当然，大多数人认为，有让人信服的口音是被认成本地人的关键因素。我认为，发音固然重要，但这既要结合像本地人的外表，又要结合所说的内容——不仅仅是怎样表达的问题，更关乎你说的是什么。

即使你的句子语法完全正确，发音自然，即使你的外表看起来像一个本地人，但如果你讨论的内容在那个国家很少被提及，你在当地仍然会十分扎眼。

比方说，英语的词组“go to bed”从语法上说是不正确的，如果你把它和“去其他地方”相比，后者需要一个冠词（go to the kitchen, go to a bathroom）或者一个物主代词（go to my car）。尽管如此，这个词组就是“go to bed”。置身于本地人中间，并且模仿、复述他们说的话，将让你学会真正的表达。

这就是我喜欢的提高口音水平的方式：说本地人会说的词，学习一些句子框架，做自己的单词卡片——不是那种写满单词的卡片，而是带有单词的例句，这样会给生词更多的语境，而不是只学这些词的意思。

有一些音是通过合并单词发出来的，这些音我们无法通过学习单个单词来掌握。虽然“my”理论上可能和“buy”押韵，但是，合起来发音或者说得快的时候，很多英语母语者会做一点小小的改变，发成“ma”这个音（在爱尔兰，我们甚至会改变更大，发成“mee”的音），元音的发音自然而然地变短，一些辅音甚至完全消失。

在慢放的、清晰的录音带中，这些改变没有被准确地体现出来，这就是我要听本地的音频，比如录制的播客或者电视剧，重播一个片段，并且尽全力去准确模仿的原因。例如，很多讲西班牙语的人（取决于具体国家或者地区），如果遇到单词中出现ado, d这个音就不发了；当语速流利自然时，像pescado这样的单词就会变成pescao。尽管这可能不是“标准的”西班牙语，但是很多人就这么发音，如果你要模仿本地口音，就应该学习这种发音——就像我们在英语中经常把“I don’t know”说成“I dunno”一样。

对于想被当成本地人的学习者来说，他们需要做的就是集中精神、重复听母语使用者的录音、模仿他们的发音。很多语言学习者通过句子训练获益匪浅，而且他们只模仿母语使用者自然说出的句子，而不是那些推测他们的意思的翻译。

对于我来说，这样做会让学习变得枯燥，所以既然我精通音乐，那我为什么不好好利用它呢？我发现，通过唱歌去模仿目标语言会对学习产生巨大的帮助，而且也能摆脱短语重复的枯燥。当人们唱歌的时候，他们也能自然流畅地发音。

我还去上了私教课。只是这一次，我没有请语言老师（语言老师通常在减少口音方面不太起作用，他们更多地关注语言的内容，比如单词、语法、表达等方面），而是请了歌手或者音乐老师！我也曾得到过声音教练的指导——他们擅长帮助播音员，使其发音更加专业。我甚至去找过演讲治疗师——他们的工作是帮助母语使用者提升发音准确度。他们的指导都很有用。和语言教师不同，音乐老师、声音教练和演讲治疗师都非常熟悉清晰发音、停顿、口型、舌头的位置、节奏、音调等东西。

当我尝试装成本地说葡萄牙语的巴西裔时，我的里约音乐老师帮助我大声朗读巴西流行歌曲的歌词并教我唱。她曾这样批评我：“讲英语的人……在讲话时……倾向于……把词……分开……得太多。”在葡萄牙语当中，语调上下起伏，词语是流动的，你会在大脑中把单词分开，而不是遵照严格的停顿。在我讲的葡萄牙语令老师满意之后，再听其他外国人用我原来的停顿方式说话，我立刻觉得他们说话像机器人。他们的每个单词都分开了，葡萄牙语不是这么说的。

我的音乐老师不仅帮助我认识到这一点，还帮我欣赏葡萄牙语其他富含“音乐性”的地方，尤其是口语方面。唱出葡萄牙语有助于强调它和英语的不同之处。让自己像本地人一样唱歌非常难，我不算完全成功，但是在竭尽全力朝着这个目标努力的过程中，我的口语水平提升了好几个等级，发音也更加令人信服。

要知道，还有专门帮助外国学习者的口音训练师。我喜欢训练师Idahosa（Mimicmethod.com）给学生录音的方式。录音之后，他播放给学生听，着重强调那些使他们暴露外国人身份的发音，并且播放本地人发音的例子作为比较。如果你有本地朋友，可以在线为你录制一些发音准确的话，你可以根据其发音坚持练习，然后上传你的发音到SoundCloud.com（一个类似YouTube的声音网站），有人会留言告诉你哪些发音需要改变。