟约,“舍郑以为东道主”,派大将帮助郑国防守,然后退兵。晋国孤掌难鸣,也只好退兵。从此,“东道主”这个典故就流传了下来。