六祖慧能的思想体系大半是继承了四祖道信的内容，并以《坛经》文字的形式整理出来，形成了中国独有的禅宗思想，将整个佛教的思想推向了顶峰，将复杂难懂的佛学变成了人性可及、生活可及，同时还完美发展了印度佛教思想。当然，《坛经》决非慧能一人所作，既有四祖道信的基本构架，又有慧能弟子的补充和完善。